第二天,李文儒到牙行買下挑好的三個人,仔仔細細簽好身契,以及那份附屬契書,再對著契書,一字一句、仔仔細細的給三個人解釋的清清楚楚,一切安排好,李文儒回到客棧,一行人立刻啟程趕往嘉興縣。

三個被挑中買下的小丫頭分別來自瑞福坊、祥雲坊和一家當地的小織坊。

三個人一人捏著一張契書,抓著一串銅鈿,站在牙行門口,看著李文儒頭也不回的走遠了,你看看我,我看看你。

“他走了。”來自祥雲坊的冬梅屏著氣,小心翼翼的說了句。

“咱們,真回去啊?”瑞福坊的巧織攥著契書和那串銅鈿,兩隻手抱在胸前,看著冬梅和明枝。

“二爺說讓咱們能回去住就回去住。”明枝兩眼亮閃。

“先回去。”年紀最大的冬梅作了主。

“那明早你們什麼時候過來?”巧織急忙問了句。

“辰正?”冬梅看著兩人。

巧織和明枝一頭。

三個人再相互看了眼,轉身各自回家。

巧織一口氣跑進巷子,衝進大雜院。

巧織的阿爹不是織坊家生子兒,是六七歲時買進織坊的,沉默寡言,是織坊出了名的老實頭,連大名都被喊成了王缺西。

王缺西聰明手巧,從小跟著師父學木工,調織機修織機手藝極好,織坊裡能用到的各樣東西,他都能做得極好,跟師父學了兩三年,手藝就強過他師父了。

可王缺西這命實在不好,遇到的師父皮厚心黑心眼多,先拿王缺西的活放到跟王缺西同時學活的大兒子名下,等大兒子出了師正式做了木工,師父的二兒子夠年齡進了織坊,王缺西接著給二兒子當替身,二兒子出了師,隔一年,三兒子又進了織坊。

好在師父就三個兒子,三個兒子都出了師,王缺西的師父又扣著王缺西給他幹了兩三年的活,直到王缺西的岳母衝到他師父家大吵大鬧了一場,王缺西才算出了師。

織坊的木工學徒快了五年,慢了也不過六七年就能出師了,可王缺西卻做了足足十五年學徒。

出師那年的王缺西在木工裡工錢最少,到現在,十幾年過去了,工錢一文沒漲過。

漲工錢這事兒年年都有,可是輪不著他王缺西。

織坊停工,那些織機正好該修的修,該調的調,該上油的上油,木工們都在織坊幹活,可王缺西卻在家閒著。

織坊裡的木工活兒也就十天八天就能幹完了,之後就得回家閒著,這多出來的十天八天的工錢,輪不著王缺西。

巧織阿孃年青的時候是被挑中過學挽花的,憑著在同齡人中這份出類拔萃的心靈手巧,被織坊二管事看中,和二管事家二兒子訂了親。

可巧織阿孃也是命不好,有一回栓布時,被沉重的經軸壓斷了右手拇指和食指。

確定了巧織阿孃的手肯定是廢了,二管事手腳極快的給巧織阿孃請了份主家指婚,把巧織阿孃指給了王缺西。

巧織阿孃嫁給王缺西不到一年,就一點兒也不難過不後悔了,像她們這樣的奴,嫁人就是找個伴兒一起熬苦日子,能和王缺西搭伴兒,她覺得是上天對她那兩根手指的彌補,是她的福份。

巧織衝進大雜院時,王缺西正坐在門檻上,垂著頭,一下下削著柳木塊。

巧織想要個香脂盒子,他昨天該連夜做出來!

巧織阿孃目光呆滯的坐在門檻裡的小馬紮上,頭靠著門框,一動不動。

“……又不是拉出去砍了頭,能活著就有指望,就能往後看著活著,咱巧織命好!”巧織外婆一下下舂著米,不停的唸叨著。

巧織一陣風般衝過大雜院,一頭扎到屋門口,兩隻眼睛晶亮,“我回來了!”

王缺西手裡的小刀和柳木塊啪嗒掉到了地上。巧織阿孃呼的竄起來,撲上去抱住巧織,“他們不要你了?你逃回來了?”

大雜院裡的鄰居呼啦啦圍上來。

“不是,咱們進屋講話。”巧織抱緊了那張契書和那串銅鈿,推著她阿孃往屋裡進。

“讓巧織跟她阿孃先說幾句,讓巧織喘口氣。”巧織外婆出來,揮著手往外趕圍了好幾圈的鄰居。

鄰居磨磨蹭蹭退回去,一個個或遠或近的看著巧織家。

“你就坐這兒看著。”巧織外婆一把拉住要跟進屋的王缺西。

王缺西立刻坐回門檻上,撿起小刀和柳木塊,卻沒心思削上哪怕一刀,眼睛看著外面,耳朵支稜著聽屋裡的動靜。

“妮兒啊,到底怎麼回事?”巧織外婆拉過巧織,上上下下看了一遍,眼淚掉下來。

“他們一共買了三個人,我一個,祥雲坊一個,叫冬梅,還一個是錦霞坊的,叫明枝,就我們三個!”巧織緊緊挨著她阿孃,壓得低低的聲音裡透著緊張和興奮。

巧織外婆緊挨在巧織另一邊坐下。

“阿孃你看看這個!你看看!官府蓋了印的。”巧織將那張契書塞到她阿孃手裡。

“李二爺不知道我識字,他指著契書一個字一個字念給我們三個人聽,我認得字,他一個字都沒騙人!

“李二爺講,他買我們,不是為了讓我們織布,是為了讓我們教人織布,只要能教別的人學會織四綜就行,說他們在平江城外已經有好幾個織工學堂了,說郭巷鎮上的學堂一堂收十個人,說去學織布的人可多了!”

巧織興奮的語無倫次。

“這上頭寫的什麼?”巧織外婆點著契書問道。

“還有還有!織素綢六十四道工,我現在只會十一道,李二爺說,讓我先自己找地方學,要是找不到地方,他就把我送到平江城學堂去學,要是我到學堂去學,就得扣工錢,阿孃你教我吧!”巧織摟著她阿孃。

“上頭講,素綢六十四道工,會一道十個銅鈿的月錢,要是教會一個人一道工,另給十個銅鈿。”巧織阿孃聲音微微顫抖。

“對了對了,還許贖身!原價贖。他們買我花了五兩銀子,我要是六十四道學全了,阿孃……”

“你小聲點兒!”巧織外婆輕拍了巧織一巴掌。

“還有還有!我聽二爺跟牙行講,說人太少,讓他們再找些有用的織工,二爺講,他們快了後天,慢了大後天就回來,看看能不能再挑些人,說是再過來的時候,看看我們是留在這裡學手藝,還是把我們帶到平江城。”

巧織眼睛亮閃。

“阿孃,坊裡能不能把咱們一家都賣了?”

“這主家是哪兒的人?他們說沒說?”巧織阿孃擰著眉問道。

“說了,說他們姓李,是崑山縣李家集人,那位二爺講,他是管事,主家是他們四娘子,冬梅就問,四娘子是昨天給我們考試的那個小娘子嗎?二爺講不是,說是跟我們說話的那個小娘子才是四娘子。

“昨天跟我們講話的那個小娘子可好了,特別特別好!”

巧織不知道怎麼形容那位小娘子,她覺得那位主家娘子就像她們的小姐妹,還是無話不談的那種。

“這是什麼?”巧織外婆摸了摸巧織一直按在胸口的那串銅鈿。

“差點忘了!這是二爺給的飯錢,今天的,明天的,後天的,一共三天飯錢,二爺說最遲大後天他們就回來了。

“二爺還講,要是織坊不讓我回來住,就讓我住到牙行旁邊的同福客棧,說他跟掌櫃說好了。

“阿孃,外婆,二爺人可好了!四娘子人可好了!新主家可好了!”巧織用力咬著可好了三個字。

“你昨天一夜沒睡好,去睡一會兒,我跟你外婆商量商量。”巧織阿孃拍了拍巧織。

“好。”巧織知道她阿孃要跟她外婆商量正事兒,戀戀不捨的站起來,將那串銅鈿遞給外婆,躺到床上,睜著眼,努力想聽清她阿孃和外婆的商量。

“一道工十個銅鈿,這銅鈿可不少。”巧織外婆看著那張契書。

“嗯,有官府的印。”巧織阿孃點了點文書中間四四方方的通紅印戳。

“要是教人,你這手就不礙事。”巧織外婆輕輕的撫了撫女兒殘缺的手。

“就怕人家瞧不上。”巧織阿孃神情晦暗。

“我倒不怕他們瞧不上,我是擔心咱們這頭能不能放你出去,還有巧織阿爹。”巧織外婆低低道。

“還能再挑人放人麼?”巧織阿孃看著她阿孃。

“不能等,等咱們知道要挑人的時候,就來不及了。可這個是不是火坑,說不準啊。”巧織外婆指著契書。

“巧織已經在坑裡了。”巧織阿孃垂眼道。

“是我糊塗了。”巧織外婆嘆了口氣,“咱們跟著巧織,刀坑火坑都得跳,還管它什麼坑不坑!我現在就去一趟馬管事家,跟他講講。”

“能講得通?”巧織阿孃看著已經站起來的她阿孃。

“講不通我就死在他屋裡,咱們一家三口都死在他屋裡!”巧織外婆用力拍了拍衣襟。

巧織阿孃低低嗯了一聲,站起來,扶著門框,看著她阿孃拄著柺杖,出征一般出了大雜院。