招搖過境 第26節
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“……”
“等等，主家。”秦隴指著那紫檀木面的冰鑑，“你算過沒有？這冰鑑確實做得大，但再大也塞不進兩百來塊石磚。”
“旁邊那不是還有個櫸木的冰鑑麼。每個冰鑑裡填一百十五塊磚，最外頭壘一層冰，你把兩個冰鑑都送過去。”
“等等，主家。隔壁只定了一個冰鑑，我們為什麼要送兩個過去？”
葉扶琉剔透黑亮的眼睛轉過來，盯著秦隴上下打量片刻，嘆了口氣。
“說說看，大管事。你覺得百兩金的大生意，值不值得我們買一送一，回饋大主顧？”
秦隴：“……值得。”
“買一送一”四個振聾發聵的字眼，徹底鎮住了秦隴。秦隴感覺到了自己和當家娘子做生意的天賦差距，默默地閉了嘴，轉身往後院埋磚的鵝卵石小徑方向走。
走出了十幾步，腳步突然一頓。
等等，給大主顧送冰鑑，為什麼要往冰塊裡頭填石磚？這是什麼他不知曉的奸商手段？？
葉扶琉在身後叮囑，“記得把兩個冰鑑都送上木樓啊。”
——
魏桓獨坐在庭院裡賞月。
臨河小鎮人口不多，常住人丁更少。路上行色匆匆走過的，大都是路過此地歇腳的行商。
天地無垠，人如螻蟻，只需從一處蟻窩挪去令一處蟻窩，就能簡簡單單和從前斬斷干係。
自從來了江南，隱居在臨河小鎮，他的心境平如古井無波瀾。
病中難以走動，他時常在書房坐著，一坐就是一天。鎮子上無人認識他，無事需要他思量決斷，什麼都不必想，他也就什麼也不想。
心如明鏡臺，何處惹塵埃。離群索居、古井無波久了，靈臺彷彿一面沒有時常拂拭的銅鏡，表面落了灰塵，映照出來的影像便失了真。繁華喧囂的江南人世間與他無關，偶爾浮光掠影閃過，都是從前種種片段。
但最近不知怎麼的，他有時會想出來庭院裡坐坐。身邊點起舊時銅燈，坐在明亮光影下，賞賞月色，聽聽蟬鳴。
鄰家葉小娘子果然又在隔牆喊他。
不知為了什麼緣故，堅持今晚把冰鑑送過來。
魏桓抿了口綠豆百合湯。他善思辨，從短短几句對話裡聽出不尋常。
世間萬事自有道，總有可以遵循的常理。比方說，做偷家生意的小娘子，家裡不喜人多，身邊只留兩個親信。
就算她精力旺盛，不懼麻煩，也絕不會喜歡敞開家門，大擺宴席迎賓客，自找麻煩。
因此，魏桓多問了一句。“明日貴宅大擺宴席，宴的什麼客？慶祝何等喜事？”
隔壁院牆之下，葉扶琉吃完一塊冰鎮甜瓜，帕子擦拭乾淨手。
“沒什麼喜事，宴客的也不是我。我只是出借一天的宅子給沈大當家。”
她把沈璃強借葉家宅子辦宴席的前因後果簡短說了說。
魏桓慢慢地舀著綠豆湯，邊喝邊聽。
何處酒樓不可設宴？
以知縣名義，徵用未出閣小娘子的家宅設宴，沈姓行商別有居心。不是藉著機會登門糾纏，就是尋找機會當眾發難。
此人不可留。還是尋個機會無聲無息處置了才好……
“說起來，”葉扶琉突然想起了什麼，隔牆問，“家裡趕做兩只冰鑑，木料子不夠用了。上次聽你提過，魏家有多餘的木料，能不能借些過來？我想要四五塊薄木板料，長度麼……”她想了想沈璃的身高，“八尺吧。八尺長的薄木板。”
魏桓舀著甜湯的動作頓了頓，想起了半夜埋進坑底的胡麻子，失笑。看來無需他動手了。
“柴房堆了不少木板，等魏大得空了，叫他給你送去。”
“哎，多謝！”
葉扶琉彎著眼道謝。魏三郎君著實是個爽快人吶！
“我這裡有冰好的甜瓜，又甜又脆。等下秦隴送冰鑑的時候順便也送個甜瓜去。你嚐嚐看，能不能嚐出甜味兒。”
第25章
隔天正好逢著二十四節氣之一,大暑。
天不亮就有人高聲喊門，素秋睡眼朦朧地去應門，原來是沈家在酒樓定下十桌席面,店家把桌椅碗筷諸物早早地送來。
寬敞的前院裡湧進十來個店家小廝，前後忙碌了半個多時辰，搭好涼棚,擺好各色飲子,十桌席面用物準備妥當，走了。
天才矇矇亮,這邊才走，那邊沈璃領著七八名親信進了門。
進門什麼也不說,領著人四處轉悠。
沈家今天帶來的人都是商隊多年的生意老手，得了主家吩咐,格外留意圍牆廊下、邊角旮旯,這些容易藏物的地段，還有個蹲在地上,仔仔細細地檢視哪塊地皮新翻了土。
“滿庭院的土全翻過了。”蹲地上查驗半天的親信附耳悄聲道,“有幾處的痕跡不對,明顯挖過深坑！庭院下面埋著東西！”
沈璃篤定地笑了。
漢磚上有各式的人物花鳥浮雕紋,特徵明顯，懂行人一眼就能辨識出來，必然不可能放在明面上，肯定得往深裡藏。
只要東西還在葉家大宅地界，要麼，砌夾層裡。要麼,往地下埋。
葉家最近藉著翻修的名義請了不少短工，做的活計都是翻地除草,沒有新修屋子。他十拿九穩，漢磚此刻就深埋在某處地下。盯著翻土痕跡，只要掘地三尺，費些功夫，東西肯定能找出來。
當然了，他今天的目的不是為了當眾把漢磚找出來，他只想治住葉扶琉，叫她服軟，順順當當討個夫人回家。
本地十幾二十家大小商行的當家人，年紀從二三十到五六十都有，從辰時初開始有人陸陸續續地進門，連當家的帶夥計親信，辰時末聚齊了十桌，朝陽升上樹梢頭時，葉家前院坐得滿滿當當。
倒不是他們喜歡趕早，實在天太熱。等晌午時過來，只怕人在烈陽下要曬成人幹。
所有人熱熱鬧鬧寒暄了整輪後，眾人你瞅瞅我，我看看你，終於有人提出了疑問：
“今天宴席設在葉家。葉家的當家小娘子，葉四娘……怎的不在？”
不止葉家的當家小娘子不在，葉家的秦大管事和素秋娘子一個都不在。三個人把前院通往內院的二門一關，像尋常那樣端來朝食，坐在二進院子裡不急不慢用完了飯。
門外又傳來一陣嘈雜喧鬧聲響，葉家僱請的二十幾位短工娘子來了。
年輕健壯的婦人們湧進二門，都是葉家之前僱請過幾次，手腳能幹麻利的婦人。素秋過去安排今天的短工差事，十幾名娘子分割槽各處院牆和窄門處把守，每人分了根木棒。
“今天前院聚集了各家商行的當家人議事。每家都帶了長隨夥計，滿院子不相識的男子，性子好壞我們分不清。”
素秋低聲叮囑，“葉家人少地大，娘子們守在各處院牆門處，莫讓男子離開前院宴席場地。若碰著行動鬼鬼祟祟、瞧著不像個好的，不必多說什麼，直接掄棒子打，痛毆一頓即可。”
短工娘子們齊聲應下。替葉家小娘子把守門戶，錢多事少，是個好差事！
“聽到前院有人嚷嚷著哭窮了。”等素秋回來，葉扶琉正好用完朝食，把新做好的賬本合攏放下。
“今年葉家的布帛生意不怎麼賺錢，我去前院走一趟，聽聽他們商議募捐多少，葉家按低一檔出。有人質疑的話，我也去哭哭窮。”
秦隴起身肅然道，“主家，我護送你去。”
葉扶琉噗嗤笑了，“怎麼劍都掛身上了？行商聚在一處，無非是多出錢少出錢的扯皮事，真當前頭鴻門宴呢。”
秦隴堅持不肯卸劍，忿然道，“葉家的布帛生意不賺錢，還逼我們募捐，可不就是鴻門宴麼。”
葉扶琉勸不動，只得隨他，回頭叮囑素秋說，“我們出去你就把二門反鎖了。別讓陌生人闖門。”
二門開啟的聲響不大，淹沒在前院喧鬧的嚷嚷聲裡。
“葉小娘子終於來了？”沈璃坐在主位，狐狸眼微微眯起，帶著三分客氣七分算計，往身邊的空位處抬手一迎，“請坐吧。”
葉扶琉毫不客氣地坐下去，張口就說，“葉家沒錢。”
——
“木樓上擺了冰鑑，涼快多了。”魏大護送著主人緩步登上木樓，樓梯吱嘎聲響裡，抬手指向木樓兩邊角落。
“郎君看，昨晚送來兩個大冰鑑，左右放著正好。葉家做生意實在，不僅‘買一送一’，冰鑑裡還備滿了冰，早上我開暗門看了一眼，嚯，四四方方的整冰塊堆得滿滿當當。”
魏桓只聽著，並未多留意冰鑑，依舊坐上木樓唯一的那把檀木交椅，目光往下望去。
今日葉家果然大宴賓客。前院各處都是黑壓壓的人頭，上百名從青壯到大腹便便年紀的行商男子在前院喝酒宴飲，高聲喧嚷，大清早地嘈雜不堪，魏桓微皺了下眉。
眾多的長衫青袍裡夾雜一角明亮的石榴紅，葉家小娘子居然就坐在那沈氏行商的身側。
兩人坐得近，那沈氏行商搖著摺扇，不知在和她私下裡說著什麼，從袖中取出一張黃紙，在葉扶琉面前飛快閃了下便收回去，唇邊隨即掛起篤定的笑。
魏桓看在眼裡，又皺了下眉。
“沈氏行商取出的黃紙……看著像官府公文？”
魏大在身側也瞧見了。
“是官府公文制式。”他肯定地道，“最上頭寫‘緝捕令’三字，中間畫了幅畫像，下面還有幾行小字，應當標註了懸賞細節。是緝捕公文無誤了。”
魏桓盯了眼沈璃的微妙表情。得意？要挾？勝券在握？
“畫像畫的是男子還是女子？”
魏大一怔，“郎君見諒，沒注意看……”
這邊正說話間，那邊葉扶琉翹著唇角，不知應了句什麼，沈璃臉色微微一沉，再度掏出袖中黃紙，這回當著眾人的麵攤開。
“最近聽聞了一樁江寧府的奇事。”沈璃的動作將周圍不少視線吸引過來，不緊不慢當眾開口。
“某府貴人不幸被騙，人屋兩空，懸賞五百兩銀緝捕逃犯之事，各位可有聽說？”
他說得雖然含糊，但事情過於離奇，當即有訊息靈通的行商哈哈大笑，同樣含糊地應和，“不就是中了仙人跳，宅子被人連夜拆光的那位嗎。怎麼，沈兄手眼通天，拿到官府的緝捕令了？”
坐得近的幾個行商起身湊過來看畫像。
看清楚畫像的行商驚歎咂舌，“這逃犯果然長得標誌！哎，等等……”
另一個看清楚的也疑惑道，“哎哎，等等……怎麼看著有點眼熟……”
“畫像有點眼熟，有三分像葉小娘子是吧。”沈璃接過話茬，成竹在胸笑道，“可見天底下長得標誌的小娘子，五官輪廓都有幾分相似之處。”
有和葉家做過生意的行商當家恍然道，“可不是！輪廓乍看是有點像！但細細去看，眼睛決然不像。緝捕令上的逃犯是丹鳳眼嘛。和葉家娘子半點不像的。”
眾人同時笑了起來，冷場片刻的宴席總算恢復之前的熱鬧。
葉扶琉單手撐著下巴，纖手素白，襯得粉色指甲新塗的蔻丹朱紅，剔透如琉璃的一雙烏黑眸子不冷不熱地看著席間鬧劇。