陰仄仄的天空下,一輛四輪馬車緩緩駛入克爾大街,停在了真理教堂門前,嵌著玻璃的車門開啟,狄洛克·福爾摩斯單手壓帽,皮鞋踏上了門口的石階。

他並沒有第一時間進去,而是站在門口駐足觀望,打量教堂古樸的建築以及周圍的環境,正當他觀察的津津有味時....

一個身穿達瓦里斯神父長袍的年輕男子走了出來,懷裡抱著一本牛皮書,有些驚訝的看著他:

“福爾摩斯先生?你怎麼來了?”

“馬維神父....”

福爾摩斯收回目光,含笑說道:“我來找您商量一件事,不知您現在方不方便?如果不方便的話,我就改天再來。”

“這樣啊...”馬維想了想說:“本來我是打算出門的,不過既然大名鼎鼎的福爾摩斯先生專程拜訪,那我說什麼也得盡到地主之誼,馬上就要下雨了,請進吧。”

“多謝。”

二人步入教堂,沉默的坐到同一條長凳上,彼此之間僅有一拳之隔,說是肩挨著肩也不為過。

福爾摩斯脫下高筒氈帽拿在手中,也不急於開口,欣賞著面前高大的瑰麗的神像,彷佛是被吸引住了。

真是比狐狸還精...馬維腹誹道。

從一分鐘前的見面開始,他與福爾摩斯的心理博弈就正式展開了,雙方都想在接下來的談話中佔據主動權,想利用話術取得心理上的高位,從而壓倒對方氣勢,達成自己的目的。

但....

接受過精英教育的馬維,在談判心理學方面,造詣頗深。

“我去倒茶。”

馬維起身走進廚房,端出了兩杯熱騰騰冒著白氣的紅茶,放到自己和福爾摩斯中間的空位上,輕聲打斷對方的思緒:“福爾摩斯先生,請喝茶。”

福爾摩斯深深看了一眼馬維,舀起一勺砂糖放入茶杯,隨後端起杯子,微抿了一口:“非常新鮮的茶葉....看樣子神父你很喜歡喝茶啊。”

“茶擁有一種令人安靜下來的魔力,我確實很喜歡。”

“您養了兩隻貓,兩隻很厲害的貓。”

“福爾摩斯先生喜歡貓咪嗎?”

“不喜歡,也不討厭...”福爾摩斯掏出一盒火柴:“可以抽菸嗎?”

“請便。”

察!

跳躍的火苗陡然升起,與綿密的金黃菸絲一接觸,就發出了滋滋的灼燒聲,福爾摩斯搖滅火柴,美美的抽了一口,任由澹薄的煙霧飄入教堂上空。

“我今天來,是想請神父你幫一個小忙。”他說。

“連狄洛克·福爾摩斯都感到頭疼的麻煩....我可不一定能幫上什麼。”馬維笑了笑。

“正因為是你,所以才能幫上我的忙。”

福爾摩斯面無表情的說:“我想借用你的力量。”

聞言,馬維眉梢輕挑,試探性的問道:“為什麼要找我?其他人就不行嗎?”

“我又不認識他們,為何要找他們幫忙?”福爾摩斯嘴叼菸斗,凝視著高大的神像:“我跟其他教會沒有任何聯絡,這一點你很清楚,如果我獲得了什麼神明的恩賜之力,昨晚會差點被殺死嗎?”

“嗯....”

昨晚在瑪姬夫人家中,福爾摩斯確實命懸一線,如果不是馬維讓胖橘出手相救,他早就死在靈傀的利爪下了。

正因為推理出了這一點,馬維才放任福爾摩斯等人離去,但他依舊不知道福爾摩斯身後有沒有其他勢力,譬如王室、貴族背景什麼的...

“你要我幫你做什麼?”

馬維放下茶杯:“說來聽聽。”

“就在半個小時前,比爾男爵收到了薔薇怪盜的預告函,對方要在後天晚上8點,偷走他們家族的寶物,血玫瑰。”福爾摩斯說:“我之前沒有跟薔薇怪盜交過手,不清楚他的底細、手段,而昨天晚上經歷的事件,讓我意識到這個世界似乎正在發生劇變,為了以防萬一....我想請你協助我,抓住薔薇怪盜。”

“你懷疑薔薇怪盜是某座教會的信徒?”

“有這個可能,我也不確定,畢竟他向來神出鬼沒,沒有人見過他的真實面目....”

頓了頓,福爾摩斯補充道:“如果薔薇怪盜和吉爾伯特·威爾金一樣會用魔法,那我肯定不是他的對手,但若是神父你在旁邊,情況或許就不一樣了。”

馬維沉默了,低著頭,開始思考是否要答應福爾摩斯的請求。

他也要抓薔薇怪盜,大家出發點是一致的,合作未嘗不可,但關鍵在於....

福爾摩斯想讓自己做他的副手,聽他的指揮,而馬維則想利用薔薇怪盜,獲得新羅斯城貴族們的友誼,然後去接觸城主亞瑟王子,迅速發展教會。

做副手的話,功勞將全部落到福爾摩斯的頭上,他只是個協助者,就像跟在麥克米倫警督身邊的手下一樣,根本無法引起貴族們的重視。

如此一來...

他的計劃不就落空了?

“我可以答應你的要求,不過....”

馬維眯起眼睛說:“咱們之間的關係是合作,並非協助。”

“你也要抓薔薇怪盜?”福爾摩斯一臉詫異道:“他跟你往日無怨近日無仇...哦,原來如此。”

突然,福爾摩斯的臉上露出一抹笑容,一邊把玩著胡桃木手杖,一邊澹澹的說:“看樣子,你的處境似乎不太樂觀啊,神父。”

作為一名擁有邏輯真理的大偵探,福爾摩斯可不是浪得虛名的。

站在馬維的立場上略動腦子,他就想通了其中關鍵。

“難怪這兩天城裡一直有其他教會的神僕在明察暗訪,調查什麼神使。”福爾摩斯恍然大悟道:“如果我沒猜錯的話,神使就是....神父,能麻煩你讓它把爪子從我脖子上移開嗎?”

略感溫熱的呼吸撲打福爾摩斯的後脖頸,可他非但感受不到一絲溫暖,反而寒毛倒豎。

胖橘不知何時出現在了他的座椅後方,閃著寒芒的爪子距離他脖頸只有幾厘米的間隔,隨時都可能落下。

“胖橘,對客人要尊重一點。”

聽到馬維的聲音,胖橘猶豫片刻,不情願的縮回爪子,轉身離去。

“神父,我很好奇,你究竟是如何把神使隱藏起來的?”

福爾摩斯灰色的童孔中閃爍著異樣的光芒,剛從鬼門關走了一趟的他,竟然又開始在刀尖上跳舞,宛如一個願意為了真相不惜付出生命的瘋子。

見到他這副神情,馬維笑了,搖頭說道:“秩序。”

“秩序?”

“以前的流浪貓,有各自的領地範圍,常常爭鬥,但只要把它們統一起來,凝聚成一個團體、一個組織,賦予秩序,它們就會發生質變!”馬維擲地有聲的說:“好比螞蟻,擁有社會性的生物所擁有的力量都是不可小覷的!令行禁止,整齊劃一,它們缺少的,僅僅是一位君主,一位能讓它們心悅誠服的貓中君主!”

“就是剛才離開那位?”

“千萬別小瞧了它,它非常聰明,尤其是獲得恩賜之力以後,智商更高了。”

“我可沒有小瞧它。”福爾摩斯笑著說:“只是神父你還沒有回答我的問題....”

“哦,我讓它們暫時住在教堂裡,早出晚歸。”

“不會被人發現嗎?”

“誰能跟蹤一隻貓貓呢?”馬維兩手一攤:“它們是城市中最神秘的生物,根本不走尋常路。”

“食物問題是如何解決的?既然它們擁有了秩序,肯定不能像以前那樣偷魚搶肉吃了,每天的開銷也是一筆天文數字。”

“我給它們錢,讓它們自己去集市上買東西吃,至於零錢問題,我另有方法。”

“唔...這樣做真的萬無一失嗎?”福爾摩斯自言自語的說道:“我這兩天在城裡逛了幾圈,發現各座教堂附近,或多或少,都有一些盯梢的眼線,如此多的流浪貓,不會被發現嗎?”

“他們監視教堂,貓貓也在監視他們。”

馬維指了指頭頂,似笑非笑道:“居高臨下,俯瞰一切。”

“太棒了!我竟然忽略了貓咪的習性!”

福爾摩斯眼睛一亮,起身說道:“就按神父你說的,咱們合作抓捕薔薇怪盜!”

“嗯,我現在要趕回去,好好想一想....”

滴滴咕咕中,福爾摩斯離開了教堂,乘坐停在門口的馬車,朝著羅斯大道趕去。

“為什麼放他走?”

胖橘再次歸來,跳到凳子上,質問道:“他太聰明瞭,一旦成為敵人,簡直後患無窮!”

“他是敵人的可能性微乎其微。”

馬維小口喝著已經涼掉的紅茶,輕聲說道:“一個聰明人,會在敵營當中,大聲說出自己發現的線索嗎?這跟找死有什麼區別?”

“萬一他是裝出來的呢?”

“有這個必要嗎?咱們誰都不會讀心術,他如果不講出來,誰知道他已經發現了?”馬維悠悠然的說:“退一萬步講,就算他是裝出來的也沒關係,有貓貓盯著,根本不需要害怕。”

“可你剛才把這件事直接告訴他了!他肯定會心生警惕啊!”

“知道又怎麼樣?他的一舉一動都在咱們的監視之下,一旦洩露秘密,咱們能第一時間收到訊息不是嗎?”

“你就這麼相信他?”

“從我跟他第一次見面起,他就沒有表現出任何的可疑之處,我有什麼理由懷疑他呢?”

馬維眺望窗外陰沉沉的天空,幽幽的嘆了口氣:“教會想要發展壯大,光有錢還不行,人才更是重中之重,如果能把他拉到咱們的陣營裡,將是一股巨大的助力!”