葉燕茹似乎也發現了鄭苗和歐陽琦的異常,不過她絲毫沒有把鄭苗的存在放在心上。高傲地抬起下巴,將視線掠過鄭苗,再次集中到歐陽琦的身上,更加溫柔地撒嬌道:“琦哥哥,你都不理我了嗎?”

她的話音剛落,顏若雨就聳了聳肩,小聲地嘀咕道:“要不要這麼強勢撒狗糧,生怕別人不知道他們是一對有情人……?”鄭苗也撇了撇嘴,小聲附和道:“太肉麻了……”

蘇七七則是靜靜地看著葉燕茹的一舉一動,沒有出聲。一旁的秦川有些沉不住氣,冷哼了一聲,對歐陽琦說道:“書呆子,晚上要不要一起去瀏泉居酒樓喝兩杯……”

歐陽琦聽到秦川的問話,回過神來,遲疑地道:“我,我不會喝酒……”

秦川朝天翻了個白眼,苦笑道:“算了,小爺自己去,你還是留下來好好陪陪你的葉妹妹……”

歐陽琦聞言,急道:“我,我不是這個意思……我留在葉府多有不便,還是跟你們一塊回客棧吧……”

他的話音剛落,葉燕茹的臉色變得難看起來,帶著惱怒的語氣嗔道:“琦哥哥可是早已忘了昔年的情分,連留下來住幾日都不願意麼……”

歐陽琦心虛地避開她的直視,為難地道:“葉小姐,我自是記得咱們年少時兩小無猜……可惜令尊並不贊同你我之間的婚約……昨日令尊已當面言明,我哪敢對小姐再有非分之想,也不敢高攀葉家這門貴親……”

歐陽琦說完,正準備招呼秦川等人離開。葉燕茹卻突然疾步上前,抓住了他的手臂,不容置疑地賭氣道:“琦哥哥,我不管,我就要你留下來……我的婚事我自個做主!爹爹說了不算!”

歐陽琦見她如此,有些不知所措,一邊掙扎著想抽出自己的手臂,一邊可憐巴巴地看向秦川,用眼神示意秦川上前幫他解圍。

秦川一臉恨鐵不成鋼的表情,嘆了口氣,醞釀一下情緒,儘量用和緩的語氣對葉燕茹說道:“葉小姐,強扭的瓜不甜……以葉小姐的才貌和家世,還怕找不到比書呆子強上百倍千倍的如意郎君?這書呆子有啥好的,除了肚子裡有點墨水,連包大米都提不動,還不如讓你爹給你找個武狀元或小將軍,門當戶對的姻緣多好啊……”

秦川費了好一番口舌,以為可以勸退葉小姐。不料對方只把他的話當做耳旁風,繼續執拗地挽留歐陽琦。秦川也無計可施,只能訕訕地退到一旁,跟蘇七七低聲吐槽。

顏若雨也上前苦勸了一番,仍是敗下陣來。蘇七七一直冷眼旁觀,見那葉燕茹確實有些固執,並不容易被他人說動,便放棄了勸說的念頭,轉而盤算起其他辦法。

她思索了一會兒,眼睛一亮,湊在秦川耳邊低語了幾句。便對歐陽琦說道:“既然葉小姐如此盛情相邀,歐陽公子不妨先住下幾日,不管婚事成與不成,堂堂的官宦人家,總不會為難咱們這些平頭百姓……”

蘇七七一番話綿裡帶針,看似勸歐陽琦留下,實則提醒葉小姐不要仗著父親的權勢強人所難。葉燕茹也不是愚鈍之人,顯然聽出了蘇七七的言外之意,有些嬌蠻地道:“我留不留他,是我們兩家的家事,不需要爾等閒人操心……”

歐陽琦見雙方劍拔弩張的樣子,不想給幾位好友添麻煩,便走到秦川等人身旁低聲道:“秦公子,你們且先回客棧休息幾日,我這邊好好說服葉小姐放下過往,重新找一門好親事,擇一個葉世伯滿意的如意郎君……”

蘇七七點點頭,招呼秦川、鄭苗、顏若雨一起先行離開葉府。

一路上鄭苗有些悶悶不樂,顏若雨一直在旁邊安慰她。蘇七七本想等回了客棧再找鄭苗談心,免得她鑽牛角尖。但是看她一副憂心忡忡、魂不守舍的樣子,只好提前和她透個底,免得她一整晚都跟烙餅似的翻來覆去。

四人走到離葉府稍微遠一些的一條僻靜街巷,蘇七七走到鄭苗身邊,對她低聲說道:“婉柔,不用擔心,我看得出來歐陽公子對葉小姐並無難捨的舊情,你如果有意於歐陽公子,可以等他處理好這段陳年情事再去跟他表白……如果我們貿然地強行帶歐陽公子離開葉府,反而容易讓他與葉小姐藕斷絲連,以後更麻煩……”

鄭苗聽了蘇七七的話,心情稍微平復了一些,勉強擠出一個微笑道:“姐姐說得對,我太莽撞了……”

“沒事,當局則迷嘛!你哥當年,也是年少狷狂,誤陷情關,差點闖了禍……”秦川本想安慰一下妹妹,卻無意中說漏了嘴,抖出了一樁陳年往事。他說了一半也意識到,忙掩嘴乾咳了幾聲,尬笑著掩飾.

鄭苗和顏若雨對視了一眼,壞笑著湊近調侃道:“哥,你是不是有什麼事瞞著我和素兒姐姐,回去老實交代……”

秦川偷瞄了一眼蘇七七,低聲辯解道:“沒什麼,送鏢路上的一點波折而已哈哈……”

蘇七七心裡微微震動了一下,強裝平靜地開玩笑道:“我們這樣走回去也挺無聊的,不若川哥哥給我們講講送鏢路上的一些趣事……”

她的話音剛落,鄭苗和顏若雨也湊了過來,一臉興奮地望著秦川。秦川被三個女人看得渾身不自在,只好開腔道:“街上人來人往的不太方便,等回府後有空我再跟你們講……”

蘇七七淡淡一笑,側頭去看街旁的景象。鄭苗則有些掃興地撇了撇嘴,嘟囔道:“哥哥真是的,老是說話說一半,吊人胃口……”

秦川也不惱,寵溺地看著妹妹,抬手摸了摸她的頭,笑道:“有些事,你還小,哥哥不方便告訴你。等你歷練一段時間,有點城府了,哥哥自會告訴你……”

鄭苗不滿地皺了皺眉,嗔道:“我都已經及笄之年,寧兒說他小姨當年這個年紀都已經出嫁了,現在孩子都能背之乎者也了……”

蘇七七見秦氏兄妹倆鬥嘴,忍不住彎起嘴角,笑道:“時候不早了,我們得先找個地兒祭祭五臟廟了……”

眾人這才想起自己肚子也早已餓了,便紛紛討論起去哪裡下館子。

一行人走到榮泰客棧附近的一家麵館,看見招牌上寫著“京城第一面館”,不由停住腳步,駐足觀望店內的情形。看了一會兒,鄭苗和顏若雨都情不自禁地嘆道:“看著不賴啊!”

秦川拍了拍蘇七七的肩膀,低聲問道:“素兒,你覺得如何?”

蘇七七目不轉睛地盯著坐在櫃檯附近的一桌客人,微微頷首道:“就在這吃吧……”而後率先抬腳跨進了麵館的門檻。秦川等人也跟了進去。四人在鄰近那桌客人的地方落了座。