當日中午。

宋澈與姜雲天辭別寧國府,準備繼續往杭州趕路。

劉心楠城外相送。

“宋大哥,姜大哥,我已經決定了!”

她信誓旦旦。

宋澈眉毛一挑,笑道:“看你這番鄭重的模樣,肯定是做出了什麼非常重要的決定。”

“哎,你先別說,讓我猜猜,”姜雲天抿唇想了想,說道:“你被我的魄力所折服,準備嫁給我做小妾?啊……那不行,那不行,公主她八成是不會同意的。”

劉心楠翻了個白眼,目光瞥向宋澈,嘀咕著:“我要嫁也是嫁給宋大哥才是……”

“我們可都聽到了哦。”

“不是,不是。”她紅著臉說:“我已經決定,等審完王家的案子,便辭去知府一職,不做官了。”

宋澈眉頭微微一皺,“你寒窗苦讀十餘年,不就是為了能當官麼?如今好不容易入仕寧國府,為何要辭官不幹?”

劉心楠認真說道:“其實我考科舉,只是為了給死去的爹孃爭一口氣,對做官本身就沒多大興趣……再說了,我一個女兒家,總不能一輩子扮男人,何況,我自己都感覺好像不太適合做官。”

她又衝宋澈笑道:“我聽說,杭州書香氣息重,遍地才子佳人,我決定辭官過後,去杭州開一家書院,收授女子學生,讓女人也有資格唸書。”

“嘖嘖……了不起!”

宋澈豎起大拇指稱讚,並拍了拍胸脯:“好!既然劉老弟有如此宏遠的抱負,宋某也該為此盡一份綿薄之力,操辦學院的費用我全包了!”

姜雲天也悶著胸口笑道:“若女子想學些防身之術,我也可以兼任做指導老師。”

“嘻嘻!”劉心楠捧著泛紅的臉蛋兒:“真好!真真好!”

“你瞧瞧,她這番模樣,哪裡適合做官……”

“當老師便對了,和藹可親,呵呵呵……”

“呵呵呵……”

“那麼,杭州再見,後會有期。”

“二位大哥,後會有期。”

……

草長鶯飛二月天,暖陽高照春風暖。

“哎呀……”

姜雲天騎著馬,一口酒,一聲嘆。

“你嘆這麼多口氣,一定是在等我問你為何嘆氣對不對,”宋澈跟在身旁,抿了一口小酒,笑道:“我偏不問。”

“你這傢伙,總能想到別人心裡在想什麼。”

姜雲天嘆道:“如今內憂外患已定,國泰又民安,你我也已功成名就,妻兒雙全,生活彷彿失去不少樂趣了。”

宋澈笑道:“人這一生往往有兩個階段,第一是大起大落,轟轟烈烈;第二是平平淡淡,細水長流,兩種階段都有各自所對應的樂趣,但不可否認的是,年輕時所有的轟轟烈烈,都是為了往後的細水長流,”

他高高舉起酒壺,笑道:“飲過烈酒後,總要品一杯清茶解膩——

從年輕氣盛,再到中年沉穩,最後老驥伏櫪;

從一無所有,再到小有成就,最後鵬程萬里;

從萬丈紅塵,再到一寸光年,最後過往雲煙;

回首往昔,珍惜當下,放眼未來,這樣的人生,怎能無趣呢?”

“靠,根本聽不懂!”

姜雲天轉著眼珠子,“如今我最想的是,老婆抱著兒子,我再抱著我老婆,然後這樣一輩子我都願意。”

“每個男人,都願意,呵呵……”

……

次日上午,二月十三,宋澈與姜雲天抵達安溪渡口,如今運河流勢已平緩,漕運客運都已恢復,他們便打算坐船回杭州,要不了個把時辰了。

碼頭上,似乎有什麼稀奇。

一大堆人圍著叫好。

“嘿,神了不是,這蛇還能跳舞呢,真是第一次見啊!”

“我昔年去長安經商,見過一個天竺人,也如她這般,吹一吹笛子,蛇便能跟著跳舞!”

“那可不一樣,你瞧,這蛇還會點頭打招呼呢!”

蛇?跳舞?

反正侯船還有一陣,宋澈便拉著姜雲天往人群裡鑽,也好看個稀奇。

可人實在太多了,踮著腳尖才能看個大概——兩個身穿苗族服飾的女子,一人吹奏竹笛,一人敲著皮鼓,三條腥紅色的小蛇在地上左右搖晃,翩翩起舞。

這倆女人似曾相識。

地上的小蛇也似曾相識。

苗女?

吹笛?

蠱?

蛇?

桑珠,姜小黎!

應該是她們了!

六月份杭州要舉行錦繡大會,昔年在成都市,她們曾答應過會代表苗家秀女參賽的。

可是好久沒見到她們了,宋澈便想著往人群中擠一擠,哪兒知還沒動作,便聽身後傳來:

“讓開讓開!官府辦案,通通讓開!”

十來個帶刀衙役衝上碼頭,將看熱鬧的人群扒拉開。

人們一聽是官服辦案,也都識趣讓開了一條道。

“差爺,就就就……就是她們,這兩個苗疆妖女衝我下蠱!”

帶官差來的是個臉上貼著狗皮膏藥的麻臉男子,他指著演奏的二女道:“差爺您瞧,她們在施展苗疆妖法,快將她們抓起來啊!”

“呔!果然是苗疆妖女!”

“小心吶,她們毒著呢!”

圍觀的一聽苗疆,妖女,下蠱之類的字眼,哪裡還敢停留,趕緊往官差身後躲。

官差心裡也發毛,只將桑珠與姜小黎團團圍住,不敢輕易上前。

“妖女,識相的便收起你的妖蛇束手就擒,否則……否則刀可是要見血的!”

“我們不是什麼妖女!”桑珠與姜小黎背靠背,與官差緊張對峙。

麻臉男子從官差背後探出臉,指認道:“你們要不是妖女,為何我回家後,才吃一口飯,便大笑不止?差爺啊,鄉親父老們,我整整笑了兩天啊!差點兒沒給我笑死!只有這些低賤的苗疆人才有這種蠱術手段!”

“可恨,竟是你這個江湖騙子!”桑珠反指著麻臉男子道:“分明是他騙了我們的錢,我才小以懲戒的,當差的,他才是壞人,你們應該抓他才對!”

“差爺,你莫要聽他胡說,我也就是個變戲法兒的!你們聽,她自己親口承認下蠱了!”

“呲呲呲……”原先翩翩起舞的三條小紅蛇,齜牙咧嘴,是個人見了都害怕。

“我的媽呀!虧我還覺得這蛇跳舞好看呢!原來是蠱蛇啊!快逃啊!”

人群,一鬨而散。