第 1 章 名山勝域 風雪現俠蹤

北風嘶吼，雪花狂舞。一夜之間積雪三尺，山川河流銀裝玉砌。

“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。”大地被冰雪嚴嚴地裹進了冬日的夢裡。

埋在雪底下的人們一任風吼雪舞，一個個都躲在自己的土磚茅屋裡，生著旺旺的大火，煮著大塊的臘肉血粑，架起火塘上方的“神仙桌”，一邊烤火聊天，一邊慢慢地品嚐著自釀的米酒。

殘冬下雪，對他們來說是好事，“瑞雪兆豐年”嘛！他們又何愁之有？

這是一年辛苦集中享樂的季節！

這是養精蓄銳準備春耕的季節！

此時，乃清乾隆年間，歷史上有名的“康乾盛世”年代。以“十全武功”治天下的乾隆皇帝，向以雄才大略、治國有方盛載史冊。

從表面上看來，的確是國泰民安、六蓄興旺。然而在暗地裡，卻永遠是暗流洶湧。尤其是在波譎雲詭的江湖上，幾乎沒有一天安寧的日子。

這裡是地處湘西南十萬大山中的扶陽古城。碧綠的夷江水優雅地環城而過，形成天然的護城河。然後直洩寶慶府，匯成資水，注入浩瀚的洞庭湖。

自古以來，這條扶夷江水給予了當地居民多少富庶！土壤賴以滋潤，人們賴以為生。河水永遠是那麼清澈，水底游魚歷歷在眼。

春暖以後，綿延兩岸的杏花綠柳，更賦予了人們多少詩情畫意。

從古城沿扶夷江逆水而上約五六十里，就是以風景靈秀奇美聞名於天下的崀山。歷代均有不少文人墨客，不惜跋山涉水，以到此一遊為幸。

傳說，最早發現崀山之美的，乃是遠古一代明君舜皇爺，就是“崀山”之名，還是舜皇爺“欽賜”的哩！

崀山腳下，一條小河從崀山深處蜿蜒而出，注入奔騰的扶夷江。寒冬季節，小河水面已結了冰，但冰層下面的水流，卻猶如波詭雲譎的江湖，永遠是不會靜止的，始終在緩緩地流動。

小河下游近出口處的中央，生一天然巨石，上長蒼松兩株，每株均直上百尺，粗有三人合抱，枝椏如怒龍張髯，覆蓋面足有五畝大小，當地人稱之為“迎客松”。

以巨石為中心支點，兩側各有一座石拱橋與小河兩岸相連。此橋不但溝通了小河兩岸的交通，也是進出崀山的必經之路。

巨石臨江一面光滑如鏡，其上刻詩一首：“古石豎何年，蒼松種在巔，盤根雖缺地，勁節可參天。老杆為鱗甲，新枝愈翠妍，幾經霜雪練，德氣最爾堅。”筆力蒼勁，據說還是徐霞客遊崀山時所留。

石拱橋的左岸有兩間茅屋，屋前掛起一張酒招兒，上繡“神松店”三個大字，顯然是一家荒村野店。

這種店，酒菜、茶水一應俱全，如果客人趕不上宿頭，也可在這兒暫住一宵。大長炕，不論男女，儘可用最便宜的價錢往上滾，以便熬過一宿。

由於此地並非通都大邑，加上寒冬臘月，大雪封山，因此別說是留宿的客人，就是歇腳的行人也難得見到幾個。可以想象，客店的生意自然也好不到哪兒去了。

一連三天大雪，所有有生命的東西都被埋在雪底下了。

連日陰晦的天空，今天好不容易露出了笑臉，柔和的陽光照在白皚皚的雪地上，反射出刺目的光芒。

雖說是陽光普照，依然是朔風凜冽，酒招兒被吹得獵獵作響。

一大早，客店掌櫃的就催著小夥計小三兒把店堂裡的炭火升得旺旺的，將屋子烤得暖烘烘的；督促著廚房大師傅將一應酒菜準備齊全；自己則不時跑到店門外翹首以待客人的光臨。

掌櫃的姓徐，自稱是徐霞客的後裔，就因為他的老祖宗遊崀山時在此刻字留書，所以他才大老遠地跑到這兒來開店。此說不管是否屬實，但從徐掌櫃的身上，卻實在難以看出一丁點兒徐霞客那種文人墨客的遺蹟來。大概是年代久了，早就發生變異了吧！

已經好幾天不見一個客人了，今天一大早，一隻雪鵲對著徐掌櫃的視窗叫個不停；接著紅日初升，霞光萬道。

好兆頭，預示著今天肯定有客人來。

然而整個上午，路上別說是人，就連獸也不曾見過半隻。

直到晌午過後，終於來客人了，而且一來就是好幾批。

首先是一夥架鷹牽犬的兇猛惡漢，擁著一位錦衣公子，一路大呼小叫地進山而去。這批人並未進店，徐掌櫃也巴不得，這些豪門惡少，還是少惹為妙。

稍後來的是一位身材高大、背微駝的紅面老者，左手拄一根柺杖，右手提一個大包袱，穿一件老羊皮外襖，足下是半統牛皮靴，帶一頂掩耳皮風帽，帽簷下露出的綹綹銀髮與頜下那一蓬根根見肉的赤髯相映成趣。

紅面老人一進門，徐掌櫃忙帶著小三兒笑呵呵地迎上前去：“是老管家呀！快請坐，請坐。哎呀，天這麼冷，您老又這麼大年紀了，真夠戧的！去城裡啦？”

顯然，紅面老者乃是這裡的常客。他一邊在靠視窗的一張桌邊放下包袱、柺杖，一邊笑道：“就要過年啦，還缺些年貨，趁天氣好，到城裡走了趟。”

紅面老人臉上雖帶著笑容，卻難掩一絲淡淡的隱憂。

徐掌櫃與紅面老者相識多年，一眼就看出他今天的神情有點反常，不由詫然道：“怎麼啦？您老不舒服？”

紅面老人搖搖頭說：“沒什麼。還是老規矩，一壺二鍋頭，一碟花生米，再加一碗麂子肉。”

徐掌櫃幫著小三兒將酒菜、碗筷端上，剛欲與老人侃談，門簾一掀，一前一後走進兩名大漢來。

徐掌櫃一見又來了客人，忙不迭地迎上前去招呼：“兩位客官，請坐，請坐！大冷的天，快喝兩杯暖暖身子，小店有上好的白乾……”

走在前面的大漢不耐煩地一揮手，喝道：“少囉嗦，有什麼好吃的搬上來就是了。”邊說邊與同伴在靠門口的一張空桌邊相對坐下。

兩大漢生得豹頭環眼，一身羊皮大襖，裡面是青色勁裝，肋下吊著百寶囊，背上斜揹著單刀，相貌威猛，粗胳膊闊肩膀，年約四十上下，看去就不像善類。

那年頭，凡開店的第一件事就是要有辨人之明，要一眼就能看出哪些客人是有錢的闊大佬，哪些是混白食的小無賴；哪些是出手闊綽、豪爽大方的江湖客，哪些是斤斤計較、愛財如命的土財主……若不分辨清楚，見人就糊吹亂拍，也許就拍到馬腿上去了。

徐掌櫃雖處身於荒村野店，不精此道，但畢竟人老成精，善於察言觀色。一見兩人模樣，就知不是好惹的主兒，忙回頭吩咐小三兒盡選上好的酒菜往上送，自己卻悄悄地退回櫃檯後面去了。

小三兒一見兩大漢的兇像，心裡就有點發毛，慌慌張張地將酒菜送上後，即遠遠地退到一邊。

兩大漢也不多說話，各自悶聲吃喝，偶爾以一雙陰森森的眼光瞟一眼一直背向著他們的紅面老人。

紅面老人自從兩大漢進來後，心情反倒平靜下來了，一個人不慌不忙地自斟自飲，悠然自得。

整個店堂裡充溢著一種令人窒息的壓抑氣氛，除了紅面老人和兩大漢的吃喝聲外，只偶爾聞及一兩聲炭火爆裂的“噼啪”聲。大有“山雨欲來、烏雲壓城”之勢。

徐掌櫃躲在櫃檯後面冷眼旁觀，憑他的經驗，已敏感到兩大漢似是衝著紅面老人而來的。

暗忖：也不知老管家是如何得罪了這麼兩個煞神的？萬一這兩個傢伙欲對老管家動粗，憑老管家那走路都顫巍巍的身子，又怎麼受得了？看來，得想個什麼法子幫幫老管家才好。

徐掌櫃冥思苦想，卻始終沒有想出能幫助紅面老人脫困的好辦法來。

終於，紅面老人在招呼他結賬了。他神色驚慌地走近紅面老人，低聲說：“老管家，些許小資算小老兒請您的啦，您老快走吧！”

紅面老人笑道：“那怎麼成？我們雖是老主顧了，但賬還得算清楚，告辭啦。”邊說邊起身背好包袱，拄著柺杖，並順手將一塊散碎銀子放在桌上，轉身向門外走去。

徐掌櫃眼見他那微駝的背影蹣跚地消失在門外，心中暗歎一聲，只能暗暗禱告：但願菩薩保佑老人一路平安回家吧！

兩大漢一見紅面老人離去，雙雙一打眼色，亦起身向門外跟去。

眼看兩大漢就要跨出店門，徐掌櫃忙叫道：“兩……兩位客官，你們的酒錢……”

話未完，陡聞一聲冷喝：“給你！”一道白光閃電般地向他迎面射來。嚇得他驚叫一聲：“媽呀！”卻不知該如何躲閃。

突感一陣微風拂過，似有人將他上身一推，迫得他仰面便倒。那道白光恰好擦著他的鼻尖而過，“啵”的一聲，擊在他身後的柱子上。

好險！

待他爬起身來，早已不見了兩大漢的蹤影。卻見小三兒兩眼愣瞪著他身後的柱子發呆。忙轉身一看，只見柱子中央嵌著一塊白亮亮的東西，上前用手一摸，是銀子！從外表推測，一坨這麼大的銀子恐怕足有十兩吧！而現在竟齊嶄嶄地嵌進了柱子裡面，那大漢的手勁可真厲害呀！

徐掌櫃不由驚出一身冷汗，乖乖！這一下若打在人身上，豈不打個大窟窿？若不是剛才有人及時將自己推倒，此時恐怕已沒命了。

是誰救了我？四下一看，除了仍呆愣著的小三兒外，並無旁人。難道是小三兒？不像。那是誰？

唔，一定是祖宗菩薩顯靈了。好心有好報呀！

當他眼見兩大漢尾隨紅面老者出門時，心裡頗為緊張。突然靈機一動，想以收酒菜錢為藉口，拖住兩大漢一會兒，也好讓紅面老人走得更遠一點，不想，險險為此惹來殺身之禍。

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小河上游距“迎客松”約十餘里處，高聳一塊巨石，活像一位身披鎧甲、巍然屹立的將軍，這就是崀山著名十二景之一的“將軍石”。

相傳遠古時期，這一帶氣候宜人，六畜興旺，土地肥沃，物產豐富，人們過著安居樂業的幸福生活。

不想卻引來異族南蠻人的覬覦。那南蠻人一個個青面獠牙、身長力大、野蠻兇殘，憑仗一身蠻力，不斷前來騷擾、掠奪，欺凌百姓，讓人們的生活苦不堪言。

終於出現了一位叫穎龑的青年英雄，他帶領人們奮起反抗，歷經無數次的血戰，趕跑了南蠻人，恢復了美好家園。訊息傳達天庭，天子欽封穎龑“上將軍”。

為保護家園不再被擄掠，“上將軍”穎龑率勇士鎮守邊關，屢敗蠻軍，令南蠻人不敢越邊關一步。

後將軍不幸誤中奸計，身陷重圍，中箭身亡。

穎龑將軍雖被亂箭穿身，雄軀卻屹立不倒，怒目圓睜，威視敵軍。南蠻人見狀大畏，趕緊引軍退去，從此再也不敢來犯。

將軍偉軀，日久風化成石，人們稱之為“將軍石”。

這一傳說，千百年來不斷激勵著崀山兒女，在歷代保家衛國的戰爭中，留下了許多可歌可泣的英雄事蹟。如南宋名將楊再興，就是崀山這塊神奇的土地上孕育出來的民族英雄*。

正面遠望巨石，儼然是一員傲視戰場、威風凜凜的戰將；繞到巨石後觀，卻又似一位赤膽忠心、手捧朝笏正在朝見天子的人臣，故又名“崀笏朝天”。

對內赤誠盡忠，對外威懾敵膽，正是古之忠臣良將之完美寫照。

明御史曹一變遊歷至此時賦詩曰：“拔地芙蓉聳翠痕，嶙峋千尺指天門，扶夷江水平如掌，紅雲捧日朝至尊。”

清初名士冒闢疆亦曾在此吟哦道：“湘西南粵鄂西東，別有將軍石一峰，巍然屹立誠勇在，魁梧傑秀驚憧瞳。”

臘月的“將軍石”，早已披上了一身銀白色的冰甲，在晚霞的映照下，閃現出絢麗的光彩，更增添了“將軍”的雄姿英風。

陡然，“將軍石”下橫空如虹般地射落兩名豹頭環眼的粗壯大漢，正是在“神松店”跟蹤紅面老人而去的兩位兇猛惡漢。

兩人一落地，鷹目四掃，臉上均浮現出一片訝異之色。

只聽一名大漢道：“噫！怪了，莫非是眼花了不成？適才在那邊山頭，分明瞧見這兒有人，怎麼如今非但不見人影，連腳印也不見一個？”

雪地上一平如鏡，哪有人獸走過的蹤影？

另一大漢目光流動，陰冷地道：“只怕是我們碰見‘鬼’了。”

先前說話的大漢不屑地說：“老二，咱們兄弟生平殺過的人不在少數吧？要真有鬼，那咱們身後豈不是早已跟了一大群？”

被稱為老二的大漢冷“哼”一聲道：“既然不是鬼魂，老大，今天我們可遇上高人了。”

老大點點頭說：“不錯，能夠在雪地裡不留下一點痕跡的，必然是身俱‘踏雪無痕’之類輕功的高人了。不知是哪一路的人物？這個時候進山來幹嗎？”

老二冷冷地道：“你仔細想一想，難道就不值得懷疑嗎？”

老大疑惑地說：“你是指……那個糟老頭子？”

老二低沉地道：“不錯！我們先前在路上碰上那個糟老頭時，只是覺得他那個身形外貌有點特別，好像在哪兒見過似的，至少也應該是曾聽人說起過的，所以才想查個究竟。哪知這糟老頭兒滑溜得很，竟一下就在我們眼皮底下神秘地失蹤了，我當時就覺得奇怪。要知能躲得過咱們兄弟眼睛之人，豈能是常人？現在想來，假如那位糟老頭子就是這位身俱‘踏雪無痕’輕功的高人的話，那自然是武林中的一流高手。老大，你想想看，‘上頭’不是一再指令我們要留心注意一個如此形貌的人嗎？”

老大一驚，道：“你是說……‘赤面天罡’？”

老二點點頭說：“我猜十有八九是他。嘿嘿！若真是他，合該我們兄弟走運了。”

老大忙道：“對，對！聽說‘上面’找尋這老匹夫已找了十多年了，卻連一點影子都沒有。我們若把發現‘赤面天罡’之事報上去，豈不是大功一件？哈哈！天助我們也。快回去報告吧，遲了恐怕這老匹夫又溜到其它地方去了。”

老二搖搖頭道：“別急，還有幾個問題我們得想辦法搞清楚。第一，那糟老頭究竟是不是‘赤面天罡’，我們只是猜測，還有待於進一步證實，否則一旦有誤，上面怪罪下來，我們就費力不討好了。第二，若證實真是那老匹夫的話，得想辦法探出他的隱身處來，然後順藤摸瓜，找出他背後的那個什麼‘五絕仙子’來，那才是上面要找的正主兒哩。我們……”

老大不等老二說完，連連搖頭道：“老二，你別貪心太大。就憑咱們兄弟兩人，豈能將那‘五絕仙子’、‘赤面天罡’捉住？得啦！別說那‘五絕仙子’乃是二十年前縱橫江湖的‘武林雙秀’之一，功力高不可測。就是那‘赤面天罡’，也是當年令人談虎色變的人物，其功力豈非泛泛？我看還是早點回去邀集人手，方為上策。”

老二“嘿嘿”冷笑道：“就算他‘五絕仙子’、‘赤面天罡’有三頭六臂，難道咱們‘舜皇雙煞’就是吃素的？再說，我也並不是說去找他們拼鬥呀，咱們只要暗中摸清他們的居處就行了。老大，難道你連這點膽量也沒有？”

老大——“舜皇大煞”仍搖頭道：“老二，你別激我，這不是怕不怕的問題。你應該有自知之明，若一旦被他們發覺而動起手來，咱們十有八九不是敵手，說不定連小命也丟掉了。功勞雖然重要，小命更是要緊。老二，以前我每次都聽你的，這回你就聽我一次吧！”

老二——“舜皇二煞”陰陰地說：“想不到相交數十年的‘舜皇大煞’，竟是如此貪生怕死之徒。也罷！既如此，我也不願拖累你，你就先回去吧。我一個人也要將那什麼‘五絕仙子’、‘赤面天罡’揪出來，看看他們到底是什麼樣的奢欄人物，竟令‘舜皇大煞’如此害怕。”

“舜皇大煞”聞言臉色時青時白，心中氣怒不已，但最後還是忍下滿腔的怒火，長嘆一聲，道：“老二，既然你一意孤行，我也只好捨命陪君子，陪你一起闖一趟了，誰叫咱們是兄弟呢？”

“舜皇二煞”雖在不斷地冷言相激，乍聽“舜皇大煞”此言，也頗為感動，一把抓住“舜皇大煞”的手，激動地說：“老大，你不愧是我生死與共的好兄長呀。”

“舜皇大煞”淡然道：“只是，那老匹夫鬼影子也不見了，我們到哪兒找去？”

“舜皇二煞”陰森森地說：“這個你放心，我自有辦法能找到他。”

“什麼辦法？”

“從那糟老頭子的形跡看來，當就居住在這一帶附近。而且，我看那野店裡的掌櫃似乎與那糟老頭子頗為熟悉，只要回去抓住那掌櫃的，不愁問不出那糟老頭子的下落。”

“不錯，此計甚妙。只是……不知那掌櫃的死了沒有？”

“沒有，那老兒竟無巧不巧地摔了一跤，恰好躲過了銀錠的一擊。”

“那算他命大，正好我們還用得著他，這就走吧。”

話音剛落，陡聞“將軍石”頂上傳來一陣“嘿嘿”冷笑：“沒想到‘舜皇雙煞’竟是如此的毫無人性，就連一個手無縛雞之力的老人也不肯放過。”

*【史載：楊再興（1104-1140年），南宋抗金名將，南宋武岡軍（治所在今湖南省新寧縣盆溪）瑤族人，據傳是宋初名將楊業的後代。宋崇寧三年（1104年）出生於城步，年幼喪父，隨母李氏來新寧崀山盆溪外婆家居住。自幼習武，槍法神奇。年長後初隨曹成為寇，後成為岳家軍的骨幹，為岳飛破偽齊立下大功，大破金兀朮於郾城下，史稱“郾城大捷”。後誤入小商河，戰死沙場】