第五十章 破防

千夫長阿拉里克席地而坐，一言不發注視著不遠處的橋頭堡。

一個接一個赫德勇士翻過營牆，從視野中消失。

沒人知道那低矮土牆的另一側在發生什麼，他們只能看見一團團硝煙升起，傳到他們耳中的只有淒厲的嘶吼和慘叫。

幾個渾身是血的赫德人從牆內爬出，壕溝邊上的其他人開始往回跑，一個圖魯敗下陣來。

阿拉里克揮了揮手，另一個圖魯吶喊著奔向冥河。

在豪格科塔身後，百餘名身披重甲的赫德武士同樣席地而坐。

他們在養精蓄銳，等待發動最後一擊。

……

河西大營內的帕拉圖人愈發絕望。

發起狠的赫德蠻子疊屍登牆，八個百人隊輪番上陣，不給守軍任何喘息的機會。

西南方的營牆已被赫德人掘出十幾米寬的缺口，全靠巴德用大車築成一道內牆和蒙塔涅隊的支援，才暫時抵擋住赫德人的進攻。

帕拉圖人抱著兵器癱坐在牆角，溫特斯在他們身前走過，還活著的人默默向少尉點頭致敬。

視線掃過他從狼鎮帶出來的兒郎們的面龐，溫特斯突然冒出一個想法：這裡守不住了。

城池的失陷都是從希望的破滅開始。

絕望的情緒瀰漫在大營中，帕拉圖人的鬥志正在飛速瓦解。

但溫特斯無法責備任何人，在他看來，這支民兵部隊能堅守至此已是奇蹟。

一個月前，他們還只是一群被臨時徵召的本分農民，每日干著和民夫一樣的苦力，領不到民夫一半的薪水。

現在，他們卻困守在橋頭孤堡，與上千兇殘的赫德蠻子輪番廝殺。

溫特斯牙關緊咬，腦海中迴盪著一句話：“這樣不行。”

催命般的鐘聲再一次響起。

“蠻子！”哨塔上計程車兵聲嘶力竭大喊：“朝著缺口來了！”

溫特斯登上土臺，看向牆外。

終於，赫德人也不耐煩了，阿拉里克的本隊終於出動。

來的只是上百甲騎，衝鋒的氣勢卻如同滔天巨浪。馬蹄捲起遮天蔽日的煙塵，連大地也在顫抖。

傑士卡中校的騎隊和科林中尉的殘部也向營牆缺口飛速靠攏。

然而缺口處的民兵終於再也無法承受這一切，一個人拋下武器轉身，眾人紛紛潰逃。

溫特斯呼喊、阻攔，卻無法制止意志已經崩潰的人們。

趕來的傑士卡中校勃然大怒，溫特斯遠遠便聽見對方的怒吼：“蒙塔涅！肅清逃兵！”

溫特斯沒有動作。

“肅清逃兵！”

溫特斯抽出馬刀，追上那個跑在最前面的逃兵。

他認出了那逃兵是誰，他認識逃兵的父親，見過逃兵的母親、妹妹。他曾經坐在逃兵家的餐桌旁，也曾同逃兵在一團營火旁取暖。

那逃兵回頭望向他時，他看到的是瓦西卡驚恐的臉。

馬刀揮下去的瞬間，溫特斯顫抖了。他擰轉刀身，刀面抽在瓦西卡後腦上。

瓦西卡栽倒在地，生死不知。

酷烈手段一時間震懾住了潰逃的眾人。

“現在逃跑，所有人都得死！”溫特斯勒馬，厲聲喝令：“返回陣線！”

傑士卡中校帶著杜薩克趕到，騎兵無情地驅趕潰兵返回營牆缺口。

……

……

赫德甲騎的進攻最終被擊退，車壘和營牆間留下幾十具屍體。

戰鬥自晨至暮，目睹最精銳的圖魯也敗退，赫德人緩緩撤走。

但所有人都清楚，赫德蠻子只是暫時撤退，他們在舔舐傷口、重整旗鼓。

當明天到來時，什麼都無法阻擋他們攻下河西大營。

赫德人退兵後，跟隨輜重隊的商販們請求將貨車搬到河對岸，傑士卡中校不準。

“並非沒勝算！”會議上，科林中尉抱著頭喃喃自語：“赫德蠻子不過一個千人隊。我們有六百多人，據營堅守，以一敵二，怎可能打不贏？”

溫特斯忍無可忍，憤怒地打斷對方：“那不是六百常備軍，是農民！是車伕！是商賈！認清現實吧，中尉！守不住就是守不住！”

“什麼意思？”傑士卡看向下屬。

溫特斯站起身，做了很大的思想鬥爭後，說：“我要把我的人撤到河對岸。”

科林愕然抬起頭，他聽見少尉的語氣堅定而冷靜，然而他看到牆壁上對方的燈影正如猛獸般狂舞。

傑士卡一撇嘴，後仰著靠上椅背，眯起眼睛問另外兩個少尉：“你們兩個呢？”

溫特斯第一時間開口：“跟他們沒關係。”

“他們有嘴。”傑士卡冷冷地說。

巴德把佩劍放在膝頭，語速不緊不慢：“蒙塔涅少尉的意思，就是我的意思。”

“我也是。”安德烈悶聲悶氣回答。

科林手足無措地起身，這個可憐的老實人想說什麼，卻張不開嘴。

“想兵變？可以。”傑士卡中校冷笑一聲，把靴子架在桌上：“殺了我。”

房間的溫度驟然降至冰點。

科林拉著溫特斯的衣袖，幾乎是在哀求：“別……別這樣……”

“噓！”溫特斯示意學長噤聲：“別說、別問。日後追責，只說我挾持你。”

少尉目光灼灼緊盯著中尉：“或者，你想死？”

科林打了個寒顫，摸索著坐回椅子。

“無論有什麼義務，我的人都超額完成了。”溫特斯看起來在對中校說，但更像是自我說服：“他們是領半餉的民夫，不是自願吃兵糧的常備軍。我不會讓他們為了一座守不住的營寨送死。”

傑士卡輕輕搖了搖頭，說：“早就告訴過你，不要和士兵有私人感情。對於帕拉圖而言，這座浮橋比一萬條民兵的命都重要，你難道不懂嗎？”

“去你媽的！你以為我在乎他媽的帕拉圖？”溫特斯突然爆發：“我在乎這橋？我在乎輸贏？老子早就想這樣幹了！你以為我在乎你們這些狗屎？”

他扯著衣襟，歇斯底里地問：“你以為我想替你們打仗？你以為我在乎這身軍服？”

暴怒中蒙塔涅一拳砸在牆壁上，板房跟著顫抖了一下，牆上的木板斷成兩截。

傑士卡也因這突如其來的爆發而愣住，他嘆了口氣：“殺了我，都隨你。”

“我是在救兩位的命。”溫特斯解下中校和中尉的佩劍扔給巴德：“之後可以隨意把責任推到我頭上，我絕不反駁。”

留下巴德看守兩人，溫特斯和安德烈離開板房。

出門後，安德烈拉住溫特斯。

“要我說，還是乾脆……”安德烈做了一個抹脖子的手勢：“往河裡一扔，隨我們怎麼解釋都行。”

溫特斯搖搖頭：“沒必要，過河之後我就回維內塔，我也想家了。”

“真不殺？”

“不殺。”

“唉。”安德烈萬般無奈：“行吧，等回家哥幾個看看有什麼小買賣做吧。”

“謝謝。”

“謝什麼？”安德烈露出一排牙齒：“兩肋插刀。”

……

當晚，蒙塔涅少尉取得傑士卡大隊的指揮權。

河西軍營立刻開始有序撤離。傷者在先，輜重在後，陣亡者遺體也被溫特斯一併帶走。

為了防止被赫德哨探發覺，整個過程不點燈、不生火。人馬銜枚，會反光的兵器都被麻布仔細包裹。

梅森中尉似乎瞧出一絲端倪，但他什麼也沒說。

來不及拆除浮橋，乾脆用火藥爆破。輜重隊最不缺火藥，浮橋之上有數處炸點，隨時可以引爆。

溫特斯帶領科林百人隊的殘兵斷後，他在橋頭佈置了最後的車壘。

他沒有貿然炸燬浮橋，這條橫跨冥河的補給線干係重大，炸燬它很可能是給前方的帕拉圖人判死刑。

溫特斯在等待赫德人最後的進攻。

……

晨光展露，萬里無雲，天空呈現出一種蒼藍色。

這是適合殺戮的好日子。

正在排兵佈陣的阿拉里克逐漸察覺出異樣。

從西側山坡向下望去，帕拉圖人的軍營了無生氣，土牆後也看不到人影。

故弄玄虛？還是兩腿佬逃了？

可遠處那座浮橋還好好地橫在冥河上。若是逃跑，為何不燒燬浮橋？

千夫長喚來偵騎，可哨塔對敵營異狀的原因也一無所知。

“無論兩腿佬有何打算。”阿拉里克下定決心：“今日一定破營！”

……

橋頭車壘上，溫特斯望見山坡上的赫德人動了起來。

不再分頭出擊、輪番上陣，而是所有赫德騎兵一齊發動。

看來赫德人已經不準備再消耗守軍，他們要一錘定音。

“你們先走。”溫特斯命令其他人。

士兵們敬禮，轉身跑向河對岸。

溫特斯想等到最後一刻。

赫德人的騎兵越來越近，轉眼間已衝下山坡。

溫特斯跳下車壘，騎著強運奔向第一個爆破點。

保留的火藥捻有點長，溫特斯稍微估算時間後，揮刀將火藥捻砍斷一半。

越到這個時候，他反而愈發不慌不忙。

赫德騎兵此刻已突破營牆。

“那個會說大陸語的赫德蠻子恐怕要氣死了。”溫特斯這樣想著，點燃了火藥捻。

裹纏在麻繩裡的藥捻開始“嘶嘶”燃燒。

溫特斯踩住馬鐙，躍上鞍子，剛準備去下一處爆破點，卻看到安德烈朝他狂奔而來。

“這是要幹什麼？”溫特斯不解。

他揮手示意安德烈離開，安德烈卻無視手勢繼續靠近。

溫特斯看到安德烈的嘴巴大張，似乎在高喊。

可西風呼嘯，他根本聽不清對方在說什麼。

直到距離拉近，逆風而來的喊聲才散碎地傳入他的耳朵。

“別……”

“炸……”

溫特斯回頭一看，神色大變，滾鞍下馬，揮刀將正在嘶嘶作響的火藥捻砍斷。

砍斷後，他還不放心似的，將還沒燒光的火藥捻踢進河裡。

在他身後，剛剛突破營牆的赫德騎兵盡數撤離，背靠大營重新集結。

山坡稜線上，出現一個又一個騎兵剪影。

來者從反斜面突然躍上稜線，彷彿是龍牙兵從泥土中鑽出。

溫特斯不知道是敵是友，但從赫德人如臨大敵的姿態判斷，肯定是赫德人的敵人。

營牆前的赫德騎兵集結完畢後，朝著陌生騎兵發起衝鋒，一開始便是全速。

山稜上的陌生騎兵始動，卻是控制著馬速，開始小步慢跑。

回到大營的溫特斯這時才看清，來的陌生騎兵清一色長筒硬靴、黑色胸甲、莫里翁頭盔。

赫德騎兵一擁而上，士兵跟著十夫長，十夫長跟著百夫長，百夫長跟著千夫長，幾乎沒有陣型可言。

而陌生黑甲騎兵的陣列卻在小跑中逐漸成型。

他們以九排橫列迎戰，最前方由五名騎兵引導。

溫特斯從未見過哪支騎兵能將步伐控制的如此精確。

黑甲騎兵前後之間的距離始終保持為左右距離的三倍。

於是五百餘名騎兵的整體佇列，橫向寬度便是縱向寬度的兩倍。

明明黑甲騎兵壓制著馬速，然而他們給人帶來的震懾卻遠超過縱馬賓士的赫德人。

阿拉里克高舉長矛，大聲疾呼，衝在最前方。

再懦弱的赫德人看到豪格科塔此刻的模樣，心中也會湧出勇氣。

阿拉里克從未料到此刻會有這樣一支敵人援軍。

無論如何，這支援軍就不該出現在這裡，然而他們還是來了。

好在黑甲騎兵人數並不多。先解決援軍，再回頭攻打營寨，他依然能取得一場光輝的勝利。

“來啊！來啊！天神的子孫！”阿拉里克狂呼：“我們怎麼會打輸騎戰？”

對面的黑甲騎兵也開始提速。

震耳欲聾的馬蹄聲中，兩個文明，兩種騎兵，即將對撞。

阿拉里克俯在馬背上，手中的長矛拼命向前伸。騎兵對沖，兵器越靠近敵人越有優勢。

其他赫德騎兵也同樣如此。

沒有騎矛的赫德人主動減慢馬速，留在後列，準備對沖後的肉搏戰。

雙方間距只剩幾個馬身，此時阿拉里克才驚訝地發現，黑甲騎兵手中握著的，既不是長矛、也不是刀劍。

他們統統雙持兩把怪模樣的短銃。

“單手怎麼放槍？”阿拉里克不解。

但時間已經來不及思考。

“咔噠！”

火星閃過，然後是紅光、硝煙和槍響。

一連串的槍響。

是簧輪槍！

逼近到不能再近的距離時，前兩排黑甲騎兵扣下扳機。

阿拉里克只感覺胯下、胸口一熱，滾燙的鮮血從兩處傷口噴湧而出。

前排的赫德騎兵超過半數墜馬。

黑甲騎兵或是從靴中拔出另一杆短銃，或是乾脆捨棄短銃，改用頁錘、軍刀肉搏。

硝煙、槍聲和慘叫中，兩股騎兵展開廝殺。

阿拉里克先是墜馬，又被後面的赫德騎兵連番踩踏，已是瀕死。

其實即便不被踩踏，胯下和胸口的兩處傷口也夠奪走他的姓名。

他的力量和精神在迅速流逝，臨死前最後一刻，他心中只有不甘和疑惑。

“我沒到三十歲就已經是千夫長，我怎麼會這樣早死呢？”

赫德諸部中最瞭解草原之外的一切的塔爾·阿拉里克——雄鷹暴雨，在無盡的悲傷中溘然長逝，享年二十九歲。