“人到了嗎?”

周忱風風火火地走進官署,

然而況鐘有些無奈地搖了搖頭。

“並未抵達。”

“聽聞是學部侍郎王驥王尚德親自帶隊!”

王驥!

聽到這個名字,周忱眼中閃過一抹喜色。

原因無他,這王驥可是自己人,而且能力卓著。

當年學部侍郎陳公甫被謀害,學部尚書解公豹獨木難支,漢王爺遴選滿朝文武,最終挑中了時任應天府府丞的王驥,舉薦其為學部侍郎,主持新學推廣事宜。

事實證明,漢王爺眼光一向獨到,可謂慧眼識珠!

王驥不但剛毅有膽,曉暢戎略,而且行事果決,作風剛烈,渾然不懼暗中使絆子的官僚士紳。

新學在其推廣主持下,以迅雷不及掩耳之勢,迅速在南直隸地區推廣開來。

直到漢王朱高煦前往北平,大力發展工商業的同時,也沒忘了為新學開闢出一條道路。

歷經兩年時間,新學也總算是在北方站穩了跟腳,只待順勢將其推廣出去。

新學勢頭大好,一片欣欣向榮,離不開王驥的勞苦功高!

所以當週忱聽聞是王驥親自帶隊時,頓時感到頗為欣喜。

“王尚德的能力,你我有目共睹!”

“若真是他帶隊前來,那我就能安心了!”

周忱嘆了口氣,現在他身上的壓力很大。

上一次他作為欽差大臣,孤身前來這江南,結果任務沒有完成不說,反倒是自己身陷囹圄,還得指望著漢王殿下前來搭救!

現在漢王殿下親自出手,替他周忱掃平了一切障礙,並且手把手地提出了一條鞭法!

他周忱只需要按照江南的實際情況,把這一條鞭法成功推行下去就可以了。

然而,這個工作看似簡單,實則真正實踐起來卻極為麻煩。

這一條鞭法,說白了就是把各州縣的田賦、徭役以及其他雜徵總為一條,合併徵收銀兩,按畝折算繳納!

各種苛捐雜稅合在一起多如牛毛,不但嚴重加劇了老百姓肩上的負擔,而且還給了地方官員巧立名目搜刮民脂民膏的理由,更是讓老百姓的日子苦不堪言!

所以,一條鞭法執行起來難度極大,最為重要的原因,正是地方官員難於作弊,進而增加朝廷的財政收入!

當老百姓都知道,只需要繳納一種賦稅就行了,一旦地方官員再巧立名目收取苛捐雜稅,老百姓肯定就不樂意了。

換句話說,一條鞭法,無異於斷了地方官吏的財路!

斷人財路,猶如殺人父母!

“周恂如,聽說你日子不好過啊!”

一聲大笑傳來,王驥龍行虎步地走了進來,昂首闊步,氣宇軒昂。

短短几年時間不見,王尚德竟憑空多出了幾分養尊處優的上位者氣度。

看來這位學部侍郎大人,已經從推廣新學一事中,獲得了不少珍貴治政經驗。

“王尚德,沒想到你真的親自來了!”

周忱聞言不怒反喜,當即上前熱烈歡迎。

三人寒暄一陣後就此落座,唯王驥官職品秩最高,所以他毫不客氣地坐在了諸位上面。

“漢王殿下呢?如今身在何處?”

王驥一坐下就急切詢問道。

算算時間,他也的確好久沒有見到漢王殿下了。

自從上次應天一別,至今未得相見!

捫心自問,王驥一直對漢王殿下心懷感恩。

當年如果不是漢王殿下舉薦於他,他王尚德只怕還在應天府丞那個泥潭裡掙扎,仕途難以再進半步!

正因為得了漢王朱高煦的提攜,王驥一躍成為了正三品的侍郎大人,而且主持新學推廣工作。

歷時至今,他王驥不說桃李滿天下,也至少有著新學宗師之名,天下新學子弟盡皆奉他為師。

光是這份殊榮,就足以讓王驥名垂青史了!

而且王驥心中很明白,一旦新學變革成功,成功取代了舊學,那不只是名譽上的收穫,仕途更會因此再進一步,成為九卿巨頭都不是難題!

所以,錦繡前程擺在眼前,王驥早已將生死置之度外,全力推行弘揚這新學。

一接到漢王殿下的命令,王驥立馬從應天動身,挑選各地最傑出的新學子弟,匆匆趕來這蘇州府。

只是可惜,未曾同漢王殿下會面。

“殿下屠了蘇州府計程車紳豪強,便去了松江府!”

“如果不出意外的話,殿下應該是準備一路殺過去,血洗整個江南士族!”

聽到這話,王驥忍不住暗自咋舌。

“乖乖!”

“真不愧是殿下啊!”

“不出手則已,一出手便要驚天動地!”

“漢王殿下命我等前來,輔助你弘揚什麼一條鞭法,現在進行得如何?”

談及正事,周忱立馬神情一肅。

“的確如此!”

“唯一的難點在於,重新清丈田地!”

“因為涉及到地方官吏的利益,所以他們絕對會弄虛作假、從中作梗!”

“這也是為何我們遲遲沒有行動的原因,缺乏信得過的自己人!”

“原來如此!”王驥點了點頭,“此事完全可以交給我們!”

“別的不說,如果是論及行動力與數算這些地方,我新學弟子絕對遠勝那些舊學書生一大截!”

這倒真不是王驥誇大其詞。

新學內容涵蓋天文地理、數算科學、公羊陸學等等,尤以數算為最!

每一個新學子弟,都是精通數算的高手。

清丈田地這種事情,對他們而言簡直不要太輕鬆!

“還有一個問題!”

“新學子弟中,難免會有出身士族之人,他們萬一……”

“不會,你多慮了!”王驥擺了擺手,“新學子弟大多出身貧寒,或是不得士族認可之人。”

“畢竟新學在那些大儒眼中,依舊還是離經叛道的歪理邪說!”

“哪怕是得到了朝廷的鼎力支援,短時間內也無法改變這個刻板印象!”

“所以真正計程車族子弟,也不會更不敢學習新學,哪怕將新學與科舉掛鉤,這一點在短時間內也很難改變得了!”

聽到這話,周忱一顆心終於放回了肚子裡。

“既然如此,那就拜託諸位了!”

“恂如兄嚴重了,分內之事而已!”

二人相視一笑,一切皆在不言之中。

一旁沉默的況鍾突然開口,感慨萬千地嘆氣道。

“這一幕,倒真是讓下官回想起了太祖年間那事!”

“太祖爺為了清丈天下田地,並未任用當地的官員核查田畝數,而是任用了大量的國子監監生,目的就是為了防止地方官員與世家大族之間的合作,防止瞞報田畝數少交稅。”

“漢王殿下如今這一舉動,與太祖爺當年何其相似!”

此話一出,眾人頓時就沉默了。

漢王朱高煦,前半輩子最似當今天子,後半輩子卻極類太祖皇帝!