2 第二章

燭火啪地一聲，爆了一個燈花，湯母傻在一旁，“寶蟬？你……你在說什麼啊？你不認識娘了嗎？”

之前滿心的喜悅現在全部轉成了焦急，湯母的手按上湯嬋的額頭，神情焦慮，“是不是還燒著呢，怎麼淨說些胡話？”

湯嬋無言以對，試圖再次溝通，“夫人……”

“快別說話了，趕緊躺下！”

湯母惶然地打斷湯嬋的話，轉頭對著一旁神情驚駭的伍媽媽喊道：“快將大夫請來，寶蟬怕是病還沒好全，腦子都燒糊塗了！”

伍媽媽回過神來，連忙收斂神色應下。

她瞄了一眼湯嬋，並不出房門，而是站在門口喊來一個小丫鬟去傳話，自己隨即又回到湯母身邊。

湯嬋張了張口，卻不知還能說些什麼。

湯母眼圈泛紅，憂心忡忡地看著湯嬋。

這幾天的大喜大悲太過煎熬，她緊握著湯嬋的手，不自覺落下眼淚，“……你若是有了什麼事，叫娘可怎麼活呀……”

這話聽得湯嬋心頭一酸，她低下頭，沒有再說話。

大夫很快到了。

湯嬋抬眼看去，老大夫鬚髮皆白，說話聲音聽著耳熟，應該與她暈倒看電影之前聽到的蒼老聲音是同一個。

湯母連忙向大夫求助：“……小女自醒來便開始說些胡話，說什麼不是我女兒，像是把自己當成了另一個人，還一心想要尋死……勞您瞧瞧，她這是出了什麼問題？”

“夫人莫急，”老大夫沉聲道，“容老夫看看再說。”

湯嬋在一旁聽著，眼下她也沒辦法再說什麼，只將袖中的小剪子又往裡掖了掖，伸出手去讓大夫診脈。

老大夫凝神聽了湯嬋的脈相，開始出言試探問道：“你說你不是龐夫人的女兒？”

湯嬋有些猶豫，她不願佔湯母便宜，但也不想對一個外人實話實說。

老大夫沒聽到回答，又接著問道：“那你是誰？可有名字？”

湯嬋依舊保持了緘默。

老大夫連著問了幾個問題，卻問不出什麼，便不再多言，撫著鬍鬚沉吟片刻後，才開口對湯母道：“令愛在湖裡沒有磕到頭，腦後也沒有淤血，不是外傷導致的神智錯亂，許是遭逢大變，情志受了刺激而引發的癔症，老朽先給湯大小姐開個寧心安神的方子試試罷。”

湯母握緊了手中帕子，“癔症？”

“正是。”老大夫點點頭，解釋道，“老朽曾見過一例，一位婦人痛失愛子，驚慟之下昏厥過去，再醒來便不記得自己有過這個孩子了。令愛許是接受不了自己的遭遇，才不願承認自己是湯大小姐。”

湯母似乎被說服了，“那她這病什麼時候能好？”

老大夫沒有把話說死，“這個說不好，先用藥看看罷。這類病症，自然而然痊癒的例子也是有的。”

湯母皺著眉頭，神情惆悵。

但她轉念一想，女兒總歸是醒過來了，便打起精神，告訴自己須得知足。

她向老大夫頷首致謝，“有勞您了。”

老大夫連忙行禮回道不敢，下去開方子了。

湯嬋一直都沒再開口，湯母則是收拾好心情，安排廚房給湯嬋送飯。

因在病中，餐食十分清淡，一碗紅豆薏米粥，一碗雞湯麵，四碟精緻小菜，還有一小份參湯，看上去賣相都極佳。

這具身體已經幾日沒有進食，此時聞到香味，湯嬋胃裡一陣緊縮，大腦發出飢餓的訊號。

她沒能把持住，沒骨氣地拿起了筷子。

湯母邊給湯嬋佈菜，邊輕聲細語對湯嬋道：“……大夫說了，你這病好生將養著，說不準什麼時候就好了。哪怕好不了也沒事，只要你還在，娘就什麼都不求了……”

話裡飽含著一個母親的一腔慈愛，湯嬋聽著，心裡十分不是滋味，吃飯的動作都不自覺緩了下來。

她沒有打斷，但也沒有給出回應。

湯母對她的沉默不以為意，陪湯嬋吃完飯，又看著她用了藥，扶著湯嬋躺下給她掖了掖被子，柔聲道：“快睡吧，好好睡一覺，孃親明日再來看你。”

湯嬋閉上眼睛，等湯母輕手輕腳離開，她才將一直藏著的小剪刀拿出來放在枕頭邊，想了想，還是拿起來塞進袖子裡。

這一晚太長了些，湯嬋嘆了口氣，再次閉上眼睛，睡了過去。

*

再次醒來已經是第二日正午，湯嬋睜眼後看著毫無變化的床帳，認命地嘆氣起床。

杭州府的晚春已悄悄有了暑意，暖風習習，湯嬋趁著天暖，叫丫鬟準備熱水沐浴。

洗好出來，湯嬋將頭髮擦至半乾，用一根髮帶散散攏住，披著薄衫坐到廊下，叫來一個擅長女紅的丫鬟，一邊詢問，一邊對比著記憶，在布上畫著什麼。

湯母走進屋裡，第一眼便見到湯嬋半乾的頭髮。

“你這孩子，”湯母嗔道，“病剛好就沐浴，若是再染風寒燒起來可如何是好？”

湯嬋叫不出孃親，也裝不出親熱，便只點頭當做打了招呼，“無礙的，今日天暖。”

湯母不理會她的辯解，轉頭吩咐丫鬟：“快叫廚房給姑娘熬碗薑湯。”

湯嬋抿了抿唇，“多謝。”

湯母似乎對她的生疏冷淡絲毫不放心上，她笑著坐到湯嬋身邊，看清湯嬋在幹什麼，不由道：“怎麼開始做針線了？你正需要養身體，費心思的活計交由丫鬟去做便是了。”

湯嬋道：“我要做的丫鬟不會。”

湯母看了一眼她畫的樣子，確實是沒見過的東西，“這是什麼？”

湯嬋也不瞞著，“這是矯正鞋墊。”

“矯正鞋墊？”湯母不懂，“你要矯正什麼？”

“矯正扁平足。”

沒有醫學儀器測量準確的資料，湯嬋只能自己估摸，但有總比沒有強，配著每天恢復訓練，希望能緩解一點算一點吧。

湯母沒聽明白，“什麼足？”

“扁平足，就是腳底沒有足弓，”湯嬋比劃著手勢跟她解釋，“正常腳底有個自然的弧度，能起到一個緩衝作用，但扁平足腳底是平的，會影響到下肢關節受力，對身體不好。”

湯母聽得半懂不懂，“那你用了這個，裹腳怎麼辦呢？”

“不裹了，”湯嬋搖頭道，“我不纏足。”

湯母驚訝地瞪大眼睛，“那怎麼行？”

她有點著急，“女兒家不好不纏足的呀！不然要背後猜測姑娘不嫻靜的。現在大戶人家都喜歡纏足的姑娘做媳婦兒，不止世家大族、書香門第，連勳貴和武將家纏足的女兒都越來越多，若不纏足，說親都不好說的……”

湯母一直想給女兒找一戶讀書人家，這樣的門戶重規矩，女兒不纏足怎麼行呢？

湯嬋沒有爭辯。

橫亙在二人中間的不是普通的母女代溝，而是跨越幾個世紀的思想差距，爭論對錯根本沒有意義。

她只道：“我現在不能久站，不能走太多路，更不能跑，萬一以後遇到危險，難道站在原地等死不成？”

湯母啼笑皆非，只覺得湯嬋異想天開，“你一個大家小姐，好好在後宅待著，能遇到什麼危險？”

湯嬋也不多說，這事沒得商量，“總之我不纏足。”

見湯嬋態度很是堅持，湯母糾結片刻，欲言又止，最後還是決定順了女兒的意，“也罷，隨你去吧。”

湯嬋看她像是有話要說，“夫人還有事？”

湯母對女兒始終不肯叫娘一事感到一點苦惱，但她很快將此事放下，興致勃勃說道：“伍媽媽同我說，你這一遭大難不死，合該是神佛保佑，咱們不若去普常寺進香還願，我想著是這個道理，順帶給你父親添炷香。”

湯嬋心中一動，佛寺進香？

她心下琢磨了起來，點頭應下，“您安排便是。”

見湯嬋願意出門，湯母很是歡喜，立即將事情交代了下去。

湯嬋一邊想著心事，一邊分心聽陪她做針線的湯母絮叨，“……你還記不記得你叔祖母？是孃親的叔母，如今京城慶祥侯府的當家老夫人，最心慈和善不過的長輩。我兒時受了她不少照拂，只是後來你外祖與侯府嫡枝分家，我出嫁之後，與侯府關係便漸漸疏遠了。”

“之前周、祝兩家著實欺人太甚，孃親沒有辦法，萬般無奈之下，寫了信給你叔祖母求助。本來沒報什麼希望，沒想到你叔祖母極是心熱，回了信來，邀請咱們上京去住呢！”

“我思來想去，你爹爹走了，咱們娘倆勢單力薄，被那起子小人纏上，投奔親友不失為一個法子，只是著實得放下面皮……”

*

休養了大半個月，湯嬋身體見好，可以出門，湯母便帶著湯嬋去了普常寺。

普常寺坐落在景色清幽的雲林山上，歷史悠久，香火鼎盛，今日正好是十五，寺中更是人流如織。

湯嬋隨著湯母進大殿上了香，突然感覺旁邊似乎有一道銳利的目光盯著自己，轉過頭卻只看到伍媽媽攙扶著湯母起身。

湯嬋收回視線，這時卻見一位年輕的小和尚來到幾人身前，行了一禮道：“三位施主安，住持有請。”

湯母聞言很是驚喜，“有勞這位小師父帶路。”

幾人跟著小和尚往後面禪房方向而去，路上湯母跟湯嬋解釋道：“……普常寺的住持慧覺大師年過九十，佛法精深。你爹爹與大師私交不錯，當初你爹爹去世，法事還是大師做的呢。”

提起湯父，湯母眼中閃過一絲黯然，她叮囑湯嬋道：“待會見到人不可失禮。”

湯嬋默默點了點頭。

一行人來到禪房，見到了住持慧覺大師。

對方鬍子花白，精神矍鑠，半點不像年近百歲的人。

湯母與慧覺大師互相打過招呼，慧覺大師唸了聲佛號，卻直接看向湯嬋。

“施主有煩憂？”

湯嬋被他的眼神看得一愣。

沉默片刻，湯嬋痛快點頭，“我不屬於此處，很想回家。”

“阿彌陀佛，”慧覺問她，“施主何必執著？”

湯嬋無語，老和尚真是站著說話不腰疼。

她搖頭道：“我不是她。”

慧覺卻問：“你又怎知道你是你？”

湯嬋一下子噎住，因為記憶？意識？靈魂？

她還真沒考慮過這麼哲學的問題。

不對，差點被老和尚繞進去了，不管怎麼定義自我，她之前三十多年的經歷總不是假的吧？

湯嬋拋開腦中複雜的線團，從不信神佛的人，此時懷著期待問道：“我還能回家嗎？”

慧覺搖了搖頭，“萬事萬物，冥冥之中自有安排，並非人力所能及也。”

湯嬋一下便洩了勁，失望肉眼可見。

慧覺此時卻看向伍媽媽，“這位施主，世事一切皆有定數，老衲無能為力。”

湯嬋也跟著看了過去，聯想到剛剛在大殿落在自己身上的視線，心中並不意外。

伍媽媽頹然閉上了眼，心裡再無一絲僥倖，“多謝大師。”

而從二人對話開始就愣在一旁的湯母顫抖著聲音問：“你們……什麼意思？”

她聽得半懂不懂，卻隱約覺得，似乎有什麼她一直本能恐懼著的真相要被戳破了。

伍媽媽跪到地上，狠狠對著湯母磕了一個頭，紅著眼圈道：“夫人，大姑娘已經去了，那天晚上醒過來的，根本就不是大姑娘！”

“不可能的！”湯母連連搖頭，“怎麼可能呢？寶蟬只是病了，你看她不是好好的……”

“夫人！”伍媽媽提高聲音打斷了湯母，“夫人是否還記得，大姑娘燒得最兇險的時候，已經沒了呼吸，大夫都說救不回來了，只是片刻後大姑娘又恢復正常，大夫便說是短暫閉氣……”

她哭著喊道，“夫人，咱們要對得起大姑娘呀！”

要對得起寶蟬……

幾個字像重錘一般砸在湯母的心裡，一陣撕裂般的劇痛霎時炸開在湯母胸口，讓她喘不過氣來。

她眼前一黑，身體徹底癱軟下去。