明廷那邊,因為春天時候的和州戰敗,宋祖舜後續又主動放棄了江浦、六合等地,直接退守揚州,直接導致了他的漕運總督的名頭只掛了幾個月,然後就被崇禎給擼掉了。

不過宋祖舜還是得以繼續保留著他的江北巡撫的職務。

不為別的,就因為他手底下有他自己親自編練出來的江北新標軍。

並且這支江北新標軍還經過了和州一系列的艱苦戰役,雖然沒打什麼勝仗,但是多少也是有過和楚軍主力部隊交戰的經驗了,具備了一定的戰鬥力。

撤往揚州的五千多江北新標軍後續又被宋祖舜持續補充了數千兵力,初步恢復到兩個混成旅的規模。

但是兵力補充相對容易,畢竟新標軍對士兵的要求其實不太高,隨便拉個青壯練上一兩個月勉強也能當新兵補充進去了。

再加上身處江北一點,而且還是坐鎮在揚州這種鹽商土豪眾多的地方,宋祖舜稍微弄點手段撈錢也是很容易的。

嗯,某種程度上來說,也正是因為宋祖舜帶兵撤往揚州之後,找當地計程車紳富豪們要錢,並且為了養軍擴軍,手段也有點著急,把當地的鹽商們給得罪了不少,而這些鹽商們可不是孤家寡人,很多鹽商的人脈關係都是能直達京師部堂高官的,甚至本身不少鹽商都是這些部堂高官乃至藩王推出來的代理人。

宋祖舜找這些鹽商們要錢糧,並且手段還不算太過溫和,自然會惹毛他們,進而引來眾多部堂高官乃至藩王們對他的不滿。

於是乎,就有了眾多人彈劾宋祖舜,最終讓他丟掉了漕運總督的頭銜。

如果沒有索要軍費這檔子事的話,也不會有這麼多官員彈劾他,崇禎就算因為和州戰敗,放棄江浦、六合而生氣,然而如果沒有這麼多官員在一旁煽風點火的話,崇禎興許也不會直接把他的漕運總督頭銜給摘掉。

不過雖然丟了漕運總督的頭銜,但是絲毫不會影響宋祖舜目前手底下的力量。

依託退守到揚州的五千多江北新標軍的底子,再加上搜刮的錢糧,他短短一個月就把江北新標軍的規模又提升到了八千多人,並且還在持續擴充當中。

同時還在當地打造槍炮,又透過水師,嗯,其實也就是鄭芝龍那邊的關係購入洋人的槍炮。

據說,濠鏡(澳門)那邊的葡萄牙人,最近一年靠著嚮明廷的幾個督撫們出口槍炮賺的相當多。

兩廣的熊文燦是他們的大客戶,之前王家禎也是他們的客戶,現在宋祖舜也是他們的客戶。

這個過程裡,鄭芝龍靠著當中間人以及運輸大隊長的角色,再加上鄭芝龍手底下也有槍炮作坊打造槍炮,除了自用外也向明廷各督撫供應。

所以最近兩年鄭芝龍在明廷高層裡混的相當好。

同時又因為目前江南被楚賊佔據,連帶浙江中北部都已經被楚賊佔據,目前明軍只能在浙南進行頑抗,並佔據了崇明島以及舟山群島進行牽制。

在這個過程裡,鄭芝龍的作用發揮到了極大,一方面鄭芝龍派遣了麾下地面兵力,配合福建方面的官兵進駐浙南等地抗擊楚賊。

另外一方面則是派遣船隊封鎖巡遊江浙沿海以及揚子江中下游區域,並派兵力登陸控制了崇明島以及舟山群島這兩處戰略要地,並在這兩個地方構築防禦工事堡壘,駐防艦隊。

可以說,目前在江南以及浙江方向裡,抗擊楚賊的主力軍隊,已經是從江南浙江地區的明軍,變成了福建方向的明軍,其中鄭芝龍所部是主力。

這個時期的鄭芝龍,其勢力是非常龐大的!

麾下各種戰艦以及商船加起來,其船隊規模達到駭人的三千多艘,麾下部眾不僅僅有漢人,還有扶桑人,高麗人,南洋人甚至還有黑人。

其控制下的兵力以及普通船員,再加上大員島上的普通人,其麾下部眾達到二十多萬。

哪怕只計算兵力的話,那也是好幾萬人呢。

明廷正是依託鄭芝龍的船隊,再結合部分官方的水師力量,這才能夠牢牢的長江入海口一線以及江浙沿海地區的近海控制權。

為此,明廷已經正式晉升鄭芝龍為福建總兵。

不過此時的鄭芝龍也沒有和大楚帝國死命頑抗的決心!

他既想要保持在南方沿海地區的半獨立地位,繼而繼續保持龐大的海上利益,但是又知道在陸地上抗擊楚賊很困難,所以最近的鄭芝龍也很糾結!

至於說放棄在大陸的利益,然後退守大員島……這一點他從來沒有考慮過,鄭芝龍這個人,雖然是發家於海上,但根子裡還是傳統華夏人的那一套,總想著上岸,再加上他也從來沒把自己當成一個真正的藩鎮或者官員,他只是一個商人而已。

商人嘛,有利益就行了,所以他當初很痛快的就答應了明廷的招撫,因為接受招撫能夠給他帶來更大的商業利益。

要知道那個時候以鄭芝龍的勢力,裂土封王興許是過了,但是要一個實際性的封疆大吏頭銜都不為過……但是被明廷區區一個遊擊就給收買了!

哪怕是現在,鄭芝龍的官銜也不過是個福建總兵而已,還得聽從福建巡撫的號令做事。

但是他的實際勢力,放眼明王朝如今諸多總督巡撫裡,那也是屬於一頂一的,直接自行稱王都沒什麼問題了。

但是之前鄭芝龍依舊甘心接受招撫,可見其骨子裡的大陸思想,落葉歸根思維是很重的,再加上龐大的商業利益牽絆。

只是現在局勢又變的不一樣了,如今楚賊崛起並強勢佔據了江南浙北後,就導致了整個局勢和以前完全不一樣了。

其中最為重要的是,隨著大楚帝國佔據江南浙北之後,因為和鄭芝龍所部處於敵對關係,因此大楚帝國自然也不會放開沿海的貿易全給鄭芝龍……

這一封鎖,鄭芝龍那邊的海貿生意就變得很難受了。

大楚帝國佔據江南後,並沒有搞海禁之類的,相反還還開通了兩個大港口用於海上貿易,比如上海、寧波,此外一些沿海的小鎮港口也被放開了不少。

之所以放開的目的也很現實,就是為了繼續從海外獲得大量的硝石、硫磺等原料,尤其是產自扶桑的硫磺,更是目前大楚帝國最緊缺的戰略物資,一直都是敞開了保持高價收購的。

但是,大楚帝國放開的海上貿易,卻是不包括鄭芝龍船隊。

鄭芝龍的船隊跑過來貿易,是會被海軍炮轟的……

儘管他還可以透過對其他商船收取過路費,甚至透過第三方的商船隊繼續保持和江南地區的貿易行為,然而賺的錢不可避免就會少很多。

這就讓鄭芝龍有些難受了,他可不是孤家寡人,手底下可是有二三十萬人要吃飯呢。

這麼多人要吃飯,光靠著收過路費可不夠,還得親自大規模做生意賺錢,這樣才能夠養得起這麼龐大的部眾以及他們的家人們。

這生意受到影響,收入降低之後,也是讓鄭芝龍的資金受到了一定的影響。

而且他更清楚,這種影響目前都還算是小的,如果是等後續楚軍殺到了福建後,那麼他就會徹底失去福建的控制區。

到最後,只能是和以往一樣當海盜,繼續躲在大員島等地方了。

而這,並不是鄭芝龍所願意的。

為了扭轉局面,鄭芝龍也是派人秘密和大楚帝國方面的人談過投誠事宜……

但是結果卻是相當不好!

不是大楚帝國不捨得給官帽子,大楚帝國那邊明言,如果鄭芝龍願意率部投奔的話,那麼可以破格給一個海軍少將的頭銜,如果不願意從軍,而是從政的話,也可以破給給一個從三品的文官職務。

實職!

大楚帝國開出的這個價碼可是極高了,乃是大楚帝國招攬明廷將領官員所開出來的最大價碼!

少將頭銜和從三品不算什麼,關鍵的是實職!

大楚帝國之所以給出這麼大的價碼,就是為了鄭芝龍手頭上的這支龐大的艦隊,也不能說是艦隊,而是鄭芝龍麾下的數以萬計的的熟練水手們。

按照大楚帝國海軍的想法就是,這幾萬人收過來,再扔進訓練營裡打熬幾個月,洗去一身匪氣之後,再給他們配屬一堆大冶級護衛艦、襄陽級巡洋艦。

那麼大楚帝國海軍分分鐘就能夠獲得一直戰鬥力強悍的海上艦隊,並且規模還不小。

但是,這個條件在鄭芝龍看來卻又是完全不可接受的。

鄭芝龍其實不太在乎什麼官職,他只想要保住手底下的兵馬,保住龐大的商業收益。

你楚賊要收掉他手中的兵馬船隻,然後給他一個所謂的海軍少將……鄭芝龍怎麼可能甘心。

他可以效忠大楚帝國,但是他的手下必須要效忠他鄭芝龍本人,而不是直接變成大楚帝國的官方兵力。

也就是說,他不想要移交兵權!

更進一步也就可以說,鄭芝龍想要繼續保持目前這種和明廷之間的關係。

他可以效忠羅志學,當大楚帝國的臣子。

但是他也想要地盤,也想要兵權,更想要繼續獨佔海上貿易。

他想要繼續當閩浙廣東沿海一帶的海賊王!