9 第九章

江芸芸好像真的被黎公收徒的訊息一夜之間傳遍整個江家。

江芸芸親自把耕桑送走後，便直接回了小院，興奮地宣佈了此事。

“所以你一開始是騙人的？”她身邊一個繫著小頭箍的青色素衣的江渝，坐在床上細聲細氣問道。

她被罰跪了半月，還好不是實心眼，雖沒跪出毛病，但也餓出了尖下巴，她本來就身體不好，回來那天晚上病了一場，到現在還沒好全，正病怏怏的躺在床上。

江芸芸仔細想了想，一本正經解釋著：“只是沒有全部說出來，算不上騙人。”

小女孩捧著糕點呆了呆，好一會兒才皺眉說道：“若是他們知道你沒被收徒，我們會捱打的。”

“以前打過你？”江芸芸皺眉。

江渝不解：“不是也打過你嗎？你忘記了嗎？”

“好了，吃好了就該休息了。”周笙說著，給江渝擦了擦手，把人哄睡了，這才不安問道，“那黎公這個題目是什麼意思啊？”

江芸芸搖頭：“題目思路有點抽象，我明日出去先問問乞丐。”

周笙還是惴惴不安地看著她。

江芸芸笑說著：“這三天肯定是安心日子，也正好可以讓我摸摸江家的脈。”

“摸什麼脈？”躺在床上的小女孩忍不住轉了個身，好奇問著。

江芸芸笑了笑，把最後一口茶水嚥了進去，意味深長說道：“江如琅的脈。”

第二次江芸芸是被爭吵聲吵醒的。

陳媽媽的身影又氣又急：“章秀娥你瘋了，大早上帶三公子來這裡做什麼？”

“你少得意，滾開，把二公子叫出來。”章秀娥罵罵咧咧說道。

“放開我，嗚嗚嗚，讓金章回來。”江蘊哭得格外傷心，“嗚嗚嗚，不要把他送走。”

“好蘊哥兒，這是老爺親口吩咐的，您可不要再叫喚了，若再傳到黎家耳朵裡，可真是要了大公子的命了。”章秀娥小心哄著，“辦好這事，再給您挑十個八個奴才，夫人也給了錢，到時我們就出門玩去。”

江芸芸被人吵醒，心情不爽地推開門：“找我做什麼？”

江蘊見了他頓時哭得更大聲了，小腿蹬得好似踩了一雙風火輪。

“一大早在我門口哭什麼？”江芸芸面無表情問道。

章秀娥連忙捂住江蘊的嘴，小心說道：“大公子，大公子，我的祖宗耶，你就當為大公子想想。”

江蘊抽抽搭搭地停了下來，一雙眼睛直勾勾地瞪著江芸。

江芸芸歪了歪腦袋：“瞪我做什麼？”

江蘊半晌沒說話，突然嘴裡碎碎念來一句。

江芸芸迷茫：“你說什麼？”

“我說對不起！！不該打你。”江蘊活像吹了氣的河豚，跑到江芸芸面前，張開雙手，閉眼大喊，“你打我吧。”

江芸芸看著閉著眼，視死如歸的圓嘟嘟江蘊，還覺得有幾分可愛，不由挑了挑眉：“你昨天還不是這個態度的。”

“你這個賤……”江蘊瞪大眼睛。

章秀娥眼疾手快捂住他的嘴。

“三公子年幼，受人挑唆，昨日那些敢對您動手的，都已經被打了三十大板送到莊園裡去了，還請您大人有大量，不要和么弟計較。”章秀娥圓滑說道，“若是您還不解氣，那些奴才的命都讓您處置。”

江蘊掙扎得更加厲害了。

江芸芸本來還覺得出氣了，聽到章秀娥的話，便斂了笑，站在臺階上打量著面前兩人，隨後輕笑一聲：“我不需要別人的命。”

章秀娥臉色僵硬。

“我也不會打江蘊。”江芸芸眉眼低垂，繼續說道，“這份歉意我收下了，你們都走吧。”

章秀娥打量著面前的二公子，最後帶著小花臉江蘊頭也不回地走了。

“哇，哥哥好厲害。”江渝的小腦袋從門縫裡擠出來，眼睛亮晶晶的。

江芸芸失笑，把小女孩抱了起來：“起來吃飯吧，我等會要出門了。”

————

“有錢？當然是花掉。”

“當然要花掉，萬一被搶了怎麼辦？”

江芸芸來到揚州的主街上，一路問著沿途的乞丐，結果齊齊得到這個奇怪的答案。

這些乞丐過的渾渾噩噩，窮困潦倒，卻絲毫沒有改變現狀的想法。

“改變，改變什麼？”有人縮在角落裡，木著臉，“我能改變什麼？”

江芸芸不服氣：“可以把錢存起來，也可以找個活計，這樣日子不就越過越好了。”

那乞丐冷笑一聲：“你可知道現在碼頭招工都是要送錢的，我就這點錢還不夠給人塞牙縫的，而且我這個身體歲數能搬幾年，現在有錢了，自然是給自己花的。”

江芸芸擰眉聽著，更令她驚訝的是，乞丐們幾乎都是這樣的態度。

自暴自棄，安於故俗。

江芸芸看著這些蜷縮在路邊的人，站在街上半晌沒有動靜。

“你這人好奇怪，非要瞎子走路。”一個懶洋洋的聲音在背後響起。

江芸芸扭頭去看，說話那人穿著看不出顏色的道袍，腳上的鞋子也破了一個大洞，臉上蓋著草帽，屁股下偏墊著一張髒兮兮的虎皮。

她湊了過去：“還請道長解惑。”

那人低笑一聲，聲音含含糊糊：“小子昨日一出好戲，哪裡用得上貧道多嘴。”

江芸芸裝傻：“道長說的我聽不懂。”

那帽子被扒拉下一角，露出一雙明亮的眼睛，那人盯著江芸芸看了一會兒，突然一激靈爬起來：“你一個小女娃怎麼扮男人。”

江芸芸臉上笑意立刻斂了下來。

“呦，生氣了。”那道士露出亂糟糟的臉，鬍子鬢角連成一片，從屁股後抽出半張虎皮，示意江芸芸坐過來。

江芸芸站著沒動彈。

“還怪有脾氣的。”老道士好脾氣地笑了笑，“貧道半月前夜半見白毫光於南方沖天，不曾想道緣在這裡。”

見江芸芸還是一臉不信任，他忍不住坐直身子，一臉正直：“小子真是機警，老夫雖精修丹術，卻也習過相面之術。”

“長松臥壑困風霜，時來屹立扶明堂。”他捏著鬍子，搖頭晃腦唸了一句。

江芸芸不為所動。

老道士裝不下去了，虎著臉嚇唬著：“你剛才求我可不是這個態度。”

江芸芸也不甘示弱：“可你剛才不想和我說。”

“你給我買點吃的，我就跟你說。”老道士摸了摸肚子，“老道肚子餓了。”

江芸芸思索了片刻，去隔壁攤位裡買了兩個烤餅，又買了幾個肉餡饅頭。

“還不算太軸。”老道士滿意地點點頭，“就是小氣了些。”

“你剛才說瞎子是什麼意思？”江芸芸把烤餅遞到他手中。

老道士三下五除二就把一個烤餅吃的一點也不剩，連著餅渣都舔乾淨了，可見之前確實餓狠了：“味道真不錯。”

江芸芸等他吃完才問道：“他們日子得過且過，為什麼不把錢存起來？而且他們為什麼不去找工作？”

“工作？你是說做工？”老道士睨了她一眼，“我昨日瞧你好似在家中好像並不不受寵，但現在看來到底還是富家子弟，吃喝不愁，和我們都不一樣。”

江芸芸迷茫：“什麼意思？”

“這塊烤餅就這麼大，給你們這些富家子弟留了半個多，剩下的才是我們去爭的。”老道把烤餅一點點掰開，“這一小塊，讀書人再拿去一點，稍微識字的再拿去一點，吃苦耐勞的也能吃到一點，家中有關係的再拿走一點……”

半個手掌大小的餅只剩下指尖都要小心捏，才不會被捏碎的大小。

“剩下的就是我們這些沒錢……”他把剩下的那一點糕餅放到江芸芸手心，“你知道這樣的人，單揚州城就有多少嗎？”

江芸芸盯著那糕點，冷不丁說道：“所以他們是沒有上升途徑，所以才不願意改變現狀？”

老道士長至眼尾的眉毛動了動。

“明知不可為，而為之。”江芸芸把手心的糕點小心翼翼重新拼成一個小的糕點，面無表情說道，“我已經付出勞動費了，就不該再拿出多餘的錢財，做工要花錢打點的陋俗陳規，本就應該打破。”

“瞎子摸燈。”老道輕笑一聲，“他們怎麼知道前面的路怎麼走。”

江芸芸一怔，似乎想反駁，但又停了下來。

這是一個民智並未開啟的年代。

老道輕笑一聲：“好天真的小娃娃啊，你說的這條路，你知道有多難走嗎？”

“難走就不走嗎？”江芸芸問。

老道看著她，笑容也變得真切起來：“龍睛鳳頸，我不會看錯的，你將來必將是極貴之人。”

江芸芸不以為然，繼續琢磨著：“所以黎公到底為什麼要問我這個問題？”

老道士重新倒了下去：“許是大老爺們想要調查一下揚州百姓的生活情況。”

“可他不是揚州的官。”江芸芸反駁著，一字一字，格外慎重地慎思著，“所以，這個問題其實不是問乞丐。”

老道士的眼睛已經盯著她手裡的蒸餅。

“你這個是什麼味道啊，讓我看看。”

“他的言下之意不是乞丐，那隻能是我？”

“我就看看，我不吃。”

“他想要我透過乞丐看到什麼……”

啪，巨大的一聲。

老道抱著手，垂頭喪氣。

江芸芸回神，抱緊手中的蒸餅：“我和乞丐有什麼關係。”

“許是瞧著你們都過得挺慘的……”老道士正訕訕找補，突然整個人往後靠去，“哎哎，看我做什麼……”

“江芸……”江芸芸喃喃說道，“瞎子原來是我。”

“目如鳳鸞，必定高官，臥龍鳳雛，可安天下。”老道士搖頭換腦點評著，“這輩子不會瞎的，放心。”

江芸渾渾噩噩在院子裡過了十年，之前不知讀書，現在突然刻苦求學。

她知道是因為江芸身體的裡的人是江芸芸。

可在外人眼裡，是有人給瞎子指了路。

但她當時一直在黎家人面前掩飾這個問題，所以她的動機便變得格外可疑。

她頓了頓，煥然大悟：“老先生在敲打我。”

因為她撒謊了。

不是所有人都能生出反抗的勇氣，江芸芸是勇往直前的現代人，而江芸是逆來順受的古代人。

她寧願跳水也不願去想另一個出路。

她不願想，也想不到。

江芸腳下的那片土地，很難孕育出江芸芸。

老先生用這樣委婉的辦法提醒她。

若是拜師便該坦誠相對。

她走不出這個心結，和街面上的乞丐並無區別。

“這是他給我的機會。”江芸芸低聲說道，“可我怎麼開口。”

坦城，實在太過危險。

“你準備拜師？”老道士冷不丁問道。

江芸芸抬眸看他。

“事師之猶事父也。”老道士捏著鬍子，“學者必求師，從師不可不謹也，老師收徒也是如此。”

江芸芸頭疼地揉了揉臉，木著臉發了會兒呆，這才爬了起來：“耽誤太久了，我該回家了。”

“哎哎，那幾個饅頭給我唄。”

江芸芸無情拍開他的手：“你瞧著也識字，怎麼沒咬到屬於自己的糕點啊，不要訛小孩。”

“哎哎別走，拿個東西跟你換。”老道領走前，抓著她的袖子。

江芸芸一向仔細自己的新衣服，不得不停下來看他，板著臉問道：“換什麼？”

“給你一個大寶貝。”他神神秘秘掏出一個東西來，遞給她，“換好吃的。”

“不要！”江芸芸看也沒看，斷然拒絕。

老道嘖了一聲，也沒收回手：“真是寶貝，你看了就知道。”

江芸芸半信半疑，老道直接塞到她手裡，順手把饅頭搶了過來。

“好久沒吃肉了。”老道不爭氣地留下口水。

“這個是什麼東西。”江芸芸開啟油紙包後大吃一驚。

“我就說好東西吧，饅頭我吃了啊。”老道士不客氣地咬了一口。

江芸芸捏了捏紙包裡黏糊糊的東西，將信將疑地收了起來：“這個質地有點像橡膠，這是用什麼做的？”

“橡膠是什麼？”老道不解問道。

江芸芸語塞，含糊解釋著：“就一種東西，也是綿綿軟軟的，有彈性，摸起來手感很好。”

“我這個是用蠟做的，和面板的觸感一模一樣，我雖在外面裹了一層桐油，但天熱了還是會化，要不是萬不得已，你也少用，但是讓你當幾天真男人還是綽綽有餘的。”

老道毫不避諱：“只是難做得很，我本來打算拿去到風月之地換錢的，今日和你有緣，就拿來換糕點了。”

江芸芸收下東西后行禮道謝。

“不必。”老道狼狽避開她的禮，甚至不忘把饅頭抱在懷裡，警惕說道，“一物換一物而已，饅頭我已經都摸過一遍了。”

江芸芸無語：“你這麼大年紀，怎麼還如此貪吃。”

“你小小年紀，說話怎麼這麼不中聽。”老道重新倒在地上，揮手趕人。