第1章 夢境
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沈清棠又做了那個夢。
紅綃帳暖，滿榻旖旎。有微涼的指緩緩攀上她的腰，拉著她要往深淵裡墜。
“不……”
她搖頭，不肯就罷。
可是徒然，不過須臾，姑娘月白的裙便和著清冷的月一同落下。
一大片輕薄好看的肩頭暴露在外，如玉通透，裹挾而來的涼意驚得她眼睫微微顫慄。
“你是誰？”
她顫抖著問，想要透過朦朧的紗帳看清來人的臉。
那人卻不答，晦暗難明的面容隱在陰影裡，看不真切，唯有手段一如既往的波雲詭譎。
她實在承受不住，想著法子要逃，卻叫他一把擒住赤足，重新按回了榻上。
俯身而下，這一次，她清楚聽見郎君的聲音，“妹妹怎得這樣不乖，還想要逃到哪裡去？”
沈清棠被那話中意味燙到，瞬間驚醒。
雨打芭蕉，紛雜冗亂聲從窗縫中洩進來，愈發叫人攪擾不安。
那個聲音……
沈清棠擁著薄被坐起，滿背冷汗淋漓，不敢置信。
“姑娘可算是醒了，昨夜落了一夜的雨，我還當姑娘睡不安穩。”
采薇聽見聲響笑吟吟打簾進來，卻在看到她面色時愣了一愣，“姑娘又做噩夢了嗎？”
沈清棠點點頭。
她掀了薄被起榻，披了件外衫倚去窗邊的檀木矮榻上看落雨。
這個時節的天涼得緊，菱花窗裡滲進來的冷風一吹，那些不為外人道的旖旎便消了大半。
她心緒也才算安定。
不過是個夢罷了。沈清棠在心內寬慰自己。
“姑娘才醒，可吹不得風。這天涼，明兒若是貪涼病了又得受罪了。”
采薇闔上窗，轉身關切道：“姑娘自打上月和老夫人還有四姑娘去寺廟祈福回來便時常夢魘，不得安睡。總這麼下去可怎麼行？不如我去報了老夫人，尋個大夫來給姑娘瞧瞧吧？”
“不必了。”沈清棠仍是心悸，垂眸懨懨回，“也不是什麼大事，何必去驚擾祖母。過段日子自己便好了。”
沈清棠不願煩擾旁人。
她並非這承平侯府裡的正經小姐。
她的祖母，原是這裴老夫人尚在閨中時的手帕交。
後來陵川城裡起了瘟疫，她父母雙亡，孤苦無依。
不過因著裴家老夫人心善，心疼她是個可憐孩子，這才將她接進府裡。
既是寄人籬下，自是處處卑微討好，謹小慎微。
采薇也知她性子，沒有再勸。
雨愈發大了，打得廊簷頂上噼啪作響。有人冒雨沿著遊廊匆匆趕來，撩簾進來，“妹妹！”
是采薇方才口中的四姑娘，裴子萋。
她一眼瞧見了裡頭的沈清棠，聲音雀躍，滿臉喜氣，“妹妹快些跟我去前院，大哥哥遠行回來了！”
裴琮之回來了。
正堂裡立著位郎君，人如濯濯春月柳，青山玉骨的好模樣。
這是承平侯府最尊貴，也是最有出息的兒郎。年紀輕輕便高中進士，入了翰林，前途坦蕩不可限量。
三月前，他奉旨南下治水賑災，此行頗遠，又添連綿暴雨不斷，路上耽擱了數月，今日方回。
瞧見了沈清棠二人進來，他微微一笑，眉目疏朗清潤。
沈清棠跟著裴子萋提裙走上前，同往常一樣，揚聲甜甜喚他，“琮之哥哥”。
裴琮之頷首應下。
“琮之哥哥可算回來了。”
沈清棠手捻著娟帕，抬眸殷切看他，“之前永州來信說哥哥遇襲，不知所蹤，可把我們都給嚇壞了。哥哥可受傷了嗎？”
“無妨，都是些皮外小傷，早已好了。”
裴琮之垂眸看她，聲音溫潤，“倒是勞妹妹為我憂心一場。聽說還專門去了望安寺為我祈福。山路難行，辛苦妹妹了。”
“應當的，只要哥哥無事便好。”
兩人哥哥長妹妹短，格外熱絡親近。
當年沈清棠雙親皆亡，走投無路，來承平侯府尋親，就是裴琮之親手牽她進的府裡。
沈清棠待他自是比旁人更殷勤盡心些。
“大哥哥可是偏心。”
裴子萋聽他們說話，撅嘴不依，“去望安寺為哥哥祈福的可不止清棠妹妹，我也跟著去了呢，跪菩薩把腿都跪疼了。大哥哥怎得就只問清棠妹妹辛苦？”
“是我的疏忽，四妹妹莫惱。”
裴琮之失笑，一貫儒雅謙遜的好脾氣，“我知道妹妹們都擔心我，不分彼此。四妹妹自然也是也是辛苦的。”
裴子萋哼一聲，這才罷了，“算了，這次便饒了哥哥了。再有下次，我可不依。”
兄妹倆頑笑說話，沈清棠立在一旁，默默瞧著。
郎君仍舊是從前那個郎君，儒雅謙遜，溫和有禮，是這世上最最坦蕩的端方君子。與她夢裡的那個孟浪放肆之人沾不上半點干係。
只除了那聲妹妹……
“妹妹，妹妹……”
“妹妹怎得這樣不乖，還想要逃到哪裡去？”
恍惚入夢，他緊握住她的赤足不放，語調散漫又輕狂。
如一條深潭遊走的蟒，嘶嘶吐著信舌，緩慢得盤旋而上，冰冷，強勢，將她一點一點吞噬殆盡。
沈清棠緊抿著唇，絞緊了手裡的帕子，幾要喘不過氣。
“妹妹你怎麼了？”
裴琮之察覺出她的不對，溫聲喚她。姑娘這才從噩夢中陡然驚醒。
神情恍惚，“怎麼了？”
“是你怎麼了？”裴子萋擔憂看她生白的臉色，“妹妹你沒事吧？臉色怎麼這麼白，是不是哪裡不舒服？”
沈清棠搖搖頭，“沒事。”
她勉力擠出一個笑來，“許是昨夜起風著了涼，今早晨起便覺得有些頭疼，沒什麼大礙，一會兒我回去歇歇便好了，姐姐不必擔心。”
“那妹妹快回去歇著吧，你身子本就弱，更該好生顧惜些才是。”
裴子萋連聲催她，又喚了采薇來扶她回房。
沈清棠也的確是難受，生白倉惶的臉，掩飾不住顫抖的唇，柔弱單薄，看著似是下一刻就要倒了下去。
她也的確倒了下去。
好在郎君從旁邊穩穩扶住她，“妹妹可是頭暈？”
分明和夢境裡一樣的聲音，語調卻極是溫柔可親，“我送妹妹回銜雪院，可好？”