1臨危受命

永徽三年十一月乙亥夤夜，老太監王德單人獨騎急匆匆趕到蘇州城，進城後又一刻不敢耽擱地來到刺史府後門，敲開門進到府中……

滕王李元嬰正在刺史府前堂與當地一眾文人名士宴飲，他們推杯換盞、開懷暢飲，其中頻頻有人站出來縱聲高吟詩句，引得堂上眾人陣陣喝彩；堂下寬闊處一班歌妓翩翩起舞，兩邊鼓樂班子吹拉彈唱，堂上堂下各處都是熱鬧非凡。

內宅有人來到郭淮身邊，低聲向他稟報一番，便又退了出去。

郭淮瞅了個空擋，躬身附耳告訴李元嬰：“王爺，王妃剛剛讓人傳話，王德從長安來了，說是有重要的事情要見您。”

李元嬰聽完微微蹙眉，沒有言語，找了機會不動聲色地端起酒杯提議文人名士們共同舉杯飲酒，飲畢又坐了片刻，瞅準空擋離開座位，退出了廳堂。

“王德因何而來？”李元嬰邊匆匆趕往後院，邊走邊問郭淮。

王德是二哥李世民的貼身太監，改元后留在宮中伺候李治，深得信任。這個時辰來見自己必定是有重大事情發生。

“啟稟王爺，王妃派來的人說王德什麼都不肯說，只是堅持要面見王爺。王妃猜測王德有大家的密旨！”郭淮回稟。

李元嬰聽聞有李治的密旨，他猛地站住了身形，雙手背在身後，微微仰頭看天。

今夜大霧，團團濃霧遮蔽了蘇州城的夜空，站在地上望天，灰濛濛的什麼都看不清。蘇州雖地處江南，冬天的晚上溼氣偏重，也是頗有些寒意。時間一長，李元嬰的長袍掛了一些水珠。

郭淮擔心凍壞主子，提醒李元嬰趕緊走。

李元嬰神情一頓，回過神來沒再說話，疾步往後院趕，趕到後院書房，進門就看到尉遲青青正陪著王德說話。

李元嬰就笑出了聲：“王德，你個老傢伙不在長安城享清福，深更半夜的跑到我這裡來幹什麼？”

“王爺，奴婢給王爺磕頭了！”王德看見李元嬰來了，趕緊站起身就要給李元嬰磕頭。

李元嬰連忙伸手拉住了他，王德跟了李世民一輩子，深得信任；李治即位後又伺候李治，說是伺候，實質上是李世民將黑甲軍交給王德，安排王德暗中扶植李治，成了李治的暗中的左膀右臂。

想想隴右李家枝份繁多，人員複雜，心態各異；隴西其他軍功世家在一旁狼環虎飼；山東、江南以及蜀中各大世家的代言人盤踞朝堂之上、龍爭虎鬥，剛剛上位的李治根本鎮不住朝堂。王德帶領的黑甲軍正好威懾他們。

況且李元嬰還在長安城的時候王德就經常出入滕王府，跟李元嬰家一眾頗為熟稔，跟李元嬰更是一度好的穿同一條褲子，所以他王德能大半夜的進入到李元嬰的後宅，他要磕頭李元嬰又怎麼能真讓他跪下去。

另一邊，尉遲青青悄沒聲退出去了，只留下李元嬰、郭淮和王德書房裡。

王德拿出一道聖旨、一封信和一塊魚符遞給李元嬰。

李元嬰將聖旨與書信拿在手中，沒著急開啟，而是探頭靠近王德問：“最近李治在長安城忙什麼呢？”

“接武昭儀回宮，與同安公主、高陽公主拉近關係！籌集糧食賑災！王爺，皇上難呀！”王德說完，急忙替李治叫苦連天。

他知道眼前這位王爺手眼通天，沒敢耍心眼子，直接將最近李治做的大事兒道出來。

“狗屁！他李治聽信長孫老狐狸的話，又藉助王家上位就該想到會有今天的局面。”李元嬰冷笑連連。

王德聞言也是苦笑連連。李家其他人明面上還尊稱李治一聲皇上，背地裡可能大罵李治是豬狗不如，跟外人在一起的時候肯定要尊稱李治一聲大家；眼前這位王爺明裡暗裡都是直呼其名李治，生氣了朝堂內外都是髒話連篇，何況在這遠離長安城的江南之地，他能有幾分尊重。

李元嬰開啟聖旨看了一眼，渾不在意地隨手扔在桌上，又開啟書信，粗略看完一把摔在地上，破然大怒，指著地上的信破口大罵：“李治你是豬嗎？啊，你是豬嗎？王德，你說李治是豬嗎？”

王德哪裡敢接話茬，撲通一聲跪在李元嬰跟前，不住地磕頭：“王爺息怒，王爺息怒！”

“王德，你說他李治明明知道當下朝堂不穩，不把心思用在朝堂上從中斡旋，反而叫我西進，他真是一頭蠢豬！一隻蠢到家的蠢豬！”李元嬰氣得說話呼呼帶喘，看樣子是真的氣著了。

王德這會兒連話都不敢說了，只是一個勁兒地磕頭。

郭淮也跪下了，伸手扶住王德。

“王德，你說我二哥有經天緯地之能，在缺吃少穿的情況下南征北戰，橫掃全國；我二嫂八面玲瓏、蕙質蘭心，在長安城舉目皆敵的情況下，步履維艱、步步驚心、死中求生，硬是拉來一眾幫手將他們家留在了長安，幫助二哥登上皇位。再看看李治這頭豬，他有一點像他們倆嗎？有一點嗎？李治，你他孃的真是個廢物！”李元嬰提起這些是跳腳大罵，手指連連指點長安城方向，好像是在一下下猛點李治的腦門。

王德跪在那兒一言不發，這都罵娘了，他能說什麼？說什麼都是錯，索性什麼都不說。

蘇州刺史府不大，內院就前後兩層，王妃尉遲青青和李元嬰住在前面一層，王妃閻熙與尼露拜爾住在後面一層，李元嬰前層書房裡發火，前後院都能聽得真真切切，院子各個屋子裡的燈光都亮起來了，但是沒人出來。尉遲青青也是在屋裡靜靜地坐著。

李元嬰罵完覺得還是氣不過，又罵了一通才收了聲，端起尉遲青青的茶碗一飲而盡。

郭淮見李元嬰住聲了，拉著王德站起身。

李元嬰對郭淮說：“將跨院收拾出來，安排王德住下。”

王德趕緊說：“王爺，可是不行，奴婢還得趕著回京給皇上回……”

李元嬰毫不在意地揮揮手：“沒什麼不行，到我這裡你的任務就完成了，早一點回去，晚一點回去都一樣。你說你一把年紀了，什麼事兒都給李治幹了，他李治幹什麼？年輕人的事兒總要年輕人去幹，否則他永遠立不住。”說完慢悠悠走向尉遲青青的屋子，彷彿剛才暴跳如雷的不是他，是別人。

“謝王爺體恤奴婢！謝王爺體恤奴婢！”王德知道李元嬰這是接下了差事兒了，他順利地完成任務，回京城後跟皇上好交差了，他感激涕零得直作揖。

眼前這位王爺比宮裡的皇上還小兩歲，奈何人家從小走街串巷、東征西討的，硬生生靠實力殺出一片天地。宮裡那位的征程這才剛剛開始，兩者不在一個層次上。

郭淮陪著王德去跨院。

路上王德對郭淮說：“郭淮，你打小跟著王爺，多勸勸王爺，皇上真心不容易：長安城裡眾多王爺公主們鬧，各大世家也是蠢蠢欲動，即位這三年以來，晉州年年地震，餓殍遍野，本就怨聲載道、謠言四起，今年長安又大旱，滿城百姓人心惶惶，朝堂之上爭端不已，皇上真心不容易。”

郭淮扶著王德，輕輕拍拍他的胳膊，輕聲寬慰道：“您老是看著王爺長大的，您還不瞭解王爺的脾氣，王爺發火是不怎麼贊同大家的做法，但是為了大家王爺還是接下了差事。就跟王爺說的，您老就別跟著操心了，且把心放在肚子裡，安安穩穩地睡一覺吧！明早吃飽喝足再回京，這一路可苦了您了！”

“皇上洪福，九皇子洪福，這關鍵時候還得靠小王爺！”王德口中的皇帝自然是李世民，九皇子是現在的皇帝李治，提到李世民，王德是眼角含淚。絮絮叨叨拉著郭淮唸叨李世民教導李元嬰和李治的往事。

李元嬰、尉遲青青，閻熙和尼露拜爾圍坐在燈下，她們三人挨個傳閱聖旨和書信後都默不作聲。今年因為尼露拜爾的事兒，李治迫於朝堂壓力剝奪了李元嬰的封地食祿，對此，李元嬰本來就很窩火，看李治很不順眼，一度想連夜跑一趟長安城，按著李治暴打一頓，這倒不是因為在乎那點食祿，而是看著李治面對朝中大臣時候軟弱不堪生氣。

現在他在蘇州呆了不到一年，又得西進洪州，出任洪州都督。都督軍政一手抓，洪州又是上都督，相對於蘇州刺史這個文職妥妥的是主政一方，可是思前想後怎麼都感覺是李治無人可用了才想起他。朝堂上爭鬥丟了食祿，又因為朝堂之爭要他站出來補窟窿，裡外裡都是李治的了，心裡怎麼想都不舒服。

她們三個不說話，李元嬰知道她們三個的意思，不想讓他去，他長嘆一聲：“王德有一句話說的很對，李治現在很不容易，不為別人，就算是為了死去的二哥，我明日就也得去洪州上任，你們安心在蘇州過年，過了年春暖花開了你們再收拾收拾去洪州。”

“這件事兒恐怕沒那麼容易，洪州轄內豫章羅氏、章氏、端木氏都是傳承久遠的名門望族，潯陽陶氏，湛氏與吉州劉氏新晉僑望家族，他們之間的利益盤根錯節。尋找糧倉這事兒在洪州，誰能保證不觸動他們的利益？再說了你剛上任腳跟都沒站穩就要著手辦這麼大的事，洪州都督府的那些手下是否可靠？辦差可是需要人手的。皇上又要求的時間這麼多短，你這樣急匆匆去了，能不能完成差事尚未可說，這裡面的利益要是大了，說不定還會有性命之憂。”尉遲青青不虧名門出身，各地名門望族如數家珍，只是看了一眼信就想到很多，點明事情的利害之處。

“大娘子說的不無道理，不說別家，只是說這吉州劉氏，大漢王朝長沙王劉發的後裔，他們代代人人丁旺盛，從大漢永元元年曆經王朝變換到現在經久不衰。我記得劉家有一件被各大家族爭相傳頌的事兒，就近一百五十年內劉氏沒出五服的人都生活在同一個屋簷下，沒有哪一家人想要分家，這說明劉家這幾代掌家人治家有方。阿翁說曾說過，別看劉氏在朝堂和地方衙門影響力不如其他家，可說到這團結，洪州其他名門望族都不如他們。還說貞觀十八年，朝廷東征的那400船隻就屬劉家獲利最大，妥妥的是洪州一霸，地頭蛇。況且這次的目標是糧食，自古糧食就是王朝戰略物資，誰見了都會想分一杯羹，老百姓餓急眼都還敢衝擊官府，搶劫官糧！退一步講這裡面沒有世家大族的利益，真如皇帝說能解晉州災情，那麼多糧食，誰敢保證洪州那些人會不會群起而攻之。到那時可能就是眾敵環伺，腹背受敵了，強龍不壓地頭蛇呀！”閻熙也是不無擔憂地說。

尼露拜爾看看三人沒說話，李元嬰從金州追到蘇州，大鬧蘇州城就是為了她，這才安生了沒幾天，剛把尉遲青青和閻熙接來，又要舉家搬遷，光是想想都不勝其煩。

李元嬰去洪州上任，兩位王妃都能說出一些所以然來，唯獨她什麼都說不上來。無形之中就覺得自己矮人一等，諸般不如尉遲青青和閻熙。

“青青，熙兒你們不用擔心，你們說的都是應該考慮的，都督府的人不可靠的話，我會從蝴蝶商行裡調人，蝴蝶商行都是咱們的自己的人，不會陽奉陰違。再說我這次接替的吳黑闥，以他的治軍能力，他在洪州怎麼也有可信的人能用！”李元嬰安慰他們。

“洪州水部郎中和舟楫署令是阿翁當年提拔上來的，一會兒，我修書給阿翁，讓阿翁寫信給他們配合你的差事。”閻熙說道。

李元嬰點點頭，有可靠的人總是好過孤軍作戰。

“我看還是讓尼露拜爾妹妹跟你一起吧！一來妹妹能照顧你的生活起居，二來妹妹能文能武，足智多謀，能給你出謀劃策。我和熙兒帶著全家過完年便到。”尉遲青青看了一眼尼露拜爾提議道。

閻熙聽了也是點頭贊同。

尼露拜爾精神一震，目光中滿是感激之色，知道倆人在給她和李元嬰製造單獨相處的機會，並沒有繼續製造矛盾，算是真正接受了她。

尉遲青青屋裡有長子李循奇，現在又有身孕；閻熙屋裡有了次子李循必，他們肯定不能隨他長途奔波，此去洪州還要跋山涉水，對於她們這些家眷而言，最穩妥的做法就是坐船，走水路逆流而上去洪州。

李元嬰斟酌再三，也是點頭應允。

只是有一點李元嬰沒跟任何人言明，調任洪州不光是李治一個人的主張，這裡面也有武媚孃的想法。給李元嬰的封信裡並沒有提到武媚孃的片言隻語，然而那封信卻是武媚娘執筆書寫的，那字跡李元嬰再熟悉不過了，換言之，那封信的字跡和內容合在一起在告訴李元嬰：洪州事宜是李治和武媚娘朝堂謀劃的重要一環，希望李元嬰能配合他們行事。這才是李元嬰收到信就著手安排的根本所在。