第二天早上起來,天空淅淅瀝瀝下起了小雨。

窗外樹影婆娑,室內的光線有些暗沉,卻比往日要涼爽。

宋積雲梳洗了一番,站在廳堂裡吹著過堂風。

宋三良找了過來。

他遠遠地就朝著宋積雲嚷道:“你準備好了沒有?我們早去早回,免得遲則生變。”

宋積雲卻動也沒動一下,道:“三叔,昨天你走後,我想起父親去世,王主簿好像來祭拜他老人家,就讓禮房的把禮薄拿過來瞧了瞧。”

宋三良表情一僵。

“然後連夜把原來賬房管禮薄的人叫了過來,”宋積雲面無表情地道,“我發現父親和王主簿交情不淺。”

“是,是嗎?”宋三良有些結巴地道。

宋積雲點頭,道:“三叔,我覺得我們就這樣去取銀子,好像有點不好。”

宋三良大氣都不敢喘,道:“怎麼不好?”

宋積雲擔憂地道:“不是有句話叫‘人走茶涼’嗎?我父親去世了,和王主簿的關係也就斷了。雖說這次王主簿勒索了我們家,可這未必不是一次親近王主簿的機會啊!”

宋三良望著宋積雲,覺得宋積雲腦子裡進了水。

宋積雲道:“我問過從前管禮薄的人了,他說,王主簿為人清廉、公正,不喜歡金銀、古董,獨獨對字畫青睞有加。我覺得這次你去見王主簿,應該再帶一幅字畫去才是。”

“對,對,對。”宋三良回過神來,忙道,“大侄女這裡有什麼好的字畫,交給我,我一併帶過去好了。”

居然還有這麼好的事。

宋三良看宋積雲的目光都變得帶著幾分慈愛。

“要是金銀古董什麼的,我這裡肯定多的是,可要說這字畫,”宋積雲沉吟道,“三嬸孃孃家是讀書人,不是陪了好幾幅前朝的名畫嗎?能不能這樣。我們暫時向三嬸孃借一幅。您看多少錢,取錢的時候,我讓他們多取一點,一起交給您。”

宋三良是出了名的只進不出,讓他往外拿,他本能地感覺到不安。

宋積雲說著,拿出一個鑲金箔的紫檀木小匣子,道:“我這也是為我們家著想。縣令是三年一考績,今天這個,明天那個,大家輪流坐。可主薄卻不同,他可是我們這裡的人,是土皇帝。”

宋三良心熱不已,立刻道:“我是怕你覺得貴——你嬸嬸陪嫁的字畫,就沒有低於兩千兩的。”

宋積雲道:“就算是貴,這銀子也沒有給別人嘛。”

宋三良直點頭。

宋積雲就催著宋三良派人去她三嬸嬸那裡拿字畫,自己則留了三叔在這裡用早飯:“也不急著那一時。這麼早過去,銀樓還沒有開門呢!”

宋三良覺得她說的有道理,就在宋積雲這裡用了早飯。

蕎麥麵配了四個味碟和一碗素臊子,味碟和素臊子都紅亮亮、油汪汪。

宋積雲胃口很好地吃了一小碗麵。

放下碗,畫也拿過來了。

宋三良盯著她一直放在中堂長案上的那個鑲金箔的紫檀木小匣子,道:“你看這印章?”

“自然是交給三叔。”宋積雲大方地道,拿起匣子就要遞給宋三良,宋三良的貼身小廝卻急匆匆地跑了過來,喘著粗氣道:“三老爺,王主簿派了王師爺來找您,人就在側門等著呢!”

宋三良愕然。

再看宋積雲,已經將那匣子又重新放回了中堂的長案上,並道:“那三叔您快去!要是去晚了,王主簿發起脾氣來,派人把我們家大門封了怎麼辦?我這就拿著印章去銀樓,我們在銀樓碰面。”

說完,她高聲喊著鄭嬤嬤,道:“快,快給我備轎子,我跟在三叔父後面要去趟銀樓。”

宋三良原本還有些不放心,聽她這麼一說,加上那小廝又一直在催,他慌慌忙忙就跟著那小廝去了。

廳堂裡安靜下來。

“蠢貨!”紗櫥裡卻傳來男子的嗤笑聲。

宋積雲挑眉,走到紗櫥旁,一字一句地道:“中午吃什麼好呢?”

*

等鄭嬤嬤傳了話回來,見他們家大小姐卻在那裡慢悠悠地翻著賬冊,還叮囑她:“你去跟外院的管事說一聲,天氣炎熱,靈堂那邊冰不能斷了,還得多備一點才行。”

鄭嬤嬤道:“那三老爺那邊……”

宋積雲道:“我一個未出閣的姑娘,怎麼好跟著三老爺到處亂跑?”

鄭嬤嬤哭笑不得,乾脆和她繼續說著喪禮的事:“我昨天晚上回來的時候,聽見後門幾個值夜的小廝在那裡悄悄議論,說前個韓先生來送老爺的畫影,除了說好的酬金,有禮數的人家,還應該送一匹孝絹,一匹黃絹做謝禮才是。

“可大老爺接了畫影,矢口不提謝禮的事。

“韓先生是讀書人,是御窯廠的畫師,說不出那些醃髒話,氣得臉都紅了,沒坐席就要走了。

“要不是桃小姐知道了派人追了出去,就把韓先生給得罪完了,家裡的事可不能理由著大老爺這麼亂來了。

宋積雲覺得有點奇怪。

她父親早就和她大伯父、三叔父分了家,她們兄弟姐妹間也沒有序齒。

“桃小姐”是她們家對她大伯父的三女兒宋桃的稱呼。

宋桃比她只大三個月,卻是典型的大家閨秀。

平時笑不露齒,坐不漏膝,大門不出,二門不邁的。

她們堂姐妹們間不是逢年過節,都不怎麼能碰上面。

她怎麼會管起這些事來?

鄭嬤嬤道:“那天也是湊巧了。她去祭拜老爺,遇到了。”

宋積雲也沒有放在心上。

她父親在世的時候,對幾個侄女也都很好。

她本準備去靈堂給父親上柱香的,現在卻得儘快先把這些瑣事理一理。

忙忙碌碌的,眨眼間已經到了中午。

雨也停了。

雖有丫鬟不時在旁邊打扇,宋積雲還是覺得身上黏糊糊的,她正打算去洗個澡,外面傳來一陣驚恐的喧鬧、叫喊聲。

鄭嬤嬤想到三老爺的那些謊言,擔心事情有變,不禁神色大變。

宋積雲卻很鎮定,安撫地拍了拍她手,叫了個小丫鬟去瞧。

過了好一會,小丫鬟才跑了回來,臉色蒼白地道:“大小姐,三老爺被王主簿打了三十大板,血肉模糊的被送了回來。三太太哭天搶地的,抬著三老爺去了老太太那裡。”還道,“二太太也被驚動了,往老太太那邊去了。”

宋積雲點頭,打發了那丫鬟,冷冷地道:“才打了三十大板,打得也太輕了,也不知道他受了教訓沒有?”

她站起身來,對鄭嬤嬤道:“走,也該我們出場了。”

他朝外望,只看見一個挺拔的背影。