00楔子

芥子山中，一座小小的草菴坐落於林深蟬鳴處。

草室內佈置簡潔，裡面靠窗的位置擺放著一張竹編小榻，房間中央，上了年頭的木桌上放置著造型古拙粗糙的茶壺及一隻茶杯，杯中盛著淡綠色的茶湯。

儘管現下是三伏天氣，室內卻是一片幽涼，聒噪的蟬鳴聲和酷暑氣息彷彿被隔絕在外。

此時，茶杯中原本平靜無波的水面上，突然泛起一個微不可察的漣漪。

一圈、兩圈……

微小的波紋不斷向外擴散開來。

閉目端坐於木桌前的老者睜開眼睛，靜靜地盯著茶杯中的動靜，直至波紋消失。他的瞳孔顏色是一種不常見的幽藍。

老者隨即喚來在外間做事的小童吩咐道：“你到外面去迎接客人。”

小童撓頭不解：“此處除了師尊您偶爾過來瞧瞧，從未有過什麼客人啊？”

老者不答，只輕聲道：“你就去吧。”

童子領命而去。

不一會，果然領著一人出現在門口。

老者並未看向來人，令童子退下，抬手示意來人到對面落座。

桌上已不知何時多出一隻同款式的茶杯，杯身上有三朵淡藍祥雲圖案。

“晚輩在山中迷路，路過貴府，多有打擾，還望見諒。”

與老者相對而坐的少年郎低頭致歉。

此人看來不過十六七歲的年紀，身形羸弱，面板白皙宛如透明，嘴唇卻紅得驚人，透出一種病弱之感。

雖是這副模樣，但他在酷暑裡自山下一路行至此處，卻不見流汗，連喘氣聲都絲毫不亂。

“山下應該有告示牌，此乃私人領域，未經允許不得上山，否則，後果自負。”

老者常年身居高位，言行間散發出一股不怒自威的氣勢。

“別這麼小氣嘛。”

少年的聲線雌雄莫辨，調皮地眨眨眼睛，漆黑如墨的眼眸深處閃動著一絲狡黠。

老者不想與他虛與委蛇，抬手撫須道：“罷了，既然能夠突破本尊的結界，想必確有那麼一點本事。不知這位小友上山來所為何事？”

“鍛鍊身體嘍。”

“……”

“撒謊可不好。”

老者目光如炬，凝視眼前的少年，剎那間宛如有無數刀鋒自他的眼中迸出，緊貼少年耳畔刮過。

“我哪有說謊呀？”

少年一副十分委屈的模樣，似乎對直衝自己釋放而來的殺意毫無察覺，淡定地舉起面前的空杯。

當少年纖細的手指觸控到杯身時，淡綠色的茶水憑空自杯底溢位。

“唔，有點涼了啊。”

少年抿了一口，似乎不太滿意的樣子，接著，僅一個呼吸間，原本涼透的茶水冒出了縷縷熱氣。

老者不動聲色地瞧著少年的“表演”，心中不屑一顧——這點雕蟲小技，也值得拿到他面前刻意顯擺。

“怎麼只見你一人，另一個呢？”他問。

“啊，果然瞞不過師尊的眼睛呢。原本的確是兩個人，不過那傢伙把我帶上山後就跑掉了。”少年無奈地聳肩。

“沒辦法，那傢伙膽量太小，我就知道是靠不住的。”少年將茶水一飲而盡，將杯子放回桌上。

“或許他並非膽小，相反，他很有自知之明，懂得如何明哲保身。”老者說道。

少年似乎沒有聽懂這番話中暗含的威脅，扭頭打量起周圍。

“師尊為何在山中設定結界？害我進來的時候費了好大的勁。”

“原因無他，只是不想討厭的蟲子跑來打擾本尊的清靜。”

被比喻成蟲子，少年卻絲毫不惱：“我看不像是這麼回事呢。”他偏著腦袋，露出一個天真的笑容，“除非……此處藏著什麼東西。”

“放肆！”

老者拍案，聲如霹靂，滿室為之震動。

“你擅闖私人領地，滿口胡言亂語，如果不想受傷，就趕緊滾下山去，若是再犯，本尊定不饒你！”

少年攥住胸襟，彷彿受到極大的驚嚇，一臉驚恐地盯著對面之人。

“好可怕呀，說幾句話就要喊打喊殺。我只是好奇結界裡有什麼，想來看看而已。”

他的聲音在發抖。然而細看之下就會發現，他眼中並無半點驚恐之意。

接著，他話鋒一轉：“不過，既然師尊話說到這個份上，那晚輩也只好不客氣了。”

話音未落，室內猛地炸開一聲破空的嗡鳴，一柄利劍自老者正上方憑空出現，呼嘯著以極近的距離刺出。

一上手就是必死無疑的殺招。

就在劍鋒即將觸及老者的髮髻時，彷彿有什麼看不見的東西從正面展開迎擊，只聽到類似兵器劇烈碰撞發出的聲音，火花閃現——

由少年所召喚的寶劍瞬間被折成兩段，一小塊碎片貼著少年的臉頰深深嵌入身後的牆壁中。

一縷頭髮自少年的鬢角緩緩飄落，無聲地掉在身側的地板上。

一切都發生在電光火石之間。若是尋常人，憑肉眼根本無法捕捉那一瞬間的交鋒。

少年後知後覺般回過神來，不可置信地睜大眼睛，慌忙向後膝行兩步，拜倒在地：

“多謝師尊手下留情。晚輩技不如人，求師尊饒命！”

老者冷冷地看著他：“還不快滾？”

少年一得到饒恕，立刻連滾帶爬地衝向門口，臨走時還不忘帶走那縷頭髮。

“慢——”

少年僵立原地，心跳如鼓，以為老者改變主意，不想放他走了。

“留下出處姓名。”

“晚…晚輩姓胡，名笑天，來自塗山。”

“行了。滾吧。”

“晚輩告辭！”

說完已不見人影。

原來是塗山遺族。老者暗忖道。

那小子並非繡花枕頭，剛才那一招，他著實花了些力氣化解。

只是要跟他斗的話，顯然還欠了些火候。

此時小童聞聲趕來，見客人不知所蹤，連忙問道：“師尊，剛才我聽到好一大聲，發生什麼事了？咦——”

小童發出驚呼。

“怎麼了？大驚小怪。”

“師，師尊，您，您的鬍子……”

“鬍子怎麼了。”

老者習慣性地抬手撫須，怎料摸了個空。

這可不得了，他慌忙往臉上摸索，下巴的面板不知何時變得一片光潔，他平時呵護備至的美髯須竟是一根不剩，而他居然毫無所覺。再低頭一看，鬍鬚全在茶湯裡泡著。

是什麼時候？！

老者一躍而起，迅速用靈識在結界內一探，哪還有半個人在。

“那個臭小子！！！”

憤怒的咆哮聲在山嶽間迴盪，久久不息。