胖大婦人的丈夫,也姓周,同周院長是同族,論起來,院長還要叫一聲五堂叔。

但平日走動不多,不過是面子情罷了。

院長夫人正帶了丫鬟準備茶水點心,因為丈夫剛得了一株好花,高興得意之下,就想顯擺一二。

方才,書童已經出去請幾位交好也愛花的先生們了。

客人們馬上就要到了,她這個當家主母免不得要安排待客。

想起丈夫方才歡喜的像小孩子一樣,抱著她還轉了半圈兒,她就依舊藏不住的臉紅。

老夫老妻了,讓奴僕們看著多尷尬啊。

正這個時候,胖大婦人就找來了,也沒容得門房通報,從門口哭到院裡,天塌了一樣。

周夫人真是滿心的甜蜜歡喜,被壞個了乾乾淨淨。

就是這般,她還要耐著脾氣把胖大婦人請屋裡,溫聲問詢,“五堂嬸,出了什麼事,怎麼哭得這麼厲害?”

胖大婦人更委屈了,側臉給周夫人看她腫脹的臉頰,哭得委屈至極。

“侄媳婦兒啊,你可得給我做主啊,那個李家太欺負人了!他們包了食堂,就想用自己的人手,對我們原來這幾個人,哪裡都看不順眼。

“這幾日,他們一直在刁難我們,我們都忍了,但是今日他們居然動手了,把我按在地上打啊!我是拼了一口氣,才跑到這裡來求救,否則我這會兒怕是都沒命了。”

周夫人皺眉,不願相信胖大婦人說的話,但那巴掌印兒又清清楚楚,她於是給胖大婦人倒茶,低聲勸道:“五堂嬸慢慢說,都已經到家了,不著急。”

說著話,她貼身的丫鬟使了個眼色,丫鬟立刻就退了出去。

胖大婦人以為周夫人已經信了她的話,越發委屈了,哭得是鼻涕一把,眼淚一把 ,繼續訴苦。

“他們明知道,我是周家人,就挑著我欺負。四個人裡,就逮到我往死裡打,他們就是沒把咱們周家看在眼裡!

“但他們怎麼不想想,書院是誰家的?這是跑咱們家裡,來欺負咱們家人了!”

周夫人聽著,一直沒有插話兒,期間幾位先生來了,她還出去寒暄了幾句。

胖大婦人哭的差不多了,也慢慢覺得有些不對味了。

好像周夫人一直點頭應聲,卻沒說任何要為她撐腰的話啊。

她實在忍耐不住,就扯了周夫人的袖子,問道:“侄媳婦兒,你是不是派人去把李家人攆走啊?這樣的人家,怎麼能接手食堂呢!”

周夫人不著痕跡的把袖子抽了回來,敷衍應著,“讓李家人接手食堂是院長的決定,我也沒這個資格攆人啊。今日還有客人,要不要等客人走了,你和院長親自說?”

胖大婦人下意識低了頭。

周院長在族人裡很有威信,也極其睿智,她這點兒小心眼,騙騙周夫人還行,在院長面前立刻就會現原形。

可惜,她不知道的是,就是周夫人,她也沒騙過。

很快,丫鬟就從外邊回來了,隱晦的掃了胖大婦人一眼,稟告道:“夫人,奴婢去食堂門口轉了一圈兒,也去附近問了問。方才李家確實打了人,也把雜工們都攆了。”

胖大婦人好像打了雞血,立刻就精神了,但不等她開口說話,那丫鬟又繼續說道:“據說是因為雜工們太懶散,四個人耗費了三天功夫,只刷了一盆碗,還髒的不成樣子。李家實在太生氣,才攆人了。

“那盆碗這會兒還在食堂門前呢,奴婢仔細看了,應該是根本就沒刷。上邊留下的殘羹剩飯,已經風乾了,瞧著足有十日半月了。”

周夫人冷了臉,望向胖大婦人。

胖大婦人心虛,小聲辯解道:“我是拉肚子,身體不舒坦,才耽誤了那麼一次活計……”

丫鬟卻毫不留情的揭了她的遮羞布,說道:“就是拉肚子,也不能四個人一起拉肚子,而且連續拉三天啊。若是這麼嚴重,怕是早就躺下,起不來了,可不會這麼活蹦亂跳。”

胖大婦人惱羞成怒了,嚷道:“對,我就是沒幹活兒,怎麼了?活計比先前多了四五倍,我提漲工錢我有錯嗎?再說了,就是不同意漲工錢,他們也不能打人啊!”

丫鬟偷偷撇嘴,說道:“我問明白了,打人的是李家四夫人,而且是你先罵四夫人是賤人!

“不說四夫人的丈夫是官身,就說李家也是有爵位的,可不是誰都能罵的!別說打你一巴掌,就是抽板子,你也得受著!”

周夫人點頭,開口說道:“五嬸子,原本我以為你受了欺負,都是同族,肯定不能當熱鬧看著。但如今是你不幹活兒,還想漲工錢,漲工錢不成就罵人,這才被辭退,那就沒有辦法了。

“你還是另外找旁的差事去吧,這事兒鬧下去,被院長知道,你這般丟了周家的臉面,怕是還有別的處罰,到時候五嬸子就是後悔都不成了。”

胖大婦人有些傻眼,還想說什麼,周夫人又提起她家兒子,“常哥兒讀書還算有些天分,以後說不得也能考個功名回來。五嬸子平日行事最好收斂一些,別為了一時痛快,耽誤了孩子的好前程。”

胖大婦人立刻閉了嘴,一個字也不敢多說。

讀書的兒子就是她的死穴……

食堂院子門口,那三個雜工等了一個多時辰,也不見胖大婦人回來,就是傻子也知道沒指望了。

他們想進食堂再去求懇,但大壯和孫二哥冷冷盯著他們,手裡的斧頭狠狠劈下去,人頭那麼粗的木頭就應聲裂開了。

他們再也不敢糾纏,扭身就跑。

不跑不行啊,興許下一個被劈的就是他們的腦袋了。

院子裡,孫二哥和大壯忍不住笑起來,大壯小聲罵道:“這幫慫貨,還以為有什麼本事呢,結果一嚇唬就跑了。

“就他們這樣的,送進林子裡,怕是見到一根狼毛都能嚇的尿褲子。”

“就是,”孫二哥也搖頭附和,“就仗著背後有人撐腰,才敢囂張,其實一點兒真本事都沒有。”

屋子裡,何嬤嬤,水靈、吳三嬸子,大壯媳婦兒,孫二嫂,還有陶紅英、趙玉茹都在忙碌。

眼見太陽要到正中了,陶紅英就張羅做飯了,今日說好讓孩子們都來這裡吃飯的,還要多準備一些呢。

趙玉茹見妯娌忙得滿頭是汗,又要去做飯,心裡過意不去,就道,“紅英啊,你歇一會兒,我去做吧。”