第二十一章 初試招攬

它是那般脆弱，但卻告訴周柏，本命缺失可以透過科舉之道彌補。

只要有衍化的跡象就好說，不然一月之期就等於周柏的死亡倒計時，甚至時間一到，他連怎麼死的都不知道。

或是天雷轟頂，又或是被無形力量碾成粉末，這些都是可以預想的。

不過考中童生榜首，預定秀才功名，方才有一個苗頭，那他考中普通的秀才是不是無法衍化完整本命？

想到這裡，周柏本來有些喜色的眉頭又皺了起來，看來半月後的郡試他得慎重對待。

考中秀才還不夠，須得取得靠前名次，最好是案首。

一直盯著周柏的周向文，見他這侄兒悲喜不定，還以為是對族內有所怨懟，連忙私下給隨從交代了幾句。

當週柏回到自家小院，裡面已是堆滿了禮物，有其他各房送來的祝賀之禮，但更多的是族長吩咐下來的獎勵。

各類補藥不計，白銀五十兩，專屬馬車一架，專職馬伕一人，侍女兩人，武師兩人……

周遠招呼著放禮物的僕從，福伯則是拿著名冊一樣樣登記，見著周柏回來，也是眼神示意詢問。

周柏微微頷首，讓福伯繼續登記，都收著。

臨了，周向文從遠處趕來的僕從手中接過一疊發黃的舊紙，又轉交給周柏。

“柏哥兒，這是族長要我代為轉交的三百畝田契。”

周柏愣了愣，這獎勵也太重了吧？一時沒有伸手去接。

“拿著吧，這三百畝地曾經是你爹名下的，後來七房沒有秀才可以託庇免稅，又收歸族田。”周向文又繼續解釋道。

可不管怎樣，這都是三百畝地，周柏神色複雜，緩緩接過田契。

“族長說，就算你這次因為氣運不夠沒有考中秀才，三百畝地依舊是你的，隨意處置。只是你名下繼承的七房田畝依舊要等你加冠再給你，這是族規。”

“謝過五叔，謝過族長。”終究是拿人手短，周柏開口道謝。

周向文見周柏態度終於轉圜，鬆了口氣，告辭道：“舟車勞頓，既如此你就先歇息，周瑞他娘還等著見他，這小子考個童生只怕耗光了他祖輩的陰福。”

“五叔，小侄還有個不情之請，能不能把老把式借我一段日子。”周柏指著一直跟在周瑞身後的老把式道。

周向文有些錯愕，周瑞則是指著周柏罵咧咧道：“好你個周柏，成天就想著挖牆腳，不過反正小爺我也不去郡試，就算了。”

周瑞看似罵周柏，其實是向周向文說明原因，去郡城路途遙遠，難免要個值得信任的馬伕。

“哈哈哈，好，老把式你就先暫時跟著柏少爺，一如待我一般。”周向文看了看兩兄弟，大笑吩咐道。

“是，老爺。”老把式很利索，馬上走到周柏身後。

其實周向文之所以這麼幹脆，也有保護周柏的想法，這段時日蒼山裡面又鑽進了不少亡命之徒，他們有些不講規矩。

小院的熱鬧維持了很久，春風拂過，讓周邊窺視的惡意目光一一壓下。

周和運壓根就不敢出現在周柏面前，生怕被羞辱，但周瑞卻沒打算放過他。

從回來開始，就天天拿著童生文書在三房住宅外面轉悠，遇上了就陰陽怪氣一番。

什麼佔據最多族運，卻考個二十九名，怎麼還要他這個商賈之子來墊底。

周瑞有自知之明，知道郡試根本無望，所以玩得不亦樂乎，居然將周和運這等浪蕩公子逼在家裡狠狠讀了幾天書。

而周柏除了翻閱族內的藏書外，就是在為今後執掌家族做安排。

他派周遠和兩個武師跑遍了紅泥鄉及周邊，不是別人拜訪他，而是他以書信招攬。

雖然信中內容沒那麼直白，但其中拉攏之意不難而喻。

周遠回來時，攜書信十餘封，可信中內容大都顧左言他，沒有答應歸附效力。

周柏自然明白，你一個童生，哪怕是榜首也不至於這麼早就搭建班底吧。

但他招攬的都是記憶中的貧寒人才，眼下一個準秀才招攬，倒也有幾個意動的。

這位周柏少爺，將來就算不能中舉為官，也能往縣衙六房當個掌房司吏，那他名下的莊園、田畝等資產是不是需要人管？

可能想明白這點，接受未成事少年招攬的人終是少數。

最後只有兩個出身農家的童生，鍾偉和顏列，在回信中明確應邀，稱只要周柏需要，隨時可來歸附。

周柏默默記住兩人名字，命周遠又各送去五兩銀子，以示安撫。

將來他還會再次招攬附近鄉黨，但其他人必定要落後鍾偉和顏列一步，這便是投資回報。

周家族人亦然，此時明確示好乃至投靠的，他雖不說，印記卻有了。

他若想成事，於此間世界來說，周家族人始終是他的基本盤，鄉黨則是他的堅定擁躉。

既然族長願意補償，並且知道自己的錯漏，他也願意認可。

前世跟隨朝廷步伐，結果家破人亡，再活一世，他當然不會再當“忠臣”。

族內還沒產業需要他派人去管，三百畝田地，也用不著鍾偉和顏列過來。

當然關鍵是暫時養不起，讓人歸附投靠，你總得發俸祿養著。

祖宅周邊都是周家最肥沃的土地，但有三千畝歸屬群事堂直管，所以如周柏一般分掌莊園田地的都在外圍。

周柏的三百畝，位於溪流交匯地帶，只要開出兩條溝渠，就是上等水田。

可因為距離核心偏遠，由群事堂代管後一直沒有多加開發，只是僱了幾個佃農當做中田打理。

二月二十日，前往郡城前，周柏路過視察田畝。

田埂上，周柏遠眺蒼茫。

由於處於被交割階段，田裡還沒播下春苗，一片黃土本沒多少風景，可在周柏眼裡卻是一絲絲白氣向他匯聚。

歸屬於自身的資糧便能化作氣運，多是外運，但久了也能蘊養本命，這等根基外運是最牢固的一種。

片刻後，周柏收回目光，轉頭看向一直候在旁邊的老頭：“您老叫王良田？好名字，難怪是遠近聞名的種田能手。”

“少爺叫我老王頭就行，別的咱不敢說，可種田卻是主家都稱讚的手藝。”王良田一幅老農形象，搓了搓手，有些緊張道。

周柏擺了擺手道：“別緊張，你是福伯推薦的，我信你，叫你來就是有田託付給你，三百畝都交給你種。”

“老福？”王良田記憶中，那老頭不是跟了個破落少爺，怎麼回事。

周柏卻不管王良田的疑惑，丟擲一個錢袋道：“這二十兩給你，開渠買牛都在裡面了，我得了族長的允許，那溪流中的洲灘你也可以開出來，每開百畝給你十畝私田。”

“蒙少爺信任，老王頭一定在夏收給您一個驚喜。”王良田難抑興奮，他家那幾個後生正愁活計。