母女二人對視一眼,謝氏示意女兒先進去。

自己則在外邊同宋嬤嬤說話。

謝氏又問了些話,宋嬤嬤都一一答來。

肅穆侯府這位繼室乃是老侯爺原配發妻堂妹,家中因擔心原配所出的兩位公子,便將這位送了來。

穆老夫人過府的時候,已是二十有一。

先前也曾有過一門打小就定下的親事,可十五歲那一年待嫁時,未婚夫上京途中忽然失蹤。

家中報官,尋邊無數地方。

可人依舊沒有尋到。

老夫人拗著性子不肯另嫁。

足足等了六年,後來嫁入了肅穆侯府做填房。

彼時大老爺不過七歲,二老爺不過兩歲的年紀。

老夫人便仔細教養起了兩位公子。

誰知大老爺不喜老夫人,早早便搬了出去另住。

可二老爺是個不知事的,只當老夫人是親生的。

一味撒嬌打鬧,老夫人同二老爺真真成了親生母子一般。

後來老夫人也未曾為老侯爺生下過一兒半女,一心只撲在二老爺身上。

孃家瞧著老夫人是個忠心的,便放下心來。一家子因著外放的緣故,也早早搬離了京都。

誰知孃家剛一搬離了京都,老夫人便現了原形。

整日攛掇著二老爺同大老爺爭執。

兄弟二人感情日漸單薄,二老爺也被老夫人灌輸的思想左右。

一門心思想頂替了大哥去。

老侯爺早早察覺出異樣,可老二已被教養的毀了性子。

只能早早為老大早做打算,定下了一門家世不錯的長媳。

性子也剛毅。

到底沒有叫老侯爺失望。

只是誰都沒有料到後來趙氏孃家會出了差池。

“可知老夫人尋了誰家去?”

謝氏問起。

趙氏的身份,京都高門世家怕是不會。

畢竟眼下肅穆侯府掙爵位的事情已在京都早早傳了開來。

誰都不想趁人之危,亦或早早站在了老夫人這一邊。

不因旁的,只因趙氏生下了穆大公子這位刺頭來。

若是叫他知曉此事,那可是能手拎了大刀來鬧的主兒。

見謝氏問起這話,宋嬤嬤眸中噙著抹恨意,嘖嘖道,“是京都富商家薛老爺,可憐我們夫人……”

這些事情,謝氏並不清楚。

宋嬤嬤又道,“那薛老爺如今都已六十,說是抬我們夫人過去做妾!”

謝氏大驚。

這薛老爺莫不是不要命了?

趙氏如今的身份,即便孃家沒落,可她能在風雨飄搖的趙家保留自己的身份。

可見天子也是不願遷怒,且顧忌肅穆侯的。

這薛家豈敢?

“那薛老爺的母親是先皇庶姐永安大長公主的嫁入申家後生的女兒……”

謝氏這才瞭然。

怪不得薛老爺敢動了這個念頭。

穆老夫人這心思也真是夠歹毒的。

“那你家夫人可有何打算?”

宋嬤嬤接連嘆了好幾聲,答道,“眼下只能依靠大公子了,只是我們夫人出不去,可巧今日葉三夫人登門,可算是解了我們夫人燃眉之急。”

裡間內。

葉景昭坐在榻邊,趙氏掙扎起身。

她忙上前,將趙氏扶坐了起來。

趙氏這些時日被氣的狠了,這才一下子傷了身子。

原以為只能等死。

誰知忽然瞧見了希望,又見是自己疼愛的未來兒媳。

心中多日積攢的鬱悶,漸漸消散了一些。

“你今日怎得空來了?我這樣子,你莫要害怕。”

趙氏想起自己這些日子沒怎麼梳洗。

想著定然是憔悴至極。

趙氏伸手,葉景昭抬手握住趙氏的手。

淺笑著搖頭,聲音輕柔,“穆大夫人,無事的,身子哪裡不適?”

“見你來,都好了。”

趙氏說完,葉景昭一時又不知如何開口。

這肅穆侯府到底不是承恩伯府。

她能見趙氏一面都是極不易的。

“你怎麼進來的?老夫人不在府中?”

“穆老夫人今日不在府上,是二夫人院子裡一個灑掃的年輕丫鬟帶我們來的。”

趙氏明顯愣了一會兒。

想起這位二弟妹,自打嫁入府中。

同她也不過是面子上的客套。

二人並不親近,但也沒有多大仇怨。

只是二弟妹怎會知曉?

她院子那灑掃丫鬟是趙氏的眼線?

因著平日裡只負責些灑掃的活計,輕易沒有機會出府。

二弟妹知曉那丫鬟是自己的人?

趙氏對於弟妹,顯然是有些低估了。

想到那丫鬟,今日一旦用了,怕是保不住了。

那已是趙氏在伯府剩下的最後一個眼線了。

“穆大夫人,我今日來,是因著年下的緣故,便想著來給您送件禮。”

她岔開著話題,一面說著,一面取出銀簪,伸到了趙氏眼前。

趙氏晦暗的眼底亮起一絲光來。

虛弱地伸手接了過來,喃喃道,“這簪子,不錯,你費心了。”

話落,欲要將那銀簪簪在髮髻上。

葉景昭見狀,示意趙氏她來。

待幫趙氏簪好了銀簪,又取了銅鏡來。

趙氏連連讚道,“你這孩子,是個好的,你的心意,我收下了,改日,我派人送些回禮過去。”

一想起自己屋中的首飾,都已被婆母帶人搜刮走了。

趙氏面上有些落寞。

葉景昭自是不肯要,推辭這日後再說。

臨走時,趙氏取了信箋來,囑咐務必要送到穆延宗手中。

又是一番感謝。

謝氏這才帶著女兒出了肅穆侯府。

上了馬車,謝氏就憤憤道,“穆老夫人真真是個黑了心,黑了肥的,哪裡有她這般做長輩的,沒得叫人瞧著不尊重!”

伯府的馬車才駛離了一會兒的功夫。

就被人給攔了下來。

謝氏心一緊,望向女兒。

葉景昭忙將趙氏交給她得信箋牢牢護在身後。

車簾掀開,是王媽媽一臉笑意,道,“夫人,是三老爺。”

謝氏長長鬆了一口氣。

葉景昭緊繃的心神也才鬆了下來。

謝氏掀開車窗簾子,望向馬車外,只見老爺亦是乘坐著馬車,道,“我尋你了一路,可算尋到你了。”

謝氏微愣。

“今日上司忽然在府中設宴,特意叮囑了叫我帶著夫人一道兒前去。”

葉三老爺自打入了翰林院,上司是個清廉剛正不阿的性子。

見他辦事穩重周全,不免看重了一些。

今日特意喚了他過府,為的就是不想他備下厚禮登門。

可謝氏心中惦念趙氏的事情。

“母親就陪著父親去赴宴罷,畢竟父親上司頭一次宴請,旁的,母親不必擔心,自有女兒。”

可謝氏還是不依。

葉景昭又幾番叮囑,且葉三老爺又叫兩個小廝跟著。

謝氏這才應下了。末了又叫王媽媽跟著一道兒去。