周忱被設計。

清查江南官田一事也無疾而終。

難怪戶部尚書夏元吉會匆忙趕去江南善後。

經過周忱這麼一鬧騰,江南士紳與大明朝廷之間的關係,反倒是變得有些尷尬了。

原本江南作為重賦之地,就與盤踞江南的私鹽梟雄張士誠多少有那麼點關係,屬於太祖高皇帝朱重八同志的報復性政策。

江南百姓賦役嚴重,對朝廷怨聲載道,朝廷卻收不上稅糧,最終江南這膏腴之地的錢糧全都落到了那些士紳手中!

那麼,夏元吉此去,有用嗎?

哪怕他是戶部尚書,哪怕他是朝堂巨頭,只怕一樣沒用!

周忱好歹頂著欽差大臣的名頭,不是一樣被那些士紳設計了,落得個身敗名裂的悽慘下場?

夏元吉這老東西,又能好到哪兒去?

朱高煦臉色陰晴不定,修長十指有規律地敲著案桌。

很快皇帝陛下有些不耐煩了,沉聲道:“別敲了,拿個主意出來!”

“呵,麻煩是我惹的,就由我去解決吧!”

朱高煦輕笑了一聲,扭頭看向了朱棣。

“爹,中南諸王大軍的糧草絕不能停,那畢竟是幾十萬將士,不能讓他們因為缺糧就被人像畜牲一樣給宰了!”

“不就是缺糧食嗎?朝廷缺糧,百姓缺糧,但那些人可是根本不缺、富得流油啊!”

聽到這些殺氣騰騰的話語,朱棣當即臉色一變。

“老二,你想做什麼?”

“下江南!”

朱高煦斬釘截鐵地開口,沒有絲毫猶豫。

周忱作為自己的小弟,就這樣被人給打了。

他這個做大哥的如果不去,那以後還怎麼在大明混?

娘地,江南那群畜牲東西,不給他們來一次狠的,他們還真以為自己是什麼土皇帝了!

朱棣驚得豁然起身,下意識地搖了搖頭。

“不行!”

“朕不同意!”

“你去江南,不得殺個血流成河?!”

自家這個老二,朱棣可謂是十分了解。

死人堆裡面爬出來的粗鄙武夫!

刀山血海里面衝出來的臭丘八!

當初在應天帝都的時候,就敢罵皇帝揍太孫,端得是個囂張跋扈!

也就是這兩年,他躲在北平新都搞什麼工商建設,才收斂了性子沒鬧出什麼事情。

不過收斂了,不代表沒有了。

朱棣那是真怕啊,他害怕讓這反骨逆子去了江南,直接把江南天都給捅破了,還沒有任何人攔得住他!

“爹,你在害怕什麼?”

朱高煦沒好氣地反問道。

“怕兒子在江南擁兵自重扯旗造反?”

“屁話!”

“怕兒子處理不好江南錢糧問題導致局勢更加糜爛?”

“蠢話!”

“既然如此,那您老人家還怕什麼?”

“你……”

朱棣嘆了口氣,低聲道:“老二,你在北平的所作所為,爹一直看在眼裡,做得不錯。”

“你這要是去了江南,那你好不容易搗鼓出的工商業怎麼辦?”

“爹不想再讓你去幹這些危險的事情了。”

畢竟都是自己的親兒子,皇位都已經給了老大,他朱棣還怎麼好意思一直把老二當刀使?

打天下的時候,讓老二衝鋒陷陣,生裡來死裡去,好幾次險些喪命!

坐天下的時候,又讓老二懲治貪官汙吏,嚴厲打擊貪腐。

要命得罪人的事情,全都讓老二做了,結果皇位他又得不到。

現在老二含怒下一趟江南,只怕會殺個血流成河,屍積如山,到時候老大上位了,他這個漢王爺又當如何全身而退?

“行了老頭子,麻煩是我惹出來的,自然應該由我解決!”

“不過北平新都的工商業,我不希望任何人插手,暫時就交給郭資負責吧!”

話音一落,朱高煦徑直起身,準備結束這場談話。

朱棣看著愛子的背影,張了張口想要說些什麼,卻又不知道說什麼是好。

江南局勢因為周忱被設計,現在已經徹底糜爛,必須派人前去解決。

但是應該派何人前去?

酷吏!

酷吏無疑是最佳的人選!

還得是有手段有心機的酷吏,不然只會如同周忱這樣,被那群江南士紳給算計得死死的。

以前那個紀綱不錯,可惜被老二給宰了。

然而現在的朝廷上下,倒是缺乏這樣的人手!

或許,讓老二走一趟江南,是眼下唯一的辦法了!

“老二!”

“朕允許你帶著天策衛與飛熊衛前去!”

朱棣咬了咬牙,狠聲道:“既然你想去,那就去吧!”

“帶著兩支禁軍前去,至少安危有個保證!”

“你只管放手去做,哪怕你把江南犁一遍,把天給捅破了,爹都給你撐住!”

朱高煦聞言一愣,隨即放聲大笑了起來。

“老頭子,等著吧!”

“躺平了這麼久,是時候出去走動走動了!”

“我倒是想看看,這些個士紳豪強、世家大族,是不是隻有一個腦袋!”

……

東海,寧國。

鄭和王景宏站在甲板面上,即便滿面風霜,也難掩他們那發自內心的喜悅激動。

“寧國,終於回來了!”

王景宏慨嘆了一句,不知何時,已經是淚流滿面。

鄭和聽到這話,也是忍不住紅了眼眶,強忍著不讓眼淚掉下來。

兩年啊!

整整兩年時間!

除卻在美洲的那短短几個月外,他們整整在海上漂流至今!

暴風,海賊,水匪,激浪,烈日,疾病……

原本意氣風發出海遠航的水師將士,現如今已是十不存一,而且個個帶傷,個個有病……

這一場遠航,這一次探索新航路,大明水師付出了無比慘痛的代價!

想到這裡,即便是鄭和,這個乘風破浪的男人,此刻都是熱淚盈眶。

這兩年的遠航,他們真的太苦了,真的太苦了,甚至數次陷入了絕望之中。

好在,一切付出都有回報!

他們成功抵達了美洲,並且從當地土著手中,找到了“神種”!

其實鄭和王景宏都不能確定,那幾樣東西到底是不是“神種”!

所以,鄭和做了一個大膽的決定,將那片地區裡所有的糧食作物以及沒見過的植物種子,全都給帶了回來!

寧可出錯,不可放過!

“這一路,不容易啊!”

“馬上就到寧國了,終於可以輕鬆了!”

王景宏擦乾了眼淚,難掩輕鬆神態。

然而鄭和卻是搖了搖頭,神情依舊凝重。

“不。”

“還不到輕鬆的時候。”

“傳令下去,不要鬆懈,隨時準備作戰!”

王景宏聽到這話,頓時臉色一變。

“你的意思是……寧王?”