第二十八章

甫一渡河，溫特斯立即指揮部隊直奔鳶花堡。

他走大路、唱凱歌、旌旗鼓號一應俱全，堂而皇之地行軍，絲毫沒有掩飾蹤跡的慾望。

安德烈的騎隊也趕來與他會合。隊伍裡有步有騎，聲勢更加浩大。

然而局勢並不像他表現的那樣樂觀。

劍還懸在頭頂，繫著劍的線隨時都會斷掉。

戰場此刻被迷霧籠罩，能看到得越多，離勝利就越近。

溫特斯手上的偵騎已經盡數部署，安德烈的騎隊也出動大半。

因為不斷奪取軍馬並集中使用，所以比起新墾地駐屯軍，溫特斯反而擁有騎兵優勢。

除三騎前驅探路之外，其餘騎兵都在密切監視白山郡駐屯軍的動向。

根據溫特斯的籌算，如果敵軍回援，他至少能贏得兩天的時間差。

首先，白山郡駐屯軍返回漫雲谷需要一天。

其次，他們沒有橋。

毀橋容易造橋難，修橋比造還麻煩，至少能再拖一到兩天。

這是一著險棋，因為沒人敢擔保敵軍指揮官究竟會如何決策。

戰爭是博弈的藝術，溫特斯已經落子，接下來輪到對手。

對手如何應對，那是對手的事情，他沒法控制。

但戰局危如累卵，不行險，贏不成。

“掉頭回援？”溫特斯在地圖板上寫寫畫畫，心中默想：“還是咬牙殺向熱沃丹？”

手裡資訊太少，他對白山郡上下情況瞭解很有限。

羅納德少校那裡，一句話也套不出來。少校壓根不開口，他拒絕與叛軍進行任何形式的交流。

溫特斯只能從公開渠道獲取情報。

他知道白山郡駐屯官是一位上校，名叫，僅此而已。

至於對方性情如何、作戰風格什麼樣、資歷幾許，他一概不知。

就聽說蓋薩上校似乎很喜歡錢，而且善於斂財。

“蓋薩阿多尼斯。”溫特斯默唸對手的名字，琢磨著：“阿多尼斯？上古語中的意思。似乎是位美男子？”

心中分神，手勁使得太大，石墨條“咔噠”折斷。

對此，溫特斯習以為常。他收好斷條，又取出一根新的。

用石墨條繪圖、速記遠比羽毛筆方便，就有一點不好――石墨太脆，稍有不慎便會折斷。

溫特斯挺直腰板，將四周的地形都記在眼裡，繼續在地圖板寫畫。

馬鞍顛簸，他筆下的線條也歪歪扭扭。

行軍路上條件有限，晚上還要再重新繪製詳圖。

佔領熱沃丹後，蒙塔涅繪圖員終於不必再為石墨髮愁。

熱沃丹貨架的石墨被他掃蕩一空，他想怎麼畫，就怎麼畫。

所以現在無論到哪裡，溫特斯都會盡可能記錄周圍的地形。

傑士卡中校的地圖集已經很久沒更新，他正在努力填補約翰傑士卡的十二年空白。

夏爾上氣不接下氣地跑回來報信：“哥！前面就是鹿角鎮！”

溫特斯嘆了口氣，收起地圖板：“後邊有訊息嗎？”

“呃。”夏爾撓了撓頭：“還沒有。”

“好罷。”

“那鹿角鎮怎麼辦？”夏爾興奮地問：“打嗎？”

“廢話。”溫特斯微笑著抽出手杖，敲了夏爾腦袋一下：“來都來了，哪有見肉不吃的道理？”

……

新墾地行省整體上是欠發達地區，鐵峰郡屬於欠發達地區的欠發達地區，是欠發達的比較級形式。

同屬邊疆行省，白山郡比起鐵峰郡要富裕得多，她是貧窮大家庭中境況較好的小家庭。

最明顯的地方便是道路。

進入白山郡，溫特斯馬上就感覺到“路”要好走許多。

鐵峰郡主要是夯土路，有些地方連夯土路也沒有，走得人多了就是路。

而白山郡竟然有硬路面的固治道，一看就是軍隊的手筆。

沒想到敵人的指揮官――素未謀面的蓋薩上校――居然還是一位勤政愛民的好駐屯官，這令溫特斯頗為羞愧。

畢竟蒙塔涅駐屯官還沒給鐵峰郡百姓真正做過什麼實事。

溫特斯心裡暗暗較勁：等什麼時候能鬆一口氣，他也要給鐵峰郡鋪上硬麵路。

雖然對“英俊”上校心生敬意，但並不妨礙溫特斯攻破英俊上校治下村鎮。

來都來了，也不能白走一趟。鐵峰郡的財政目前有些吃緊，能補貼些家用總是好的。

所以溫特斯毫無心理負擔地炸開了鹿角鎮的大門。

這也是白山郡不同於鐵峰郡的第二點：

比起溫特斯治下的“光棍”小鎮，白山郡城鎮不僅人口更多，且不少鎮子築了城牆。

安德烈的騎隊奈何不了有城牆的鎮子。

等與溫特斯合兵之後，別說是有牆的小鎮，就算是鳶花堡兩人也能敲一敲。

溫特斯手上有二十具“破城鍾”，專門帶來砸龜殼。

鹿角鎮修築一圈木牆是為防備土匪流寇，從未想過某天會面對一支軍隊。

警鐘剛剛響起，民兵還在奔走集結，城門就“轟”的一聲被炸開。

一隊騎兵呼嘯衝入鹿角鎮，鎮民被嚇得四散奔逃。

鹿角鎮的民兵翻箱倒櫃，好不容易找出武器。

他們走出家門，卻發現鎮上的人早已跑得精光，到處都是陌生計程車兵。

於是他們二話不說轉身回屋，搬傢俱、堵房門。

對於“突襲、搶劫、走人”的流程，安德烈亞切利尼中尉已經頗有心得。

摧垮意志比揮刀砍殺更能發揮騎兵的作用。

三十騎兵能驅趕數百平民落荒而逃；百騎環繞，則可裹萬眾。

安德烈的騎兵先去查封輜重倉庫，然後佔領鎮公所和治安所。

等溫特斯進城的時候，活已經辦完了。

還是老樣子，輜重倉庫裡面空空如也，連耗子都沒有。

溫特斯和安德烈一商量，感覺情況有些不對頭，敵人恐怕是早有準備。

“想拖垮我們，那他是痴心妄想。”安德烈冷笑：“人還能被活活餓死？”

除武器、彈藥和七天干糧之外，攻入白山郡的部隊什麼都沒帶。

溫特斯手上這支部隊的情況類似羅納德突襲狼鎮的部隊，同樣是捨棄輜重換取速度。

但是白山郡遠比鐵峰郡富饒，就地徵募糧食要容易的多。

溫特斯也有些奇怪，他再次向漫雲谷方向派出三名騎兵，偵察敵情。

夏爾哭喪著臉跑過來，拿著幾份邸報。

“沒找到新的，最新也是上個季度的。”夏爾說。

邸報，也叫，是新墾地軍團向下轄單位公告式的官方通報。正常一個季度一期，有緊要大事時也會增刊。

溫特斯最早知道新墾地軍團有這種資訊渠道，還是在與梅森學長初次相見時。

他如飢似渴地需求著情報，而邸報是最好的公開情報來源。

不過邸報買不來，只能去新墾地軍團的地盤搶。

溫特斯接過邸報，一目十行地看了起來：“沒關係，都帶著。舊邸報也有用，有多少拿走多少。”

夏爾抬手敬禮，轉身要走。

“等等。”溫特斯叫住夏爾：“讓你把鹿角鎮的生意人都找過來，怎麼不見人？”

夏爾苦著臉說：“鎮上的老百姓混在一起，甄別不出誰是商人。”

“這還不簡單？帶著火把去，把人叫到一起，一個接一個商鋪問。懂了嗎？”

不自覺站出來，就他們的商鋪都燒光，帶著火把去。”

“懂了，懂了。”

“事前同他們講清楚，就是問兩句話，不會害他們性命。”

“是。”夏爾使勁點頭，走了。

溫特斯找了個光線好的地方，繼續看邸報。

“不都是舊的嗎？”安德烈的右手揣在懷裡：“還有用？”

“有用。”溫特斯頭也不抬地回答。

“有什麼用？”

“紀聞的內容主要是政策、戰爭、議院的辯題、民事刑事案件，還有些宗教慶典的訊息。”溫特斯翻過一頁：“目前來看，新墾地軍團名義上還是效忠諸王堡。因為邸報裡對諸王堡的稱呼還是‘至高無上的共和國’。”

“亞當斯，牆頭草一樣的東西，就想著見風使舵、看機下注。”安德烈不屑地輕哼，又問：“可這不都是上個季度的？”

溫特斯理所當然道：“要是軍團與諸王堡裂的話，應該有增刊吧？”

安德烈哈哈大笑。

“咱們也應該辦一份邸報。”溫特斯邊看邊說：“這東西還是蠻有用的。”

“好啊，回去就辦。”

溫特斯嘆了口氣：“如果我們能佔住熱沃丹的話。”

溫特斯又往後翻了一頁，突然眼前一亮：“南山鎮農夫偷割軍馬場草料，軍事法庭判處兩人苦役？”

安德烈的耳朵也一下子豎了起來：“軍馬場？！”

“南山鎮。”溫特斯咀嚼著這個名字，取出地圖集：“好像就在白山郡！”

兩人蹲在地上，一張一張地圖地翻找。

“還真在白山郡！”找著找著，安德烈忽地狂喜大喊：“就在南邊！”

溫特斯接過地圖，他先是驚喜，後是疑惑：“地圖沒標明？白山郡有軍馬場，那敵軍為什麼不見有騎兵？”

“軍馬都被徵走了唄！而且這地圖太老，沒標明也正常。”安德烈一拍大腿，發自內心的高興：“咱們說什麼也得去拜訪一下。適齡軍馬可能沒有，但馬駒、種馬也是好東西嘛！”

“好。”溫特斯被安德烈的喜悅所感染，微笑著說：“去拜訪一下。不過鐵峰郡好像沒人操持過軍馬場，得把軍馬場的職員也抓走。”

安德烈不以為然：“梅森學長不是養過豬、管過勞役牧場？讓他去弄嘛。”

四目對視，兩人不可抑制地大笑，越笑越開心。

夏爾押著鹿角鎮的商戶，遠遠就看到蒙塔涅上尉和切利尼中尉面對面蹲著，不知在傻樂什麼。

“上尉！我把人帶過來了！”他大聲提醒。

溫特斯和安德烈急忙起身，整理儀容。

好在鹿角鎮商戶們被嚇得要死，也人沒注意到兩人的失態。

“先生們。”溫特斯輕咳一下，對戰戰兢兢的商人們和善地說：“買賣人訊息靈通。叫你們來，是因有些事情想問。只要誠實回答，我保證你們的生命和財產安全。”

鹿角鎮商人們點頭如小雞啄米。

“從你先說。”溫特斯的手杖指向在場年紀最大的商人。

對方不明所以：“您……您還沒說想問什麼？”

“不用管我想問什麼。”溫特斯的語速不緊不慢：“你只管說，聽到我想問的，自然就會放你走。”

老商人啞口無言，好一會他才又壯著膽子問：“從哪說起？”

“就從最近、最大的事說起。”

老商人嘴唇開合，費了好大力氣才開口，一開口就驚到溫特斯和安德烈：“赫德蠻子又來了。”

“繼續說。”溫特斯不動聲色與安德烈對視。

從安德烈緊繃的臉頰和驚疑的眼神中，他看到和自己同樣的情緒。

老商人絮絮叨叨地講了起來：

九月中旬――差不多是巴德和梅森百人隊“全軍覆沒”的時候，赫德劫掠大軍再次東侵。

顯然，年初攻入帕拉圖的赫德部落搶得盆滿缽滿，令其他部落萬分眼紅。

“蠻子從燼流江兩岸同時殺過來，數都數不清啊！”老商人越講興致越高。

“嗯。”溫特斯淡定地點點頭：“往下說。”

什麼“同時從兩岸殺過來”？

什麼“數都數不清”？

在場沒有比溫特斯更瞭解赫德諸部內幕的人。

分明就是兩夥赫德劫掠戰團，分別從燼流江南岸和北岸進入帕拉圖。

因為赫德諸部自身也在互相攻殺，所以兩夥搶劫犯乾脆分開行動，免得碰面鬧出流血衝突。

而且怎麼可能“數不清”？三大部有多少家底溫特斯早已猜出大概。

哪個部落敢傾巢出動？不怕被抄了老營？

不過這條情報依舊非常有價值。

老商人談性愈濃，繼續大講他也是道聽途說、不知倒了幾手的訊息：

北岸的蠻子殺進江北行省，聽說與“叛軍”打得不可開交；

南岸的蠻子殺進鏡湖郡，被英明神武的亞當斯將軍以及諸王堡派來的援兵擊敗。

溫特斯摩挲著下巴，這半真半假的訊息變得越來越有價值。

赫德諸部大舉東侵劫掠，不僅沒有誘發紅藍薔薇的新一輪大戰，反而緩和了局勢。

沒有什麼比“共同的敵人”更能團結帕拉圖人。

最有趣的是“諸王堡派來的援軍”，根本就是紅薔薇的部隊開進新墾地。

“看來總歸還是亞當斯的頭更痛一點。”溫特斯覺得有些滑稽，他面無表情點頭：“繼續往下說。”

換成其他商人，講了一些零零散散的事情。

什麼“諸王堡有一名將軍被暗殺”、“聽說是為女人”、“血夜”，講得有鼻子有眼，講述者彷彿就跟著刺客經歷全程。

做菸草、陶器、羊毛生意的商人們大倒苦水，新墾地的經濟作物運不出去，都壓在他們手裡。

做進口買賣的商人跟著抱怨，外面的東西進不來，他們的生意也慘淡至極。

兩方人越講越激動，為爭奪“誰更悲慘”吵得臉紅脖子粗，差點大打出手。

新墾地一向靠賣出農作物、購入不能生產的東西為生，而兩條生命線如今都被戰火阻斷。

溫特斯拿著小本子，邊聽邊記。

鼓點般的急促馬蹄聲傳來，偵騎軍士衝到溫特斯面前滾鞍下馬，附耳向溫特斯彙報。

鹿角鎮商人們見證了叛軍指揮官的情緒變化，從平靜冷漠到開懷大笑。

偵騎軍士只說了一句話：“他們來了。”

溫特斯的回答只有一個詞：“好！”

白山郡駐屯軍掉頭回援，天大的好事。

如果那位蓋薩上校頭腦發熱，朝著熱沃丹豬突猛進。

那溫特斯就只能放棄熱沃丹，然後抄了鳶花堡看看能否彌補損失。

熱沃丹兵少、人心不齊、城防不堪一擊、軍械也極度匱乏。

新編步兵團全員都在用短矛，因為找不到長而直的矛杆，也沒有足夠多的鋼鐵。

只有骨幹士兵才配發刀劍頭盔。

火槍從羅納德那裡繳獲來幾十杆，然而以新編步兵團的兵員素質根本發揮不出威力。

他們只敢端在手裡打，而不敢下巴貼在槍托上開火。

弩更少，一隻手就能數完。

單體弓倒是從武庫裡抄出上百具，但羅納德都不用這玩意，溫特斯更不可能用。

溫特斯手上的無地農民，能開弓放箭的人壓根沒幾個。

這種部隊只能打順風仗，一群人大喊大叫衝上去。

要是他們覺得能打贏，一個賽一個勇敢。

要是他們覺得打不贏，眨眼就能跑得精光。

以熱沃丹的情況，若是被兩路大軍合圍，就算老元帥來指揮也是死局。

而且老元帥從一開始就不會打這種仗。

想贏，就必須牽制一路、打一路，打垮一路，另一路也就不敢再來。

從一開始，溫特斯的計劃就是牽制白山郡，迎頭痛擊沃涅郡。

但若他沒能牽制住白山郡駐屯軍，對方不管不顧奔向熱沃丹。

那溫特斯就只能採取備用方案：

讓出熱沃丹，撤到聖喬治河以南、撤到狼鎮，乃至撤到大荒原去。

反正他在熱沃丹沒什麼瓶瓶罐罐，丟掉、砸碎也不可惜。

熱沃丹的倉儲早就被清空。糧食大多給巴德帶走。錢，溫特斯花得一乾二淨。

只要敵人敢去熱沃丹，他就敢打鳶花堡。

彼此互捅一刀，看看誰流得血更多、誰更疼――無論溫特斯怎麼算，都是白山郡更疼。

安娜不肯提前撤走，為此溫特斯把小獅子留在熱沃丹。

如果局勢惡化，他請求小獅子帶著女眷們直接進入無人區，託庇於赤河部。

小獅子意外被溫特斯托付家人，鼻子有些發酸，難得給溫特斯一次熊抱。

好在上述種種都沒有發生。

溫特斯捨得在熱沃丹的瓶瓶罐罐，看來蓋薩上校舍不得他在鳶花堡的瓶瓶罐罐。

“好！收攏部隊，準備開拔。”溫特斯撫掌大笑，向安德烈和部下們說：“剩下就看A先生和B先生的本事了。咱們想想辦法，試試能否再帶著這位‘英俊’上校散散步。”

……

白山郡部隊轉頭回援的訊息向著四面八方擴散。

留在鐵峰郡境內，監視白山郡駐屯軍的杜薩克第一時間把情報送回熱沃丹。

溫特斯也派出偵騎乘船渡河，往熱沃丹帶去訊息。

至於白山郡部隊，蓋薩上校也派出傳令兵，給沃涅郡駐屯官齊柏爾上校送信。

在信裡，蓋薩上校說明了他的計劃：“關鍵非在熱沃丹，叛軍長著腿，隨時可以棄城而走。關鍵在於殲滅對方的主力部隊，關鍵在於擊殺叛軍首領溫特斯蒙塔涅”。

“消滅二者中任意一樣，叛軍必將不攻自破。”

所以蓋薩上校敦促齊柏爾上校“暫時撤出鐵峰郡”，繼續在兩郡邊境“牽制叛軍大部”，等待白山郡方面的訊息。

“成敗不在一時，如我部殲滅敵之主力，則熱沃丹傳檄可定。如我部未能殲滅敵之主力，再行兩路合圍不遲”。

……

蓋薩派出傳令兵，便立刻指揮部隊，向著漫雲谷急行軍。

因為資訊傳遞不可避免的延遲。

當溫特斯得知敵人班師回援，白山郡部隊的第二座浮橋已經接近貫通。

與此同時，蓋薩上校的傳令騎兵也抵達沃涅郡駐屯軍大營。

見到傳令兵時，齊柏爾上校正心煩意亂。

沃涅郡和鐵峰郡之間由森林和山丘隔開，再適合伏擊不過。

所以齊柏爾上校極其小心謹慎，生怕鑽進叛軍圈套。

結果叛軍沒有任何佈置，卻在森林盡頭用“錘堡”擋住他的去路。

情報裡說，錘堡是一座年久失修的木質堡壘，低矮又老舊。

但是他面前的這座“錘堡”，可完全不是情報裡說的那個“錘堡”。

擋住他的錘堡雖然面積不大，然而深壕、高牆、稜堡一應俱全，活脫脫一座袖珍版星型要塞――肯定是有人推平舊錘堡，又造起一座新的。

最可恨莫過於叛軍居然還有大炮。

雖然看起來像木炮，但木炮也不是齊柏爾手下這群新兵能擋得住的。

對方架在牆上的木炮打出兩輪交叉霰彈，沃涅郡的新兵就哭爹喊娘地潰敗下來。

齊柏爾上校正在認真考慮，要不要繞過這塊硬骨頭，直取熱沃丹。

“禿子讓你來幹嘛？”齊柏爾上校沒好氣地問傳令兵：“他到哪裡了？按時間來算，我應該見到他，而不是你！”

傳令兵有些尷尬地回答：“蓋薩上校，他……他回白山郡了。”

“什麼？”齊柏爾勃然大怒。

傳令兵連忙把信交給齊柏爾上校：“上校說，讓您先回沃涅郡等著他的命令。他讓您來，您再來。”

對方居高臨下的口吻，令齊柏爾上校怒不可遏，但他不想和一個小小傳令兵計較。

他撕開信封，一目十行地掃過內容。

信紙是真的，上面的花紋由特殊工藝製作，沒法偽造；

藏在句首段末的暗號也沒錯；

而且齊柏爾認識蓋薩的筆跡。

確認這封信不是假的，令齊柏爾上校愈發暴怒，他拍案怒喝：“他是個上校，我也是個上校！蓋薩阿多尼斯有什麼資格命令我？！”

傳令兵不敢應聲，把頭垂得更低。

帳篷裡的其他軍官也是如此，沒人敢觸齊柏爾上校的黴頭。

“禿子還說了什麼？”齊柏爾上校喝問。

“上校說……說如果他斃殺匪首蒙塔涅，熱沃丹也就不用打了。”

“好哇！好哇！”齊柏爾怒極反笑：“功勞他拿，苦活我幹，是吧？是不是？”

帳篷裡愈發安靜。

“傳令！第一大隊繼續圍困錘堡！”齊柏爾大吼：“第二、三、四大隊，隨我前往熱沃丹。”

沃涅郡的百夫長們大驚失色。

“不行！”薩萊上尉――沃涅郡首席百夫長――情急之下竟直接頂撞長官：“絕對不行！”

“為什麼不行？”齊柏爾上校拳頭緊緊攥著，冷笑反問。

薩萊上尉自知惹惱了駐屯官，但他必須得阻止對方愚蠢的計劃：“長官，臨陣分兵是大忌，光憑我們四個大隊的兵力，不足以對叛軍形成壓倒性的優勢。還請您三思啊！”

齊柏爾上校的拳頭一下一下砸著桌板，就像在敲擊眾人心臟。

“叛軍主力已經被匪首蒙塔涅帶走。”齊柏爾咬牙切齒地問：“你的意思是說，剩下一堆歪瓜裂棗，我也對付不了。你是這個意思吧？”

“屬下絕對不是這個意思！”薩萊上尉急得快要落淚：“如果我們留下一個大隊圍困錘堡。就等於叛軍用六分之一乃至八分之一的兵力，牽制住我們四分之一的兵力。那樣，我們就沒有什麼兵力優勢可言了！還是按照蓋薩上校的計劃，更加穩妥。”

齊柏爾上校猛然拔出佩劍，狠狠劈向行軍桌。

劍刃深深陷入桌板，桌板下方的支架撐不住，碎成幾段。

“天殺的禿子！”齊柏爾胸膛劇烈起伏著，破口大罵。

帳篷裡就像死一樣寂靜，其他人連氣都不敢喘，只能聽見上校粗重的呼吸聲。

過了好一會，齊柏爾上校才平靜下來。

“撤！”他惡狠狠地下令：“撤回釘錘堡去！”

帳篷裡的幾名尉官鬆了一口氣。

“是，我這就去通知大家。”薩萊上尉高興地抬手敬禮，轉身離開。

齊柏爾上校拿出錢袋，點也不點就丟給蓋薩的傳令兵。

“滾吧。”齊柏爾上校坐回椅子，他現在甚至比剛才還生氣。

他看到蓋薩的傳令兵開啟錢袋，似乎在清點錢幣。

這令齊柏爾上校的怒火愈發熾熱，但他不想為難一個普通傳令兵。

於是他閉目養神，乾脆眼不見為淨。

下一秒，傳令兵手裡的銀幣一閃，飛向齊柏爾上校的額頭。

速度接近每秒兩百五十米的銀幣輕易切開面板，與齊柏爾的頭骨對撞。

堅硬的頭骨被撞開一個缺口，銀幣鑽了進去，在柔軟的腦組織中翻滾，形成一個瞬時的巨大空腔。

最後撞擊到顱骨另一側，又反彈回來。

齊柏爾身體一滯，猛地向後仰倒。

帳篷內的其他軍官尚未能理解發生了什麼，就在幾個呼吸間被金幣和銀幣依次點名。

傳令兵垂下頭，向著死去的軍官們默哀。

哀悼很短暫，傳令兵取下屍體上的佩劍――他身上什麼武器也沒有，入營時都被搜得乾淨――隨後把油燈放在帳篷旁邊。

火蔓延得很快，中軍大帳迅速被烈焰吞沒。

傳令兵提著佩劍離開帳篷，滾滾聲浪掃向四面八方：“駐屯官已死！投降不殺！”

令人膽寒的軍號聲則從四面八方傳來，作為對這一記爆音術的回應。

“中校得手了！”堂胡安的面部肌肉都興奮到抽搐，他一躍而起，拔劍大吼：“殺！”

“殺！”鐵峰郡步兵團計程車兵們吶喊著壯膽，咬牙衝向敵人的軍營。