2 第 2 章

蓬山宮的主殿瑤境殿，住著陛下的善婕妤關氏。

按理說，只有九嬪以上才能居一宮主位，統攝一宮事宜，可孫嬤嬤說起過，這位善婕妤入瑤境殿，卻是陛下破例恩准的。

陛下曾經親自提筆，為瑤境殿著匾，寫的便是“蓬山瑤境”四字，從此，蓬山宮的幾處偏閣都封門不開了，獨留下瑤境殿一處居所，竟如同把整座蓬山宮都賞了善婕妤似的。

蓬山瑤境四字，也似乎被這豐濃的聖眷天恩，抹染上了旖豔奪人的麗色，一說，就要勾得人心癢眼熱。

只不過陛下的恩寵來的快去的也快。也彷彿只是一夜之間，宮裡就好像沒了善婕妤這號人物，陛下忽然不再提起，善婕妤也稱病極少露面，蓬山宮的門階自此生塵。

沒人知道發生了什麼，陛下不喜歡聽到的名字，誰也不會上趕著去觸黴頭提起。漸漸的，就是談起寵妃，也沒幾人會記起善婕妤了。

但聽孫嬤嬤這樣特意講起，孟緒總覺得這位善婕妤也許是真正靠近過聖心的人物。

可不管如何……好端端的，此番為何竟將她分去了蓬山宮？

孟緒一時想不明白。孫嬤嬤提起蓬山宮時的那語氣，也不像是知情的。

和她同樣被分來的，還有那位模樣清冷可憐的樊選侍，賜住在西邊的青鳥閣。

兩人在進門的時候撞見。

孟緒暫時無意和樊氏過多交談，生怕說兩句就惹她吞聲忍淚，僅僅同她點了一點頭，就要往東邊的月下閣走去。

倒是這位樊選侍，竟一改在中安殿不開尊口的做派，主動迎了上來。

“孟姐姐……”見孟緒停下步子，她怯怯問道：“我可以這樣叫你嗎？”

美人和選侍中間差著好幾階，驃騎大將軍的女兒也與商人養女有著天淵之別，若換做別人，一上來便聽到這樣的稱謂，多半要覺得她是攀附。但孟緒向來不太在意這些。

她雖對樊氏不算有好感，仍道：“大家同年同日為宮嬪，自然是可以的。”

樊氏似被鼓舞，走近了些，欲言又止地道：“姐姐可聽說過蓬山宮的事？”

孟緒只裝糊塗：“不知是什麼樣的事？”

樊氏左右顧望了一下，用羅袖掩住口，眼神向主殿的方向一瞟：“主殿，就是瑤境殿的那位善婕妤，原是舞姬出身，卻在兩年之內累晉婕妤，一度風頭無兩，當年可比柔妃娘娘還要得寵，只不知為何突然又被冷落了。”

孟緒示意她說下去。

樊選侍同孟緒對視一眼，見孟緒一副頗有興致的神色，壓著聲道：“姐姐可知，蓬山宮其實一向是不給別的妃子住的。也不知道今次怎麼就讓我們住進來了，一開始你我明明不是往這兒分的。”

孟緒笑了：“選侍的訊息倒很靈通，知道許多我不知道的事呢。”

她確然起了興致，只不過現在更多的是對樊氏這個人的興趣。人前她一副軟弱可欺，難成氣候的樣子，現在又主動攀談，對宮裡的情況還似知之甚多。

樊氏急忙否認：“這些事宮女太監都知道的，妾出身不好，心有惴惴，這才多費了些勁打聽……還以為陛下突然改了主意，是有什麼深意。”

既是突然改的主意，可見此前樊氏也不知自己會住青鳥閣，那麼又如何提前打聽蓬山宮的事呢？

可見心有惴惴是假，瞭如指掌是真。

孟緒琢磨過樊氏的話，正想看看她葫蘆裡到底賣的什麼藥，卻聽到身後傳來一溜串的腳步聲。

原來早就候在月下閣的僕婢們中有眼尖的，這會兒已看到孟緒來了，齊齊出來迎接自家主子了。

樊氏一看這陣仗，往後退了一步，赧顏道：“妾身是不是耽擱姐姐安置了？”

“都怨我一時沒了心骨，就想找個人說說話。”她行了個十分標準的宮禮：“妾身就先不打擾姐姐了，這兒的屋子久不住人，雖必定好生打掃過，但畢竟落灰久了，姐姐記得多開開窗。”

字字聲聲，柔情似水。

孟緒也笑著回禮，展現出幾分恰到好處的感激之色。樊氏其實還想說些什麼，幾度試圖開口，到底顧忌此時人多，腰肢嫋嫋地離去了。

*

新人進宮的頭兩日，皇后特地免去了眾妃定省，留給大家拾掇安頓。事實上她身子骨不好，宮裡也只需每三日覲見問安一次即可。

蓬山宮主殿的那位，又常日都閉門謝客，諸事不問，一早就派宮人知會過，不必新人拜見。

如此一來，孟緒本以為這幾日都該要在偷閒中過去，倒也樂得輕鬆。沒想到，下午就迎來了太極殿的人。

來的是御前伺候的周錦，說是有口諭要帶給新主子們，這會兒正在主殿前等著。

臨出閣門前，宮女瓊鍾低眉小聲地在一旁提醒孟緒：“周公公是總管大監隋安公公的徒弟。”

這是怕孟緒初入宮闈，不曉得周錦的身份緊要。

孟緒看了她一眼，記住了她。

能對主子上心的下人，終歸是好的。

西邊青鳥閣的樊選侍稍落遲了一步，等她也到了，周錦才笑吟吟同兩人開口：“陛下說了，現在就是民間也不興盲婚啞嫁，因而請各位主子都挑一件代表心意的小物呈上去，明夜該召誰，陛下就有數了。”

當今天子不是重欲之人，聽說一個月內進後宮的次數也不過寥寥幾次。

但新妃入宮的第二日，循照以往的慣例，是必定會從中召幸一人的。

這是給新人們的機會，若錯過了，何時承幸便不好說了。

孟緒將人好生送走，走之前還給周錦塞了片薄薄的金葉子：“公公闔宮傳旨，奔波辛苦，我請公公喝茶。”

周錦本想推拒：“美人太客氣了，奴才不辛苦，為天家辦事，哪會覺得辛苦。”

孟緒檀唇一彎，輕輕笑起來：“公公不覺辛苦，自然是公公的心意，我怕公公辛苦，也是我的心意。”

這一笑，簡直把周錦看得呼吸都忘了。

他自問在宮裡當差，也見識過不少美貌的女子，娘娘們燕瘦環肥，本就都是人間殊色，可這還是頭一遭，竟有一種心魂都要被攝去之感。

孟緒的長相其實美得很有鋒芒，因而天然便有一股拒人於外、不好攀近的氣度。

唯有在笑時，飽豔像紅櫻桃似的唇稍稍勾起，才讓人覺得神女切切實實下了界來，正眷睞著凡間。

周錦不動聲色收下了那枚金葉子，倒不是真的看得暈暈然了忘乎所以，而是他如今已確信，這位孟美人，必是個有大造化的。

就憑這張臉，也不可能埋沒了去。

他何必拂了人面子？

這頭周錦才一走，那頭樊選侍又不像他在時那般的噤口啞言了，趕在孟緒轉身離去之前將她喚住。

“孟姐姐……”

孟緒抬眼看她：“怎麼了？”

樊選侍抬手小幅度地拽了拽她的袖子，將她拉到一邊：“孟姐姐，蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看……我回去之後仔細想了想，陛下是不是又念起善婕妤的好了，想利用我們重新開啟蓬山宮的大門，好打破和善婕妤的僵局啊？”

“我們要不要找機會去見見善婕妤，勸勸她。回頭見了陛下，也好讓他知道善婕妤過得好不好。”

孟緒終於明白為何她對這位樊選侍始終生不出好感了。

中安殿上形容無狀便罷，若按照她那時表現出來的性子，她見到自己，理當怯退不前，盡力避開才是——

她太矛盾，也太急了。

好似很急著籠絡孟緒，可是中安殿上如雲貴女，她都不曾急於攀附，反而畏如虎狼。孟緒自問家室不算顯赫，位份也不是最高。

自己身上，到底有什麼是她所圖的呢？

至於她方才說的話，在孟緒看來更像是因病急亂投醫、過分揣測。是她當真多思，又或者……是想誘導旁人多思呢。

“選侍好似很在意忽然被分到了這裡？”孟緒委婉道：“‘翩翩三青鳥，王母使也。’你住在青鳥閣，有這想法倒也算應了這名字。可天子之所以為天子，在這後宮，若他想要臺階，平地也會長出臺階來，何須如此行事？退一萬步講，即便他真有深意，也不是你我該揣測的。既來之，則安之，選侍別弄巧成拙了。”

樊選侍似乎沒想到她會反過來勸自己，怔怔地看了孟緒一會兒，點頭：“好，姐姐說的有理，我聽姐姐的就是。”

孟緒面色和緩了一些：“今天早上在中安殿，我見你臉色不好，是她們欺負你了？”

“原來姐姐那時就注意到我了……？”樊選侍垂睫，又是一副怯生生的樣子，“虞才人說、說我是瘦馬，是下賤的人，我……”

樊氏眼尾驟然掛上了一珠晶瑩的顏色。

孟緒遞給她一方素巾，讓她不必再說下去了，她還不至於要人再難堪一回。

樊氏抽噎了兩下，邊拭淚，邊帶著哭腔道：“她也沒說錯什麼，是我自己還有幾分未磨平的心氣，姐姐切莫為我出頭。”

“別這麼想，進了宮，大家都是一樣的。”

孟緒臉上的笑色一直到兩人別過後才淡去。

誠然，樊氏虛偽，可孟緒待她也同樣不真。

在這宮裡混的風生水起的，又有幾個沒幾張趁手的面具呢？

*

今夜，月下閣的燭火早早熄去了，蓮盞裡只有凝凍的一盤蠟淚，在窗月的流照下，像是剔透的紅玉。

如今在內間近身伺候的就是瓊鍾和簌簌兩人，瓊鍾見孟緒已睡下，想要進來替孟緒掖一掖被子，畢竟春日未深，天氣還有些清涼。

腳步才邁開，又被簌簌攔下：“主子喜歡躺在床上想事情，這會兒許還未睡著呢，別擾了她。”

於是兩人都躡手躡腳退了出去，夜色越發深沉寂歷。

孟緒確實還醒著。

躺在榻上，她腦中翻來覆去都是孫嬤嬤今早的話。孫嬤嬤可是為數不多歷經雍、梁兩朝的人，能在後宮的大清洗中善身而存，她的話，不可不重視，遠比樊氏的作為更需琢磨。

孫嬤嬤到底想用柔妃的事告訴她什麼呢？

孟緒隱隱有了個念頭。此時雖已無從驗證孫嬤嬤的用意，卻可以試著去推敲，陛下為何要借對妃子的偏寵去起用她的家人。

這麼一來，還真教她品匝出幾分別樣的意味……

孟緒的父兄皆已戰死，母親身骨也不健朗，孟家如今算是個只剩孤兒寡母的空架子。可父親當年的許多好友，都是一起打天下的過命交情，仍時常也會與孟家走動往來。

他們將孟緒視若己出，言談時，也不會避著孟緒。

因而孟緒曾聽他們感慨過，陛下當政以來，決策的施行其實都是有些艱難的。

朝中的大臣未經換血，大部分都是先帝在時就委任的，對陛下許多想法常常頗有異議，常要在對立面去指出各種弊病。

無他，只因陛下實在太過年輕。

先帝三十六才蕩平雍室，打下江山，前雍的幾位皇帝上位的時候也大多年過而立。然而今上登基之時，卻將將弱冠之年。這樣的年紀，就是在官場也是過分青嫩的。

年歲既小，又是即位不久，還不曾有什麼實績，老臣們便總認為他的政見不夠成熟，甚至，就連孟緒的那幾位叔叔也是這麼說的。

可大臣們會對天子的政見指手畫腳，卻不會對天子的心意多加勸阻，天子有任性的權力。

換言之，起用前朝的廢臣或許諸多掣肘，一旦換作為了寵愛的妃子提攜她的家人，事情竟反而簡單了起來，連朝上對陣辯談的功夫都省了。

孟緒覺得自己好像接觸到了一絲真相，心跳聲都倏然快了些許，像是綻破烏雲的春雷，密密急急，砰然作響。

先是禮聘時一改前人做法，先問過當選的貴女們是否自願入宮，又在點寢前令新妃上呈物件，以物擇人。樁樁件件，無不表明著，如今這位陛下，遠比她早先以為的更有意思。

與聰明人對弈，可比同一個愚人周旋，來的有趣。