很快,眾人穿過遊廊,到了今日招待女客的院子。

這院子是壽星賈老夫人的常住之處,女客們圍坐在一旁說笑,很是熱鬧。

眼見溫夫人等人進來,劉志恆的夫人站起來迎接,笑著牽著佳音上前,招呼道,“方才,我還同老夫人說起你們,沒想到話音沒落地,你們就到了,可真是巧了。”

說著話兒,她親自為賈老夫人和眾人引薦。

滿屋子裡,就屬佳音的身份最高,眾人互相寒暄見禮,又給佳音行禮。

佳音穩穩當當受了,然後還了禮。

學霸的辛苦可不是說說玩的,這段時日,被張神醫拔苗助長的同時,佳音也沒落下學規矩和讀書。

這會兒,她藏起了家裡那般調皮猴子的樣子,抬頭挺胸,臉上三分笑,同眾人點頭寒暄,倒也沉穩有度。

因為今日是壽宴,佳音穿了一套桃紅織金琵琶裙,梳了雙丫髻,垂了兩根細細的小辮子在耳邊,襯得她越發玉雪可愛。

眉眼間,更是被胸前的八寶瓔珞項圈,映出幾分貴氣。

眾人即便往日沒見過,今日這般偷偷打量,心裡卻並不覺得陌生。

能讓新亭侯視若親女,就是皇上都疼愛有加的寶貝疙瘩,就該是這個樣子,鍾靈毓秀,貴氣天成。

賈家老夫人也要起身行禮,佳音卻搶了先,脆聲給老夫人祝壽,“祝老夫人福如東海長流水,壽比南山不老松。佳音第一次登門,也沒什麼好東西,正好最近在琢磨點心,就給老夫人做了一個生辰蛋糕,一會兒獻上,給老夫人助興,希望老夫人喜歡。”

“哎,喜歡,喜歡!”賈老夫人身形很是富態,慈眉善目,不知是高興佳音對她敬重,還是對蛋糕有興趣,笑得合不攏嘴。

她拉著佳音坐到身邊,細細說了幾句閒話兒。

眾人分賓主重新落座,賈家大夫人的次子在碼頭軍營,實在惦記,忍耐不住之下,親手端了茶水給陶紅英,笑道,“多謝李夫人今日過來賀壽,本是秋收,家裡正忙吧?”

陶紅英道謝,接了茶碗,含笑應道,“是啊,大夫人應該也知道我們碎金灘種了滿山的果子。如今正是採摘的時候,村裡村外都很忙碌。我今日出來,倒是名正言順躲懶了!”

賈大夫人引著話頭兒,又道,“伯爺和李將軍都有差事,怕是幫不上多少吧?家裡還是你費心更多?”

陶紅英猜到幾分,就道,“是啊,伯爺還好,倒是我家將軍在碼頭軍營練兵,已經許久沒回來了。”

賈大夫人捏緊了帕子,就是其餘女客也都看了過來,高高豎起了耳朵。

賈二夫人看不得大嫂這般猶豫模樣,索性笑著也湊到跟前,爽快問道,“李夫人,我們各家幾乎都有小子在軍營,這幾日可是惦記的吃睡不香。不知李將軍可有訊息傳回來,那邊情況如何?”

陶紅英笑得溫和,掃了一眼眾人,就道,“我家將軍沒送訊息回來,不過,如今不是戰時,新兵們就是訓練一下行走坐臥,聽令行事而已,不會有任何危險。”

眾人都是鬆了一口氣,但一個婦人許是平日太寵兒子,忍不住紅了眼圈兒,哽咽說道,“雖然是這般說,但可憐我家通哥兒,平日穿衣吃飯都有丫鬟伺候,如今到了那地方,要自己照看自己,怕是吃不飽穿不暖……”

這話說的,陶紅英不愛聽,好似誰故意苛待了她家孩子一樣。

她喝了一口茶水就道,“要說辛苦,之前是真辛苦!北征軍軍糧不夠,一日只有兩頓稀粥,根本吃不飽。冬日沒有棉衣,恨不得披著草蓆保暖。

“就是這般,還要時刻防備蠻人越過金沙江,不願江南這些吃飽穿暖的貴人和百姓們被蠻人當作兩腳羊砍殺,甚至吃掉。那才是真的辛苦,甚至是委屈!

“如今好了,皇上聖明,更多人參軍入伍,都切身感受到了北征軍的辛苦。軍糧足夠吃飽,棉襖褲也在趕製,今冬肯定不會再捱餓挨凍了。各位不用擔心!”

那哽咽的婦人有些訕訕,其餘人也是聽的心虛。

她們家裡的孩子不去軍營,她們確實不關心這些。

在她們的想法裡,那些兵卒就是用來守衛邊界,抵禦蠻人。

這是他們的職責!

至於這些兵卒是不是吃苦,好像同她們沒什麼關係。

但如今把這些兵卒,換成她們的孩子,這想法就徹底變了。

不得不說,刀子割到自己身上,是真疼!

賈二夫人不好讓屋裡冷場,趕緊笑道,“這就好,只有吃飽穿暖,家裡就不惦記了。都是小子,多歷練一些是好事。”

其餘人也是勉強點頭,紛紛附和。

“是啊,在家也是惹是生非,去軍營同侯爺學學本事,為天武為皇上盡忠是好事。”

“皇上聖明。”

到底是官夫人,各個拍馬屁都是好手。

溫夫人見此,就問陶紅英,“前幾日侯爺回來,同伯爺說過幾句,當時咱們都在旁邊,我聽著好似軍營那邊可以通訊吧?”

陶紅英點頭,笑道,“哎呀,確實,你不說,我都要忘了。”

她扭頭看向賈大夫人,又道,“以前軍中沒有這個規矩,但侯爺說新兵們剛到營中,家裡肯定惦記。所以,侯爺上了摺子,求皇上准許新兵們每月同家裡通訊一次,互相說說近況,少少捎帶些用物都可以。

“只不過,這是在碼頭營地,開春之後北征,怕是就不成了。畢竟軍機重要,軍營內外不好來往頻繁,出了亂子,沒人能擔得了干係。”

“當真?”賈大夫人和其餘女客們都是聽的驚喜之極。

她們已經接受了孩子入伍之事,也沒奢望把孩子再撈出來。

但這樣音訊不知最是惦記了,若是能通個信兒,送點兒東西,就心滿意足了。

“哎呀,真是太好了!一會兒回家可要多說說,讓家裡人都高興一下。”

“是啊,別的不用捎帶,多給點兒銀子,準備兩套厚襖褲也成啊。”

“還有各種成藥丸子,也要備一些。”

眾人紛紛說起自家要準備什麼,都是歡喜,一時屋裡再度熱鬧起來。

有人巧嘴,恭維賈老夫人,“都是託了老夫人的福,我們才能見到李夫人,聽見這樣的好訊息。我們啊,真是跟著老夫人沾喜氣了!”

賈老夫人被哄的笑呵呵,她也惦記孫兒啊,能給孫兒送點兒東西更好。

當然,她更高興二兒媳搭上了李家。