羅德懵了。

“他是敵人……不能殺嗎?”

勞倫灰色的眸子審視著他,像是在分辨他話中的真假。

“他是紅石村教案中最重要的線索,也是汙染教派唯一被我們掌握的教徒,我們有非常多的情報需要從他身上獲取,你也需要他做證人。他是不能死的。”

羅德的心一下子沉了下去。

他根本就沒有想那麼多,他當時找不到勞倫所說的靈鎖,發現真身時的第一反應就是開槍。

沒想到竟然真的一槍將他打死了。

這樣一來,他的嫌疑不僅沒有減輕,反而更重了,因為他有了試圖滅口和消滅證據的意圖。

“你們不是可以審問靈魂嗎?他剛死沒多久,你們也許可以用通靈什麼的……”

話說到一半,羅德忽然閉上了嘴,因為巴斯的靈魂,有可能在他這裡。

勞倫也微微搖頭:“特殊審判不是萬能的,即便使用最極端的手段,我們也只能獲取一部分資訊,通常還需要破譯和解讀,靈魂不像你想的那樣簡單,它不是一本書,可以任你翻閱。而且……”

他掃了一眼巴斯的屍體,微微皺起了眉頭。

“他的靈完全消散了……這麼快,是因為腐化,還是汙染教徒的手段?”

羅德緊張起來,“靈魂吞噬”可是禁忌,如果被發現那他就完了。

但勞倫似乎並沒有對他起疑,也沒有提及那些異象。

他放下了指著羅德的鐵杖,摩挲著下巴,說道:

“這件事情應該是個意外,不是你的錯,是我的錯,我沒有料到你能找到他的真身,他用的是西格萊斯的靈魂古符,非專業探查人員很難在短時間內找到,我原本是想一點點將他逼入絕境,讓他被迫展露更多的資訊。”

他微微嘆息一聲,語氣中有些惆悵。

“這應該是你的火種能力,工械研究所的研究員肯定又犯病了,用他們臆想中的單詞替換了原本的意思,你的火種不可能叫黑色飯桶,那是他自己的代號。”

羅德差點笑出來了,但一想到自己還身處在危險的漩渦中,忙又憋住笑,問道:“那我們現在怎麼辦?”

勞倫說:“我會把經過略微改動一下,強調戰鬥過程的危險,暗示你身處生死的危機中,但任何人詢問你,你都照實說,不要說謊,你明白嗎?”

羅德點頭:“我明白了。”

之後,勞倫簡略地清理了一下現場。

很快,戴著大氈帽、穿著黑色鬥逢的調查員們到達了這裡,接管了現場,開始進行更細緻的搜查。

羅德受到了質詢,他按照勞倫所說,一五一十交待了過程,只是隱去了有關黑線和靈魂的異常。

調查員也沒有太過為難他,錄完口供後就按上了手印。

“你先回學院。”勞倫簡短地說,沒有過多解釋。

一個調查員將他帶上了一輛新的無馬之車。

隨著車輪的轉動,調查員拉上了車窗上的帷幕。

留在羅德眼中的最後一幅畫面,就是昏暗的街區中,巨大的倉庫前,一行人在微亮的燈光下忙碌的身影。

無邊的黑暗淹沒了一切,讓那一點點微光,也如同荒野上的殘燭一般,讓人擔心它可能隨時會在狂風中熄滅。

——

倉庫中獲得的有效線索遠遠低於勞倫所想。

而隨著其它各處的調查員回報,勞倫的心漸漸沉了下去。

付出了這麼大代價,卻只獲得這麼少的成果,勞倫知道,這一關可能很難過了。

果然,回到內務裁決所後,他受到了嚴厲的質詢。

“很抱歉,是我的疏忽大意造成了此次行動的失敗,我願意承擔一切損失。”

在裁決會議上,勞倫沒有狡辯,承認了事實。

“承擔一切損失?”

一個戴著鐵面具、坐在第一排席位上的人冷淡地說道。

“我們花費了這麼大代價獲得的線索,你說丟就丟了?這個損失你承擔得起嗎?”

“真是難得一見,我們的王牌原來也會失手。”一個又瘦又矮的老頭冷笑道,“失手也就罷了,就怕是當了叛徒,故意毀滅證據呢。”

高高的席位上,許多人都皺起了眉頭。

一人道:“克拉瑪,這種猜測是無理性且沒有必要的。”

鐵面具站了起來,環視一圈,朗聲說:“這不是無理性的詆譭,一個高階戰鬥人員,竟然會在這種任務中失手,你們不覺得這很可疑,很違反常理嗎?”

一個金髮的中年人搖頭:“我覺得你說得不對,沒有人永遠不犯錯,你不應該如此苛求一個常年工作在最危險的崗位上的人。”

鐵面具冷冷地說:“好,我就算他失誤了,那個剛剛點燃靈魂之火的新手,又憑什麼能窺破西格萊斯的靈魂古符?他一定藏有不可告人的秘密。”

金髮中年人說:“這是因為他的能力正好剋制了敵人。巴斯擅長隱蔽、欺騙,而他正好擅長洞穿迷霧……”

“謊言!”鐵面具喝道:“他的火種明明是黑色飯桶,一聽這個名字就知道他擅長吃飯,一次能吃下很多飯,和洞穿迷霧沒有任何關係!”

“這是工械研究所的疏……”

“好了!”坐在最高位的裁決總長打斷了他們的爭吵,“瑪諾洛巴納,米波爾,說出你們的結論。”

鐵面具寒聲說:“立刻暫停勞倫的一切職務,對他進行瀆職調查,對紅石村教案的主要罪人羅德進行特別審判,以最小的代價獲得新的線索。當初對他的寬容就是錯誤,現在該彌補了!”

金髮中年人則提出了完全相反的意見。

“勞倫不應該受到處罰,我們並不是沒有其它線索。紅石村唯一的倖存者羅德展現出了令人意外的潛力,我認為可以給他一定的許可權,對他進行定製培養。”

鐵面具怒喝一聲:“簡直荒謬絕倫!謀殺者和瀆職者不但不受到制裁,反而獲得獎勵……”

“好了!”

裁決總長打斷了他的話。

“按米波爾的建議執行,但瑪諾洛巴納的建議作為備案。”

沒有人再提出反對意見,所有人都微微躬身,齊聲道。

“如您所願,盧西恩閣下。”

但鐵面具的眼裡神光閃爍,顯然口中所說並不是腦中所想。

——

另一面,羅德終於回到了金沃斯學院。