228 天使遺蛻

暗黑天使姍姍來遲的支援行動讓克倫娜防衛軍中的很多軍官都心有不滿。

帝國衛隊的凡人在小行星基地上用幾千比一的慘痛戰損比淹沒混沌終結者的時候，暗黑天使引以為傲的死亡之翼在哪裡？

帝國海軍與混沌尖鋒艦隊拼死搏殺，旗艦西里西亞之風號都被榮光女王帝皇之傲攔腰擊沉的時候，不屈真理和巨石要塞又在哪裡？

直到現在戰爭都結束了，機械修會在給從彈星者那兒買來的戰艦登記入冊、國教牧師都開始佈道宣講安撫倖存者了……當年宣誓保衛克倫塔麗娜的暗黑天使，才匆匆趕來？

一時間，不論是官方還是民間對暗黑天使戰團都多有譴責之聲。

但很快，這些聲音不約而同地沉默了下來。因為有一個更加重量級的訊息，隨著風塵僕僕的巨石要塞一起傳遞到了克倫塔麗娜星系中：

——原體迴歸了。

帝皇的神之子嗣，暗黑天使的基因原體，銷聲匿跡已逾萬年的獅王：萊恩·艾爾·莊森，再次出現在了人類帝國的視野面前。

同時暗黑天使也與克倫塔麗娜分享了戰報，澄清他們此次見死不救並非有意為之，而是遭到了混沌戰帥阿巴頓與色孽大魔的聯合襲擊難以脫身。巨石癱瘓，不屈真理號外出未歸，他們自身都難保，更遑論支援這邊了。

當然，這個時候已經沒人關心暗黑天使的遲到是何原因導致了。

只因原體迴歸了！整個克倫娜扇區都沸騰了！

“天啊！再沒有比這更令人振奮的訊息了！”不久前還在邀請羅素去她房間進行深入交流的姬妮薇婭此刻神情激動，臉上滿是崇敬與亢奮。

帝國絕大部分人都是國教信徒，即使不信國教那些屁話的人多半也會崇拜帝皇，帝國海軍的將軍也不例外。

姬妮薇婭是軍人，也只是軍人，她除了常年與帝皇之敵對抗外便沒涉及過什麼別的事情。像她這樣純粹的人，對原體的迴歸多是抱著崇敬的心情，類似於英雄史詩變為現實，神話中的人物走下幕布來到身邊……之類的奇妙感覺。

而班哈特·梅迪烏斯對此的態度則顯得有些微妙。

很顯然他與葛摩的黑暗靈族有著一些特殊的關係，除此之外原體的迴歸對他在克倫塔麗娜的權威也會造成一些衝擊，總的來說不是什麼好訊息。

至於機械修會對此的態度，就更加有趣了，這與獅王的身份有關——在所有星際戰士戰團中，暗黑天使是與火星關係最為疏遠的那一個，從萬年之前的軍團時期便是如此，現在更甚。

因為，人類帝國的幾乎所有暴力機構，都需要仰仗機械修會的技術和裝置支援，上到縱橫披靡的榮光女王，下到星界軍大頭兵手中的鐳射步槍，都是機械修會的手筆，都需要機神信徒去維護。

但暗黑天使不一樣。

暗黑天使是唯一一個完全不需要依賴機械修會提供軍備，而是能夠自己為自己生產裝備，內部閉環的星際戰士戰團。

萊恩的迴歸必然意味著暗黑天使的崛起，意味著一個完全不依賴機械修會的暴力組織在帝國內部的話語權急劇增加……這是機械修會絕對不樂意看到的。

原體迴歸的熱烈氣氛之下，是一股股洶湧奔騰的噬人暗流。

“呵…有意思。”羅素將各方勢力的反應都看在眼裡，自己則沒有發表任何意見。

這個宇宙的歷史程序因為他的到來完全變了樣，原本第一個迴歸的基因原體應該是極限戰士的基因之父：羅伯特·基裡曼，現在首先歸來的卻是獅王萊恩。

萊恩可沒有基裡曼的理智頭腦和經營水平，他連自家卡利班那一畝三分地都管不好。羅素現在很好奇，醒來的萊恩在知曉了人類帝國腐朽的現狀、自己子嗣那無可救藥的魔怔程度後，會作何反應？

……但那都是後話了。

“當務之急，還是得先把閽冥星的星門修好，先通個商。”羅素長嘆一聲，辭別想要把他留下過夜的姬妮薇婭，回到了貪慾之壺號上。

亞空間風暴已經消散，羅素沒打算在這裡和萊恩見面。

啟動躍遷引擎，目標閽冥星。

貪慾之壺號的船艙裡裝載有大量灰風生產的成品零件，有這些成品零件的幫助，羅素能夠幫助那些在閽冥星苦哈哈包工程的機油佬們以最快速度將星門組裝完畢。

而在羅素前往閽冥星，萊恩來到克倫塔麗娜上出席勝利大遊行，一切都歸於平靜的時候……一道暴躁的亞空間裂縫，在克倫娜扇區東北方的一處廣寂星空中，悄然撕裂開來。

這處亞空間裂縫並非是透過邪教徒的褻瀆儀式維持，而是被艦載的亞空間引擎所撕開，因此這副混亂的光景沒有持續多久便消失了。從短暫開啟的亞空間裂縫中，跌跌撞撞地飄出一艘遍體鱗傷的人類船隻。

這是一艘十分有名的戰艦，她的身上披著殘破的羽翼浮雕，船頭鑲嵌著一顆支離破碎的血紅寶石圖案。

聖吉列斯的子嗣曾經乘著她在星空中奮戰，拯救了一個又一個被帝皇之敵侵襲的人類殖民地。她也曾載著視死如歸的天使死亡連一頭撞入被混沌力量支配的虛空鯨體內，將看不到盡頭的恐虐大軍殺個對穿。

她是聖血天使子團，緋紅新貴戰團曾經的旗艦，“飲血長劍”號打擊巡洋艦。

在緋紅新貴戰團被召入第9遠征艦隊後，功勳卓著的飲血長劍號便不再擔任旗艦一職了，而是在船塢中進行一番徹底的升級改裝後便一起併入了泰拉遠征的隊伍中。除原本就裝配的亞空間引擎外，飲血長劍號的體內還額外加裝了一臺生物曲速引擎，是極其少有的，同時持有兩種超光速旅行手段的船隻。

也正是因為這個原因，她才能帶著緋紅新貴的殘軍從那場恐怖的浩劫中艱難逃離，庇護著天使子嗣最後的希望和所有的理想，勉強存活下來。

“校準時空座標，我們究竟乘著以太亂流漂流到了何處？”飲血長劍號的船艙中，一名面帶滄桑、身上動力甲佈滿傷痕的金髮男子沉聲問道。

“現在是第40個千年的第015年，我們在……恐懼之眼星域，克倫娜扇區的附近。”一名身穿鮮紅動力甲、身後有四條機械臂垂落的星際戰士答道：“就剩我們兩個了，薩拉弗團長，接下來要怎麼做？”

星際戰士中很少有在自己身上加裝機械臂的例子，但他是個例外，因為他是一名技術軍士，信仰歐姆彌賽亞，而非直接崇拜帝皇或是聖吉列斯。

戰團長薩拉弗，技術軍士歐利托斯，這就是整個緋紅新貴戰團……不，是整個第9遠征艦隊的全部倖存者。

“……就算只剩最後一口呼吸，流乾最後一滴血，我們的職責也必須得到貫徹。”團長薩拉弗喘息著將一隻手撫在胸前，回頭凝望著被安置在身後船艙中的偉大聖物。

“會的，團長，我以聖吉列斯的血脈發誓。”技術軍士歐利托斯說著，也與團長一起凝望著同一個方向。只是目光中少了些狂熱，多了些虔誠。

在飲血長劍號的船艙中，被數十具緋紅新貴戰團的星際戰士的屍體所簇擁著的金屬圓臺上，靜靜躺著一副被靜滯力場所籠罩的水晶棺槨。

棺槨中躺著的，是一具像天使一般美麗的高大屍體：一雙比聖光更加神聖潔白的羽翼收攏在身下，身上精美的黃金鎧甲一如萬年前那般熠熠生輝。他的長相絕美，每個人都能在他的臉上看見最符合自己審美的絕世容顏。他的眉頭微蹙，即使死去萬年也似乎依然在為什麼事情而擔憂。

……不，不是像，他就是天使。

帝皇的天使——聖吉列斯的遺體。

(本章完)