1 棺材
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第1章棺材
在大雁的最北邊,邊界與廂族人領土接壤,是常年風沙的蒼涼地帶,本就艱苦異常,如今蒼茫荒蕪的世界染上紅,徹底成為人間地獄。
舉起鐮刀反抗的普通牧民,被騎著大馬的人一刀砍殺。
孩童被母親抱在懷裡,又一起被鐵蹄踐踏。
哭喊嘶吼此起彼伏,叫囂著絕望。
他們血流到阿染腳下,黑色的靴子染上一抹紅。
廂族人多年未在邊境作亂,如今一朝亂起,便徹底踏破大雁這最北邊的邊涼小城。
他們並非第一次作亂。
但自從幾十年前姜家鎮守邊涼起,廂族人便被死死抵擋在關外,鮮少由邊涼進入大雁中原。
十四年前姜家滅門,如今,還有誰能抵抗這廂族,護衛山河?
廂族人猖狂大笑著朝城門衝來。
邊涼百姓們四散逃離,尖叫聲、嘶吼聲,響徹在滿地鮮紅的世界。
阿染盯著腳下的紅色。
她曾說過,她要做最瀟灑的刀客,在活著的每一天肆意快活,她要像一把刀,堅韌鋒利,她這一生,只為自己而活,她的每一天,只求隨心所欲、無所顧忌。
沒人能讓她背上包袱,也沒什麼值得她守護。
紅色還在蔓延,漆黑的長靴有與邊涼不同的華貴,紅色觸及黑色,彷彿消失不見,但它又那麼真切的存在。
阿染血液彷彿也在流動,骨子裡面的東西在叫囂、憤怒。
廂族人騎著大馬衝過來,他們獰笑著,張狂肆意,他們無所顧忌,放肆而為,因為他們知道,這邊涼再無阻擋他們的存在。
姜家還在時,他們多次被攆回去。
姜家滅門後第一次踏入邊涼,竟如此輕鬆。
“女人!”風吹起阿染帷帽,馬上之人看到阿染,笑容越發張狂,“哈哈哈,還是個年輕的漂亮小娘子!”
有人快馬加鞭,衝出隊伍,越過眾人向阿染衝過來。
在靠近時,他朝著阿染伸出手,要將她擄到馬上,正如同他們身後拴著的女人,個個衣衫襤褸,如同一塊破布。
在他們眼中,這些不是人,是戰利品。
阿染是他們盯上的又一個戰利品。
粗糙髒汙的大手,獰笑著朝著阿染過來。
馬蹄聲噠噠,越來越近,帶起煙塵。
阿染緩緩抬起了頭。
風吹動帷帽,露出她的臉,這張臉毫無情緒,一雙眼睛漆黑安靜,彷佛對於眼前一切,無動於衷。
她沒有挪動半步。
但血脈裡面的東西徹底釋放,再也控制不住。
在那隻手即將揪住她頭髮的前一刻,她的手握上刀柄,長刀抽出,白芒一閃,溫熱的鮮血噴濺,幾滴落在阿染臉上。
身前的人連同馬,在短促尖叫當中,被一刀斬殺,乾脆利落!
身後眾人面色一變,猛地勒馬。
然而,阿染已經拔了刀,接下來的一切,將不在他們掌控。
她抬手抹掉臉上的血,閃著寒芒的長刀在陽光之下,依舊冷得人發顫,她的身體一躍而起,狠狠朝著前方揮下一刀。
刀客之刀出鞘。
刀光在太陽下閃動著冷厲的寒光,長刀帶起的風,如同一柄巨大彎刀,罩住這片天地,捲起黃沙煙塵,而後,摧枯拉朽,狠狠斬下!
轟隆隆——
彷佛天地鉅變。
這一刀,斬殺這隊人馬前鋒一半人的性命。
這一刀,帶來馬兒嘶吼與廂族人驚恐的尖叫。
這一刀,在地上留下長長的一道。
以這條道為界,劃出廂族與邊涼之界。
阿染身上的黑衣翻飛,漫天黃沙當中,這道黑如同被血侵過般深沉,帷帽已經落下,她的臉冷如寒霜,臉頰點點血跡,手握銀白色橫刀。
如煞神般立在長長邊界線內。
她這一刀,幾乎劃出天塹。
一刀封疆!
天與地此刻似乎割裂,黃沙翻飛當中,長長的界限清晰,世界一切彷佛褪色,在迷霧的天、黃沙的地之間,只有一道黑色的影子清晰。
“以刀為界,過界者,死。”阿染望著廂族人,一字一句。
被斬落在邊界線外的廂族人只覺這聲音格外熟悉,奄奄一息的廂族領頭人巴木眯起眼睛,迎著太陽,他看不清楚女子模樣。
“你是誰?”這是他臨死前的疑惑。
而在巴木閉眼前,聽到了回答。
“我叫阿染。”
她一字一句,“姜、阿染。”
巴木瞳孔一縮,眼中驚恐與害怕,伸出手,張了張嘴,卻只發出“桀桀桀”的聲音,徹底沒了呼吸。
姜阿染依舊握著刀,立在原處。
她就一個人,就一把刀。
但她能將所有試圖越過她的廂族人,全部斬殺。
鮮血將她腳下的黃沙染紅,將那條刀界變成深紅色,如同流動血脈一般,越發清晰。
直到——
再無人敢靠近一步。
她依舊拄著刀,安安靜靜立在界限處。
她身後是黃沙籠罩的城池,衣衫襤褸的百姓,他們匍匐在地上,看著前方如山一樣擋住一切的身影。
她前方是倒下的廂族入侵者,他們的刀尚未進入這條邊界線,就已滿地鮮血,再無法前進一步。
他們一退再退,遠離這條過不去的死亡邊界線。
一刀封疆,以刀為疆。
她叫阿染,姜家阿染。
越不過一步的廂族人氣急敗壞:“姜阿染,你不怕死嗎?!”
阿染笑了。
怕死?
“你知道我下山辦的第一件事,是什麼嗎?”
-
一年前。
假如突然有人告訴你,你的壽命只剩下一年,你會先做什麼?
姜阿染說:“我要先給自己打一副棺材,最好的棺材。”
於是,她揹著刀下山,出現在白家棺材店。
這是城中最好的棺材店,無論客人想要什麼樣的棺材,白家都能打出來。
——只要肯加錢。
棺材店是凶肆,裝潢再好也是凶肆店,若非需要棺材,沒人願意踏入其中,這店鋪,大多數時候空無一人。
這時,一個帶著帷帽的女子突然出現。
她的腳步聲很輕,在掌櫃白老二沒有察覺的時候,已經出現他的面前,敲了敲櫃面,提醒他。
白老二一驚。
他忙抬頭,微笑問道:“客人,您需要什麼?”
阿染:“我要最好的棺材。”
白老二眼睛眯起來,手盤著鐵核桃,聲音帶笑:“我們這裡只要客人給錢,就給客人做出滿意的棺材。”
他上下打量阿染,女子清瘦,不超過十八,脊背挺直,手上有多年練刀的繭,衣服是最簡單的黑衣,長靴也很普通,皮料不錯,但製作很差。
白老二迅速得出結論——
窮鬼。
然而,目光掠過阿染的那把長橫刀,沒把輕視帶出來,他在心裡嘖嘖兩聲,這些混江湖的人,大多都是又窮又要面子,拿不出二兩銀。
不過,也不能輕易得罪。
“您出多少,我們就做多好的棺材。”白老二提醒。
阿染隔著帷帽,望著他的眼睛,聲音平靜:
“我出黃金百兩,給我打一副值得黃金百兩的棺材。”
“砰!”
“嘶!”
核桃掉在地上,砸到白老二的腳背,疼的他齜牙咧嘴,但他完全顧不上,抱著腳,瞪大眼睛:“黃金百兩?你、你你真要出這麼多?!”
許多武器會用上黃金,所以時下黃金非常值錢,黃金百兩能換千兩白銀,這還很少有人願意換。
這女子這麼有錢?!
阿染點頭。
隨即,像是想到什麼,她從懷裡掏出一個絹布,喃喃:“是黃金百兩吧?我再看看。”
白老二沒忍住瞅了眼。
——懸賞令。
——賞金確實是黃金百兩。
他認識這個懸賞令。
應該說京都人都認識,今日剛掛在衙門外面,卻已經引起無數人注意,整個京都都在議論,眾說紛紜。
阿染沒記錯,勾了勾唇,“嗯,是黃金百兩,我沒看錯。”
說完,她留下一句:
“你們先準備著,三日後我來送錢。”
白老二還沒回過神,阿染已經轉身,瀟灑離開。
白老二:“???”
學徒從角落鑽出來,瞪大眼睛:“掌櫃的,她真的出黃金百兩買棺材?這是大生意啊!真有錢。”
白老二喃喃:“不,不是有錢,是有病。”
第一次見有人買棺材,還要現掙錢才能來付款,還是懸賞令的錢……
“啊?”學徒茫然。
“她要花的是朝廷懸賞俠客山莊趙全的錢。”白老二微微笑。
學徒:“!!”
他拔高聲音:“這是哪裡冒出來的高手?還是腦子有病的棒槌啊?”
那懸賞令自從貼出來,已經人盡皆知。
俠客山莊的趙全叛出,殺了俠客山莊數人、盜走俠客山莊寶物逃離,朝廷懸賞百兩黃金,要他的人頭。
趙全是誰?
俠客山莊前三十的高手,惡名昭昭!
而且,整個俠客山莊、朝廷以及其他勢力,都在找趙全,如果要趙全的人頭,不僅要打贏趙全,還要搶在俠客山莊、朝廷及其他勢力之前。
這得多狂妄才敢揭榜?
白老二搖搖頭:“還以為真有黃金百兩的生意,原來不過是誆我,害得我浪費時間,還砸到了腳……”
提到腳,他才回過神,而後,被分散的注意力回來了,腳上的劇痛也變得清晰,他猛地變臉,嚎叫出聲:“嗷——疼死我了!”
學徒攙扶著掌櫃,卻還有些出神,喃喃:
“這瘋子到底要給誰買棺材?竟然願意將命搭上?”
他搖搖頭,這女人一去,怕是真回不來了。
離開的阿染不知道自己被人當成“瘋子”,不過就算知道,她也不在意。
她在看懸賞令,喃喃:“趙全、俠客山莊、朝廷懸賞……”
她才剛剛下山,不認識這些人,不清楚背後的勢力,也不知道京都的暗潮湧動。
但沒關係——
先插一腳進去,很快就能摸清楚了。
這可是她的棺材本,這錢,她得拿。
阿染輕輕一笑,收起懸賞令,壓了壓帽簷,走入暗下來的巷道當中,清瘦的背影堅毅,眨眼間消失不見。