與此同時,三萬同羅騎兵已經攻陷了朔方節度府的懷遠縣和安靜縣,在縣城內大肆燒殺劫掠。

突來的變故使得朔方地區百姓驚恐萬分,數萬民眾從四面八方逃進了靈武縣。

朔方軍的總兵力是六萬四千人,其中同羅軍也是朔方軍的一部分,有三萬餘人,佔去總兵力的一半,同羅軍大酋長阿布思由此出任朔方節度副使。

此時唐軍的重點在河湟地區和吐蕃軍作戰,朔方節度使張齊丘也親自率兩萬五千軍南下參戰。

朔方地區只有兵馬使郭子儀率一萬人駐防。

阿布思抓住了這個機會,率軍南下,企圖佔領朔方。

與此同時,吐蕃也突然加大了對河湟地區的攻勢,企圖拖住朔方軍、隴右軍和河西軍,這也是在策應阿布思的叛亂。

城頭上,節度副使郭子儀冷冷注視著北方十里外的同羅叛軍大營,他手中雖然有一萬軍隊,但都是步兵,朔方軍的四千騎兵已跟隨節度使張齊丘去河湟作戰。

以一萬步兵對陣三萬精銳騎兵,郭子儀心知肚明,他不可能取勝,唯一的希望就是朝廷援軍趕到。

但朝廷也只出兵三萬,郭子儀很擔心朝廷大軍是分兵前來,那樣,很容易被叛軍各個擊破。

一時間,郭子儀憂心忡忡。

這時,有士兵飛奔而來,單膝跪下呈上一卷鷹信。

“啟稟使君,朝廷緊急鷹信!”

郭子儀連忙接過鷹信,竟然是右相國兼觀軍容使李林甫發給他的鷹信,命令他無論如何要將叛軍拖住,不能讓叛軍遁入草原。

鷹信還提到,朝廷實際出兵是五萬五千人,三萬軍隊只是惑敵之計,僕固懷恩已率兩萬五千朔方軍趕回來,將在原州平高縣和朝廷軍隊匯合。

郭子儀拍拍腦門,好一個明修棧道,暗度陳倉,朝廷有高人啊!

郭子儀信心大振,當即喝令道:“將烏鐵羅帶上來!”

片刻,一名偏將被帶上城牆,偏將叫做烏鐵羅,也是同羅部族人,還是阿布思的外甥。

但他不是跟隨和阿布思一起來唐朝,他先來了幾年,由於武藝高強,騎射了得,深受郭子儀的器重,他在唐朝娶妻生子,已升為果毅都尉。

“卑職參見將軍!”

郭子儀注視他道:“按照我們事先商議的方案,你是否還願意執行?”

“卑職願為將軍效死命!”

郭子儀點點頭,“如果你出事,你的妻兒我來養他們,你儘管放心!”

“有將軍這句話,卑職死而無怨!”

………

當天下午,郭子儀在城內找了兩個病死的孩童和一個病死女人,讓他們換上烏鐵羅的妻兒衣服,在烏鐵羅府前砍掉了腦袋。

又張榜緝捕藏匿在城中的烏鐵羅,‘舉報者賞錢三千貫,藏匿者同死!’

這下子,城中人都知道烏鐵羅的妻兒被殺,烏鐵羅失蹤,藏匿在民間。

以此同時,士兵開始在縣城內大肆蒐羅糧食,實行配給制度,鬧得人心惶惶。

在靈武縣城南有一家客棧,叫做漠北客棧,是一名鐵勒商人所開,鐵勒人民族複雜,部落眾多,也沒有人關心他到底屬於鐵勒哪個部?

事實上,這家客棧正是阿布思所開,這是他用來收集情報的一個秘密據點,就像他在長安用史敬忠來收集情報一樣。

入夜,客棧大院子裡忽然傳來急促的敲門聲,“咚!咚!咚!”掌櫃提著燈籠出來。

“是誰啊?”

掌櫃看了半天沒見人,剛要回去,一轉身,卻發現大門背後站著一個人影,頓時嚇得他一哆嗦。

“你是誰?”

黑影‘噓!’一聲,上前小聲道:“阿木勒,是我!”

掌櫃聽出了聲音,瞪大眼睛道:“烏鐵羅?”

“是我,客棧安全嗎?”

“安全的,我們去裡面說話。”

掌櫃讓烏鐵羅進客堂,又探頭向兩邊警惕地看了看,這才關上門。

掌櫃帶著烏鐵羅一直來到後院一間小屋內,這才問道:“將軍這兩天躲在哪裡的?”

“躲在一個下人家裡,昨晚我感覺他要出賣我,我就殺了他,又逃出來,在城隍廟內躲了一天,哎!實在難熬,給我點水和吃的。”

“有!有!將軍稍等一下。”

掌櫃出去了,不多時端來一盤胡餅和一壺水,烏鐵羅早已飢渴難耐,立刻抓起餅狼吞虎嚥吃了起來,又咕嘟咕嘟喝水。

吃飽喝足,烏鐵羅問道:“我家人有訊息嗎?”

掌櫃黯然道:“你的妻子和兩個兒子都被處斬,我去看過了,只剩三具無頭屍體,人頭不知去向,屍體我已經出錢託人收埋了。”

烏鐵羅臉脹得通紅,狠狠一拳砸在桌上,“姓郭的欺人太甚,此仇不報,我烏鐵羅誓不為人!”

掌櫃又安慰道:“將軍運氣不錯,我聽說後天會開城門放一批人出城,正好可以想辦法混出去。”

“為什麼會開城?”

“可能是糧食出問題了吧!從昨天開始,軍隊開始在城內大規模搜糧。”

烏鐵羅點點頭,“肯定是糧食不足,我負責後勤,軍隊糧食最多隻能支援半個月,現在估計只能支撐十天了。”

“將軍好好休息,後天我們一起混出城去!”

.......

兩天後,郭子儀下令開啟南城門,放大批商人和百姓出城。

大批百姓蜂擁出城,騎馬騎驢向南面倉皇逃去,裡面大部分都是羌人,也有不少商人。

同羅軍大營在北面十里,這些商人都急著想走,認為南面沒有叛軍,可以逃脫,天天跑到官衙門口鬧事,郭子儀索性成全了他們。

烏鐵羅和客棧掌櫃穿上羌人服飾,臉上抹黑,騎著毛驢僥倖離開了靈武縣。

.......

烏鐵羅見到了阿布思,他跪在地上放聲大哭。

阿布思剛才已經見了客棧掌櫃阿木勒,得知烏鐵羅的妻兒已被郭子儀處死,並懸賞三千貫抓捕烏鐵羅。

烏鐵羅東躲西藏,多虧阿木勒的幫助才得以從城內脫身。

阿布思嘆息一聲,扶起外甥道:“我給伱說過多次,漢人不可信,你就是不聽,非要吃了大虧才知道後悔。”

阿布思還是很看重這個外甥,武藝高強,有統帥力,正是他最缺的人才,要不是被自己連累,再過兩年他就要升兵馬使了。

不過這也是天意,要不是自己造反,外甥怎麼也不會為自己的效力。

“郭子儀人還不錯,怎麼會濫殺無辜?”

烏鐵羅咬牙切齒道:“他想當朔方節度使,為了表決心,便拿我的妻兒給朝廷當投名狀,我和他勢不兩立!”

“你說得對,這個仇咱們一定要報,你先得告訴我,城內情況如何?”

烏鐵羅坐下嘆口氣道:“城內駐軍有一萬出頭一點,大概一萬零八百左右,都是步兵,兵甲倒是挺多,但糧食不夠,是大問題!”

“朔方軍應該不缺糧食吧!”

“那是你不知道實情,去年河湟那邊爆發戰爭,麥田基本上毀了,隴右軍和河西軍的糧食幾乎都從朔方調過去,年初朔方又派兩萬五千軍支援河湟,又運走了大量糧食,如果沒有意外,軍隊的存糧正好可以支撐到下月麥收,不料大量百姓湧入靈武縣,使糧食需求量大增,我當時記錄只能支撐半個月,估計現在只能支撐十天。”

阿布思負手走了幾步,點點頭道:“郭子儀在城內大肆收刮糧食,又放大批人出城,都是為了減少糧食消耗,我就耐心等,看他們能支撐到幾時?”

烏鐵羅暗贊郭子儀的策略,故意做出了缺糧跡象,實際上軍糧至少還能吃一年,又把自己放出來迷惑阿布思,就是怕阿布思逃遁回草原。

姜不愧老的辣,郭子儀抓住了阿布思的癢處,讓他捨不得離去。

烏鐵羅又小心翼翼問道:“聽說朝廷會有援軍支援朔方。”

阿布思冷笑一聲道:“一共出兵五萬人,聽起來很多,但實際很分散,靈武縣的一萬軍,北庭節度使程千里的一萬軍,想截斷我的退路,真正從朝廷過來的只有三萬人,居然是讓老東西李林甫來擔任主帥,我就等他們來,等我把他們宰殺殆盡,我再看看唐朝怎麼對我?”

“現在援軍到哪裡了?”

“還不清楚,不知道朝廷援軍是走慶州道,還是走蕭關道?我已經派了十幾支探子南下,暫時還沒有訊息!”

..........