陸異之端起茶杯,先深吸一口氣。

“緊張嗎?”夏侯小姐笑問。

陸異之笑著點頭:“有點。”

夏侯夫人在旁說:“阿晴你別總是跟他提這個。”再看陸異之含笑安慰,“不用緊張,就跟你日常跟你老師對論一樣。”

陸異之點點頭。

“不一樣哦。”夏侯小姐又說,“這次父親避嫌不出題,不參評,只能在殿後旁觀。”

說著一笑。

“異之,老師對你偏愛,你心裡清楚吧,陛下可不會對你偏愛哦。”

夏侯夫人嗔怪:“阿晴,兵士要上戰場,你在這裡嚇唬人家幹什麼?”又補一句,“有小脾氣也要看時候。”

該不是還因為先前的事不滿呢。

夏侯小姐說:“這怎麼是嚇唬呢。”看著陸異之,“異之嚇到了嗎?”

陸異之喝了口茶,潤了潤嗓子,說:“被金鑾點桂的考校嚇到了,不是被師姐的話嚇到。”

夏侯夫人和夏侯小姐都笑了。

“好孩子,別害怕。”夏侯夫人看著陸異之,滿眼都是滿意,“陛下年輕,心有大志,也喜歡少年才俊,比起你老師來考校,更不用緊張,你只要盡心竭力便好。”

陸異之施禮:“多謝師母。”

外邊有婢女進來笑說:“可以出發了,太學那邊的車馬都準備好了。”

夏侯夫人忙推著陸異之往外走:“快去,莫要遲了。”

夏侯小姐在後跟著,夏侯家的宅邸就在太學附近,穿過小巷子就到了太學了。

夏侯夫人帶著夏侯小姐來到太學門前時候,百位太學生們已經逐一上馬車,然後統一入皇城。

太學外擠滿了人喧囂一片。

“我們就不過去送你了。”夏侯小姐大聲說,又一笑,“待後日我們到皇城參加你的宴賀。”

皇帝選中學子後,會舉辦宮宴,文物權貴皆參加祝賀,這也是恭祝他蟾宮折桂了,陸異之對夏侯小姐一笑,淺淺一禮轉身匯入學子們中。

車馬粼粼,在禮部官吏禁衛護送下向皇城而去。

夏侯夫人目送:“你父親說了,就算不拔頭籌,也必然出不了前十。”

夏侯小姐笑說:“我倒覺得,出不了前五。”

夏侯夫人看她一眼,再次笑了:“那就能留在京城,直接在陛下身邊了。”

先前學子們要想入士,到處投書,得到舉薦,大多數都要從縣郡官吏坐起,如果不是門閥高貴,哪能一步登天。

這陸異之真是趕上了好時候。

天時地利人和。

說罷又嗔怪女兒一眼。

“等明日不知多少人可惜錯過了如此佳婿,你別揪著一點芝麻大的小事不放,不就一個婢女嗎?”

夏侯小姐無奈說:“我哪有揪著不放,這也不是婢女小姐之分,是他瞞著的事,如果坦坦蕩蕩,何須隱瞞?”

女兒到底是讀書讀死了,這個都不懂,隱瞞自然是在意,怕惹惱小姐,怕毀了親事,怕壞了前程,男人嘛,夏侯夫人心裡笑,罷了,這也不用說了,等她成家立業後就懂了。

“現在說開了就好了。”她說,挽著女兒的胳膊,“走吧,回去準備赴宴的衣裙。”

前程也好,兒女親事也好,對他們來說已然是唾手可得,不值得憂愁煩思。

……

…….

秋日豔陽,照著觀星閣前一片火熱。

工事火熱,汗水也火熱。

“都停停,都停停。”

幾個內侍抬著茶桶過來,一面招呼眾匠工。

匠工們被打斷,動作遲疑不解,劉通事皺眉上前:“怎麼了?”

以往茶水送來也不是立刻就要喝。

為首的內侍說:“今日金殿選考,從白天一直到明日,為了避免驚擾到考生答題,上頭吩咐讓停了工事。”

劉通事哎呀一聲:“這裡離前殿還遠呢,哪能聽得到,我們工期…..”

內侍們擺手打斷:“這是大事,萬一聽到呢,萬一驚擾了學子們筆墨,那豈不是讓陛下錯失棟樑,老劉你快別多說話了,這一日我們說話都要壓低聲音,上頭怪罪下來,把你問罪,你就不用擔心工期。”

劉通事無奈,是啊,工期超了是他們的事,他們想辦法趕工期就是了,上頭哪裡管這個。

“知道了知道了。”他示意所有人都停下。

內侍們離開了,劉通事帶著匠工們坐在工棚百無聊賴喝茶,七星亦是如此,只不過身邊擺著茶,手裡拿著銼刀在凋刻什麼。

這孩子什麼時候都是眼裡有活,劉通事滿意點頭,招呼她:“阿七,先別忙著這個了,你去內庫把下一批工料核對好,不能再影響我們工期了。”

圖紙是七星設計的,工料由她過目更嚴謹。

七星應聲是,將銼刀放下,取過厚厚的冊子圖紙,便向寧安殿的內庫去,剛走出觀星閣,就看到幾個黑衣禁衛站在外邊。

“幹什麼的?”為首的一人看到她,立刻喊道。

七星停下腳步:“是修內司的,要去內庫。”

那邊的禁衛哼了聲:“腰牌呢?”

七星便走過去,解下腰牌遞給朱川,神情平靜看著他。

朱川看了眼她一隻手捧穩的厚冊圖紙,心裡哼了聲,將腰牌拿在手裡翻來覆去地看,低聲說:“別以為我不知道你要去幹什麼?”

七星看他,說:“我要去……”

“要去前邊看太學生入殿吧?”朱川挑眉打斷她,壓低聲音,“你摸進皇城來不就是為了這個,你的心上人入殿參選成為陛下的棟樑,你則為皇帝建造觀星閣,到時候說起來你們這也算是比翼並肩了,那姓陸的也不敢嫌棄你,是不是?”

七星哦了聲,問:“那我還能去內庫…..”

不待她說完,朱川再次一擺手:“都督要見你。”

手指了一個方向。

七星倒也沒有遲疑,捧著冊子圖紙便順著朱川所指方向過去了。

內庫外一座紫藤纏繞的廊亭下,霍蓮坐著喝茶,原本在這裡的內侍們都不見了。

聽到她的腳步聲,霍蓮抬起頭,看著走到面前的女子。

“你來皇城要幹什麼?”他問。

七星說:“為了親眼看我的心上人入殿參選成為陛下的棟樑,我則為皇帝建造觀星閣,如此我們這也算是比翼並肩。”

霍蓮眼神微微一散,轉開頭,失笑出聲,還好手裡的茶端穩了沒灑出來。

什麼鬼話!