第449章 大英使團

數艘掛著聯合王國米字旗的船隊駛過好望角。

安德烈子爵站在蓋倫船的甲板上，眺望著波濤洶湧的海面。

他接受聯合王國首相和議會貴族的委託，前往神秘的東方國家。

聯合王國與神秘的東方國家距離太遠。

他們之前都沒有把目光，注視到早就有所耳聞的神秘的東方國家。

風靡歐洲的瓷器、茶葉、絲綢的源頭，都是神秘的東方國家。

哈布斯堡王朝在戰場上的崛起，讓神秘的東方國家，再一次進入到歐洲主流國家的視野。

英法聯軍與哈布斯堡王朝軍隊，熬戰數十年。

哈布斯堡王朝已經被耗光底蘊，英法聯軍即將迎來最終的勝利。

哈布斯堡王朝卻突然之間迴光返照。

已經陷入頹勢的哈布斯堡王朝軍隊，採用了一種前所未見的火器，在戰場上取得節節勝利。

那種採用空心圓錐子彈的線膛槍，射程極遠，彈道還非常精準。

英法聯軍的指揮官毫無準備，他們在前線被大量射殺。

要不是這種槍械加工難度極高，他將會改變整個戰局。

即便是這樣，如果哈布斯堡王朝軍隊不再腐敗無能。

他們取得階段性勝利之後，也不敢大反攻。

哈布斯堡王朝軍隊很可能會取得這次戰爭的勝利。

經過聯合王國長時間的調查，最終發現這種武器，是由西班牙王朝提供給哈布斯堡王朝。

西班牙王國與哈布斯堡王朝，都是由哈布斯堡家族掌控，這兩個國家是盟友。

西班牙王國富裕，但軍隊的實力一直不強，沒有被聯軍注意到。

西班牙哈布斯堡家族，他們與神秘的東方國家交易，獲得了瓷器、茶葉、絲綢、香水等大量稀有的貨物。

這些貨物為哈布斯堡家族，帶來了龐大的現金流。

這樣哈布斯堡家族，有更充足的信心，把戰爭繼續下去。

特別是東方神秘國家的火器，傳入到哈布斯堡王朝後，差點改變了戰局。

聯合王國貴族議員們認為，必須要派人去神秘的東方國家。

最好是聯合王國與神秘的東方國家建立外交關係。

哪怕無法建立外交關係，聯合王國也要對神秘的東方國家有所瞭解。

安德烈子爵就是那個倒黴蛋，被選中出使神秘的東方國家負責人。

近乎環球的遠洋航行，這種事可不是跑大西洋航線。

聯合王國之前沒有跑太長的航線，那就是因為這種遠洋航線，死亡率真的太高。

整個歐洲，只有西班牙人、葡萄牙人、荷蘭人經常跑遠洋航線。

在聯合王國，只有底層的賤民和流浪漢，為了討生活才會去做。

貴族老爺一般不會去做這種風險極大的事情。

遠洋航線的死亡率太高，哪怕是經驗豐富的水手，往返一次熟悉的遠洋航線，每艘船都要死三分之一的船員。

那種渾身出血的海上惡魔疾病，哪怕是貴族遇到，都沒有生還的機會。

遠洋航線能帶來的利益，讓聯合王國的貴族都無法無視。

安德烈子爵招募到很多西班牙人，前往神秘的東方國家，他其中的一個目的，就是打通遠洋航線。

安德烈子爵回想著這件事，他心中很苦澀。

他喝了一杯熱茶，向旁邊的大副吩咐道:“我們終於走過好望角，這裡是非洲的最南端。

今後頻繁往來東方，在這裡建個補給點，是不錯的選擇。”

大副笑著說道:“現在大家爭奪的是西非地盤，從那裡捕獲奴隸，可以方便地運到美洲東海岸販賣。

南非這個地方太遙遠，又沒有多少價值。

現在還沒有人把目光投向這裡，安德烈先生的建議，議會的貴族老爺未必能批准。”

安德烈子爵拿出筆記，他把南非殖民點的計劃，寫到筆記之中。

聯合王國現在主要的精力，都放在開發美洲東海岸，現在確實不會選擇南非，但騰出手之後，聯合王國必定不會放過南非。

船隊繞過好望角之後，繼續向北行駛。

安德烈子爵看著簡易的地圖發呆。

歐洲前往神秘的東方國家，需要繞過整個非洲，這個距離就非常漫長。

歐洲的有識之士，多麼希望從地中海能直達紅海，但這種奢望除了主顯示自己的威能，人類無法實現。

大海上不時颳起狂風暴雨，船隊緊靠著海岸行駛，安全性還有一定的保障，不至於迷失在茫茫的大海之中。

安德烈子爵聽到船艙外面，傳來了陣陣哭聲。

他不用詢問，就知道又有水手患上了海上惡魔疾病。

水手還沒有嚥氣，他就被直接拋入大海之中。

牧師們說過，這種被惡魔侵染的人，很可能會傳染給其他人，絕對不能把他再留在船上。

安德烈子爵喝一口熱茶壓壓驚。

主一直在保佑他，沒有被惡魔侵染。

聯合王國水手長時間往來大西洋航線，他們總結的經驗。

信仰主的船隊高層，不易被這種疾病侵染。

安德烈子爵想到這裡，他在船艙中不斷祈禱，祈禱完之後，再次喝了一杯熱茶。

聯合王國貴族有個習慣，出海遠航，他們都喜歡喝茶。

安德烈子爵走出船艙，前往甲板上透透氣。

他看到水手撈起船隻後面的拖網，裡面有著大量的海鮮。

水手用海水清洗海鮮，準備做一鍋海鮮。

安德烈子爵聞到海鮮的味道，他就有些犯惡心。

船上攜帶的蔬菜，早就吃光了，一日三餐都是海鮮。

他只能在吃海鮮時，咀嚼幾片茶葉，靠茶葉的清香，衝澹海鮮的腥臭味兒。

這些水手，就沒他這種待遇，茶葉較為昂貴，船隊裡有身份的人才能擁有茶葉。

船隊一直緊靠海岸線行駛，不時就能看到河流入海口。

船上的澹水貴重，但卻不缺乏。

安德烈子爵，聽到船上響起了小號的聲音，這是船隊瞭望手發出警戒的聲音。

船上大量的水手，放下手中的工作。

他們來到大炮身旁，開啟炮窗，把猙獰的大炮推出來，隨時準備開炮。

安德烈子爵檢視海圖，他們已經接近奧斯曼土耳其帝國的領海。

船上的所有人都變得緊張，防止他們船隊被奧斯曼土耳其帝國海軍襲擊。

歐洲國家與奧斯曼土耳其帝國有著血仇，歐洲國家組織十字軍東征，在歷史上就發生了很多次。

奧斯曼土耳其帝國已經腐朽，但瘦死的駱駝比馬大。

他們這幾艘船，其中還有速度慢的貨船，遇到奧斯曼土耳其帝國海軍追擊。

除了斷尾求生之外，也沒有其他的辦法。

安德烈子爵擔驚受怕，船隊平穩駛過奧斯曼土耳其帝國的海域。

他在甲板上，用千里鏡看到奧斯曼土耳其帝國的海軍。

但這支海軍，只是遠遠望著他們，沒有追擊他們。

安德烈子爵看到這種情況，他認為這是船隊裡還有幾艘軍艦。

奧斯曼土耳其帝國海軍，覺得搶掠他們成本太高，可能出現傷亡，這麼做不值得。

船隊滿帆東去，時間一點點過去。

安德烈子爵在他的筆記本上，記錄著旅途的見聞。

這些記錄，都是珍貴的水文資訊。

有了他記錄的資訊作為參考，其他人再走這道航線，就會變得輕鬆很多。

哪怕這次出使沒有成功，有這些資訊，他就有所交代。

船隊每天都接近神秘的東方國家。

安德烈子爵經常前往甲板透氣。

他不時能看到，海面上有與西方貨船差距極大的船隻，不時前往奧斯曼土耳其帝國做生意。

這些貨船，看到他們的船隊，都遠遠的避開。

安德烈子爵認為這些貨船，屬於神秘的東方國家，但他卻沒有辦法與之交流。

他在航行過程中，遇到一艘出現事故的貨船，他們船隊靠近想了解情況。

安德烈子爵卻發現一個可怕的場景，他聽不懂對方在說什麼？對方也聽不懂他的話。

這種情況讓安德烈子爵想起，聯合王國那些被趕跑的清教徒，在美洲擴張殖民地。

他們與當地土著，完全不懂對方的語言，只能靠猜測，不斷猜著對方的意思。

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一旦猜錯，就將會付出生命的代價。

這種情況必須要解決。

他們所會的語言，神秘的東方國家不瞭解。

安德烈子爵苦思冥想，想到間接與神秘的東方國家交流的辦法。

東方國家既然能與西班牙王國合作，肯定有人會說西班牙語。

他們船隊之中，就有很多人會西班牙語，應該能與神秘的東方國家正常交流。

船隊繼續向東航行，安德烈子爵能看到的東方貨船逐漸的增多，種類也更加豐富。

他還看到一種奇特的船型，船上只有一個桅杆，上面掛著一面不大的船帆。

船隻的兩側，有兩個巨大的水車，水車在高速轉動，驅動這艘船在海上快速航行。

這艘船逆風，它行進的速度，都比他們這些順風的船快。

安德烈子爵看到這種奇怪的船隻，他瞪大眼睛，百思不得其解。

想不明白這件事，他就不再費心思思考。

他拿出海圖，對比船隊所在的位置。

他們應該即將到達葡萄牙人的殖民地，距離荷蘭人的殖民地也不太遠。

這種奇特的船隻，能在葡萄牙人和荷蘭人殖民地附近活動。

安德烈子爵估算這隻有兩種可能。

這種船隻技術很簡單，別人一看就能學會，沒有保密的必要。

或者是這種船隻的技術很難，別人怎麼看都無法學會。

東方國家有足夠的信心，保證船隻的技術不外流。

船上的小號聲再次響起，瞭望手吹小號，比以往的時候更急切了一些。

船隊很快進入到戰爭狀態，安德烈子爵用千里鏡，不斷觀察著遠方海面的情況。

他看到前方有一艘戰列艦，帶著數艘巡洋艦，排成戰鬥隊形，向著他們船隊靠近。

戰列艦甲板上，黑黝黝的炮口對準他們。

安德烈子爵把目光放在桅杆上，觀看桅杆上的旗幟，確認軍艦所屬的國家。

上面是黃色的龍旗，這種在西方國家完全不會出現的旗幟。

這種旗幟他認識，這就是東方國家的旗幟。

安德烈子爵很疑惑，他所在的範圍，應該靠近葡萄牙人的殖民地。

東方國家的軍艦，怎麼會出現在這片海域？

葡萄牙人再懦弱，他們也不會讓其他國家的軍艦，在自己殖民地海域自由航行。

安德烈子爵一時想不通，他看到對方的軍艦已經向他們靠近，即將進入到艦炮的最佳射程。

大華皇家海軍，第一艦隊第三分艦隊艦長楊萬鈞，指揮徐達號戰列艦為首的艦隊。

他們正在樂佛城以東海域巡邏。

樂佛城這座新建的城池，它作為馬六甲海峽西邊的第一座大城，地位極為重要。

這裡將會承受，來自西邊的第一波攻擊，這裡是海軍重點防守的軍事重鎮。

它的地理位置，只比扼守馬六甲海峽核心地帶的澹馬錫城稍低一級。

楊萬鈞接到商人的彙報，有一隊西方的軍艦，接近馬六甲海峽。

他本以為是西班牙人、葡萄牙人或是荷蘭人派來的偵察艦隊。

楊萬鈞指揮艦隊包圍這支船隊，他發現這支船隊掛的旗幟，不是他熟悉的那三個旗幟。

他學習歐洲國家的旗幟，見到過這種旗幟，卻忘了這面旗屬於哪個國家？

楊萬鈞看到不是三個與他們陷入戰爭狀態的國家艦隊。

他的敵意減輕一些，沒有選擇開炮警告，而是派出通訊船，靠近這隻船隊，詢問他們的情況。

他很快看到通訊船返回，上面還載有幾個金色頭髮藍眼睛的西方人。

“艦長，我聽不懂他們說的話，只能把這個代表拉回來。”

楊萬鈞生氣的說道:“你不懂這些人說的話，難道我懂？”

藍眼睛的西方中年人，他用西班牙語說道:“我們是聯合王國的使者。”

艦隊之中有人會西班牙語，雙方能正常交流。

楊萬鈞瞭解對面的資訊，他笑著說道:“遠來是客。

只要是朋友，我們歡迎。

貨船可以入港，軍艦不允許進入港口。”

安德烈子爵等到翻譯返回，他得知到一些尋常的訊息。

“東方國家名叫大華王朝，他們吞併荷蘭人、葡萄牙人、西班牙人的殖民地。

還好聯合王國在這附近沒有殖民地，暫時不會與大華王朝發生衝突。

西班牙王國與大華王朝交惡，這是一個好訊息。”

安德烈子爵命令軍艦在港口外待命，他帶著貨船跟在大華王朝海軍艦隊後面，前往樂佛城。