餘枝還是沒忍住,大白天的混進了白國公府,上回是個灑掃丫頭,這回是個粗使婆子。她都想好了,若遇到人問起,她就說自己是大廚房上擇菜乾雜活的。反正這白國公府裡的大廚房有兩個,裡頭的人不少,誰會在意一個幹雜活的婆子?

她想得很好,還老老實實在大廚房幹了半個時辰的活兒,結果呢?剛接近那個偏僻的院子,就有人出來問她,在哪裡當差?瞎跑什麼?

餘枝怕引起懷疑,扯了個藉口就匆匆離開了。

唉,出師未捷身先死!

算了,還是等著小聞大人的訊息吧。

餘木從船上下來就匆匆進了城,六年過去了,他的個子竄得很高,不再是當年那個孱弱矮小的乞丐。再加上在漕幫的辛苦訓練,他長成了勁廋挺拔的少年。

他推開城南的一座簡陋小院,正在廚房忙活的小姑娘衝出來,“木頭哥,你回來啦!”很是驚喜的樣子。

餘木嗯了一聲,“猴子他們呢?”

“李大爺家修房子,猴子哥和小西哥去幫忙了,東子哥去茶樓了。”小姑娘穿著一身半舊的衣裳,聲音脆脆的,赫然便是當年那幾個乞兒中唯一的女孩花兒,今年十二了。

是的,隨著餘木陰差陽錯入了漕幫,他們的日子越來越好過,早就從原來的大雜院搬出來了,現在住的院子雖然也是租的,但跟以前的大雜院比起來,要好多了。

他們都長大了,在這魚龍混雜的市井之中艱難的討著生活,他們現在仍住在一起,不是親兄弟,勝似親兄弟。

傍晚的時候,猴子他們都回來了,看到餘木,十分開心,“木頭哥,你這一回走的時間有些久。”

“就是,我們都擔心死了,花兒還偷偷地抹眼淚呢。”

餘木笑著,“我能有什麼事?瞎擔心!你們再城裡才要多留意,莫要跟人作無謂的意氣之爭。猴子,這是我這幾個月的工錢,你收好。”

他從懷裡掏出錢袋扔給猴子,他們中,最細心的猴子管錢。

入手沉甸甸的,猴子一驚,倒出來一看,驚了,“怎麼這麼多?”一個個的小銀錠子,這得十幾兩吧?

其他人也驚了,他們拿的都是銅板,哪裡見過銀錠子?“木頭哥,你發財了?”圍著銀錠子,都不敢伸手,簡直像做夢,生怕一伸手夢醒了。

餘木也有些得意,“工錢還是那麼些,大頭是賞錢。”頓了一下,又道:“再攢一些,就夠把這院子買下來的了。”

這一回能揪出叛徒,他功不可沒,幾下裡的賞錢加起來足有十二兩。

“木頭哥,是不是有危險?你沒事吧?”猴子他們不是開心,而是擔憂。他們從小歷經生活艱辛,深知天上不會掉餡餅。這麼多的賞錢能白拿嗎?木頭哥肯定立了功,但凡立功,都跟危險分不開。

“木頭哥,咱們現在租院子住也挺好的,你千萬不能有事。”

“對,木頭哥,你是咱家的主心骨,你好好的,咱們幾個才能心安。”

“木頭哥,漕幫的買賣太危險,要不你回來吧?”

幾個人七嘴八舌地,餘木心頭溫暖,道:“不要緊,幹什麼沒有危險?我小心些便是。”富貴險中求,一味地膽小怕事也不行,至少他人在漕幫,雖是個小嘍囉,卻能護住底下的幾個弟妹,要不然,就憑他們幾個無父無母的,能在這小院子裡住安生嗎?

不想在這個問題上糾結,餘木就轉移了話題,“你們知道我這一趟出去見到誰了嗎?說出來嚇死你們?你們肯定想不到。”一副神秘的樣子。

猴子幾人好奇,“難不成是朝廷的大官?”

餘木澹笑不語,其他人就催他,他才道:“我遇到餘姑娘了……”

“什麼?餘姑娘?她,她不是……”掉下山崖了嗎?

幾人無比震驚。

“餘姑娘沒死,活得好好的。”救了那麼多被拐的姑娘,還是那麼心善。

“真的,那太好了!那她現在?”幾雙眼睛瞅著餘木。

對於改變了他們命運的那位仙女一般的餘姑娘,他們都沒有忘記。當初她墜下山崖,他們傷心了很久。

“餘姑娘嫁人了,你們還記不記得當年那位大人?她就是嫁給了那位大人。”雖然過去了好幾年,他還是一眼就認出了那位大人,大理寺少卿,四品高官。看他那般著緊的模樣,他一定會善待她的吧?

“記得,那位大人可氣派了。這麼說餘姑娘現在是官夫人了?”大家都很為餘姑娘高興,“真好,餘姑娘那麼心善的人肯定會有好報的。”

“就是不知道她還記不記得咱們了?”東子感慨了一句,其他人沒吱聲,每個人的心裡都清楚,餘姑娘已經成高高在上的官夫人了,跟他們是雲泥之別,這輩子怕是都不會相見了吧!

沉默了一會,餘木道:“應該……還記得吧。”她雖沒有第一時間認出他,卻覺得他面熟,他要是不先自報家門,她應該能想起來他的。其實,這也不能怪餘姑娘,五六年過去了,是他長變了。

餘木在城裡轉悠著,他去了桃花裡了,餘姑娘曾經住過的小院院門緊鎖著。從君子裡搬走之後他就不曾回來過,說不上為什麼,就是不想回來,或者說是不敢,好像這樣餘姑娘就仍住在哪裡似的。

她還活著,真好!

餘木很矛盾,他想去見她,想告訴她,她教的刀法他一直努力練著;想告訴她,他們沒有辜負她的期望,沒有走上歪路;想告訴她,這些年他們都過得挺好。

卻又鼓不起勇氣,總之,心情很矛盾,很彆扭。

這一天,餘木又在平北侯府外頭轉悠,正好被從鋪子上回來的櫻桃撞見,她一怔,“木頭!”

餘木也是一怔,隨即是臉色慌亂,轉身就跑。

櫻桃在後面追,“你給我停住,你跑什麼?”

也不知是出於什麼心理,餘木的速度越來越慢,最後被櫻桃一把揪住,“我說你跑個什麼勁?走,跟我去見少夫人!”

揪著他往平北侯府去了。