元允中目不斜視,步履從容地走到了宋又良祭壇前,神色肅穆地上了三炷香,這才轉身,朝著江縣令拱了拱手,道:“多謝江大人抬愛!江大人‘書畫’雙絕,名滿江南,我也有所耳聞,如今能和江大人結交一二,深感榮幸。”

說完,他還客氣地衝江縣令笑了笑,道:“江大人,請這邊奉茶!”

他俊眉修目,那笑容又溫煦和暖如春風拂面,彷佛徐徐地吹到人心底,讓在場的人看著都不由心生好感,有些人甚至忍不住跟著笑了起來。

江縣令怔了一下,莫名感覺後背發涼。

“我來,我來。”旁邊的宋十一太爺已三步並作兩步從一旁躥了過來,“不知道江大人和王大人過來,只准備了尋常的碧螺春和西湖龍井。”

他殷勤地引了江縣令和王主薄在旁邊抱廈的太師椅落座:“好在點心不錯,是品香齋的。”

期間,他還朝著宋積雲使眼色,示意她督促小丫鬟們上茶點。

宋積雲想了想,乾脆讓小丫鬟們去裝盤水果端進去。

抱廈外看熱鬧的人已紛紛議論開來。

“元公子怎麼知道江大人‘書畫’雙絕?瞧元公子那樣子,不會也是江南名士吧?”

“應該是。我聽人說,很多名士都行什麼魏晉之風,特意穿粗布麻衣,吃五穀雜糧!”

“我就說元公子不簡單,尋常人家哪能養得出這麼俊美的公子!”

宋積雲聽著直搖頭。

耳邊卻突然傳來洪熙的聲音:“宋小姐!”

宋積雲抬頭,洪熙就站在離她不過兩、三步的距離,風吹過時,她能隱隱聞到他身上薰的殘荷香。

他站得離她也太近了些。

宋積雲不動聲色地退後兩步,和他拉開了一個距離,這才微笑道:“洪公子來了!家裡客人多,一時沒看見您,若有怠慢,還請多多包涵!”

“哪裡!”洪熙笑著,轉了轉指間的漢白玉戒指,語帶戲謔地道,“不過,宋小姐真的很忙。我隨江大人一道過來的,宋小姐只顧著去尋元公子了,沒看見我。”

這話聽著怎麼那麼不合時宜呢?

宋積雲暗暗挑了挑眉,笑道:“還是怠慢了洪公子。”

然後也不管他是什麼意思了,帶著他去給宋又良上香。

只是不知道為什麼,當她走進去的時候,坐在抱廈的幾個人都沒有說話,視線均落在她和洪熙身上。

元允中的目光更是如實質的碎冰向他們撲過來。

宋積雲愕然。

江縣令已“呵呵”笑著轉頭對和他並肩而坐的元允中道:“元公子可能還不知道吧?洪公子居然也曾經和我一樣在鶴山書院讀過書。”

元允中下頜繃得緊緊的,點了點頭:“有所耳聞!”

江縣令就對宋十一太爺笑道:“你剛才不是說還要請兩個給幼童開蒙的西席先生才好,這不,天從人願,又來了個鶴山書院的。你們也可以請洪先生幫著出面請兩人嘛!”

“啊?!”宋十一太爺彷若被眼前的變化驚呆了,頓了頓才道:“縣太爺您說的是。洪公子青年才俊,宋傢俬塾要辦得好,少不得要麻煩諸位。”

說完,還團團地朝眾人揖了揖。

洪熙謙遜了幾句,上前給江縣令行禮。

江縣令卻擺了擺手,若似提醒又若不滿地道:“洪公子還是先去給宋老爺上炷香吧!”

洪熙耳朵火辣辣的,躬身應是“是”,看了宋積雲一眼,連忙去給宋又良上香。

江縣令就和宋積雲說起話來:“如今御窯廠用了新瓷,從前的祭瓷按例是怎麼處置的呢?”

宋積雲恭敬地道:“由御窯廠上報造辦處,皇上同意用新瓷代替舊瓷之後,就可以交還宋家隨意處置了。”

“那還得萬公公幫著說話吧?”

“是!”宋積雲恭敬地道,“之前已經和萬大人說過了,萬大人已同意報造辦處,若是一切順利,這兩、三天御窯廠那邊應該就有準信了。我們和御窯廠寫了契書,就可以用原來的燒祭瓷的白瓷燒其他的器皿了。”

江縣令沉吟道:“正好,我過幾天要去拜訪萬公公,宋小姐若是有空,可以和我一道過去。”

宋積雲大喜。

萬公公和江縣令雖然一個隸屬內廷二十衙門一個隸屬吏部。可御窯廠設在梁縣,彼此之間唇齒相依,能合作誰也不願意對立。而宋家有江縣令庇護,萬公公就算不照顧,也不會太過為難。

特別是御窯廠那些辦事的官吏,不看僧面看佛面,宋家窯廠去辦事肯定會順利很多。

她福了又福。

江縣令笑著起身,虛託了她:“宋小姐不必如此多禮!宋家是本縣最大的窯廠,本縣的稅賦還指望你們呢!”

“定不負大人所望。”宋積雲可從來沒想過減稅,不多繳就是好的了。

豎著耳朵聽著抱廈動靜的眾人見兩人一個笑容溫和,言語親切,一個聲音清脆,神色愉悅,你看看我,我看看你,開始三三兩兩地湊在一起竊竊私語起來。

“沒想到江大人會這麼照顧宋家!”

“你也不看看那回話的人是誰?”說話的人悄悄地指了指宋積雲,“放眼梁縣,還有比宋家大小姐還漂亮的姑娘嗎?”

“也是!”有人壓低了嗓子附和,“只是不知道江大人成親了沒有?就怕會吃虧!”

“吃什麼虧啊?!”有人擠眉弄眼,“看人家縣太爺那模樣兒,換了我,我吃虧也吃得心甘情願!”

抱廈外響起一陣低低的嬉笑聲。

元允中臉都青。

他自幼習武,眼明耳聰,抱廈外的人自以為聲音很小,他卻聽了個一清二楚。

他眼一沉,重重地道:“時候不早了,要起啟程去墳上了吧?”

按禮,來參加七七這天祭祀的在喪主家聚齊之後,眾人就會結伴去墳地給喪主放幾響炮竹,請和尚和道士念幾卷經,喪主家再招待來賓吃一頓,親戚朋友就可以散了。而族中管事的族老和喪主的兄弟、妻兒則需要留下來,待商量好了守孝的事宜,這逢七的祭祀也就結束了。

至於那些和喪主家只是點頭之交,出於禮節來給喪主敬炷香的,在喪主家啟程去墳地的時候就可以告辭了。

特別是像江縣令和王主簿,身份地位比宋又良高很多的人,能來給宋又良敬香就已經是抬舉宋家了,一般給宋又良上炷香就走了。