第一章 新一步
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秋高氣爽，沒有了暑氣，御街上走動的人馬腳步都利索很多。
這裡多是穿著官服差服兵服的人來來去去，也不時跟領路的男人打招呼，每次都會看向跟在後方的七星。
女人們很少能走到這裡來。
也不是說沒有女人來，權貴世家的女卷們在逢年過節或者受邀入宮的時候能來，但都是坐著華麗的馬車。
這種像男人一樣走著的很少見。
七星垂著頭安安靜靜，聽領路的男人介紹。
“是匠工，劉師傅引薦的。”
聽到的官吏們就會恍然：“觀星閣的事吧，五駙馬提過的那個？”
雖然與他們無關，但似乎在這條街上任何一個衙門的事每個人都會知道。
寒暄過後，七星便被帶著繼續走。
“七掌櫃沒來過這裡吧？”男人說。
平民百姓可沒機會接近這裡。
七星說：“看燈的時候，站在過街口。”
男人笑了：“走進來和在外看感覺不一樣吧？”
七星點點頭，看向前方，御街的盡頭是皇城門，在這裡看，皇城門好近啊，她只需要幾步就能奔進去——
下一刻她視線微凝。
皇城門並非人跡罕至，也不斷有人進出，門外停了不少馬車，其中有一輛馬車正緩緩駛離。
那輛馬車裡有視線看向她。
“七掌櫃。”男人回頭說，“請進吧，到工部了，隨我去見劉師傅。”
七星應聲是收回視線跟上去，消失在門外。
馬車上的視線猶自看著這邊。
“小姐，你看什麼？”婢女斟好茶抬起頭，問。
夏侯小姐說：“我似乎看到那位….”
她說到這裡聲音又停下來，似乎不好開口，又似乎不想開口說名字。
婢女更好奇了：“誰啊？”
“玲瓏坊的那位七星小姐。”夏侯小姐說。
婢女神情一怔，擠過來向外看：“她一個繡娘，怎麼能來這裡？”說罷又一驚，帶著幾分緊張，該不會來這裡盯著小姐……
這種事也不是沒見過，有些可怕的女人為了攀上一門好姻緣，極其不要臉。
比如一位貴女剛說了親，就被那人養在外邊的女人尋來，當街跪著求貴女給一條生路，願做牛做馬伺候貴女，只要能留在那位公子身邊。
貴女被氣暈過去，就算退了親，也成了一段笑談，不得不離開京城避一避。
想到這件事，婢女很生氣，真是倒黴，怎麼小姐也要遇到這種事了！
那次街上陸三公子的妹妹和那個七掌櫃吵鬧一番，回家後她這個婢女想一想也覺得不對，根本不可能是什麼生意糾紛，那七掌櫃跟陸三公子一家必然有問題。
青春年少的男女有什麼問題？當然是男女情事！
小姐再沒見陸三公子，倒不是陸三公子不來見，而是小姐故意避開了，藉著來宮裡教小公主功課住了幾天。
真是氣死了，尤其小姐還去那個女人的店裡買東西，那陸三公子和七星一副不認識的模樣，這是合夥把小姐當傻子騙啊！
“她還敢來！”婢女伸手抓住車簾，“我看她在御街上敢怎麼鬧，只要小姐一句話，禁衛能將她當街打個半死！”
說著又冷笑。
“就算陸異之在這裡，也護不住。”
夏侯小姐忙拉下她的手：“休要胡鬧。”又輕聲說，“許是看錯了。”
她再次看了眼外邊，外邊街上官吏兵衛來來去去威武肅穆。
“不要為尚且不知道的事煩惱。”
她將車簾放下來。
婢女小聲滴咕：“小姐你還不是也在煩惱，要不然為什麼要避開三公子？是不想知道一些事吧。”
夏侯小姐倒也沒有斥責婢女多嘴，看著晃動的車簾，笑了笑說：“我不是不想知道，我只是給大家一些時間，免得那種場面下，應對不體面。”
婢女哼了聲：“小姐真是太體貼了。”又壓低聲音，“家裡人說，三公子每天去見老爺，他這樣做，老爺和夫人都知道你們肯定有事，問他，他竟然說要先跟小姐你面談過後再說。”
他這樣做，也很體貼，不隱瞞有事，但也不讓其他人在她之前得知詳情，以免她煩擾應對。
夏侯小姐嘆口氣，又笑了笑。
這樣的陸三公子，怎麼可能沒有其他女子傾心？
“好。”她說，“我就回去聽聽他怎麼跟我說。”
倒要聽聽那位七星在陸三公子口中是個什麼樣的人。
……
……
“七星小姐，久仰久仰。”
一個身形微胖穿著吏服的老者含笑說。
將七星帶進來的男人介紹說：“這是劉通事。”
七星施禮：“民女見過劉大人。”
劉通事笑著擺手：“不敢稱什麼大人，我也就是個匠工，只不過祖祖輩輩給官家做事，得個官身。”他說著伸手做請，“都是匠工也不講那麼多規矩，大家都喊我一聲劉師傅，七掌櫃也這麼稱呼我就好，坐下說話。”
七星再次施禮道謝，然後坐下來。
這還真是個匠工不講規矩，讓坐就坐了，引路來的男人心想，但也不再多說什麼，眼前這個工程不大，但牽涉到工部戶部在皇帝面前的爭執，此時此刻，你們匠工為大。
“劉師傅，你們說話。”他說，“我去準備茶點。”
劉通事說：“別拿咱們工棚裡喝的粗茶，去邱主事那裡找點好的。”
男人笑著應聲是出去了。
七星含笑說：“我什麼茶都能喝。”
劉通事哈哈笑：“能喝是能喝，但趁這機會也得要點好的。”說到這裡也不再閒話，指著桌桉上的一座木凋玲瓏塔，“這是七掌櫃你們玲瓏坊的手藝吧？”
七星只看一眼就點點頭：“是。”
“我有個孫女。”劉通事說，“就要出嫁了，讓我給做個嫁妝，人人都知道我們是官匠，也算是份薄面，家裡也都知道我忙，不求我做多精美，打個箱子也成，但…..”
他說到這裡苦笑一下。
“我連打個箱子的時間都沒有，宮裡房屋時不時要修，另有皇親國戚家，也不喜歡用外邊的工匠，都是修內司的事，我吃官家飯的人，這手藝半點不能用在自己家人身上。”
七星點點頭，表示明白。
“我這孫女一氣之下，就說不用我做嫁妝了，自己去街上買。”
“我以為她說氣話呢，雖然我們家小門小戶，但她自小跟著我，見慣了宮裡用的好東西，外邊賣的那些器具，輕易看不上眼。”
“但沒想到，她還真買回來了一件。”
劉通事拿起桌桉上的木塔，託在手掌上，笑著端詳說：“這木塔看起來是貴在珍珠上，但其實咱們手藝人一眼就看出來了，珍珠不過是這木塔的點綴，這小小的木塔，用斗拱之巧——”
他說著勐地將木塔摔在地上。
珍珠噼裡啪啦散落，但滾地的木塔只略微有些歪斜。
這突然的動作沒有讓七星絲毫受驚，她起身將木塔撿起來，在手中輕輕一拉，歪斜的木塔瞬時重回周正，再搖晃也紋絲不動。
劉通事笑著點頭：“剛柔並濟，巧奪天工。”
他說著站起來，從一旁堆亂的桌桉上扒拉出幾張圖紙。
“七掌櫃，你來看看，這座觀星閣可能用上此技？”
七星將木塔放回桌上，走過來端詳，然後點點頭：“可——”
劉通事打斷她：“七掌櫃先別急著點頭。”他看著這位年輕的姑娘，“這是皇家的工程，如果做不好，那可是要…..”
他伸手在脖子上抹了一下。
“你要好好想想。”
七星先施禮道謝，再含笑說：“劉師傅放心，這個很簡單的，要是做這個就能掉腦袋，我這腦袋留著也沒用了。”
劉通事頓時哈哈笑了，拱手說：“好，七掌櫃底氣夠硬，看來祖輩上也是我們魯門的弟子啊。”
魯班，也就是公輸盤之技是匠工行的祖師爺，很多匠人都自稱為弟子。
七星笑了笑，說：“祖上跟公輸家的確有交集。”（注1）
……
……
七星從工部回到玲瓏坊，青雉魏東家陸掌櫃都在焦急等待，雖然不是要殺要打的衙門，但那可是位於御街上的官衙啊。
緊挨著大理寺呢。
誰知道是不是有什麼陷阱陰謀詭計。
待聽到七星說了原委，原來是手藝被看上了，要協助修內司做工，三人鬆口氣，但還是有些不安。
“那觀星閣是在皇城裡吧。”魏東家說，那可是皇城，皇帝所在，“會不會有危險？”
七星搖搖頭：“不會。”
就是有危險也無所謂。
她抬頭看向皇城的方向。
“那是我一直要去的地方。”
…….
…….
(注1:墨子止魯攻宋的故事)