南家是武林世家,後來被仇人算計,幾乎滅門,南萍的父親南孤雁,是南家唯一的後人,他在最困難的時候,投到大將軍高惠門下,後來大仇得報,南孤雁卻沒有離開,一直跟在高惠身邊。

高惠死後,南孤雁繼續跟隨高惠的兒子高子英。

高子英便是霍譽的恩師。

南萍是南孤雁的女兒,南孤雁去世後,南萍跟著兄嫂一起生活,十八歲時嫁給開武館的黃大郎,兩家訂親時,黃大郎答應南家,四十無子方可納姨娘進門。

可是成親之後,黃大郎的確沒有納姨娘,卻在外面養了外室,外室有了身孕,恃寵生嬌,挑唆黃大郎休妻再娶,南萍武藝高強,黃大郎不敢休妻,卻趁著南萍出門的時候,在南萍隨身帶的飯食裡下毒,南萍發現後,不動聲色,悄悄調查,沒想到卻發現那名外室的前夫死得很是蹊蹺。

一切妥當之後,南萍主動提出與黃大郎和離,黃大郎也是蠢,見南萍主動和離,便欣然同意,以為從此自己的兒子能夠光明正大生下來了。

黃大郎萬萬沒想到,南萍與他和離之後,便一紙狀子將黃大郎告上公堂,不但告黃大郎殺人未遂,還聯合那名外室的婆家人,把外室與黃大郎合謀殺夫的事也給抖落出來。

黃大郎和外室被判了斬刑,黃家人恨極了南萍,私底下敗壞南萍的名聲,南萍雖不在意,但南萍侄子和侄女的親事,卻因此受到了影響,為此,南萍的嫂子整日在家裡摔摔打打,指桑罵槐。

那一年,大長公主的外孫女寧夫人,因為生病,請終南山的韓道長醫治,需在終南山長住。

南萍在孃家住不下去,便求了高子英推薦,做了寧夫人的女侍衛,一年後,寧夫人病癒回京,南萍沒有跟著一起回去,四處飄零,這一去便是十年。

去年前,南萍的大哥去世,南萍聽到訊息,回來奔喪,終於回到闊別多年的故土。

霍譽小時候就在高家見過南萍,上次他從保定回去,想找一個會武功的女子跟在明卉身邊,朵朵雖然天生神力,可畢竟還是個小孩子。

霍譽讓聞昌去打聽,卻意外得知南萍就在衛輝,正準備再次南下。

霍譽大喜,給高子英寫信,讓高子英出面,把南萍請到了保定。

明卉上下打量南萍,見她身材高挑,目光明亮,便多了幾分好感,而且,她覺得南萍有些面熟,便問道:“南娘子,你在江湖上也是叫這個名字嗎?”

她問的有些冒昧,但南萍卻沒有在意,笑著說道:“不怕姑娘笑話,我在江湖上有個南雙刀的渾名兒。”

原來是南雙刀啊。

明卉失笑,沒想到這一世還能見到南雙刀。

前世她見到南雙刀時,南雙刀已經是個花白頭髮的老婦,滿臉皺紋,不苟言笑,她斷了一條手臂,雙刀變成單刀。現在想想,那時的南雙刀也只有五十出頭,可是看上去卻比實際年齡要蒼老許多。

當時有一富戶接連丟失兩個孩子,富戶請了鬼娘子尋找孩子,同時還請了南雙刀,保護家裡的另一個孩子。

明卉和南雙刀有一面之緣,沒想到隔了一世,還能遇到。

眼前的南萍神采奕奕,雙臂健全,說話時嘴邊含笑,與多年之後的那個冷硬如刀的老婦判若兩人。

明卉心中升起一股悲愴,她在南萍身上看到了前世的自己,她起身,給南萍行了一禮:“明卉以後要勞煩南娘子照顧了。”

南萍笑著還禮,爽朗大氣:“姑娘客氣了,我四海為家,漂泊江湖,能在姑娘身邊安定下來,求之不得。”

家裡人口簡單,有的是空屋子,不遲和不晚收拾了一間屋子,幫著南萍安頓下來。

收拾好了,不晚對明卉說道:“這位南娘子都沒帶行李的,她隨身只帶一隻小包袱,估計也只有一兩身換洗衣裳,姑娘平時出門帶的東西就夠少了,這位南娘子比您還要少。”

明卉想說,那是你沒有見過前世的我,前世我除了易容用的東西,什麼都不帶,就連換洗衣裳也是現買的。

頭無片瓦,身無長物,說的就是她們了。

霍譽又給明卉寫了一封信,告訴明卉,他讓南萍跟在明卉身邊,不是來監視她的,就是保護,南萍在外面久了,難免會有幾分江湖氣,霍譽請明卉擔待幾分,他了解過南萍此人,行事還算方正,手裡沒有枉死的人命。

以前霍譽來信,明卉很少回信,這次忍不住回了信,在信裡讓他不要胡亂瞎想,他哪隻眼睛看到她嫌棄南萍了?

霍譽回信,我知道你是個仁慈大度的好姑娘,是我枉做小人了。

明卉回信,我一點都不仁慈,一點都不大度,不信你就試試。

霍譽回信,不敢不敢,你說什麼就是什麼。

隨信還有一個包裹,開啟一看,裡面是一副黑乎乎包茸茸的黑熊皮手套。

明卉戴上手套,從後面冷不丁地把爪子搭上崔娘子的肩頭,崔娘子見過世面,也嚇得尖叫出聲。

得知這副手套居然是霍譽送的,崔娘子不住都噥:“霍公子清風明月般的人,怎麼會想起送這麼一副手套的,一準兒是讓姑娘給帶歪了。”

還沒出正月,明嫻和夫君來了保定,在此之前,明嫻已經從明達的信裡,知道了家裡的事,早就有了心理準備,見大太太還在為吳舅爺的事忿忿不平,又心疼侄子,明嫻深感無奈,等大太太發洩累了,她出了屋,叫來服侍大太太的丫鬟和婆子,拿了些銀子給她們,讓她們好生伺候。

明嫻只在保定住了兩天,便和夫君一起去了京城,準備二月的會試。

明嫻走後,棗樹衚衕又平靜下來,過了二月二,明軒跟著明庭正式入學,郝雲澤帶著明靜去京城,明大老爺把家裡的事安排妥當,和明二老爺一起,也跟著他們一起進京。

明卉羨慕極了,可惜,兩個月後她就要出嫁了,她現在哪裡也去不得。

霍譽的信倒是更勤了,有時兩日一封,有時三日一封,還總是隨信帶些小禮物,有京城裡時興的簪子和珠花,也有自己做的彈弓子,甚至還有一個用五色鳥毛紮成的毽子。