0079：返回克厄

銀色的骨質手鐲，一根指頭的長度。

肯恩毫不猶豫地將其戴在右腕上，他重新接過自己的戰斧，向空地前方邁出兩步——晨昏傳出的衝動更強烈了，它和肯恩之間的呼應變得更加具象化，好似有無形的鎖鏈互相勾連。

山谷傳來驚叫聲。

雪霧朦朧的弗林古道上，斥候部隊驚動了雪蓋下方的死靈，暴起的山貓屍體龐大且強悍，頃刻間已經撞傷好幾個士兵。

它毀滅了緩衝營地，木板碎屑和輜重被掀飛。

盾兵被山貓玩弄，擲矛手也無法擊中如此靈活的怪物，遠征的隊伍驚慌失措，慘叫和血液開始蔓延。

【恐懼正在滋生，你必須做點什麼。】

黑菈們聞訊趕來，凌厲的攻擊稍稍阻礙了它的行動。

山貓是死靈，它渴望新鮮血肉的慾望如風暴般強烈，竟然頂著長矛利箭，直接速衝向了流民。

羸弱的腳伕跌在雪地上。

他眼睜睜地看著怪物逼近，手腳並用，邊哭喊邊向後爬，恐懼從身上的每個毛孔往外滲出。

山貓騰躍而起，張開黃褐色的獠牙。

腳伕徹底絕望了，他眼睛瞪大，顫抖著湧出眼淚，沙啞淒厲的嚎叫遠遠傳開。

“啊——”

想象中鮮血沒有出現。

從他的角度看去，山貓突然“折斷”，掛滿腐肉的肋骨發出巨大的碎裂聲。

怪物的臉都變得猙獰扭曲。

當它整個身軀都被撞開以後，才暴露出一節灰白色的握柄，斧面已經狠狠地從側面剁了進去。

所有圍觀者都看到了經過。

剛才從高處劃過的流光，就像是晨昏交界時的地平線。

它撕開了猛獸的防禦，給人一絲活下去的希望。

山貓身體裡的異變核心被斬碎，汙濁的血液飄散出腐臭味。

屍體突然顫抖！

人群輕呼著往後退開一圈，卻看見那柄戰斧“蹭”地從創口處脫出，沿著月牙般的弧線，不斷加速地飛回高地。

流民和士兵都齊齊抬起腦袋。

肯恩抓住了斧子——單手，毫不費力，穩穩鉗住握柄，就像是武器自己往上貼，任由他放進背後的卡扣裡。

【流民忠誠度上升。】

“令人心悸的一擊。”

馴獸人伏下腦袋，面容嚴肅的稱讚道。

黑菈們就駐紮在部隊最前方。

他們雖然震撼，手腳卻沒有停，組織幾個人去處理傷患，在狩墮侵染之前把詛咒消除掉，又放起一把大火，將山貓屍體焚了個乾淨。

濛凝視著山坡上那位身穿黑甲的年輕人。

他感到莫名的壓力，埋藏於心底深處的刺痛，還有用來掩飾傷痕的驕傲，種種情緒不斷沖刷著他的自尊心。

冬犄格部落，古訓之三：

強者之心，庇佑手足兄弟，無法超越並取代領導者，就成為他手中最堅硬的盾，最鋒利的刃。

他移動視線，盯住山坡上的奎瑪。

【黑菈，濛，忠誠度上升。】

【團隊中的濛和奎瑪關係惡化。】

肯恩收到備註，往山道附近瞟了一眼。

手纏繃帶的年輕人正牽馬遠離隊伍，像一頭獨自狩獵的野獸。

“嗯……”

他深深看了一眼身旁的追隨者。

奎瑪神情嚴肅地站直，然後他聽見戰旌說道：“你最近離濛遠一點，儘量不要獨處，他有點極端。”

“額，哦好。”

他愣了一下，點頭答應，卻想不通裡面的邏輯關係。

肯恩抬起右臂，轉身笑著對阿瑟說道：

“很強大的配件，而且做得相當精緻。多虧你，我總算有點北境風格的裝飾品了，哎，出來的這段時間，誰第一眼看見我，都會下意識認為我來自南疆。”

他身上唯一有北境特徵的裝飾，就是黑巖莽皮縫製的背扣。

那上面鑲嵌了銅釦，環腰部分還掛著獸牙。

除此以外，無論盔甲還是戰靴，統統都是南疆諸國的風格。

“匠人尊重器物，也會滿足顧客的需求。”

阿瑟疲憊地抬了下嘴角，就當是笑過了，他看向【晨昏】的眼神相當複雜，但內心的聒噪卻平靜了許多。

“我要睡到夜裡再起來幹活，希望會有星星。”

他呢喃著走向貨車。

腳伕會駕馭貨馬，馱著值夜班的哨兵前進。

前往【克厄村】的旅程耗費了整三天，令肯恩感到疲憊和欣慰的是，流民在遷徙途中獲得了成長。

風雪和跋涉讓所有人變得堅韌。

他每天最繁雜的工作，就是把足夠有挑戰的任務分配給每個人，讓他們經歷過磨練和血肉。

部隊圍獵猛獸，擊殺死靈，偶爾也會涉足一些險地去收集耗材。

經驗值空前高漲。

即便耗費了許多用來治療傷患，庫存依舊超過了最巔峰的時期。

肯恩隱約有種預感：回到桑頓卡亞，交付掉任務，會開啟全新的階段，迎來更巨大的挑戰。

第四天傍晚。

隊伍來到一片開闊的平原，損毀的田埂全部收拾完畢，連一顆遺落的種子都沒留下。

【盧卑克河】靜靜流淌，帶有溼氣的寒風吹過疲憊的人群。

“紮營，警戒！”

黑菈和蜥蜴騎手奔走通知，各式各樣的帳篷被支撐起來，忙碌的氣氛感染了所有人。

威武的狼王標誌著領導者的位置。

它慵懶地俯在地面上，卻令每隻從旁路過的野獸感到膽寒。

肯恩沿著寬闊的石橋邁步，周圍還殘留著戰鬥過的痕跡，獸人頭領用武器砍斷了木欄，巴門羅野豬撞碎的石墩還未清理。

他的靴子踩過乾涸的血跡。

不清楚是自己的，還是哪位敵人的。

村民們早就等候在此，最前方是留在克厄村的十個士兵，嚴陣以待地恭候戰旌歸來。

他們吞嚥口水，不敢直視肯恩的眼睛。

哨兵通知大家有部隊圍攏過來的時候，所有人都被嚇得不敢出門，畢竟誰也想不到，那位年輕的先生，竟然能在如此短的時間內，聚集起數量龐大的人群。

部落戰士向前邁步，然後順從的停下行禮。

他是所有人當中最先接受現實的人，畢竟肯恩初到克厄村的夜晚，所言所行，強勢的做法令其印象深刻。

“清點所有輜重和人員，最多兩天，我們立刻啟程返回桑頓卡亞。”