世事難料,楊安玄和劉裕都認為秦國不會出軍救燕。然而,當姚興在聽到孫玄加油添醋的稟報後,這段時間積鬱在心中的苦悶找到了喧洩口,化成戾氣隨著怒罵噴發出來。

尹緯等人苦勸,姚興依舊暴跳如雷,下旨派衛將軍姚強領軍一萬,隨同南燕尚書令韓範前往潼關,會合東平公姚紹後一起東進援救南燕。

稍為平靜後,姚興感覺秦國的窘迫的現狀都因赫連勃勃而起,當即決定要御駕親征,消滅心腹大患赫連勃勃,收復河西之地。

姚興決定率軍兩萬北上前往貳城,然後在此等候各地兵馬會合後再一同出擊。

弘農太守蒯恩得到暗衛稟報,連忙下令各城據城而守,將城外百姓遷入城中做好防禦準備,好在麥收已畢,不誤農時。

司州刺史魯宗之接到蒯恩的告急公文,急得團團轉。楊安遠從洛陽帶走三千兵馬,司州水師也遠揚在外,便連屯軍也有萬餘前往了兗州,整個司州剩下不過兩萬兵馬,洛陽還是防禦的重點,實在抽調不出兵馬援助弘農郡。

告急文書送到襄陽城,王鎮惡看到秦軍在潼關聚集,有攻打弘農的跡象,心頭亦是大急。此刻雍州境內兵馬亦不多,王鎮惡勉強調動了五千兵馬,四千前往弘農,一千趕赴上洛。王鎮惡給梁州刺史楊思平去信,讓他做出北上攻打秦國的姿態,側旁牽制秦軍。

赫連勃勃得知姚興親征的訊息,率領一萬五千輕騎先行奔襲。姚興在城樓上見大夏兵馬流水般從城外來回賓士,不時向城頭射箭,彪悍兇狠,如同一群惡狼。

看到大夏輕騎在城外發威,姚興心生怯意,有意讓左將軍姚文宗據城而守,他則帶著輕騎趁夜離開,與押運糧草的姚詳會合,暫避風險。

尚書右僕射韋華諫道:“陛下親征,若是離開恐怕軍心震恐,屆時不戰自潰。而且大夏軍皆是輕騎,得知陛下離開定然前去追趕,臣恐陛下反易遭到不測。”

姚興此時方寸大亂,柴壁失利的場景不時在腦中盤旋,生恐被赫連勃勃抓住。左將軍姚文宗主動請戰,姚興在城頭觀戰。

交戰兩日,赫連勃勃假裝後撤,姚興信心大增,命安北將軍姚榆生領軍追擊。追至石子溝,大夏伏兵殺出截斷後路,將五千秦軍圍住,姚榆生見無路可逃,只得率眾投降。

赫連勃勃回師再度攻打貳城,姚興膽氣已喪,率軍往南突圍。左將軍姚文宗率六千兵馬斷後,拼死抵禦赫連勃勃的進攻,掩護姚興退走。

鎮西將軍姚詳率援軍趕到,赫連勃勃見秦軍勢眾,主動退走,也不佔據貳城,秦師重新佔領貳城。

赫連勃勃趁著秦軍無暇他顧之際,一路往西搶掠,敕奇堡、黃石固、我羅城相繼被大夏軍攻破,被擄走百姓四萬餘人。

心驚膽戰地回到長安城,姚興早將平定大夏的念頭拋之雲外,接到西部發來的告急文書,姚興已無兵可派,只得下令各地據城而守,不要出戰。

姚興感覺長安也不保險,下令將前往潼關的衛將軍姚強調回防禦,籠罩在弘農上空的戰雲消散了。

潼關,韓範看到姚強帶著秦兵返回長安城,仰天長嘆道:“此天亡大燕也。”

…………

楊安玄回師新泰城,許靖走馬上任泰山太守,坐鎮治所奉高城。晉燕交戰,商路未斷,楊安玄命他嚴查關卡,不要放走燕國的使者。

許靖得到楊安玄的重用,任命他為泰山太守,這是他做夢也想不到的事。回想當年經歷,恍如身在夢中,能有今日成就,皆拜主公所賜。

對於楊安玄的吩咐,許靖是不折不扣地執行,奉高、牟縣、萊蕪等地都設立了關卡,本著“寧查錯不放過”的心態,對於東行的客商搜查得格外仔細。

當初韓範說動秦國出兵相救,便命張綱等人先行回國報信,讓廣固城堅守待援。

從長安回廣固有多條路線可走,張綱等人化裝成客商,分成數路,一路走黃河水路,一路從北面的濟南、樂安郡回廣固城,他自己則準備從泰山郡過境前往昌郡前往廣固城,這條線路最為短捷。

韓範把秦國的詔書給了張綱,讓他帶回廣固城。張綱將詔書縫進束身的腰帶中,一路有驚無險地來到萊蕪城。

只要過了萊蕪就進入沂蒙山脈,往北進昌郡有人接應,很快就能回到廣固城了。張綱的手下意識地摸了摸腰間束帶,看了一眼排成長列的商隊,午時前應該能入城吧。

張綱裝扮成遊學計程車人,齊魯之地是聖人所居,文風鼎盛,遊學計程車人十分常見。隊伍中就是好幾人士人裝扮,張綱與人“之乎者也”地寒暄著。

準備的過所毫無破綻,張綱花了一兩金購得,上面記載的面貌與他一般無異。將過所遞給守城的兵丁,張綱心平氣和地等待通關。

帶隊的校尉卻盯著張綱上下打量,讓張綱心生緊張,不知哪裡出了問題。那名校尉走上前來,拱手禮道:“見過張尚書。”

張綱心中驚濤駭浪,表面平靜地還禮道:“將軍認錯人了,僕姓孫名致和,並不姓張。”

那校尉笑道:“方才僕還不太確認,張尚書開口說話僕便能認定了。兒郎們,將張尚書‘請’到縣衙。”

張綱知道難以脫身,跟著兵丁前往縣衙,問那名校尉道:“僕並不認識將軍,將軍怎麼說僕是什麼張尚書?”

那名校尉笑道:“張尚書貴人多忘事,三年前張尚書來萊蕪城遊玩,是愚帶人護衛。”

張綱長嘆一聲,人算不如天算,沒想到三年前自己來萊蕪泡溫池、遊香山成了今日漏洞,一飲一啄,因果前定。

新泰城,楊安玄得知抓獲了張綱,忙令校尉周寧好生護送其前來。

伐燕之前,楊安玄早讓暗衛瞭解南燕的官員,慕容宗室、韓家兄弟、公孫五樓等等,楊安玄都沒有太放在心上,唯有張綱讓楊安玄十分看重。

楊安玄在百丈山下設軍械司,讓陰華慶主持,收集能工巧匠在此研究軍械,可是進展不如人意。工匠多不識字,創造力不足,多隻會因循守舊,楊安玄很不滿意。

當時識字的多為士人,士人哪願意操“工”賤業,楊安玄雖在暗中改變這種狀況,但積弊非一時所能清。楊安玄暗自慨嘆,什麼時候才能找到魯班、諸葛亮、馬鈞這樣的巧匠。

暗衛的諜報中提到張綱,此人因構建太極端門得到慕容德擢用,授材官將軍、上方令,負責木材類軍械製造。

張綱屢有發明,改進了運糧的推車、戰車、衝車、弓弩、飛樓木幔懸梯等攻城守城器械,在軍中頗有聲名。

慕容超繼位之時,張綱精製乘坐的輦車,得了慕容超歡心,授其為尚書郎。這讓張綱頗為滿意,總算與匠人脫了干係。

張綱不喜“匠”業,楊安玄可是對他仰慕已久,對張鋒道:“你替愚前去迎了迎這位張尚書郎。”

張鋒知道楊安玄喜歡“奇巧淫技”,他出身寒微,對農、工有親切感,自打陰慧珍來到百丈山後,楊安玄經常前往探看,張鋒無事便在軍械司的作坊中四處閒逛,看到不少新奇的東西。

張綱對楊安玄的禮遇有些發懵,他自然知道這位晉國的權臣,從廣固前往長安經過兗、司之地,比起南燕來要繁華。從客商、百姓嘴中得知楊安玄所施的種種仁政,張綱隱隱覺得楊安玄所圖非小。

階下囚成為座上客,寒暄過後楊安玄道明意圖,想讓張綱前往襄陽做雍州工曹掾。張綱苦笑,看來楊刺史是看中自己的製造之才了。

自己堂堂五品尚書郎,成了六品工曹掾,實在是心有不甘。楊安玄看出張綱的不情願,笑道:“文玘不用急著答覆,且歇息兩日再說。”

楊安玄對張鋒使了個眼色,張鋒心領神會,起身笑道:“張先生,僕跟你安排住處。這路上不敢放開飲酒,今日喝個痛快。”

從張鋒嘴中得知雍州僅設六曹,吏曹掌官、祠曹掌禮、戶曹掌財、刑曹掌法、兵曹掌軍、工曹掌營建、軍械工程等事項。

張鋒笑道:“張先生,這六曹非主公心腹不得掌,原來的工曹掾是新野陰家的陰華慶,就是我朝祠部尚書之弟。”

張綱端著酒杯沉吟,這麼說來這六曹相當於朝廷的六部,確實位高權重。南燕雖稱一國,但比起楊安玄治下的疆域遠有不如,楊安玄授自己工曹掾除了官階低了點,倒是沒有薄待自己之意。

張鋒佯裝醉意,貼近張綱的耳邊低語道:“主公若能平定天下,張先生欲置身何處?”

張綱眼神一亮,舉杯笑道:“多謝張將軍提點,愚知道該如何做了。”

第二天,張綱求見楊安玄,解下腰帶取出秦皇姚興的詔書,躬身呈給楊安玄道:“楊刺史,這是秦皇給燕皇的國書,僕願歸順楊刺史。”

楊安玄接過詔書,隨手放在身旁案几上,扶著張綱的胳膊笑道:“秦國自保不暇,便是出兵亦不過是以卵擊石。此次伐燕,能得文玘遠勝過得四郡之地,愚不勝之喜。”

雖然不知真假,但楊安玄能做出這種姿態張綱還是很感動,道:“僕願為主公驅馳。”

楊安玄命人擺酒,替張綱接風。席間談起軍械,張綱意外地發現楊安玄講得頭頭是道,有些東西甚至超出他的想像,見楊安玄對製造軍械興趣濃厚,張綱感覺將來在襄陽的日子會過得愉快。

有的人死了,但沒有完全死……