020 登陸

什麼樣的東西能影響一個橫跨銀河的龐大帝國的命運？

阿列克謝沒有答案。

但是為神皇而戰的旗幟已經舉起，整個厄斯白涅斯以及周邊星區的人民都團結在了一起。

無數的朝聖者自發組織起來，從神職人員到商人，從阿斯塔特到平民，乃至於機械俢會和審判庭。

狂熱的信仰驅使著他們，浩蕩的艦隊開到了阿列克謝女先知所在的“尼福爾”主星上空，請求神皇的使者為他們指引遠征的道路。

於是她來到了這裡。

殉道者與朝聖者兩支遠征艦隊一路追蹤著獸人的戰鬥月亮，殺穿了蔓延星空的綠潮，一路不斷從支離破碎的帝國世界集結兵力與補給，一路對獸人發起一次又一次的瘋狂突襲，但都未有多少決定性的成果。

在無盡的戰鬥中，他們已經來到了極限星域的東部邊疆，這裡正是帝皇在女先知的夢中所說的地方。

冥冥之中某種榮耀的宿命感讓每一個戰士都堅信，自己將在這裡完成空前的偉業，將生命獻於帝皇，完成人類之主給予他們的任務。

——哪怕帝皇從未如此說過。

“阿列克謝女先知，我們接下來該怎麼做？”

懺悔之火號上，國教大主教坐在桌邊微微前傾身體，誠懇地發問。

臨時指揮官米拉克在靈能占卜陣列前緊張地觀察著第二月球空域的戰況，海軍將領和機械俢會賢者守候在一旁，眾人沒有絲毫爭執地冷靜談論著接下來的計劃。

他們居然沒在互相指責和無盡扯皮，這太神奇了——這對人類帝國來說堪稱萬年一遇的奇蹟。

阿列克謝閉上雙眼，她的思緒一片混亂。

半晌，女先知遲遲開口：

“想要從獸人手中奪得珍寶的，不只有我們。貪婪的泰倫蟲族亦對那件寶物垂涎欲滴……我已經看到了，亞空間的亂流中迴響著無盡的飢餓訊號，蟲群正在靠近，陰影即將到來……”

指揮室內陷入了短暫的沉默，但沒有出現慌亂，對這種情況他們早有預料。

泰倫蟲群是一種極為特殊的存在，單獨的蟲族個體並不存在自我意志這種東西，統合操縱整個蟲群的是一種名為“蟲巢意志”的強大意識。當蟲群到來，蟲巢意志籠罩星空，陰影覆蓋之下所有的亞空間訊號都會被遮蔽，艦船搭載的亞空間引擎也將因此失效。

換言之，蟲群的到來將切斷他們的退路。

這種情況下的最佳選擇是撤離，殉道者艦隊中任何一條打擊巡洋艦的價值都要遠遠高於貧瘠的法雅星系，但是……

“但是諸君，我們已在光暈的邊緣。再往外，就是連帝皇之光都無法照耀到的黑暗深淵。如果未能把握住這最後的機會，讓獸人躍出光暈之外，我們就將徹底失去奪回神皇陛下所求之物的機會。”

米拉克說著，從桌上拿起自己的頭盔與動力劍，用雷霆般洪亮的嗓音高聲說道：

“我們只有這一次機會，諸位，請容我放手一搏！”

此等豪言令在場的眾人再次意識到，他不僅是運籌帷幄的軍團指揮官，更是一名強大的阿斯塔特。

“現在，讓我們重新核對一遍之前擬定的作戰計劃……”

這位阿斯塔特指揮官為獸人準備的進攻計劃很簡單，也很實用：

讓簡單武裝的朝聖者儘可能消耗掉獸人的海軍力量，隨後裝備精良的殉道者軍團主力便會趁此時機，對武裝到牙齒的戰鬥月亮本體發動總攻。

遠征艦隊會一次性將自己所擁有的一切陸軍力量空投至月表，讓勇猛無畏的帝國將士在獸人的戰爭機器上殺出一條血路，兵鋒直指躲藏在堡壘中的獸人領袖。

不必懷疑，那件寶物定然在它身上。

現在欠缺的，只是一個時機。既要為此次行動保留出足夠撤離的時間，又要在那之前儘可能多消耗掉綠皮的太空力量，為奪取寶物的登陸部隊儘可能掃清更多的阻礙，他們必須找到那個恰到好處的時間節點。

為此，機械俢會從鑄造世界“穆斯貝爾”緊急調來了珍貴的戰將級泰坦“擁夜君王”號，以及3臺掠奪者級泰坦，和6臺戰犬級泰坦所組成的戰鬥編隊。

黑船上的寂靜修女、審判官與灰騎士、浪跡銀河的流浪騎士、大大小小十幾個星際戰士戰團、無以計數的星界軍與帝國海軍……各方力量共同組成了這支名為“殉道者”的龐大軍團。

勇士們整裝待發，誓要從獸人手中奪得人類之主所求之物。

米拉克最後複核了一遍登陸行動的各項安排之後，確定一切都已妥當，蟲群的陰影也在越靠越近，是時候了。

這名身經百戰的戰團長拿起傷痕累累的巨劍，準備下達開始行動的指令。

正在這時，他聽見了一聲極度扭曲的慘叫：

“萬機之神啊！那是什麼？！”

米拉克聞聲望去，發出這聲驚呼的居然是一向神秘莫測的技術賢者。

這位來自鑄造世界穆斯貝爾的機械俢會高層為殉道者艦隊提供了諸多幫助，受到了包括米拉克在內的所有人的敬重。

但此刻，技術賢者那張只剩一顆眼球是有機物的臉上佈滿了線路和齒輪，以一種很難形容的方式張大嘴巴連連發出帶著哭腔的叫喊。

“那是什麼？那是什麼？！”

“這是，這是何等的……萬機之神啊，萬機之神啊！……我的視覺感測器是否發生了故障？”

他這副樣子看來是沒法正常交流了。

米拉克直接繞過詢問，將技術賢者面前的資訊投影實時複製到了會議圓桌上。

出現在圓桌上的，是一副略顯模糊的動態畫面，中央的球狀影象正是戰鬥月亮。不過讓技術賢者歇斯底里不斷叫喊的不是戰鬥月亮本身，而是一座懸停在月亮軌道上的，傷痕累累的空間站。

求知者號空間站。

這座空間站表面的虛空盾不斷閃爍，承受著來自四面八方的火力打擊，一副搖搖欲墜隨時可能被擊沉的樣子。

但位於求知者腰部的機庫模組卻正在有條不紊地一個個開啟，沒有絲毫慌張地，將一臺臺整裝待發的鋼鐵巨獸投向腳下的戰鬥月亮。

登陸開始了。