認真勘探過狄道城的地形後,索邈將突破點選擇在南牆與西牆的結合點。此處因積水的原因,地勢有些下沉,細看牆體上有些裂縫,簡單地用粘土塗抹著。

索邈沒有太多的時間來發動攻城戰,隨身攜帶的六千斤火藥準備一次性用上。佯攻兩天,在牆角掏出三個大洞,趁著夜色將火藥塞了進去。

隨著數聲巨響,城牆果如預料般地坍塌下來,形成土坡。事前準備好的踏板鋪在鬆土碎石之上,五百驍勇營的將士衝上狄道城頭。

城中兩千守軍被巨震嚇得暈頭轉向,根本沒費什麼氣力便佔領了狄道城。

狄道城被奪,朝秦國胸腹處狠狠扎入一刀,既威脅枹罕、金城的安危,又隔斷了首陽、襄武、原道的退路,枹罕城監國的秦太子乞伏暮末得到稟報後,急忙召聚文武大臣商議奪回狄道城。

秦國的兵力在原道城和襄武城有三萬人,乞伏熾磐攻打涼國帶去三萬人,新奪西平郡留下六千人駐守,枹罕都城留下五千人,金城還有五千人,其他像首陽、愉中、河關、白土這樣的重鎮多則二千餘人,少則千餘人,秦國十萬兵馬分散各處。

當然,乞伏熾磐蓄兵於民,若是要發動大型戰爭,再從各部落中徵召四五萬人不成問題,關鍵是這些部落居無定所,要召聚他們至少也要三四個月的時間。

此次秦國與雍軍開戰,乞伏熾磐又偷襲涼國,將朝中善戰的將領幾乎全部派往了前線,留在枹罕輔佐乞伏暮末的是鎮軍大將軍乞伏謙屯(乞伏熾磐之弟)、徵南將軍乞伏吉毗(族叔)、司直乞伏樊謙(乞伏熾磐之弟)等人。

乞伏謙屯道:“從狄道城逃回的兵丁稱雍軍不過數千人,可趁雍軍立足未穩,派一隊人馬將狄道奪回。鎮衛將軍乞伏去列擅離職守前往首陽,可將奪回狄道之事交於他,若奪不回狄道兩罪並罰。”

乞伏樊謙凝眉道:“雍軍此次破城動用了火藥,國主曾經說過雍軍火藥堪稱神器,當年姚泓、赫連勃勃的數萬精銳都葬身在火藥之下。不知雍軍此次攻打我國攜帶了多少火藥,國主遠征在外,此次秦國危險了,還是通稟國主,讓他速速回返枹罕主持大局。”

乞伏暮末沉聲道:“前兩日戰報稱父王圍姑臧城,現在番禾、驪軒兩城阻擊沮渠蒙遜回援,戰事正在緊要關頭。若是此時請父王回返,恐怕要全功盡棄。”

乞伏吉毗亦道:“雖然雍軍佔據了狄道城,但兵力不足根本無力向枹罕、金城發動進攻,愚贊成謙屯所說,派軍奪回狄道殲滅這夥雍軍便是。實在不行,也可以數千兵力牽制住雍軍,將其困在狄道城,等國主回師後再作處置。”

乞伏暮末也贊同派兵奪回狄道城,若是此刻召父王回師,伐涼之功毀於一旦,父王肯定會對自己不滿。自己雖然身為太子,但兄弟眾多,特別是長兄乞伏元基深得父王寵重,萬一父王改立長兄為太子自己豈不空歡喜一場。

兩千兵馬從枹罕出征狄道,同時從金城抽調一千五百兵馬南下,而身在首陽城中的乞伏去列也被嚴命奪回狄道城。

很快,姚玉從禿髮慧清口中得知秦軍前往狄道的部署,不過禿髮慧清沒有告訴她何時發動奪取枹罕城。

黃富得知秦軍攻打狄道的部署後,立刻派人前往狄道城給索邈送信。此時枹罕城中風雨飄搖,禿髮慧清隨時可能發動叛亂奪取枹罕城。

黃富認為大局已定,讓姚玉先行脫身離開。可是姚玉認為此刻越要加強與禿髮慧清的聯絡,才能第一時間掌控枹罕城中的動向,堅持不離開布莊。

禿髮虎臺匆匆趕往宮中,迎面被禿髮慧盈攔住。禿髮虎臺想起前次答應妹子帶禮物進宮,可是他忙著召集人馬發動叛亂早將此時拋在了腦後。

“妹子,大哥在集市上買了好幾丈晉國的上等棉布,等會讓人送進宮來。”禿髮虎臺生恐妹子生氣,搶先搪塞道。

禿髮慧盈新近得了十餘匹棉布,哪會將幾丈棉布放在眼裡,嬌聲道:“大哥,這個時候哪有心情管那些棉布,姐姐讓奴問你事情可以把握?”

禿髮慧盈早對大哥和姐姐的舉動生疑,認定他們有事瞞著自己,索性含糊發問詐上一詐。

禿髮虎臺並不知禿髮慧盈在詐己,真以為是禿髮慧清讓她來問,應道:“我已聯絡了不少父王舊時臣子,屆時發難先控制住乞伏暮末,脅迫他關閉枹罕城,控制住局面等候晉軍到來。”

禿髮慧盈花容失色,她沒想到大哥和姐姐居然商量要反叛,萬一失敗焉有命在。

禿髮虎臺發覺禿髮慧盈的異狀,察覺她並不知情,話已出口難以收回,禿髮虎臺只得正言厲色地道:“妹子,此事千萬不可讓人知曉,要不然全家性命不保。”

看著大哥走進姐姐的宮中,禿髮慧盈神情恍惚地回到自己的住處,越想越感覺惶恐難安。她知道父王歸降秦國,原來涼國臣子有一部分成為了秦臣,這些臣子對父王仍然尊敬,致使國君動了殺心毒死了父王。

小時自己在宮中聽漢人儒師說過“出嫁從夫”,自己嫁與國君便不應再去想報仇之事。腦中泛起乞伏熾磐英武豪邁的樣子,禿髮慧清眼中滿是痴情,自己絕不能讓國君被大哥和姐姐所害。

想起後宮之中姐姐獨得國君恩寵,自己想方設法討好國君,國君仍對自己不冷不淡,多半還是看在姐姐的情面上。

禿髮慧盈暗咬銀牙,大哥和姐姐異想天開想要謀叛,在她看來連半分勝算也沒有,不過是枉送性命,屆時還要連累自己。

與其這樣,不如自己將姐姐和大哥想要反叛的訊息告訴國主,國主定然會對自己刮目相看,姐姐無論生死都無法再呆在皇后的位置上,自己以後便是後宮之主,獨得國主的恩寵。越想越興奮,禿髮慧盈狠下心腸,決心向乞伏熾磐告發大哥和姐姐謀判之事。

可是此時乞伏熾磐征戰在外,枹罕城中是太子乞伏暮末監國。禿髮慧盈不喜歡乞伏暮末,總感覺這位眾人眼中溫文爾雅的太子眼光之中帶著冷意,讓自己心生寒意。

思索片刻,禿髮慧盈覺得還是向乞伏熾磐親口告密更易討其歡心,持筆寫封密信,讓宮女將信放進傳遞給乞伏熾磐的奏章和書信中。

乞伏熾磐征戰在外,朝中重大的事情乞伏暮末都會派人送至前線徵求他的意見,信件每日一送,狄道城被雍軍佔領,送給乞伏熾磐的軍情更是每日傳遞兩次。

狄道城,索邈心知秦軍的反撲很快便會到來。命令兵丁押著城中百姓用土袋修補好倒塌的城牆,又在城頭倒上水凍得結實,關上城門等待秦軍的到來。

黃富派人送來的諜報讓索邈知曉秦軍進攻的佈署,看著輿圖計算著這三路兵馬到來的時間,離狄道最近的是首陽,首陽鎮將乞伏去列丟失鎮地,受到乞伏暮末的嚴斥,應該會最先到達。

枹罕城與狄道城之間有二百餘里的距離,諜報中稱乞伏暮末派出一千輕騎和一千步卒,帶著攻城器械應該至少要三天後才能到達狄道,比起乞伏去列會晚二天左右。

至於金城離狄道城足有三百餘里,即便一千五百兵馬全是輕騎也要四天時間。三路兵馬到達的時間不一,索邈捋著鬍鬚,打算打一個時間差。

首先,索邈派人給首陽城的廖海送信,讓他離開首陽城前來狄道城匯合,只要廖海所部的六千兵馬到達狄道,索邈自信狄道城將堅如磐石。

其次,索邈估計乞伏去列便兼程折返狄道城,從被俘的秦軍口中得知,乞伏去列前往首陽將城中三千輕騎悉數帶走。從首陽到狄道一百三十餘里,途經狄道城東的武街縣。

武街縣在狄道城東二十里處,索邈奪取狄道城後因為兵力不足並沒有派兵奪取武街縣,據斥侯探知,武街縣仍有六百秦軍駐守於此。

武街縣扼守在狄道城東,是首陽前往狄道的必經之路。武街城城周不足四里,僅有東西兩處城門,如不出所料,乞伏去列肯定會先行抵達武街歇息,然後再從武街縣進攻狄道城。

索邈命人喚來驍勇營凌江將軍程昱,此次從臨洮穿山越嶺突襲狄道城,驍勇營開路搭橋功勞不小,讓索邈對驍勇營越發看重。此次要在武街縣破敵,索邈決定依靠驍勇營。

與程昱商量良久,程昱領命回營。召集五百驍勇將士,換上秦軍鎧甲,然後是一千雍軍將士攜帶號角、戰鼓等物隨後而行。

十一月四日,乞伏去列率三千輕騎匆匆趕至武街城。武街城開啟城門,正準備讓秦騎入城,暗伏在武街城南的程昱率輕騎衝出。

因為身著秦軍鎧甲,打著秦軍旗號,乞伏去列不知這夥兵馬從何而來,以為是狄道、臨洮等地逃走的潰軍。

派人前去詢問,乞伏去列先行進入武街城中。哪料程昱等人根本沒有放緩馬速,徑直朝秦騎攔腰衝來。

武街城城門狹窄,大部分秦騎以城外等候進城,對喬裝的雍騎並無防備,倉促間被衝為兩斷。程昱所率的驍勇營舉起屠刀,殺得秦騎四散奔逃。

這時,號角、鼓聲響起,秦軍以為雍軍大舉來襲,越發驚潰奔散,互相擠墜。城裡守軍想關閉城門,可是城門被潰軍擠住,根本無法關閉。

程昱率著麾下殺出一條血路,衝進武街城中,乞伏去列聽到四周號角連天、鼓聲如雷,不知有多少雍軍殺至,下令開啟西門穿城而逃,折向北面的金城。

狄道被奪,秦國生亂,金城鎮將前將軍乞伏什寅是他大哥,乞伏去列準備逃到金城再做計較。

「注(1):武街之戰。唐開元二年的唐蕃在武街發生大戰,唐軍以七百騎大破吐番十萬兵馬,書中情節參考。」