本來梁山兵馬退走後,包拯等人還擔心梁山會在穩定心緒之後,折返回來,不計後果直接攻擊蔡合莊。

如果那樣的話,蔡合莊很可能會被一戰而下。

事實證明,他們想多了。

這次鬥將,梁山眾人被曹斌和轎子殺得徹底膽寒了。

直到返回梁山大寨,許多頭領還沒有回過神來。

宋江更是失落不已,喪失了全部精氣神,只覺得前途無亮,再沒有出發之前的意氣風發。

再加上晁蓋重傷昏迷,短期之內,梁山是沒有恢復的可能了。

第二天。

駐紮在青州的羅統制,終於帶著先頭馬軍趕到了蔡合莊。

不久之後,馬步軍總共八千禁軍,也陸續到位。

見這麼多援軍趕到,所有人都鬆了口氣。

這短短兩三天的時間,所有人都在生死的邊緣徘徊,面臨的壓力實在太大。

包拯和曹斌還要處理賑災的後續事務,因此並蔡合莊久留,很快就返回了濟州。

“梁山賊寇非同小可,羅統制只要在此處看住梁山即可,千萬不要主動出擊。”

“本府已經上書朝廷,言明瞭梁山賊寇之害,相信朝廷很快就會派兵圍剿。”

臨行前,包拯不放心地對羅統制叮囑道。

羅統制雖然對包拯的說法不以為然,但也不敢違逆包拯的命令,連忙點頭答應下來。

這幾天,山東的官員只知道常封剿匪失敗,卻不知道他已經被包拯緝拿。

待包拯和曹斌回到濟州之後,他們才察覺不妙。

不過,此時已經太晚了。

在包拯的命令下,開封府衙役四處出擊,按照曹斌提供的名單瘋狂緝拿貪官。

一時之間,山東官場人人自危,唯恐自己會成為下一個被捕物件。

常封已經被抓,他們群龍無首,完全是手足無措的狀態,甚至不知道從哪裡去打聽訊息。

一時間,曹斌的欽使行轅反倒成了他們唯一的出路,每天都是車水馬龍。

送禮的、打聽訊息的,求救的,說情的......

林林總總,不一而足。

曹斌也不拒絕他們,如果是包拯“必殺”名單上的人物,他就客氣地請喝一杯茶,然後委婉拒絕。

如果是無關緊要的人物,他就心安理得地收下禮物,然後含糊地“提點”一二。

這就造成了一種曹斌能在包拯“刀下”救人的假象。

慢慢的,所有人都把曹斌當成了救命稻草,只要逃過一劫,紛紛以曹斌的門下走狗自居。

這倒是無心插柳柳成蔭了,有點出乎曹斌的預料。

他只是想從這些官員那裡多掏點財產而已......

在包拯審案的這幾天,如果說官員們是戰戰兢兢,十分難受。

那糧商士紳就是生不如死了。

此時,曹斌不僅停止了高價收糧,還時不時地向百姓低價傾售糧食。

這種陰損的招數一出,山東的糧價就像雪崩一樣,瞬間傾瀉而下。

氣得糧商們恨不得把曹斌扒皮抽筋。

“曹伯爺,您到底是怎麼想的?求求你放我們一馬吧!”

“再這麼下去,我們就得傾家蕩產了。”

“那些糧食可都是我們借貸買來呀,求求您,給我們留一條活路吧。”

幾個士紳糧商實在受不住糧價暴跌的打擊,只得來找曹斌一把鼻涕一把眼淚地求情。

曹斌連忙將他們扶起來,嘆了口氣道:

“諸位,我也是沒有辦法,現在的糧倉根本就不是我說了算,都是包黑子......”

“他現在正盯著我呢,只要我稍微一動,就可能被他抓了呀!”

反正包拯是蝨子多了不愁,這些得罪的人的事,曹斌是能甩鍋就甩鍋,絕對不給自己添麻煩。

不管他們信不信,反正曹斌自己是信了。

“瑪德,原來是這樣,包黑子,王八蛋,是他在害我們!”

其中一個士紳聞言,忍不住罵了起來。

曹斌十分認同的點點頭:

“包黑子就是個天煞孤星,人憎鬼厭。”

“他在京城的時候,就他麼差點鍘了我。”

“別讓我找到機會,否則,我一定弄死他......”

本來這幾個士紳糧商對曹斌的說辭還有點懷疑,但聽到最後幾句,他們的信任度頓時暴漲,紛紛同仇敵愾地怒罵起來。

曹斌也不含糊,罵起包拯來,也毫不嘴軟。

不知過了多久,幾人罵得有點累了,才有人苦著臉道:

“本來是很好的計劃,掙錢的機會,就這樣被包黑子破壞了,苦啊......”

“曹伯爺,難道就一點辦法都沒有嗎?”

“您可是龐太師的女婿,就不能限制一下包黑子?”

曹斌無奈的搖搖頭道:

“包黑子可是有三口御賜鍘刀,別說是我,就是我老岳父來了,他也敢鍘,你說我有沒有辦法?”

說完,他苦口婆心道:

“如果你們真想讓我拿主意,還是儘早把糧食出手吧。”

“看現在這趨勢,糧價會越來越低,到那時候,你們可真就得賠掉褲子了。”

那士紳苦著臉點點頭道:“事到如今,也只有如此了,包黑子真是可惡......”

好容易把幾個人打發走,曹斌不由自主地笑了起來。

“到現在,他們竟然還被矇在鼓裡。”

“伯爺真是設謀深遠,淵深似海!”

常卿憐端著一隻茶盤嫋嫋娜娜地走了進來,嘆息道。

曹斌皺眉看了她一眼道:“這話可不像你說出來的,有什麼事?”

常卿憐跪倒在地,將茶盤放在一邊,叩首道:

“求伯爺救救我義父,卿憐願做牛做馬報答伯爺。”

曹斌搖頭失笑道:

“怎麼,他逼你來伺候人,你還感激他,替他求情?”

“我還以為,你對常封沒有多少感情呢。”

常卿憐道:

“能來伺候伯爺,卿憐並不怪他。”

“何......何況他是卿憐的親生父親。”

聽到這話,曹斌頓時坐直了,詫異道:“這老傢伙是你親爹?”

常卿憐搖搖頭道:“他不知道我的真實身份......”

這時夏老道拿著一本佛經走了進來,嘿嘿笑道:

“伯爺,這女子的身份可不簡單,她手邊的這本經書,似乎是契丹皇帝不久前著人編纂。”