梅實迎時雨。

入梅的江南,雨開始淋漓不息。滴水的飛簷,漣漪陣陣的河道,長著青苔的石橋,婉約油亮的青石板小巷子,偶爾在街邊遇見一個“撐著油紙傘,獨自彷徨在悠長,悠長又寂寥的雨巷,我多麼希望逢著,一個丁香一樣的,結著愁怨的姑娘……”

切莫以為江南梅雨總是這般詩情畫意,亦會有兇猛暴躁的一面。

今日的海虞鎮便被一場暴雨肆虐,剛剛還悠悠飄抵的細雨漸循漸進,一陣電閃雷鳴之後,醞釀成暢快、豪邁的暴雨,豆大的雨滴沉實地撲打在地面上,像性烈的戰馬四蹄踢踏,大音鏜鏜,充斥著一種千軍萬馬、奔瀉湍流的雄渾!

巷子裡走進兩條身影,大雨傾盆,手中的油紙傘被風吹得不時歪向一邊,雨水便淋了肩頭衫角。兩人行色匆匆,只是用傘遮住頭臉上身,渾然不顧行進間腳步帶起的積水打溼鞋襪衣衫,快步來到巷尾一處宅院,躲在門口的雨簷之下,“砰砰砰”敲響了院門。

不久便聽到院內有腳步踏著積水的“啪啪”聲響,門閂被拉開,院門推開,露出一個一身青布衣衫的僕役。

“二位找誰?”

其中一個鬢角染霜的青年的問道:“朱兄可在府中?某姓陸,曾與朱兄約好,今日前來拜訪。”

那僕役“哦”的一聲,趕緊將院門開啟,側身道:“原來是陸老爺,家主有過交待,您若是來了可直接入內則可,毋須通稟。”

青年點點頭,跟另一個一同邁步進入院內。

僕役關好院門,小跑著來到前面給二人引路。

院落不大,但修葺得極為精緻,假山照壁一應俱全,甚至在一方不大的荷塘邊修了一座精緻的水榭,夏日裡荷塘納涼,倒也有幾分雅緻。

牆角栽著一溜毛竹,竹葉被雨水洗刷得愈發青翠欲滴,很有意趣。

僕役領著二人穿過青磚鋪地的庭院,徑直來到正屋門前,抬手敲了兩下房門,高聲說道:“回稟家主,陸老爺到了。”

屋裡一箇中氣十足的男音說道:“有請!”

僕役便推開房門,恭敬道:“二位,裡邊請。”

外面暴雨傾盆,屋內卻是涼爽整潔。

光可鑑人的紅木地板,靠近裡邊的地方鋪著一張紋絡細密的葦蓆,上面置有一張雕漆的茶桌,一整套瑩白的茶具放在茶盤裡,另有一個晶瑩的瓷盤盛著一般剛熟的梅子。

一個身著寶藍色常服的胖子跪坐在茶桌後面,正盯著紅泥小爐上的一壺水,見到二人進來,隨意的擺擺手:“二位自請安坐,這壺誰馬上就開,給二位長長今年的新茶,最頂級的龍井哦,有錢你都喝不到!”

這份隨意的姿態,令陸孝愚心中隱隱泛著怒氣。

當初自己忝為刑部郎中,這貨在自己面前就是一隻搖頭擺尾的肥狗,現如今自己被罷官去職,陸氏也一蹶不振,就開始跟自己擺起譜來了?

什麼東西!

不過想到今日前來實有要是,也只能忍著怒氣,坐到胖子對面,皮笑肉不笑道:“那陸某可是有口福了,不過據說這上品的龍井可都是御貢之物,絕對不允許在市面上販賣,房家對其掌控管理亦非常嚴格,卻不知朱兄自何處得來?”

說著,招手示意與他同來之人亦不必拘禮,坐到自己身邊。

朱渠一張彌勒佛一樣的胖臉滿是得意,不以為然道:“御貢又如何?咱又沒去跟皇帝搶!這三吳之地說到底還是咱們江東吳姓的天下,他房俊算個鳥?從他的茶園裡弄出點茶葉算的什麼!現如今蘇州一地皆在流傳房俊喜食人腦,其名聲已然劣極。而且江南百姓說不知道房俊南下就是要與江南人爭利,以此逢迎皇帝?跟你說,就算房俊命大在牛渚磯逃過一劫,等他到了海虞鎮,照樣寸步難行!”

陸孝愚微微一哂,就憑你?人家房俊的坑都挖好了,就等著你往裡跳,你還在這邊沾沾自喜……也不知哪裡來的自信。

他懶得跟朱渠爭辯,身邊這位卻說話了。

“二位所說的房俊,可是長安那位帝婿公子?”

朱渠似乎這時才注意到這個陸孝愚帶來的人,抬頭瞄了一眼,頓時就是一愣。

這人身材矮小,跪坐在哪裡就像只大馬猴一樣,滿臉絡腮鬍子,看不清原本面貌。而且此人說話雖然字正腔圓,但太過於生硬,明顯不是時常說漢話之人。

便問陸孝愚:“此是何人?”

陸孝愚介紹道:“此乃倭國天皇御前掌管財務之道的大臣,吉士駒閣下。大概相當於大唐的民部尚書。此前曾為遣唐使去往長安,見過房俊。”

陸家與倭國向來有紙張生意,這次正好趕巧吉士駒前來替天皇採辦貨物,陸孝愚轉了個心思,便求他幫忙。卻不曾想這位吉士駒與房俊亦是舊識,一聽陸孝愚的計劃於房俊有關,當即痛快的答應下來。

朱渠一聽是位相當於民部尚書的大官,心裡就是一驚,但旋即想到倭國總共那麼大點兒個地方,而且窮的要死,就是天皇又能牛逼要那裡去?

便不甚在意,只是“嗯”了一聲,耷拉下眼皮,盯著他面前已經咕嘟咕嘟冒泡的水。

吉士駒倒也不為己甚,不以朱渠的輕視發怒。

今次來到大唐,與上次截然不同。

那次除去在長安外的驪山被房俊輕視之外,一路上的官員對他這位遣唐使都極是恭謹。然而此次前來,吉士駒便感受到那種“國大民驕”的氣氛。隨著大唐軍隊南征北戰無往而不勝,一股民族自豪感愈來愈濃厚,就算是普通的百姓,也越來越不將倭國看在眼裡。

不過對於吉士駒這位“日奸”來說,完全沒有半點心理障礙……

屋裡沉默了一會兒。

紅泥小爐上的水壺“咕嘟咕嘟”冒出熱氣,朱渠將水壺提起,從茶桌下的一個瓷罐中捏出一把扁平翠綠的茶葉投擲到茶壺中,然後洗茶、沏茶、分茶一氣呵成,十根短粗胖的手指靈巧異常,動作居然有些賞心悅目,顯然是此道高手。

抿著茶水,又天南地北的調侃一通,朱渠才問道:“昨日孝愚心中所言之事,可否屬實?”

見到說上正題,陸孝愚放下手中茶杯,正容道:“自然屬實。實不相瞞,陸氏眼前困頓不堪,繼續一樁生意拜託困局,因此求到這位吉士駒閣下面前。念在昔日交情,吉士駒閣下才答應某,若是當真能有上等的造船木料,他可以引薦售往倭國,由天皇買下用來造船。”

朱渠看了吉士駒一眼,微微搖頭道:“想必孝愚是弄錯了,若想要購買木料,大可去找房俊。現如今海虞鎮外的大江邊連綿數里全都是造船所用的巨木,想必房俊也用不了那麼多,偷偷摸摸的賣一點也無妨。朱家做的是絲綢生意,哪裡來的木料賣於你呢?”

見朱渠矢口否認,陸孝愚倒也不急,微笑道:“大家世居江東,幾百年的交情,朱兄何必誆我?某也不提朱兄的木料從何而來,更不提朱兄到底有沒有木料,只是求朱兄幫陸家這一個忙,若是能幫助陸家購得造船所需木料,陸家按雙倍市價收購,有多少要多少!若是這筆生意做成,自今而後,陸家永記朱兄大恩,但有驅策,絕不推辭!”

沒有木料?

真當人都是傻子啊!你手裡沒有,房俊水師丟損的那些木料都被江龍王吃了不成?