甲子考驗的第一個十年,嘉湖龍王給予除敖臨、敖霞外的所有龍子龍女鞭刑處罰,從十鞭至三十鞭不等。

這可不是凡間的普通鞭子,而是龍族針對罪龍專制的打龍鞭,丟失一根龍族都會徹查。

打上一鞭不會死也不會重傷,而是要痛上三天三夜,是那種永遠銘記,深入骨髓的痛。

因為正是幼龍們的失職,導致凡間受災,嘉湖龍宮的氣運衰減很大部分原因來自於此。

當然,龍王也明白,要給幼龍們時間,這不是有敖臨和敖霞兩龍勉強合格。

……

第二個十年,周柏已經通讀龍宮書庫的所有藏書,只差倒背如流。

而這十年間,幼龍長大不少,或許能稱為小龍。

他們前來拜訪周柏的次數減少許多,轉而投入更多精力去盯著凡間的轄區,生怕水汽劇烈增加或減少時沒有察覺。

而且對於龍宮規定的降雨任務,也是力求完美,精益求精。

那打龍鞭的滋味,實在沒有誰再想試試。

嘉湖龍宮的氣運緩慢恢復,方郡各處龍廟都有新添香火,百姓開始對司掌降雨的龍神恢復信心。

最後十年小結時,嘉湖龍王沒有親自出面,只是讓一位侍女帶著蝦兵蟹將傳旨。

”無功無過,不予獎賞,不予懲罰,望再接再厲。”

其他小龍齊齊鬆了口氣,但敖臨和敖霞卻是有些不服了,按道理他們的表現相較於同族高出一個層次,為何也沒獎勵。

於是敖臨帶著敖霞找到周柏抱怨:“夫子,父王如此可有不公之處?”

“你們沒闖簍子,龍宮哪會像第一個十年驚動龍王,而負責彙報成績的龜丞相乃至一些水神,會覺得你們兩條小龍做得有多好?”

“和歷代少君相比,你們前面十年算勉強合格,這個十年也只能算中庸。”

“想得到龍宮的認可,需得做得更好啊!”

……

第三個十年,周柏離開方郡出遊,他想看看更遠的地域是什麼樣子。

莫不是其他士子降臨的也是方郡、嘉湖龍宮?

然和他想象的不同,方郡的邊界並不是什麼無形屏障,他很輕易便隨著一支前往升龍國京城的押鏢隊伍,離開了方郡。

十三州萬里疆域,如藍星上的普通王朝一般大小,很正常的一個國度。

於是,周柏開始了升龍國的遊歷之旅。

讀萬卷書,行萬里路,胸中脫去塵濁,自然丘壑內營。

他再閉門苦讀已經沒有意義,當多些經歷,再回來消化。

對於龍族學生,周柏也沒更多的東西可以教導,第二個十年時,他充當的,更多便是心靈解惑的夫子。

這一走,也是希望小龍們能擺脫對他的依賴,更快成熟,獨當一面。

時間的流逝,季節的變換,不以人們意志為轉移,這一個十年,依然過得很快。

周柏再度回到方郡,只覺物是人非,鄉野的私塾由另外的夫子接手,而曾經教過的蒙童,已經成年難辨模樣。

第三個十年,離開周柏的小龍們非常不適應,但他們還是做得更好了。

基本上沒有因降雨失誤,而導致方郡發生旱澇災害。

龍宮的龜丞相表示認可,並且如實彙報成績。

雖然嘉湖龍王依然沒有出關,但也讓一位龍妃代為出面,設宴犒勞行雲布雨有功的龍子龍女。

得知周柏迴歸,龍宮宴席剛剛結束,十五條小龍便不約而同前來拜訪。

“夫子,您去哪了,我們好擔心……”

“呸呸,夫子神通廣大,行走凡間能出什麼事。”

“夫子您不想我們嗎?”

望著一群稚嫩漸脫的小龍,周柏有些感慨又欣慰。

“剩下半甲子,我看著你們,不走了。”

……

第四個十年。

經歷三十年的磨礪後,這個十年的降雨任務讓小龍們顯得很得心應手。

周柏悄悄跟隨觀察,發現敖臨敖霞兩個得意門生,已經可以精準把握降雨量到一個點。

這天,龍宮照例根據規定下達降雨命令。

“敖臨聽令,明日己時行雲,午時布雨,至日落方止,降雨量四尺二寸零三十六點。”

“此次降雨關乎人間祭祀求雨,萬不容有失!”

已經顯出幾分威武,漸漸嶄露頭角的敖臨,對於龍宮使者並沒有任何不敬,反而是依舊是恭肅有禮:“敖臨領旨。”

同樣的一幕發生在方郡各地,龍宮使者不顧疲累,接連奔波,務必把降雨法旨傳達給每個龍子龍女。

他們同樣記得最後一課。

君於終日乾乾,夕惕若,厲無咎。

甲子過半,龍王已經越來越關注他們的表現,而使者的一句話就有可能讓其減分。

天地多日未曾降雨,導致方郡乾旱,陂塘水渠中的水接近乾涸,眼看就要影響收成。

於是官方組織各縣百姓,前往當地龍王廟舉行大祭,祈禱龍王爺可以大發慈悲。

這等大事,嘉湖龍王自然提前知情,於是降下法旨通知還在甲子考核的龍子龍女。

雲端,諸位龍子龍女聽著凡人的哀悼,大起憐憫之心。

“大旱千里,龍王爺求您睜眼看看人間吧,再不下雨今歲的寒冬該如何度過。”

“嗚嗚嗚,家無存糧,就等著秋收,求求您下雨吧!”

“求各位龍神降下甘霖,我田裡的糧食只差一個月就要成熟……”

然縱使再不忍心,他們也得按照降雨法旨的時間行雲布雨。

敖臨心裡焦躁,盯著太陽的走向估算時間,終於,在祭典正處高潮時,己時到了。

一聲龍吟響徹天際,回應著人間祈禱的百姓們。

大風驟起,天色逐漸暗沉,一片片白雲也染上一層墨色。

“我就知道嘉湖裡藏著真龍,她們都是卷顧我等凡人的正神!”

“要下雨了……”

午時剛至,豆大的雨珠便嘩嘩落下,這是一場大雨,對於乾旱的方郡是名副其實的甘霖。

日落時分,金縣區域的降雨量剛剛達到四尺二寸零三十六點,敖臨便翻手驅散雲層中的水汽,防止降雨過量。

望著一派生機勃勃的大地,還有那些對著雲層龍影感恩戴德的凡人百姓們,敖臨心中湧起一股激盪,這就是造福人間嗎?

十年結束,因為十五條小龍的通力合作,諸地龍廟香火大漲,龍宮氣運恢復至全盛狀態。

而且整個方郡平安無事,沒有旱澇之災侵擾,漸漸呈現繁榮之景。

龍王終於下旨讚揚,認為他們已經可以庇佑一郡之地。

其中特意點了表現最為優異的龍子龍女,敖臨和敖霞自然在列。

……

第五個十年,第六個十年。

無論是前世還是今生,周柏從來沒像現在這樣沉浸過,沉浸在自己思索學習的狀態。

第三個十年,周柏外出遊歷,增廣見聞,而第四個十年則是消化貫通。

用學富五車來描述自己,周柏覺得都還不夠,可以說凡人的經典學問他均已經通讀理解。

畫卷世界的東西,該看的都看得差不多了。

除非現在拿那些儒家聖人來壓他,否則學貫古今大抵也不過如此。

所以這剩下二十年,周柏開始專攻道業,這在春闈中更是重中之重。

畢竟科舉的最終目的,還是為天庭輸送人才,朝廷也只是撿剩下的。

有前四十年的經歷和考驗,小龍們和方郡大地已經產生某種羈絆,看得越多,他們越對這片土地有強烈的責任感。

庇護這片土地上的百姓,似乎也成了理所當然的事。

他們認真完成降雨任務,賣力維持方郡的水汽平衡。

久而久之。

甲子考驗,進行到第五十幾年的時候,方郡已經成為遠近聞名的魚米之鄉。

風調雨順,五穀豐登,方郡的百萬人口也開始極速增長。

有慕名而來的遷徙者,也有因為不愁吃穿,開始大量繁衍的本土人口。

一百五十萬,兩百萬,三百萬……

對於平原區稀少的方郡來說,根本就沒有更多的地方可以承載多餘的人口,於是人們開始把目光瞄準方郡最多的山地。

初時是小山,把整座山都開出來,用於建造房屋,挖掘梯田。

大量柴木、珍惜草藥、獵物源源不斷湧入市場,外郡商旅往來不休,受到極大歡迎。

一時間,移居小山的人不僅沒有貧窮,反而收穫一筆財富。

可適合居住,容易開發的小山也不夠,只能接著對大山動手。

深山老林有勐獸毒蟲,這不怕,在方郡沒地方住的人,決定用火。

焚燒山林,獲得能夠居住的土地,方郡官府無法阻止,也不想阻止。

要給條活路,不然落草為寇,禍害地方,官府更難處理。

就這樣,大量山林被清理出來,到處都是光禿禿一片,太適合人族對其勾畫。

多出的人口有地方安住了,那些被禁止入境的外郡百姓,完全可以再放進來。

人越多,生產力越強,發展就會更繁榮,方郡的父母官哪會不明白這個道理。

他們甚至想著,方郡或許都能希望成為全國最強盛的郡,這是何等的政績。

當然,也有才智高絕之士提醒,沒有森林,一旦出現洪旱天災,方郡難以承擔這個後果。

可早已習慣龍神庇佑的方郡百姓,哪裡聽得進這種話,新一代甚至都不知道飢餓是何苦。

水旱從人,不知饑饉,食無荒年,謂之方郡天府!

這是方郡人的驕傲,風調雨順在他們看來就是理所當然。

然而……

甲子考驗最後一年,開採山林無度,水土流失的惡果終於爆發。

耀眼的熾白閃電將方郡大地夜空撕開,緊接著,震耳欲聾的雷鳴從天邊滾滾而至。

無數方郡人心中一跳,齊齊從夢中醒來,有大禍臨頭?!

他們開啟房門,只見咆孝的狂風裹挾著傾盆暴雨,瘋狂地砸向滿是房屋的山頭。

這是一場天地自然形成的特大暴雨,完全不同之前的降雨溫和。

急劇暴增雨水沖刷著最後的幾片林木,這些孤零零的大樹想要用根系固定水土,可終究獨木難支。

嘩啦啦的夜雨,直接沖垮無數山頭,形成泥石流,乃至洪水。

“救命,龍神救救我們!”

“停下這場雨吧,我們給您供奉……”

眼看大量“無辜”百姓又在呼喚龍神,祈禱雲收雨歇,諸小龍第一時間便想施法驅散這滂沱烏雲。

頓時雲層中鑽入十幾條小龍,他們神情急躁,充滿擔心。

馬上結束甲子考驗,結果出了這麼大簍子,誰心情能好。

一道閃電再度劃破夜空,望著天空祈禱的人們欣然不已,因為他們看見了龍影。

“龍神們馬上就會出手,她們不會看著我們受災的!”方郡百姓此時大都作如此之想。

聽到這話,小龍們也不知為何,只覺胸口發悶。

但他們還是遵照習慣,決定出手相助,呼嘯的風雲捲起。

就在這時,一條黃色小龍和一條白色小龍攔住他們,正是敖臨和敖霞。

敖臨大聲吼道:“你們忘記當初人族開挖山林時,夫子就說過這是方郡百姓貪婪不知節制的取禍之道嗎?”

“他老人家當初還給郡府提過建議,結果卻被束之高閣,這是咎由自取啊!”敖霞接著道。

“可方郡百姓供奉我等多年,難道就不管不顧?”

“我們六十年的心血難道要毀於一場大雨?!”

“夫子也是人族,我們是在救夫子這般的人。”

敖霞敖臨並不能攔住其它小龍,整整一甲子,他們早把自己當作方郡的守護神。

敖臨面對怒目而視的同窗,嘆息一聲道:“夫子是人族,可也參悟天地之理。”

“他還說過,天地自有其執行規律,也有莫測劫難。”

“我們作為龍族,天生司掌降雨之職,可有時也要學會順應天意!”

甲子時光,已經足夠小龍們成長。

他們身具偉力,漸漸覺得當初奉若神明的夫子,似乎也就那樣,有些話不能全聽全信。

最後,敖臨敖霞還是讓開道路,任憑不聽勸的小龍施法驅雲。

十三條小龍都決定遵循內心的那份“責任感”,不到片刻,烏壓壓的雲層便盡數驅散。

雲收雨歇,夜空中出現明月和星辰,方郡百姓也因此得救,大肆感恩諸龍。

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一切看似都是向著美好發展。

然下一剎,風起雲湧,被驅散的烏雲驟然聚集,那厚重雲層鬱積的水量比之前再多三倍!

方郡百姓震驚了,十三條小龍也震驚了,這是為何?

轟隆!

炸裂的雷鳴聲響起,無邊暴雨再度傾瀉而下。

這次沒有小龍敢再驅散雲層,萬一驅散,水量再多幾倍又該如何,恐怕方郡無人可以生還。

當十三條小龍陷入迷茫掙扎,敖臨敖霞望著受災的人間悲嘆時,一甲子未曾出關的嘉湖龍王出現了,身後還跟著龍宮大批水神兵將。

但他也不是來救災,而是當著漸漸化為澤國的方郡,拿著天旨宣告甲子考驗結束。

“天地有劫,天威莫測,為神者掌控規則,卻需時時體察天心,順應天意。”

“敖臨敖霞,上稟天心,下察人間,特敕封敖臨為龍宮少君、敖霞為龍宮公主。”

“其餘龍子龍女,不明天意,意圖違背天地自然之理,本應處罰。但念甲子以來兢兢業業,功過相抵,領受天職俱降三等。”

語畢,天旨詔令頓時生效,十五條小龍身上神光大放,遵照功勳高低各有天職顯化。