第十八章 白蓮

“二郎你看出了什麼？”阮通最近對這個從小長起來的玩伴是越發欽佩了，此時見他似有所覺察，便也跟著他往裡看去，可怎麼看都沒有發現。

楊震也不作答，只是一步跨進屋子，來到了那博古架前，用力搖了一下，隨後更是發出了一聲輕咦：“這竟似生在牆上的，怪不得沒有倒下。”

“哦？”王海聞言也走了過來拿手搖晃博古架，結果也是一般：“這倒是有些奇怪了。”

“不光這個怪，你們聞到了沒有，這裡還有股隱約的香燭氣。”楊震說著抽動了下鼻子。其他二人隨著他的提醒也用力吸了吸，但卻沒有他那麼靈敏的嗅覺，只是茫然地看著他。

楊震回憶了下，才道：“其實前次來此地時，我就覺得這個書房裡的佈置有些古怪。只因當時尚有他事才沒有細想，現在想來，這裡擺了兩個博古架而且上面擺滿了古董就有問題。誰家會在自己書房裡擺滿這麼多古董呢，這完全是什麼都不懂的暴發戶所為嘛。而姚家兩三代人都頗為富貴，又怎麼會犯下如此附庸風雅的錯誤來呢？”

“你這麼一說，倒還真是……以前去過些富貴人家的書房，那兒更多的是字畫等古玩而非金銅器件，即便有擺設也不多。”

“還有那香爐，若是自個兒讀書時點上一些倒也不錯，可我們來時點上就有些不妥了，我們又不是什麼貴客，何況現在看來也沒有香爐的影子，那麼大個香爐我想總沒有人會拿吧。”楊震說著一頓，又給自己的推測作了總結：“凡此種種看來，我只看出四個字——欲蓋彌彰！”

“欲蓋彌彰？他們要蓋的是什麼？難道這裡還是姚家藏寶貝的地方，那咱們可就發財了。”阮通很是期待地說道，他們在之前所得還嫌少了些，只想能再撈點大的。

“這些古董要蓋的是這個博古架，而香爐和香味則為了掩蓋這裡殘留的香燭氣！至於這裡藏的是什麼，就只有開啟它才知道了。”說完這話，楊震就使勁拉了下那博古架。但這個看似輕巧的架子居然沒有一點晃動，楊震立刻換了方式改拉為推，然後又從側旁推拉了下。可結果還是無法讓架子挪動半分，它就像之前所說的那樣是生在了牆上。

王海他們見了，更是奇怪，也都伸手在架子上拍打提拉推扯起來。突然阮通放在二層的手往上一按，卻覺察到那裡有東西往內一陷，他忍不住咦出聲來。隨著他這一咦，架子竟喀喇一下往邊上移去，一個一人來高的門戶就出現在了他們的面前。同時，剛才兩人還聞不到的香燭氣已撲面而來。

原來這個博古架是由機關把控的，只有按到了那個訊息才能開啟，不然無論他們如何拉扯都無濟於事。楊震站在門口處張望了下，發現這只是個數尺見方的密室——又或者是佛堂，因為他看到了裡面角落裡供奉的一個佛龕，前方還有些燒光的香燭殘跡，他們聞到的香燭氣自然是出自這裡了。

在確認沒有危險後，楊震才輕手輕腳走進了這個小小的密室。不過這裡並沒有像阮通所期望的那樣藏著什麼金銀寶貝，只有那麼個不起眼的佛龕和一隻蒲團罷了，在蒲團邊上還放著卷經書。

“怎麼他造個佛龕也要弄得如此神神秘秘的？”楊震心下奇怪，拿起了地上的經卷，看了眼封面上面寫著《彌勒普世經》。再看那佛龕內，供奉的卻不是佛祖或是觀音之類常見的佛像，而是個看似雍容的女子，下面還有個靈牌寫著“無生老母”等字樣。

“無生老母……這，這是白蓮教！”王海也湊了進來，在看到那靈牌上的字後，忍不住驚叫出聲。

聽得白蓮教三字，楊震的那雙劍眉一挑，對這個教派他還是有所耳聞的，知道這是朝廷嚴厲打擊的邪教，看來這回真是誤打誤撞地找到“寶”了。當時他就不再逗留，立刻叫王海去前面大堂向趙僉事稟報，自己則和阮通守在門外。

但楊震還是低估了白蓮教對朝廷官員的影響力，他終究不是官場中人。

白蓮教據說起自唐時，不過真正成氣候卻要等到元朝。在元朝末年的起義軍中，白蓮教也是好大的一股力量，甚至有人說劉福通、韓山童之流也曾是白蓮教徒。當然，最終白蓮教卻不是大明開國皇帝朱元璋的對手，不但讓他建了大明，而且該教也被嚴厲鎮壓。

不過百足之蟲死而不僵，在之後漫長的歲月中白蓮教就一直成了一個讓朝廷頭疼不已的幽靈。每當哪裡有什麼災禍發生，就會有白蓮教徒在中間興風作浪挑動災民作亂。永樂年間的唐賽兒，正德年間的劉六劉七等人的起義都與白蓮教脫不了干係。而後世，到了滿清時白蓮教也沒有消停，總是起義不斷，似乎這個教派天生就是為了起義造反而建的一般。

正因白蓮教是如此一個社會的不安定因素，朝廷對它自然是深惡痛絕，只要查知誰與白蓮教有瓜葛，一定不會放過。楊震他們發現白蓮教的蹤跡，頓時就讓趙僉事和伍縣令大為緊張，急急忙忙就趕了過來。

看到這幾件白蓮教證據後，伍知縣更是臉色發白，心下忐忑。作為一縣之尊，他居然對治下有這麼個白蓮教窩點而不知，一個失察的罪過是逃不了了。

趙僉事在驚訝之後，卻又對楊震他們是如何發現此處密室的產生了興趣。他畢竟是武昌的官員，自然對此沒有什麼負擔了。楊震也不隱瞞，就把自己察覺有異後的種種分析都說了出來。這讓趙僉事對這個少年更是高看了幾眼：“好，想不到你年紀輕輕就如此細緻，在區區一個縣衙裡做事確是大材小用了。你可願跟隨本官去提刑司嗎？”

若是換了他人，有此機會自然是滿口答應了。但楊震卻沒有這麼做，他知道趙僉事這麼說確是出自本心，但要從縣衙要人還得要伍縣令點頭，而且也會有些程式要走，若顯得太急而讓伍縣令心存芥蒂，到時不但走不了反而對自己的將來也會不利。

在轉過這許多念頭後，楊震忙拱手道：“卑職受伍大人看重才有今日，雖小有成績卻不敢忘本，一切只聽縣尊大人發落。”

伍縣令也已從剛才的焦躁中回過神來，見他如此乖巧，心下大悅，摸著頷下鬍鬚呵呵笑道：“不瞞趙大人，我對楊震那也是很器重的，真是須臾不得離哪。本來既然能去提刑司對他也是件好事，只是縣裡還有不少事情需要他來做……這樣吧，待本次姚家和白蓮教匪一事了了，下官再安排他去武昌見大人如何？”

趙僉事剛才的話一出口就知道自己孟浪了，這麼能幹之人人家怎麼肯放呢？而且自己是當著對方的面挖牆角，確實不妥，所以在聽了這話後，便也只是笑笑沒有再作堅持，不過這心裡對楊震卻又高看了幾分。

在揭過這一頁後，他們又把注意力放到了白蓮教一事上。趙僉事道：“看來要知道其中的內情，我們還是得問這裡的主人了。”

“姚犯人等下官已命人將之送往縣衙看押了，那趙大人咱們這就回去？”

“那就回去！”趙僉事不再拖拉，立刻下達了回去的命令。那些還在姚家各處找著錢財的人很快都被叫回了大堂，然後封上此宅大門，就浩蕩而去。

這時天色漸暗，最後一抹夕陽照在姚家院牆之上，如血塗上的牆頭。而內裡的姚家大院已是一片破敗，幾片枯葉從院中樹上飄落，使這兒更顯蕭索。

這個在江陵已傳三代計程車紳之家，終於就此敗落。

楊震在離開前忍不住回頭又忘了一眼，隨後回頭重重吐出一口濁氣，有舞弊的事實，再加上這個要命的白蓮教徒的身份，姚家只怕是真這秋日的樹木般再難翻身了。

在返回縣衙後，趙僉事立刻著人把花知府、主管一府刑名的李推官以及巡檢司高巡檢都叫到了縣衙。

其實以官場的規矩，趙僉事應該去知府衙門商量此事才對，畢竟總不能叫花知府紆尊降貴地來縣衙吧。可因為之前花知府在姚家一事上的冷漠態度，只把趙僉事推到了江陵縣的做法已讓趙僉事心存芥蒂，此時就藉口事情太大而讓他來了縣衙。

在知道竟與白蓮教有所關聯後，花知府也不敢託大了。本來他只想置身事外，這樣就不用得罪胡霖這個頂頭上司，乃至於更上面的某人，才有這麼個決定，現在只能捏著鼻子來了。

與伍知縣的表現一樣，在知道自己治下有白蓮教徒後，花知府也是一臉的憂心忡忡，生怕叫自己負責。在聽完伍知縣的介紹後，他忍不住問道：“那依趙大人之見，咱們該怎麼辦呢？”

“這個卻不是本官能置喙的，本官此次奉命前來是來拿姚家幾個主犯的，可沒有剿白蓮教的權力。”趙僉事卻是一副置身事外的模樣。