靴聲橐橐,穿過幽暗的府衙來到府門外,數十名親兵牽馬等候在此。

李強迴轉身望了一眼身後燈火明亮的大堂,翻身上馬朝校場馳去。

校場在金紫門之北,李致等人已經在校場上聚集兵馬千人等候。

李強出府衙不到一刻鐘時間,東水門的張鋒便接到了訊息,看來李強有所行動了。他帶來的六百兵丁已經聚結,隨時準備應變。

千名將士在校場上排列整齊,絕大多數人並不清楚主將的意圖,李致、馬遠等人亦不敢告訴麾下真相。

李強來到校場時已是亥時,有兵丁飛奔前來稟報,江上朝廷水師船隻向江州城南岸駛來。

是高進之依約襲城,箭在弦上已不得不發,李強喝道:「朝廷兵馬無故來伐,佔我城池,實在是欺人太甚。本將要領爾等斬將殺敵,立功請賞。」

眾將士齊聲高呼:「願隨將軍殺敵」。

此時城牆上傳來金鼓示警,朝廷水師船艦已在南岸停靠。江州城南面金紫門、鳳凰門、南紀門外都有碼頭,鳳凰門外有大片的空地,高進之從船上跳上岸,抬頭望向數百步外的城牆。

江州城三面臨水,城牆依地勢而建,築建在山體之上,城牆加上城下的山體,足有五六丈高,想攻城要沿著長長的石階而上,衝車根本無法靠近,只能靠將士用人命堆累。

當年陸遜之子陸抗帶著三萬兵馬前來攻打僅有三千守軍的永安城(即江州城),彼時劉禪已降,下詔讓永安守將羅憲歸降曹魏。蜀漢被滅,羅憲悲痛萬分,天子有詔,只好遵行。

而吳主孫休得知鄧艾、鍾會皆死,想趁火打劫佔領巴蜀之地,派陸抗率軍取永安進佔巴蜀。羅憲深恨吳國趁火打劫、背盟違約,率軍據守,堅守半年之久。曹魏援軍用圍魏救趙之計攻打西陵(今湖北宜昌西北),陸抗只得回軍救援,終無法奪取永安城。

城牆上火光通明,人影晃動,呼喝聲隱約傳來,高進之看了一眼矗立在山體之上的城門,心知光靠朝廷一萬餘兵馬想奪取此城勢比登天還難,接下來就看李強是否會開城門了。

朝廷兵馬並沒有直接進攻金紫門,表面上選擇了鳳凰門作為突破口,投石車從船艦上推下,在鳳凰門百步外擺開;三丈多高的井闌也推出六輛,擺出進攻的架勢。

丹火罐被投石車擲上城頭,碰到城牆上燃著的火盆「呯」地炸裂開來,迸出碩大的火球,將火盆旁的兵丁吞沒在火中。

「滅火,趕緊滅火」,呼喝聲響起,城頭有事先準備好的溼氈布,朝火苗上蓋地,立時將火烽撲滅。

南面城牆上的火光陸續熄滅,箭只如雨滴般灑落,有飛石從城頭拋落,一輛投石車被砸中,「吱呀」聲中坍塌。..

李強帶著兵馬已經趕到,沿著馬道飛馳上了城牆,校尉洪滔飛奔過來稟報,「將軍,朝廷兵馬正在攻打鳳凰門。」

城牆上的火盆已經被蓋滅,李強此時身處在鳳凰門和金紫門之間,往外張望了一眼,道:「朝廷兵馬不少,爾等守穩城池,愚率人衝殺一陣殺殺他們的銳氣。」

洪滔感覺夜間開城門有些不妥,可是主將下令,軍令如山,只得按照李強所說吩咐兵丁開啟金紫門。

張鋒帶了六百兵丁從東水門順著城牆朝鳳凰門方向急奔,方才得到稟報朝廷兵馬發動夜襲,李強降敵之事已能確認七分。

江州城扼守長江上段,若讓朝廷兵馬得了去,巴蜀門戶大開,梁州、北益州將情形危急,甚至朝廷兵馬能從西側威脅到襄陽安全,張鋒暗自咬牙,說什麼也不能讓朝廷兵馬奪了江州城。

金紫門開啟,李強對李致等人使了個眼色,示意他守住城門。程鋒帶著數百兵丁衝出城去,那些兵丁不知道將領們打算歸

降,捨死忘生地朝不遠處的朝廷兵馬殺去。

高進之緊緊盯著金紫門,見金紫門真的開啟,長出了一口氣,看來李強依諾歸降了。高舉起手中砍刀,高進之高聲呼道:「兄弟們,隨愚奪城。」

雙方兵馬在金紫門前的石階展開搏殺,朝廷兵馬一步步朝石階上的城門衝去。

李強站在城門口,不斷地命令麾下兒郎向階下的朝廷兵馬撲去。很快,石階被屍體鋪滿,鮮血「漉漉」地朝下流去。

張鋒帶著麾下急奔至金紫門,聽到喊殺聲從城下傳來,拉住一名守城的兵丁問道:「城門怎麼開了?」

「李將軍率人出城襲殺敵軍了。」聽到這回答張鋒腦袋「嗡」的一聲,李強降敵之事至少有九分了。

顧不上多說,張鋒轉身朝踏道直奔而下,聽喊殺聲尚在城外,但願自己能堵住城門入口。

高進之踩著雍軍的屍體搶到城門前,揮刀劈開兩名持槍的雍軍,看到站在城門下的李強。

藉著火把的光亮李強看清高進之的面容,衝他點頭示意,轉身就往城門洞退走,高進之會意,帶著兵馬隨後緊追。

張鋒奔到城門內出口,正看見李強帶著人往裡走,張鋒高喊道:「李將軍莫慌,擋住後面的追兵,愚來助你。」

李強看到張鋒一愣,張鋒不是被自己打發到東水門了嗎,怎麼會出現在金紫門。也罷,既然他來找死,斬了他的人頭再立上一功。口中吼道:「宗明來得正好,朝廷兵馬就在愚身後,你先抵擋一陣,愚去召集兵馬。」

說著奔到張鋒身旁,突然揮刀向張鋒攔腰砍去,張鋒早有防備,舉刀往外一擋,怒罵道:「李強,你這個叛主逆賊,膽敢背叛主公,今日愚取你的狗命。」

說著用力往外一推,兩刀分開,張鋒高聲吼道:「李強叛主,罪不可恕,眾兒郎斬了這個逆賊。」

李強嚷道:「張鋒有意陷害,兄弟們不要聽他胡言亂語,殺了他。」

兵丁們莫名其妙,拿著刀槍不知所措,高進之率眾急擁而入,張鋒用刀指著李強罵道:「叛賊,你賣主求榮,這天地焉有你容身之處,留下命來。」

縱身揮刀朝李強剁去,李強有些心虛,往後退了一步,旁側一把砍刀伸出,將張鋒的刀架住,是高進之。

張鋒厲聲吼道:「兄弟們,殺了這賣主狗賊,把朝廷兵馬趕出城去。」

餘旋大聲呼道:「李強已叛,殺了他。」挺槍朝李強刺去。

高進之對著李強道:「李將軍,事已至此,還不讓守城的兵丁歸降。」

李強見事情已經挑破,大聲疾呼道:「天子有旨討伐雍公,愚是奉旨行事。眾位弟兄,朝廷十萬兵馬已至,隨愚歸順朝廷,宋公自會封賞。」

張鋒避開高進之劈來的刀,罵道:「狗賊,今日便是你的死期,還在這裡狂吠,殺。」

朝廷兵馬從金紫門中不斷湧入,城門內殺聲四起,眼見朝廷兵馬越來越多,開始沿著馬道朝城牆上殺去。江濤領著數百人趕到,居高臨下守住踏道,與朝廷兵馬相持。

高進之暗暗心焦,雖然李強大聲招降,但從者廖廖,雍軍佔據著主場,等其他城門的守軍趕來支援,恐怕功虧一簣。

眼前被張鋒牢牢擋住,若不斬殺或逼退此人,很可能無功而返,等朱超石的援軍到來,再想要奪取江州城比登天還難。

看著聲嘶力竭叫喊的李強,高進之高聲道:「李將軍,與愚合力殺了此人。」

李強感覺事情發展得不順利,聽到高進之的招呼後躍步來到張鋒的右側,二話不說舉刀就砍。高進之一笑,揮刀從左側發動攻擊。

高進之與李強兩人同出一門,很快就達成默契,片刻之間砍傷數人,

張鋒被逼得連連後撤,朝廷兵馬向前推進了十餘步。高進之大喜,只要再往前推進二十步,身後兵馬便能再湧入千餘人,趁機奪取金紫門。

江濤在城樓上看得清楚,喝道:「往城門入口處投擲滾木擂石。」

城牆上的兵丁有些遲疑,道:「這位將軍,城下有不少自家兄弟,別誤傷了。」

江濤道:「情形危急,顧不了這許多,事後愚自會向主公請罪。快動手,遲則來不及。」

滾木、擂石從城頭往內砸斷,將奔湧入內的朝廷將士砸得鬼哭狼嚎,一時間縮在城門洞中不敢露頭。城門外兵丁向內不斷往內湧,在城門洞中堵得人肉疙瘩。

高進之聽到身後慘呼聲,揮刀逼退張鋒回頭看到城牆之上雍軍往下投擲滾木和石塊,忙對身旁的李強道:「愚帶人衝上城去驅散雍軍,再來助你。」

李強知道若不讓朝廷兵馬入城,自己將徒勞無功,悶聲應道:「好。」

高進之朝踏步衝去,朝廷兵馬已經衝過大半截,高進之快步朝上衝去,迎面數杆長槍扎來。高進之側轉身,伸左臂將刺來的長槍夾住,用力擰身將持槍的兵丁掀倒在地,飛步上前便砍,血光飛濺。

連殺數人,高進之一口氣衝上城牆,身後兵丁士氣大增,呼喊著往城牆上湧去。江濤高聲喊道:「將這些人趕下去。」

投石的兵丁紛紛朝朝廷官軍圍去,城門洞的兵丁趁機奔出,張鋒暗暗著急,金紫門怕是要守不住了。

「嗖」,一隻冷箭從耳畔射過,直奔李強的面門。李強嚇了一跳,橫刀護住面門。「叮」的一聲,箭簇射在刀面之上。

身後呼喊聲如潮水般響起,張鋒忙回頭觀瞧,只見火把有如長龍,無數兵馬出現在身後。火光中一人持弓而立,正是朱超石。

李強也看到火光中的朱超石,心中一沉,朱超石率援軍到來,今夜之戰已經輸了。

二話不說,李強轉頭就往城門跑,若讓張鋒和朱超石抓住,焉有自己的命在。

城牆上高進之也看到雍軍如潮水般湧來,知道朱超石的援軍連夜趕至,再不走就要被甕中捉鱉,千般不捨也只得掉頭往城下跑。

城中守軍見援軍到來,歡聲雷動,張鋒率領將士趁機追趕,高進之和李強等人匆忙登船,下令船隻朝南岸駛去。

那些來不及上船的朝廷兵馬便成了雍軍的俘虜,連帶著得了二十多輛投石車、六架井闌和近千斤丹火。