第一章康熙五十一年

“平哥哥！平哥哥！”

一個細細稚嫩的嗓音把李平給搖醒，朦朧的視野裡，一張小臉帶著晶瑩的光彩，膚如凝脂，輪廓深邃，秋水盈盈的大眼裡，既有擔憂，又有喜悅。

微微一吸，黴餿中混和著清新。

這是……鄉村的味道。

將目光從嫩臉上移開，環顧四周，入眼所見，堪稱破敗，不見天花般的草棚屋頂。

想起來了，他和自己同名也叫李平，十七歲，母親早亡，家境還湊合，父親過世後，孤苦伶仃，食不飽腹，在爬樹摘果時重心不穩跌落。

小姑娘名喚郭盼盼，父親郭齊放，是李平父親的好友，兩人是莫逆之交，自李平父親去世後，郭家人對李平照拂有佳，尤其是郭盼盼，更是把他當成是自己哥哥一樣。

“平哥哥，別亂動，否則傷口又裂開了。”

郭盼盼趕忙想把李平身子扶好。

可李平順手摸了摸後腦勺。

“辮子？……”

心中僅存的僥倖徹底崩塌，李平兩眼發黑，驚撥出聲。

“當然是辮子，平哥哥，你不會摔傻了？”

少女淚花閃亮，以為他腦子又糊塗了。

李平呆呆地看著站在身邊的郭盼盼，小姑娘梳著羊角辮，穿著粗布短襖，袖子寬大，衣領也鬆垮垮的。

目光下移，差點讓李平倒吸一口冷氣，在這個年紀，就已經暗藏兇器了，那對就像倒扣的瓷碗白嫩圓潤挺拔。

“平哥哥，你餓不餓？”

郭盼盼小手伸進衣襟裡，在李平愕然的目光中，將藏在胸脯內的窩頭給取出。

原來她一直藏著，難怪方才看著不對勁。

“怕它冷，所以就貼著身子，爹爹特意把玉米磨得細碎，讓娘煮了這窩頭。”

小姑娘將窩頭遞來，絲毫沒什麼忸怩和不安，看來對男女之事一竅不通。

少女幽幽香味交雜著窩頭粗香，李平把窩頭擋了回去。

“好，你先放著吧。”

“我得告訴大姐和爹孃，說平哥哥醒啦。”

小姑娘衝出門，腿腳十分利索，腳丫子也沒有束縛，應該沒有裹腳，很好……

郭家大姐，郭月月。

貌似和他從小就指了婚。

李平下了床，打量這坐屋子一圈，總體來說跟草棚沒多大兩樣，唯一看得過去也就是一副木桌椅，上面置有些筆墨紙。

他父親是個讀書人，可惜連秀才都沒中，要想兒子完成使命，小時候逼他讀書寫字，可惜沒顯露什麼才華。

“平兒！”

思緒飄飛，門外響起腳步聲，一個敦厚的中年男子衝進屋，郭齊放是個鐵匠，負責生鐵冶煉。

“郭叔叔，這裡是不是廣州府？”

李平不確定問道。

“廣州府，龍門縣，永漢鎮。”

“今夕何年？”

大清統治可有二百多年曆史，現在是哪個皇帝即位，這對於李平而言很重要。

看著郭齊進的發音，李平兩眼一黑。

光緒期間？

這階段是最糟糕的時候，當然對於有造反意圖的人來說，這也是最好的時候，朝廷對地方的管控很弱。

“五十一年……”

郭齊進報出了年份，李平愣怔了一下，光緒五十一年？牛頭不對馬牛。

“康……康熙五十一年。”

郭齊進重複道。

康熙五十一年，嘶，這可不大好。

這時候是康熙盛世，吳三桂也早折騰完了，老百姓都想著過好日子，誰跟你造反？

“平兒，可有大礙？”

“沒事叔。”

“那就好，對了，怎麼是盼盼守著你？月月呢？這死丫頭，怎麼就這般不懂事。”

郭齊進咬牙切齒，身後一道怯生生的女聲緩緩響起：“爹，女兒……忙著收玉米……”

李平尋聲瞥去，一個素裝少女垂著腦袋走來，看她衣裙雖舊，卻漿洗得乾淨，樣貌多處與郭齊進隱隱相似，長得也算清秀，可跟盼盼截然不同。

莫非郭盼盼是收養？

“盡整這些，有什麼事能比照顧平兒更要緊？你這丫頭。”

郭月月從未見過爹爹這般生氣，不由把頭垂得很低：“女兒知錯。”

“郭叔。”

李平趕忙出來打圓場：“我沒大礙，盼盼照顧得很好，月月也有自己事要做，不可強求。”

郭齊進回頭看了眼李平欲言而止，對郭月月的語氣也緩了下來。

“不指望你忙著家裡活，你那腳爬山也遭罪，回去吧。”

郭月月應聲提著籃子轉身離開，臨走前，瞟了李平一眼，那雙眸子既沒有羞澀，也沒有半點情愫。

幾番確定李平無大礙後，郭齊進再三囑咐才離開，看著那辮子在後腦勺搖來搖去，李平心中那股勁兒又再次翻騰上來。

李平走出屋外，朝著山下走去，想著四處走走，將記憶裡的東西給逐一串聯起來。

行走一段距離，一縷黑煙攀爬升空，隱隱聽到鍛鐵的敲打聲，那是礦場所在。

“喲，阿平，頭可好些了？”

李平轉身看去，見一三十多歲的漢子在田裡忙著鋤地。

劉田，這個名字在李平腦海裡浮現，這漢子是他家的佃農，腳下這片旱田，就是李平家的，可他不會耕種，便將田給了劉樹，五五分成，每年都有些收入。

他還是個小地主？

“沒事了，忙著呢？”

李平隨口回應。

觸景回想，他這才記起，自家還有十畝水田，可田卻賣給了這一代的富人戚老爺，說起來他還是戚老爺的佃戶。

但李平不會耕種，那十畝水田都是靠著郭齊進負責僱傭他人幫著打理，扣除租金和工錢什麼的費用，每年下來還能收到七八兩。

按理說，他每年有四旦玉米，將近三百來斤的糧食，吃飽肚子總該沒問題，加上七八兩銀子，一個人也能活得下去吧？

那自己幹嘛食不飽腹的爬樹摘野果充飢，還到礦場裡打鐵呢？

這日子也忒苦了。

李平漫步在田野間，漸漸想明白了，之前父親病重，辦理喪事花光了積蓄，還將十畝田給賣了，而他為了能考進仕途，入私塾那十畝田的收入都拿來當私塾的脩金和節敬。

如果不是郭家，他早餓死了。

幾次縣試，他都沒考上，更別說府試和院試了，加之去年天旱，入手的銀子大幅度縮水，這才跑到礦場打工，這日子才能過下去。

轉著轉著，李平來到了礦場，裡頭都是鎮裡的人，雖然一臉灰汙，身上衣服破破爛爛的，但李平能認出他們。

以前他在礦場裡，除了打鐵挖煤，閒暇之餘就喜歡教幾個工人讀書寫字，大夥和他的關係都很不錯。

“平哥，郭叔說你傷剛好，可不能亂跑。”

“這幾日你的活大家都幫襯著呢，可別擔心不會少你工錢的。”

這兩少年和他關係最為密切，一個愣頭愣腦有些粗壯叫鍾田海，另一個張虎子。

“過來看看。”

李平淡淡笑著，比起以往這次的沉穩氣質，讓兩個少年略顯愣怔了一下。

“真沒事吧？”

張虎子總感覺哪不對勁。

“真沒事！”

眼前這兩個對他頗為信任的夥伴，應該就是最初的班底了。

“李秀才，今天要不要教我們認字？”

一個少年在一邊嗤笑，稱一句秀才就是暗諷李平多次縣試都過不了，卻整日在礦場賣弄自己的知識淵博。

韋青，他父親是韋合良是礦場的鑲頭，負責勘探煤礦，雖然一個村的，但這少年跟父親和郭齊進學了些皮毛，總看不慣李平扮著讀書人的架子，對李平的態度漸漸惡劣。

李平前身對這傢伙也沒有什麼好感，連話都不願多說，當今的他更不會搭理。

“我走了，改天教你們識字。”

“阿平哥除了教識字外，還會其他的？”

李平笑了笑，拍了拍張虎子的肩。

“之前是隻會認字，現在的話……呵呵。”

張虎子目送著李平的身影離開礦場，老感覺他帶著一股氣勢，似乎連礦場頭鄭一休都差一大截。

“鄭一休把滾單發下來了吧？”

“……”

傍晚，李平來到郭家門口，正要推門而入，卻聽到屋裡，郭叔叔和他妻子說些什麼。

鄭一休。

這名字很熟悉，李平想了片刻，記起了那座礦場的主人是戚老爺，而戚老爺派來監管他們這些採礦的頭兒，就是鄭一休，而且這鄭一休還是戚老爺的妻弟，在縣衙有官職。

“滾單？那不就是徵稅通知單？”

李平深挖著腦裡的記憶，見郭月月走了過來，二人四目相對，目光之中還是讓李平看不明白。

“我們郭家欠你們家的……”

郭月月輕嘆了一聲，推門而進。

李平眉頭舒皺舒展，她這是在說自己吃他們郭家軟飯？

想了想，李平不由苦笑，目前看來還真是，蹭飯算小事，自家水田撂著不管，當個甩手掌櫃，完事了自己坐著收錢，礦場的工作也是人家郭叔照應。

罷了，和一個小腳女人計較什麼，欠郭家的，他會百倍償還，在規劃裡，這個郭月月不會是他妻子。

李平坐在郭齊進身旁閒聊著，眼睛一直在搜尋著郭盼盼的身影，直到小姑娘的身影從小山坡出現，看到那張稚嫩的小臉帶著甜甜的笑容，懸著的心這才肯落下。

“這死丫頭怎不知早些回來，就知道山上跑，碰到野獸，缺胳膊少腿，才知道學乖？”

妻子韋氏貌似捏著怒氣，看到蹦蹦跳跳的郭盼盼晚些回家，便罵了起來，聲音格外尖銳，直到郭齊進將筷子“啪”地甩在桌上才肯閉嘴。

一屋子氣氛有些微妙時，一箇中年漢子出現，還帶了一瓶酒。

來人正是韋合良，和郭叔一樣，都是李平父親的好友，韋氏便是他妹妹，雖不如郭叔照料的那般緊，但對李平也是有事必搭手。

“韋青那小子怎麼沒來？”

“那渾小子剛和我頂嘴，把他關屋裡頭，免得來了壞氣氛，甭理會他。”

韋氏和郭月月在一旁伺候著他們，就沒坐過，郭盼盼則一頭紮在灶房裡忙著，沒露過面。

李平猛然醒悟，在這個年代，家中有客人，女人是不能上桌的。

將韋合良帶來的劣質黃酒飲下，這第一杯便算和過去的李平鄭重告別。

新的李平孕育而生。