第一百三十一章殺匪

山腳下恰好有一涼亭，因是路人修來歇涼所用，亭外還栽種了一片竹林。

商隊行進至竹林時，那七車梨子也被啃得差不多，甘甜解了口渴，軍士們對酒也失了八成興趣。

宋澈將酒全澆了竹子，並叮囑軍士們裝醉，橫七豎八躺在竹林裡，身下押著兵器，伺機而動。

“若真有賊人來，待會兒聽見我喊‘動手’二字，躺在林口與林尾的兄弟當迅速起身，堵住他們的去路，其他人隨我一起，勿要手下留情，捅死幾個算幾個，懂了麼？”許曉命令。

“明白！”

“人命關天之事，可別真睡著了……現在，倒！”

兩百四十餘人，五十人在林口，五十人在林尾，其餘人圍著小亭東倒西歪，宋澈則假裝昏倒在亭中。

大約小半個時辰後。

“歘歘歘……”

腳踩乾枯竹葉，聲音愈靠愈近。

宋澈眯開一條縫，見三兩個人影，正躡手躡腳踏入竹林，其中三人正是那賣梨的中年漢子，與賣酒的張氏兄弟。

張大郎到林口，先搡了搡幾名軍士，喚了聲：“官爺？官爺！”

“別喊了，咱們的蒙汗藥牛吃了都得倒上三五個時辰，更莫說是人了。”中年漢子說著，衝林外吹了聲口哨。

腳步聲突然雜亂，見四五十個持刀的布衣漢子，大步衝進竹林。

“大哥，真是絲綢啊，咱們這回可算是發達了！”

“別光顧著高興，這批貨可是皇帝老兒的，得快些將它們轉走！”

“莫說皇帝老兒，便是天王老子的貨，咱也照樣收了！”

一干土匪衝入竹林，正當要搬貨之時——

“動手！”

許曉一躍而起，一刀砍翻就近土匪。

所有軍士一躍而起，殺那些個土匪出其不意！

“不好，我們中計了！”

“一群膽大包天的腌臢匪盜，連朝廷的生意都敢賺，給我殺！”

近五倍的兵力，勝算毫無懸念，沒幾回合砍殺，大半土匪倒在了血泊中，剩下一半紛紛棄械投降。

賣酒的，賣梨的，幾個土匪頭子，被押解到涼亭中，聽候宋澈發落。

宋澈背靠涼椅，啃著香梨，“能想出這種計劃，也算是有點兒腦子的，幹什麼不好，非要做打家劫舍的土匪？”

“你……你是如何識破我們妙計的！”賣梨的土匪頭子，瞪著宋澈好不服氣。

許曉一腳將匪首踹爬在地，“就你們這法子還敢自稱妙計？早在你們偽裝果農時，宋姑爺便將你們識破了，在此竹林中埋伏，不過是將計就計罷。”

“官爺，是我們不自量力在您們面前耍聰明，如今貨物未失，您們大發慈悲，繞我們一命吧！”張氏兄弟，磕頭求饒。

“今日這批貨物若是失了，不僅我們會死，便連整個大梁，千千萬萬的百姓都得陪葬！”宋澈扔去梨核，一把揪起張大郎的領口，質問道：“說！你們是誰！又是誰派你們來劫貨的！？”

張大郎嚇得哆嗦，直言道：“我們……我們不過是附近村鄉里的一群烏合之眾，聽聞……聽聞有筆大買會要從黑風崗上過，只要能劫了它，幾輩子榮華富貴都有了，因此才動了歹念。”

“瞧你們這模樣，怎可能設出如此精密的佈局，必然是有幕後主使，”宋澈用火槍頂著張大郎的腦袋：“快說！若有半點隱藏，我打爆你的頭！”

張大郎顫聲：“我們真不知道，他是個外鄉人，從來沒見過，他只告訴我們這裡可以發財，計劃也是他給我們安排的！”

張二郎替哥補充：他好似有揚州口音，年齡三十歲上下，留著小鬍子，一瞧便似官人這般的富貴人家。”

揚州？

此地距揚州倒是不遠。

揚州里誰會有動機來阻止這歲幣生意呢？

此事若糾察下去，太耗費時間了，當前最要緊的是將歲幣壓回洛陽，再被動也得忍著。

“若是普通的商隊，搶劫未遂便罷了，可這是皇家貨物，劫它，到哪兒都是死罪。”宋澈示意了許曉一眼，轉身走出涼亭：

“我去撒泡尿。”

宋澈繞著竹林轉了一圈兒，回到涼亭時，五十三個土匪，全部已就地正法。

“老實說，我還從未一次性殺過這麼多人。”許曉用抹布，不停地擦著刀上的血跡。

五十幾具屍體，鮮血染紅了竹林，熱浪蒸騰著血腥味兒，叫人禁不住作嘔。

“歲幣一日不交付洛陽，咱們的腦袋便是懸著的，”宋澈背過身去，閉著眼睛，緩緩道：“將他們的腦袋都割下，串在刀槍上，大大方方走屯縣。”

“不……不是吧？”許曉與一眾將士，皆露出了震驚的表情。

宋澈嘆道：“對敵人殘忍，便是對自己仁慈，此去洛陽還有一千里路，如今世道，凡是山崗綠林，便有歹人強盜，將煞氣傳得響亮些，必叫土匪聞風喪膽，今後的路也會好走許多。”

“你就不怕，他們的冤魂索命啊？”許曉問道。

宋澈聳了聳肩，“我撒尿去了，人又不是我殺的，要索命也是找你們。”

“害……”許曉苦笑，“便依宋姑爺吩咐的辦吧。”

軍士割首串槍，浩浩蕩蕩朝屯縣進發。

屯縣不算小，有兩三千戶人家，商隊如此駭人陣仗，走一路便嚇一路，膽子小直接暈了過去。

“媽呀！地獄煞星進城啦！”

大街上是雞飛狗跳，片刻間便沒了人煙。

屯縣縣令姓李，花甲一老者，見了這一顆顆血淋漓的人頭，嚇得差點兒沒背過氣去。

宋澈說明了這麼做的緣由，李老縣太爺才稍稍緩過氣兒來，“若他們真意圖劫取歲幣，是該受那斬首刑罰，只是生人最忌‘死無全屍’，依我看還是將頭顱從利刃取下，找到他們身軀並讓皮匠縫合，給他們個全屍吧……”

“身軀便在黑風崗下的竹林裡，李大人應快些去，一來這天氣熱怕臭了，二來山崗有野狼，莫要遭吃了。”

“阿彌陀佛，那是那是……”

當夜。

商隊便在縣城裡住下。

次日四更，準時起床，縣令還專門遣了二十名官差相送。

一路上，凡是商旅過客，皆紛紛避讓，要是帶著小孩兒的，都蒙著眼睛，叫他背過去，嘟嚷一句：“莫看，莫看，免得衝了煞氣，會生病的。”

待衙役送出了屯縣，到下一個地界時，早早便有另縣官差等候。

歲幣險些被劫，給所有地方官兒都敲響了警鐘，皇家的生意，若在自己的轄區遭了閃失，烏紗不保是小，人頭落地是大！

從揚州界出發，過江寧府及八個小縣城，有官兵的出官兵，沒官兵的出官差，一路精心護送，五百里路，行了四天五夜，總算抵達了廬州。

廬州屬淮南西路，受壽春府管制，茶葉，美食，絲線，香料，棉花，象牙等都很出名，論繁華程度，首府壽州也不能及。

七月底，憋了近一個月的老天爺，終於忍不住撒尿了。

雨下得還不小，有好處也有壞處。好在這場大雨澆下去，往後幾日會涼快許多，但道路泥濘，會難走許多。

自蘇州出發，至廬州已有八日，走了將近一半路程，按照這個速度，若不出意外，八月十五之前便能抵達洛陽。

絲綢十分珍貴，不能冒雨行商，商隊暴曬了七日，時間又不打緊，歇到雨停未嘗不可。

廬州有美景，剛到此地，宋澈還別有興致，撐傘遊玩。可一連下了兩日，這淫雨還沒有收斂的意思，心中不乏著急起來。

所有人都在驛站，等待著雨幕散去。

宋澈獨倚高樓窗臺，不覺間，心中頗有傷感，究竟是去國懷鄉，還是思念家親，他也不知這份情愫。

一盼前途明朗，順利抵達洛陽。

二盼使命完成，早日回家團聚。

三盼朗朗乾坤，天下得開太平。

“這雨，也不知下到何時，難道咱們就在廬州等雨停麼？”這已是許曉今日來問的第三道了。

宋澈輕嘆：“掉腦袋的事，自然不能等了，都頭去城中購些油紙與蓑草，油紙打底，蓑草覆之，這樣也不會叫人看出破綻，明日不論是否有雨，咱們都得出發。”

許曉告退離去。

片刻後，驛站外突然來了一輛馬車，下來個管家模樣的中年人，他見宋澈倚窗，先請禮問了一句：

“敢問您可是宋姑爺？”

宋澈眯了眯眼睛，卻未答是，而是問：“請問你有何事故？”

管家說道：“我是城北李家的管事，我家老爺李通，是這廬州城中有名的茶商，聽聞宋姑爺乃沈家女婿，我家老爺與姑爺岳父交情頗深，且上半年揚州商會也曾同席，今宋姑爺行商途徑廬州，老爺特差我來驛站相請，以好盡地主之誼，友人之道。”

揚州商會那幾席，宋澈並未多留意，不過既與老丈人交好，他這個晚輩若是不去未免失了禮數。

宋澈答應了管家，到庫房裡抽了兩匹絲綢，當作登門之禮，隨後便出了驛站，隨同管家上車，往城北駛去。

到了李家，進了膳廳，李通父子設下酒宴，看似早已等候多時。

“宋賢侄啊，自上次揚州一別，已有四五個月未見了吧？快快入座！”

李家父子倆，左右相伴，引宋澈入座。

宋澈受寵若驚，他與這父子倆完全沒有交集，頭一回吃飯，熱情得未免有些過頭了吧？