9.除孽（一）

城南。

此處是青陽縣府衙所在，能住這兒的都是有頭有臉的人家，富貴雲集，家家戶戶都修了氣派的院子，像一頭頭蹲伏在夜色中的巨獸。

春雨急急，沿街屋簷下的燈籠無一例外都熄著，風聲中隱約透著點詭異，像枉死的女鬼伏在耳邊低語。

“昭昭兒啊……”

兩人躲在街角，小多舉著一片大荷葉遮在昭昭沒戴斗笠的頭頂，周圍俱是一片漆黑，他有些發怵，卻還嘴硬道：

“你要是害怕，咱們就回去。”

昭昭白他一眼：“軟蛋。”

生了青苔的石板路浸水後更加溼滑，街巷的那頭有一豆燈火晃晃悠悠地飄近。

“來了！”

昭昭按下小多的身子，兩人一起躲在陰影中。

只見一個尋夜的更夫在雨幕中現出身，頭戴斗笠身披蓑衣，腕上掛著提燈，手裡敲著梆子，打更聲在雨中有些模糊不清：

“子時三更，平安無事！”

他路過街角時沒看到陰影裡的兩人，徑自走進了為更夫準備的矮棚，往提燈裡添了蠟脂。

雨夜微寒，幸好縣太爺是個好官兒，給每個矮棚裡都備了小火爐，能讓更夫歇腳時煮一壺熱茶喝。

更夫燒火煮茶，沒一會兒水就沸了，爐子咕嚕咕嚕地響。

他抓起一把陳茶，正要丟進去，卻聽身後響起了咚咚咚的聲音。

可身後明明是牆。

更夫懷疑自己聽錯了，回頭看向泥磚砌的牆，將耳朵貼了上去。

又響起兩道咚咚聲，其中夾雜著少女低語，哭著求道：

更夫臉色驟白，彷彿置身冰窖，一動也不敢動。

忽然，棚中燈火黯下去。

又聽砰的一聲，矮棚的木門猛然撞合，更夫衝過去用力推門，外面卻像是被上了閂一樣，如何也打不開。

他以為遇了鬼，可一見桌上空空如也，才發現自己遭了賊，拍門吼道：

“哪來的王八蛋偷爺爺的燈！”

恰逢此時，夜雨停了。

昭昭從矮棚後走出來，果不其然見小多已經得手了，那填滿了蠟脂的提燈在夜色中散著溫暖的光。

矮棚裡的更夫還在罵，昭昭將門閂按得更死，粗著嗓子道：

“你好好睡一覺，天亮就把燈給你還回來。”

聞言，更夫也不氣了，大半夜的又溼又冷，誰樂意去外面晃悠？

被捉弄暗算又不怪他，迫不得已歇一歇也好。

門外又響起聲音：“不過嘛，這燈不能白還……我且問你，這一帶有鬼沒有？”

更夫轉了轉眼珠：“沒有。”

昭昭笑道：“那為何我隨意逗逗你，你就怕得直哆嗦呢。”

心裡若沒引子，怎麼會一點就著呢。

心中有了答案，昭昭提著燈往趙四的宅子走，小多跟她身後，嘀咕道：

“昭昭兒，咱不能老算計人，這樣不對。”

她停住腳，回頭看向小多。

小多躲開她的目光：“你當壞人當慣了，將來就改不好了。”

做好人既要本錢，又要勇氣。

可她偏偏是個懦弱的窮鬼。

昭昭不愛聽這些虛頭巴腦的大道理，於是另起話頭：

“這更夫看著年紀不小，大概在此打更多年了。方才我隨意嚇嚇他，他就丟了神志，可知這一帶夜間並不太平。”

小多點點頭：“怕是聽到過什麼東西，卻又不敢外傳。”

說來也怪，越靠近趙四的宅子，小多越覺得周圍陰森，四面八方彷彿都藏著邪祟厲鬼。

無雨的夜空中響起一道春雷，白光刺破天際，將夜色劈開。

一明一暗之間，兩人前面不遠處現出了一座府邸。

在風水上，獨佔巷尾是大忌，四怪衝門九鬼妨害。

可那黑漆漆的宅子不僅獨佔巷尾，門口還種了一排槐樹，簷下掛著紅燈籠，更添幾分不祥的詭異。

小多心裡發怵發得慌，再也顧不得男人的顏面了，縮在昭昭身邊，聲音小得像在懇求：

“昭昭兒，咱趴在牆上往裡望望，看看是個什麼光景，就打道回府吧。”

說完他便蹲下身，昭昭踩著他的肩膀攀上牆頭。

只見府內一片漆黑，毫無人氣，並不像有人長期居住的光景。

可一盞盞在風中飄搖的紅燈籠燃得正盛，顯然是有人續了蠟油。

昭昭想清了一些東西，心中頓時通明。

她下了小多的肩膀，低語道：

“你記得那個姐兒說什麼嗎。”

小多嚥了咽口水：“趙四的宅子，每逢雨夜便聞鬼哭。”

“那就是了。”

昭昭瞟了一眼正門簷下的石獅子，很瞧不起道：

“故弄玄虛。這紅燈籠是專門掛上去嚇人的，生怕人走近了，聽到什麼不該聽的聲音。”

也不曉得裡面有什麼見不得人的東西。

小多被她這麼一點，反應過來這是人的把戲，瞬間不怵了。

“我常聽說書的先生講，但凡詭異的事裡摻了人，那定然就沒有鬼。可惜……如今雨已經停了，聽不到‘鬼哭’了。”

正說著，卻聽院內傳出一道咔吱咔吱的開門聲。

小多連忙起身，昭昭踩上他的肩，小心露了雙眼睛在牆頭。

黑漆漆的院子中，有人一手舉著一盞如鬼火般的油燈，一手舉著木盆，緩緩走到院角，衝陰影中厭惡地吐出三個字：

“吃飯了。”

小多看向昭昭，用眼神告訴她，說話這人就是趙四。

一陣沉沉的鏈條聲響起，院角的陰影中爬出了一條溼淋淋的東西。

遠遠地隔著夜色，昭昭看不清，只能在心中猜測那是什麼。

說是狗吧，它身形又不像。

說是豬吧，它沒有那麼胖。

那東西身上拴著重重的鎖鏈，爬起來咚咚作響。

像是餓極了似的，它把頭埋在木盆裡，不管不顧地大口吞嚥起來，嚼都來不及嚼，就趕緊嚥下去。

木盆裡的飯菜吃完後，它像是怕再也吃不到下頓一樣，把地上灑掉的飯菜也吃了個乾淨。

它身上溼淋淋的，又髒又臭，不小心碰到了趙四的腳。

“賤死了！”

趙四厭惡地將它踹開，舉著油燈回了屋。

昭昭心中升起詭異的潮溼，人難道會罵畜生賤嗎？

剛才趙四對它說吃飯了。

……難道它聽得懂人話？

頭頂落下一道驚雷，天地變色，大雨傾盆而下。

昭昭呆呆地攀在牆頭，聽到風聲中傳來女人的哭聲，極淒厲，極模糊，像是瘋了傻了，又像是被人絞了舌頭。

昭昭聽清了。

她在說，救救我。