吐谷渾,居甘、青間,西達赤水、白蘭,北界黃河,南至大積石山,北面與(南)涼接壤,東面與(西)秦為鄰。

乞伏熾磐繼位之後,不斷派出兵馬攻打吐谷渾,搶奪人口攻佔土地。慕容樹洛幹兵敗堯杆川,逃至白蘭山(今青海都蘭一帶),將汗位傳給其弟慕容阿豺,彼時吐谷渾的疆土僅剩下數百里方圓,兵馬萬餘。

慕容阿豺繼任之後,深感勢單力薄,無力對抗強秦,因此派使者前往襄陽與楊安玄結盟。楊安玄正與劉裕和魏國交戰,擔心西秦趁火打劫,吐谷渾表示願意牽制秦國,楊安玄贈給吐谷渾刀槍作為禮物。

憑藉楊安玄所贈的三百快刀、二百利槍,阿豺率領部眾東征西討,數敗秦軍,兼併周圍的氐羌部落,短短數年時間疆域東西長度超過千餘里,聽從號令的部落勇士超過四萬人。

慕容阿豺將王帳設於澆河城(今青海貴德縣境),司馬德文在洛陽重登皇位,慕容阿豺遣使獻貢,被封為沙州刺史,澆河公。

秦趁沮渠涼進攻李涼之際入侵姑臧,慕容阿豺感覺機會來臨,召集部落勇士二萬六千餘騎來到西(青)海東南,準備進攻西平郡臨羌城(今青海湟源縣東南)。

兵馬尚在途中,便得知雍軍奪取了枹罕城、乞伏熾磐驅使姑臧百姓攻城的訊息,慕容阿豺笑道:“乞伏熾磐被雍軍抄了老窩,狗急跳牆了,他驅使百姓攻城的後果即便奪取姑臧城也怕守不住。”

慕容阿豺不再前行,而是駐紮在西海湖邊,派出偵騎打探訊息,等待涼秦相鬥、兩敗俱傷再趁火打劫。

當得知秦軍兵分數路,慕容阿豺道:“乞伏熾磐昏了頭,一心想保住佔有的地盤,卻不曾想過分薄兵力容易各個擊破。乞伏木弈幹領著幾千人居然敢前來搶牛羊,還以為是數年前不成,我正好報當年之仇。”

五月十六日,慕容阿豺率部眾於剛察與乞伏木弈幹接戰,以多勝少,秦軍敗走。慕容阿豺一路追擊,秦軍僅剩下兩千餘騎逃過天梯山。

長史曾和嚮慕容阿豺建議趁機南下奪取西平郡,慕容阿豺笑道:“西平郡在枹罕西面,雍軍已經將其視為囊中之物,我若奪了西平郡將來免不了與雍軍相鬥。雍軍勢強非我能敵,與其交惡雍軍不如往西攻打鄯善(今新疆吐魯番一帶,天山東部南麓的吐魯番盆地東側)、且末(今新疆巴音郭楞蒙古自治州南部,崑崙山和阿爾金山的北麓,塔里木盆地東南緣)、若羌等地,若有機會則佔領敦煌。”

枹罕城,索邈並沒有急著出戰。北雍、秦地的糧草源源不斷地經由天水、南安運往首陽、狄道、枹罕等地,大量的粟米分發下去募軍,蒯恩在原道一帶募得部落勇士五千餘人,索邈麾下也新增了五千騎。

為了安撫新佔秦地的人心,楊安玄下令免除秦地當年稅賦,派出官吏撫卹鰥寡貧幼,重新登入戶籍,重新審問囚犯,釋放被冤以及輕罪之人。

商賈們聞風而動,用瓷器、茶葉、棉布、絲綢等物換取金錠、玉石以及戰馬、牛羊以及皮毛等物。由於楊安玄減免了一半商稅,商品的價格降低了不少,被公平交易的商賈仍大有賺頭。

當第一批商賈帶著大量物資回到長安城,長長的馬隊、牛羊群讓人眼紅不已,這些商賈賺得盆滿缽滿的訊息不翼而走。於是從長安到枹罕長達千餘里的官道上,處處可見長長的商隊。

枹罕城中最忙碌的是楊翼,他帶著禮物四處拜訪部落首領,拉攏關係。得知楊翼的身份後,這些部落首領不敢怠慢,殷勤接待,對於楊翼建議部落派遣子弟前往長安、洛陽、襄陽等地遊玩、讀書的建議欣然接受。

中原繁庶,聞名久矣,而且雍軍答應供給食宿,有此機會豈能放過。有機靈的發現楊翼身旁跟著一群少年郎,打聽過方知也是部落首領的子侄。

他們的子侄能跟在楊翼身邊,自家子侄豈能落後,楊翼在秦境走了一個來月,身邊多出了近百名隨從。

乞伏什寅和乞伏去列自金城來投,將金城虛實盡皆告訴了索邈。乞伏曇達麾下有一萬餘秦軍,加上金城的守軍八千,此時金城的兵馬將近兩萬。

金城(1)曾是(西)秦和(南)涼的國都,雖然比不上姑臧雄偉,也稱得上堅固,而且城中糧草不缺,守城軍械充足,要想破城不易。

不過,乞伏什寅告訴索邈一個訊息,金城的南城門南景門曾經倒塌過,後來雖然重新築起,卻遠不及其他城門牢固。

索邈出身敦煌索氏,對西北諸國的歷史有所瞭解,知道乞伏乾歸做秦王時都城是金城,後來又將都城移往苑川,原來還有這麼一段隱情。

鮮卑乞伏氏起於陰山,移居隴西,乞伏繁被苻堅封徵西將軍鎮勇士川(今蘭州榆中縣)。苻堅淝水大戰失利,乞伏繁之子乞伏國仁建西秦定都苑川。

乞伏國仁死後其弟乞伏乾歸繼位,將國都遷往了金城。據乞伏什寅講,秦武元王太初十三年(公元400年,晉安帝隆安四年)地動,金城南景門倒塌,乞伏乾歸認為不祥,便又將國都遷往了苑川,而倒塌的城牆只是簡單的填補了一下。

其後姚秦伐西秦,西秦敗走投奔南涼,後來乞伏乾歸叛南涼投降姚秦,姚興為籠絡乞伏乾歸對其授官,西秦疆域和兵馬得以儲存。公元412年,乞伏乾歸又將都城遷到了譚郊(今甘肅臨夏),而金城的南景門一直沒有重築。

乞伏乾歸被乞伏公府所殺,乞伏熾磐成為國主,他將國都遷到了枹罕,命金城鎮將乞伏什寅修補南景門。乞伏什寅敷衍了事,從外表看南景門看似與其他城牆一般無二,其實牆壁夯得並不結實,若從此處突破容易。

此次攻打西秦,索邈共帶了兩萬斤火藥,攻打狄道時用了六千斤,留下四千斤給廖海應變,攻破乞伏謙屯營寨僅用了兩千斤不到,此刻枹罕城中尚有火藥八千餘斤。

狄道那樣的雄城都在六千斤火藥的威力下陷落,如果金城真如乞伏什寅所說估計三千斤火藥便能破城。

與岑明虎、周超、李昱兩人商量後,索邈決定讓岑明虎率一萬八千兵馬前去攻打金城。一萬八千兵馬中雍軍萬人,新召部落勇士六千,讓乞伏什寅隨行,讓他統率二千秦國降兵。

索邈交給岑明虎五千斤火藥,開玩笑道:“明虎,你可得省著點用,將來取敦煌說不定還要指望這些火藥。”

送走岑明虎大軍,索邈對李昱道:“文直(李昱字),岑將軍前去取金城、苑川等地,你可率六千兵馬奪取浩亹、允街(今甘肅永登縣紅城鎮河西的古城灣),截斷乞伏熾磐的退路,讓岑將軍能安心攻打金城。”

李昱所率六千兵馬四千是雍軍,二千是部落勇士,皆是輕騎,帶著乞伏去列。從枹罕前往允街,朝發而夕至,李昱讓乞伏去列帶著部落勇士先行。

允街城中本有一千五百秦軍,枹罕城被雍軍所奪的訊息傳來,城中早已人心惶惶,各種流言甚囂塵上,城中百姓不斷出逃。

等到乞伏熾磐奪取姑臧後,派人通知各城堅守待命,並派出人馬前來催要糧草。允街城本來儲存的糧食就不多,自身尚要靠枹罕和金城運送。

如今枹罕被奪,金城意態不明(當時仍是乞伏什寅鎮守),哪有餘糧支援姑臧。但是前線兩萬多秦軍嗷嗷待哺,來取糧的兵馬奉了嚴命一定要帶糧食回去,於是只能將主意打到附近部落上。

乞伏熾磐明知這樣做是飲鴆止渴,失去了部落的擁護便成了無根之木,豈能長久。可是麾下兩萬多兒郎沒有吃食散走,秦國當即就要亡了,不得不為啊。

乞伏熾磐接任秦王之後,對待境內的部落十分友善,不允許麾下搶掠部落,與部落之間的交易也算公平,因而不少涼國、吐谷渾、夏國甚至陰山腳下的鮮卑、羌、氐、羯等部落遠來投奔。

秦軍突然翻臉搶掠牛羊,讓這些部落措手不及,他們知曉乞伏熾磐丟了半個秦國,攻打姑臧也沒討到多少便宜,但沒想到乞伏熾磐不敢跟雍軍開戰,反倒把刀槍砍向了他們。

這些部落大的也不過兩三千人,小的僅有數百之眾,面對殺上門來的秦軍,部落幾無還手之力,放牧的牛羊、馬匹被秦軍搶走。聞訊後的部落要不遠走,要不聚集在一起共同對抗秦軍。

五月初秦軍帶著牛羊離開,留下一片狼藉,允街城中的兵馬有不少是從部落中招募的,徵糧的秦軍前腳剛走,允街城中便開始出現大逃亡。乞伏去列帶著兵馬來到允街城時,見城池四門開放,根本沒人防守。

輕鬆得了允街,李昱派人向枹罕城要糧,留下千人駐守,帶著乞伏去列前往浩亹。浩亹的情況比允街好些,城中有二千五百秦軍,李昱率雍軍前來城門關閉,看樣子城中守軍打算抵禦。

乞伏去列陣前喊話,讓城中守軍出降,招來一陣箭雨。李昱便在浩亹城東紮營,讓隨軍的工匠打造攻城器械準備攻城。

另一邊,岑明虎率軍到達金城,乞伏曇達閉城不戰。岑明虎按照乞伏什寅的指點,從南景門攻城。攻城是假,掏洞是真,果然刨開城牆表面的夯土,裡面的牆土刨得輕鬆,當天就刨出了丈許深的窟窿。

晚間發動夜攻,乞伏曇達還將秦軍分成數隊,輪番上城戍守。亥時,塞入窟窿中的火藥炸響,將原本稀鬆的南景門崩飛了半邊,也不用搭踏板了,直接崩出了兩丈多寬的豁口。

乞伏曇達頭昏腦漲地站起,看到雍軍從豁口中湧入城中,連痛罵的氣力也沒有了,帶著親衛出北門,向遠處逃去。

佔領金城後,乞伏什寅主動請纓前去苑川招降守軍,岑明虎同意;兩天後,苑川守軍歸降。

有潰兵逃往浩亹,帶來金城、苑川已失的訊息,及至現在原來的秦國疆域只剩下浩亹一座城池了。乞伏去列再度前去勸降,這一次城中守軍猶豫了片刻,終於開啟城門投降。

李昱將浩亹守軍遷往枹罕安置,率軍來到大通河東岸。乞伏熾磐在東岸修築有戍堡、箭樓,用於抵禦涼軍入侵,倒是方便李昱防守秦軍過河了。

六天後,乞伏熾磐率六千兵馬來到大通河西岸,派出的偵騎稟報浩亹已被雍軍所奪。

回不去了,乞伏熾磐望著滔滔河水仰天長嘆,只得帶著六千兒郎先前往西平郡。