13 交換卡牌

當人們渴望收集一套完整的卡牌，卻遲遲無法獲取其中一張時，自然會考慮和其他人交換，詹姆斯一發現這個商機，立馬在書店裡的【二手書交易區】為《海倫》的紙娃娃騰出一個貨架，而南希手中多餘的卡牌，包括那兩張回家白裙卡，成為這個貨架的首批商品。

是的，他的書店裡有二手書交易區，書籍普遍比較昂貴，一些人搬家清理行李、需要錢、或者繼承了一批不要的書籍，都會將書籍寄賣在書店、集市、專門的舊書屋，通常都會以半折或者四分之三的價格上架，當然，如果是稀缺的書籍，會比原價賣得更貴。

而多餘的紙娃娃小冊子，和卡牌一樣上了貨架，作為書店的店長，詹姆斯很想往裡面塞張多餘的卡牌二次出售，倒不是不存在的良心阻止了他這一舉動，主要是他的新貨架確實需要一些商品，作為示範。

“真的會有人來買嗎？”店員非常不解，“這個卡牌只是贈品啊。”

詹姆斯能理解他的困惑，他畢竟沒有一個沉迷集卡的妻子，“先看看吧。”他不敢把話說得太死。

原本售價三個便士的彩色紙娃娃，因為已經拆封，並且沒有了附贈的卡牌，詹姆斯決定以兩便士的價格來銷售，至於卡牌，他不確定價格，索性先貼上以物換物的告示，讓顧客提出心目中的價格或者用其他卡牌來交換。

很快，他的二手貨架就有了新客人，是一群天真可愛的孩子，以及陪伴他們的老師。

這群孩子是附近私立學校的學生，中上層階級的父母能為孩子聘請家庭教師，工薪階級有便宜的私立學校可供選擇，更貧窮的家庭只能去當地教會開辦的週日學校讀書，甚至沒有接受教育，與父母一起工作。

他們在老師家裡上課，這些老師一般是貧窮的中產階級寡婦，或者需要收入的年輕未婚女性，而這些學生幾乎都是附近商人或者工人的孩子，雖然中學普遍男女分校，但小學是性別混合的。

他們一進書店就被二手書交易區的《海倫》吸引住了，當其中一個發現了貨架上的二手紙娃娃，他們幾乎一擁而上，將橡木貨架團團圍了起來。

“居然是全新的，”小女孩發出驚訝的聲音，她雙眼睜得圓圓的，轉頭問店員，“原主人為什麼要賣掉它呢？它還那麼新。”

“她們想要裡面的贈品，”店員聳聳肩，“所以買多了，你想要的話，原價三便士，現在只要兩個便士。”

繆斯神廟是不能講價的，說多少就是多少，不能賒欠和記賬。確實，這和普通書店不一樣，但這也是它能成功的原因之一。這些孩子已經不是第一次來了，自然沒有再跟店員討價還價。

小女孩眨著眼睛，思考著店員的話，突然她彷彿想到了什麼，對自己的同伴說，“我想要買它。”

“你瘋了嗎？這要兩便士！”她的同伴抬起頭，震驚地質問，“它太貴了！”

他們平時會去賣花、賣火柴、賣報紙、跑腿來賺點零花錢，稍微富裕一點的小孩子會幫家裡洗衣服、照看弟妹，也能拿到零花錢，但是兩個便士對他們來說依舊是一大筆錢，需要攢很久。

“我姐姐有一本，”小女孩企圖說服他們，“她那本是黑白的，都要半個便士呢，這是彩色的，兩個便士已經很便宜了。”

“它只有一些圖畫，”同伴試圖保護她的錢包，“它能做什麼呢？”

“能剪下來，然後換衣服玩，”小女孩很有經驗，“我看我姐姐玩過，她簡直沉迷其中，可她都不讓我碰一下。”

“就是說，”精明的同伴開始計算，“我們玩膩了，還可以再賣二手？”

“它是彩色的，”小女孩賣力地為它辯護，“賣二手肯定也不會太便宜，至少比半個便士貴吧？甚至，我們還可以租出去！”

這個務實的理由很快說服了她的同伴，“可是我們沒有那麼多錢，”他們嘰嘰喳喳地說些什麼，很快，他們開始掏自己腰帶上的小布錢袋。

當一些小孩子想要看書的時候，他們通常都會去租，有時候連租書的費用都難以承擔，他們會湊錢，每個人出一點，然後輪流分享，這是最早的讀書俱樂部的雛形。

這群孩子顯然已經養成了這樣的習慣，她們聚在一起湊足了兩便士，禮貌地向店長買下一本二手紙娃娃，然後興高采烈地離開書店。

“真是不可思議，”店員站在門口目送孩子們遠去，“他們的父母不會找回來，質問我們賣貴了吧？”

詹姆斯堅定地辯解，“已經很便宜了，它只是少了一張卡。”

到了下午，一名女士走進店裡，用一張黃裙卡換走了白裙認親卡，儘管不是南希心心念唸的紅綠裙，並讓店員幫忙留意別的卡牌，這足以證明卡牌交換的潛力。

店員們紛紛收起內心中的困惑，開始大肆誇讚店長的眼光和遠見。

而後幾天，詹姆斯照常出差去城鎮購書，這也是繆斯神廟能做大做強的秘訣之一——其他書商會銷燬大部分不再暢銷的書籍，來抬高這些書的價格。而詹姆斯購買大量書籍來降低書籍的價格，讓更多的購書者能買得起它們，同時也獲得更多的利潤。從印刷廠購買的書顯然不夠，他還會去那些倒閉的小書店、圖書館買下所有庫存。

幾天後詹姆斯回到盧恩頓，發現大街小巷的書店、文具店、玩具店，都懸掛著交換卡牌的告示。

“學人貓，”詹姆斯忿忿地走進店裡，卻看見二手貨架圍著一圈人，顯得熱鬧非凡。

店員已經見怪不怪，“她們都在登記自己不要的和想要的卡牌的，顯然，她們的需求不那麼容易滿足。”

“一個系列才三本，但足足有十二張卡牌，這實在太讓人生氣了，”聽到店員的話，客人忍不住發表自己的不滿，她皺著眉頭，指著貨架上的書籍，“我說，至少得出十二本吧？不然哪怕沒有買到重複的，買完一個系列也才三張卡，想要集齊，就得購買四套重複的系列，這怎麼都說不通啊。”

“確實，”這麼一說，詹姆斯也覺得不太合理，然而身為書店店長，他能理解印刷商的想法，“或許他們沒有那麼多時間，彩色印刷可不是個容易的活計，而且，他們可能不會想到那麼多人想收集全套，要不，你們可以選擇幾張來收藏？”

“他們在冊子裡放了全卡牌的圖鑑！”客人氣呼呼，“每一張我都想要！特別是那種紅綠裙的卡，我很少看到有裙子是這樣的配色，還不難看的，可現在根本沒有人想交換這張卡牌。”

“印刷商該不會故意把這張牌印少了吧？”他不由得重新懷疑。

艾琳娜當然不會故意操控卡牌的機率，既然都是R，機率肯定都是一樣的，那張紅綠裙卡這麼受歡迎，很大程度上，來源於女士們很少見到這樣的撞色設計，想著“收藏一張，把玩一張”。

她同樣在收集卡牌，但是她有後門可走，跟管家打了聲招呼，印刷廠便送了成套的卡牌過來，確實，失去了隨機獲取的快樂，不過她也不稀罕就是了。

當十二張卡牌擺在面前，她不得不承認自己考慮有失，“用什麼樣的盒子來裝這些卡牌呢？”

在現代，她收集小卡的時候，有大把的卡冊和卡膜供她揮霍，那個時候對小卡的二手販賣可嚴格了，但凡有一點瑕疵，價格就會迅速下跌。如今情況有所不同，她現在真怕一不小心把這些完整的卡牌弄成微瑕。就算不會出二手，但她的完美主義心態已經佔據了上風。

這個時候大家收集郵票，直接就把它們粘在剪貼本上，儘管出於對卡背的敬畏，還沒有人嘗試將海倫卡牌粘起來，但如果有一種冊子可以固定住卡牌，又不會增加瑕疵的話，應該會受到很多人的青睞。

唯一的難題在於應該怎麼製作這種卡冊，畢竟現在沒有塑膠，也許可以考慮在本子上粘幾個紙袋？或者做成卡片角標？

“看來可以再賣一波卡冊，”艾琳娜習慣性地對著日光觀察卡面的反光，見這波暴力運輸沒有把卡牌弄出瑕疵，才安心了一點，“專門用來存放卡牌，我可真是個小天才，最好弄成只能放海倫卡牌的樣式，這樣等下一個系列的卡牌出現，又能賣一波卡冊了。”

她一向是個想到什麼就去做的性格，立馬搖鈴喊來了管家。

“公爵大人最近都不能過來了，”管家聽到她的主意，不禁佩服起她無窮無盡的新點子，如果艾琳娜恢復正常人的樣子，她應該是個做商人的好苗子，“有什麼事情，你直接給他寫信吧。”

“啊？”艾琳娜不禁擔心起來，“他怎麼了嗎？”

作為俱樂部的主人和她的上司，如果伯克利公爵出了什麼事情……

“一些檢查上的小麻煩，”管家輕輕搖搖頭，安慰道，“你也知道，他的處境，很容易被人盯上。”

艾琳娜現在什麼都做不了，她只能憂心忡忡地回去寫信。

就在艾琳娜構思信件的時候，她的同行——雜誌社都坐不住了。

原來以為只是在文字上進行的交鋒，萬萬沒想到，對方竟然志不在此，轉頭賣起了卡牌，還真別提，賣得挺好，據說第一批印出去的十萬份，幾乎都快賣完了，甚至還有很多顧客直言一個系列三本太少，配不上十二張卡牌。

簡直離譜，還有消費者居然願意主動要求商家多出點，方便他們更好地賺自己的錢，不管是小說作者還是雜誌社編輯，此刻都彷彿開啟了新世界的大門。