第十五章 麥粒火藥
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夜深了，阿爾敏、三笠和艾倫躺在自己的房間。
屋頂是鏤空的，他們沒有多餘的精力去填補漏掉的磚瓦了，光是準備床鋪就已經覺得精疲力盡。
透過屋頂的洞，能看到漫天的繁星，銀河璀璨，月光照在他們的臉上。
“伊恩，他真是個不可思議的人啊。”阿爾敏枕著自己的手，抬頭望著銀河：“聽他說話的時候，不知道為什麼，會變得很平靜。”
“阿爾敏，那傢伙說的水車，你覺得有用嗎?”艾倫透過自己的手指縫隙，看三笠的側臉。
三笠已經睡著了，躺在芭蕉葉鋪成的床上。
這三張床，是伊恩教他們鋪的，三笠向著艾倫這邊，蜷縮著，圍著那條紅色的圍巾，呼吸平穩。
“我...不知道...”阿爾敏輕聲說：“伊恩不是說，還在圖紙的設計階段嗎，成品做出來，才知道有沒有用處吧。”
“你相不相信那傢伙的話？”
“嗯。”阿爾敏說：“我覺得伊恩一定能成功的，他身上有一種特別的力量。”
“是麼...”艾倫收回了視線，看著自己的手掌。
“艾倫...你還覺得不服氣嗎？”阿爾敏小聲說：“算了吧，伊恩他是個好人，今天他還分了食物給我們，幫我們選好了房間。”
艾倫沉默了一會兒，說道：“明天開始，我們去幫那傢伙把水車造出來吧。”
“艾倫...你...”阿爾敏微微張開嘴，看著艾倫的臉。
“睡吧。”艾倫背對著阿爾敏：“明天我們就要自己解決食物的問題了，不能讓那傢伙把我們看扁了。”
阿爾敏笑了：“我知道了，加油吧，我們一定能在開拓地生活下去的。”
...
次日，伊恩睜眼的時候，看到了艾倫三人，還有地上兩捆竹筍和一大包紅色莓果，以及一些挖出來的野生蘿蔔，蘿蔔很小家子氣，一顆還沒拳頭大，但好在數量很多，有十多個。
此時天還沒有完全亮起來，三人組的臉上和手上，沾滿了泥巴。
“這是昨天的回禮。”艾倫指著那些食物說：“那個水車，要怎樣做，需要什麼材料？”
“你們起的好早。”伊恩坐了起來，伸了個懶腰。
“伊恩，我們三人都是希幹希納地區逃出來的孤兒。”阿爾敏往前站：“昨天我們商量過了，水車的事情，請讓我們來幫忙吧，我們一起去說服漢尼斯先生。”
“是麼...”伊恩從口袋裡拿出一顆麥粒火藥，撿起一把乾燥的稻草，上面搭上一些乾枯的竹子。
他拿起打火石，摩擦出火花，火藥被擦燃了，唰的一下，稻草燃起了火，冒出了黑煙。
“總而言之，先坐下來吃點東西吧。”伊恩拿出隨身攜帶的小刀，處理竹筍和蘿蔔：“不吃飽飯，是沒力氣幹活的。”
三人互相看了一眼，坐在了火堆的周圍。
伊恩把竹筍和蘿蔔架在火邊烤，拿出裝火藥的口袋，把裡面一顆顆的麥粒火藥倒在手心。
“這個，你們認識嗎？”伊恩攤開手掌。
“是火藥吧。”阿爾敏說。
“沒錯。”伊恩點頭：“這是我自己製造的麥粒火藥，我想委託你們幫我把這些火藥賣出去。”
“為什麼要賣火藥？”艾倫疑惑道：“你不是要製造水車嗎？”
伊恩把火藥收了起來：“雖然說是要製造水車，但事實上，那個設計圖還有一些不完善的地方，我大概還需要二十天的時間，來繪製設計圖，然後才能開始水車模型的製造和測試。”
“而且，水車並不是小孩子就能製造出來的玩意，我們需要手腳靈巧的木匠，聘請他們是需要錢的，所以，我希望我們能在二十天之內，賺到能請來木匠的錢。”
“你想用火藥賺錢？”艾倫問。
“對。”伊恩點頭：“包括材料收集在內，我從一個人那裡學到了麥粒火藥的製作方法，這東西比一般的火藥更穩定，所以在黑市上應該會很好流通。”
“你們把這當成考驗也可以，我不需要會拖我後腿的同伴，我不希望你們說是要幫助我，到時候還要我來幫你們擦屁股。”
“但是要我們三個孩子去黑市賣火藥，難度會不會太大了一點？”阿爾敏舔了舔嘴唇。
“如果有一個找不到媽媽的小女孩在我面前哭，我會很樂意牽著她的手，幫她找她的媽媽，你們是找不到媽媽的小女孩嗎？”
“不就是賣火藥嘛。”艾倫站了起來：“這種小事，儘管交給我們就好了！”
“可是...艾倫...”阿爾敏插嘴：“我們現在是開拓地的住民啊，連外出都會被限制的，而且...我們根本不知道最近的黑市在哪裡，那是犯罪者的聚集地呀！我們連武器都沒有，去了那裡會被殺死的吧！”
“這些你們不必擔心，第一次去黑市，我會帶著你們。”伊恩淡淡道：“希望你們好好考慮之後，再決定要不要幹這件事，一旦加入，你們就沒辦法退出了。”
“切，你把我當成膽小鬼了嗎！我要去，已經決定好了！”艾倫說。
“我就知道你會這麼說。”伊恩笑了：“白天把房間再收拾一下吧，晚上的時候，我會帶你們去黑市。”
“伊恩...真的沒問題嗎？”阿爾敏一臉憂慮。
“沒事的。”伊恩往火堆裡填了一根柴：“我對黑市很熟悉，黑市背後的負責人，一般都和當地的兵團有關係，那是被默許存在的市場，很少有人敢在那裡鬧事。”
“你們跟著我的指示行動就好了，我會替你們示範好該怎麼辦，但是第二次，就得靠你們自己。”
伊恩拿著燒火棍戳動火堆，若是不懂黑市的規則，那的確是個很危險的地方。
但伊恩並不是一個外行人，所謂的黑市，歸根結底是為了獲取利益的地方，只要學會趨於人性的行動準則，就能在那地方混的如魚得水。
重點在於把握利益和風險的度，自己賺取的利益，不能讓其他人太眼紅，要讓他們看到搶奪這份生意所冒犯的風險。