那副將立刻回身吩咐親兵,點起五百人馬,就準備出發。

“李四爺,你們先等等。侯爺那邊有戰事,我馬上去接應侯爺回來。”

家義和劉揚這樣的半大小子,正是天不怕地不怕的年紀,又自持有本事,這個時候就忍不住鬧了起來。

兩人齊齊抓了李老四的胳膊,“叔,咱們也去看看,好不好?”

李老四怎麼會不明白他們的心思,說實話,他這心裡也癢癢啊。

猶豫了一下,他到底開了口,“將軍,能不能給我們準備三匹馬,三把刀,我們也去迎一迎侯爺。將軍放心,我們都殺過蠻人,不會拖累大夥兒。”

那將軍不等應聲,家義生怕他不答應,一扭頭,直接上手把車廂抬起了一尺高。

那副將驚得瞪了眼睛,要知道滿載的車廂,怎麼也有三百斤,就這麼被一個半大小子抬起來了,瞧著這小子還是臉不紅心不跳的!

“好,你們路上跟緊我,你們傷了,我沒法同侯爺交代。”

副將應了下來,可把李老四和兩個小子高興壞了。

很快,三匹馬和三把長刀就拿了過來,李老四和兩個小子翻身上馬,跟著隊伍就跑了。

初始,李老四和兩個小子都有些不適應,在馬上歪歪扭扭,畢竟他們平日騎的是騾子,同騎馬還是有些不一樣。

但三人很快就適應了,一路跑上碼頭,上了船,往對岸飛速趕去。

葉山守著馬車,眼見大隊人馬跑遠,又是擔心,又是好笑。

他這個正經的侯爺親隨,反倒成了看車的車伕……

李老四他們可不管這些,或者說沒心思管了。

一下了船,眾人就縱馬狂奔,很快到了交戰之地。

蠻人足有三百多人,戍邊軍四五百之數,可以說勢均力敵,但戍邊軍這邊因為侯爺勇武,一直衝殺在前,士氣大振,所以隱約佔了上風。

蠻人沒想到戍邊軍的援兵來的這麼快,匆忙間收兵,結果被援兵迅速纏上來,包了餃子。

李老四天生神力,就算對上彪悍的蠻人,一刀劈下去,也沒有一個能招架住的。

家義和劉揚還算謹慎,兩人互相照應,見到蠻人也多數是兩個合夥打一個,所以,他們沒受什麼傷,反倒殺了兩個蠻人。

那副將遠遠看著,稍稍鬆了一口氣。

待得找到機會,到了侯爺身邊,他就高聲稟告道。

“侯爺,葉山和李家來人給您送東西,聽說您要援兵,李四爺帶了兩個小子過來幫忙。”

葉公子解決了眼前的蠻人, 扭頭看去,果然李老四和家義劉揚都在,三人同蠻人殺的是難解難分,根本沒心思理會他。

他有些好笑,平日李家嬸子擔心他們的安全,不准他們離家,如今過來趕上戰事,倒是讓他們開了葷!

這般想著,他就慢慢靠攏過去,在一側照應,生怕有意外讓他們受傷。

很快,蠻人就被殺了大半,眼見大事不好,剩下一小半拼死逃走了,留下了十幾具屍體。

窮寇莫追,更何況還是在江北這邊。

葉公子也是下令收兵,迅速打掃戰場,然後抬了受傷的兵卒,上船回了南岸。

傷兵被抬下去救治,葉公子領著眾人進了他的帳篷,才倒出空閒同李老四說話,“四哥,你怎麼來了,家裡可好?”

李老四聽葉公子這般稱呼,很是高興,又有幾分惶恐。

平日葉公子都是叫老孃嬸子,閨女也是叔叔喊個不停,說實在話,家裡人確實是把葉公子當一家人看待。

但葉公子的身份在這裡呢,太過尊貴了,誰也不敢真把他當兄弟啊。

倒是葉公子不在意這些,私下這麼稱呼。

李老四到底是個豪爽的性子,沒有糾結太久,直接應道。

“侯爺放心,家裡都好著呢。前幾日我娘就惦記你,讓紅英做了不少吃食,想著給你送來。但家裡有事一直耽擱,拖到田裡的寒瓜和香瓜都熟了,正好摘了一些,我們就一起送來了。”

“寒瓜和香瓜這麼快就熟了?才種下去三個月吧?”葉公子也是高興,問道,“可有售賣?這東西金貴,原本在京都時候見到的都不多,一定不要賣的便宜了。”

“崔夫人幫忙找了劉家大老爺負責售賣,另外劉家老太爺和溫先生還帶著村長和二哥進宮去進獻了。皇上賞賜了名字,如今可是出名了,人人都搶著買呢。但家裡怕招人眼紅,只要了個差不多的價格,其餘都給劉家大老爺了,總不能讓人家白忙活一次。”

李老四說的實在,葉公子聽得一直點頭,以他的心思真想多說一會兒,但剛經歷一場戰事,總有些事情要安排。

他於是就說道,“你們先歇歇,我去傷兵營看看,很快回來。”

“侯爺去吧,我們去也洗漱一下,身上帶了血腥味道,萬一被家裡人嗅到,以後就別想出來了。”李老四當即應下,然後扯了興奮的家義和劉揚,跟著親衛去洗澡。

回來時候,葉公子還沒處理完公務。

他們就要了個兩個小爐子,在葉公子的營帳前做起了午飯。

一個鍋裡添水,煮了乾麵條,過冷水,挑到碗裡,配上家裡帶來的肉醬,加點青瓜絲和香菜,拌一拌,頂餓又爽口,最適合這樣的夏日了。

壇肉也開一罈子,倒進鍋裡一半,加上幾大把油豆角,旁的調料都不用再放,燉熟之後,撒把蔥花就可以出鍋了。

那褐紅色的壇肉本來就是熟的,又燉了這麼半晌,已經徹底軟爛,小心夾起一塊,就在筷子尖兒上顫著,好似隨時都要碎掉一般。

還有裹著湯汁的豆角,閃著油潤的光澤,讓人看一眼就忍不住饞的淌口水。

別說守在帳篷四周的侯爺親兵們,就是巡邏的兵卒路過,都忍不住抻著脖子多看幾眼,翕動鼻子多嗅幾口香氣。

葉公子在外邊回來,見李老四領了家義和劉揚忙裡忙外,忍不住就放慢了腳步。

他貴為侯爺,皇上表親,自然是榮華富貴加身,穿的是綾羅綢緞,吃的是山珍海味。

想要拉攏他,討好他的人,不計其數。

但他就鍾情於李家,絕對不是沒有道理的。

李家給他縫的衣衫,是當真擔心他冷,極力想要給他溫暖。

李家給他張羅吃食,是真的想要他吃飽吃好。

李家人關心他,也是實實在在盼著他平安。

難得的就是這份不摻假的真心,比世間任何東西都要珍貴。