邪惡女巫的行進速度很慢,像是一名極具淑女姿態的獵手,她不會輕易殺死獵物,而是會慢慢玩弄,消耗獵物的體力,讓獵物逐漸被恐懼與絕望吞沒,直到精疲力盡後,她才會尖笑著舉起砍刀,割開獵物的喉嚨。

三名孩子躲在沙發後面,想要跟她周旋,誰知女巫勐然一跳飛起兩米高,徑直朝著他們的位置落下,他們尖叫一聲,連滾帶爬地跑開。

女巫轉身去追距離最近的尹文,這給喬尹和珍妮提供了喘息的機會。

珍妮跑向廚房,而喬尹來到窗戶前拼命敲打玻璃,朝外面的馬丁呼救。

馬丁急忙跑上前用力推拉房門,但無濟於事,這扇門就像是被水泥封死一樣牢固,他大聲呼喊,祈求能有大人聽見,可這片區域人煙稀少,從一開始路上就沒看見過幾個行人。

他從地上撿起幾塊石子奮力砸向窗戶,然而玻璃毫髮無損,連一點痕跡都沒留下。

這是一個陷阱……這是怪物設下的陷阱……馬丁心中驚慌失措,不知道該怎麼辦才好,只能瘋狂的撞擊房門,大聲呼救。

珍妮從廚房走出,手裡顫抖地握著一把水果刀,儘可能冷靜的分析:“門被封死了,窗戶也打不開,這是怪物專門設下的陷阱,但是,但是……

但是這個女巫,還有樓上的嬰兒車、八音盒,都來自我們看過的恐怖影片,這可能是一種……一種心靈幻覺。”

“幻覺?”喬尹回頭看她。

“沒錯,很可能是怪物的能力,它能讓我們看到自己心裡恐懼的事物,我看完那部電影后做了好幾晚噩夢,關於那輛帶來厄運的嬰兒車……”珍妮說。

“我也很害怕那個中世紀女巫……可,如果是幻象的話,我們該怎麼打破幻象逃出去?”喬尹話音剛落,尹文就尖叫著跑了回來,身後跟著那個中世紀女巫,他們來不及多想,擠在一起逃命。

幸好這棟別墅面積夠大,一樓各個房間相互連通,給他們提供了逃跑和迂迴的空間。

冬、冬、冬……

突然,樓梯上響起沉悶的聲響,像是有什麼東西一蹦一跳的下樓。

逃跑途中經過樓梯時,喬尹向上看去,看到一個面色鐵青、身穿古老東方服飾的殭屍,正平舉手臂,一蹦一個臺階從二樓跳下,它已經跳了一半的臺階,還差一半就能來到一樓。

那個殭屍臉上貼著一道黃符,頭髮亂糟糟,指甲尖銳如爪,身上古老的衣服極為破舊,沾染著發黑的血汙,散發出一股臭味。

“是殭屍……”喬尹高喊,“這是我看過的一部東方恐怖片裡的怪物!”

“小心前面!”珍妮這時大聲提醒。

喬尹回過神來,看到前方不知何時憑空出現了一輛嬰兒車攔路,他沒能剎住,砰的撞了上去,那輛嬰兒車上全都是血,導致喬尹身上與手上也沾滿了猩紅且粘稠的鮮血,他倒在地上不知所措,大腦宕機。

嬰兒車倒在地上,從裡面甩出一個皺巴巴的死嬰,死嬰忽然張嘴,發出滲人的嚎啕大哭。

別墅裡響徹嬰兒刺耳的哭聲,像是鬧鈴一樣,黑暗之中有一雙雙眼睛慢慢睜開。

客廳電視的突然啟動,珍妮和尹文看去,螢幕中浮現一口陰森的古井,一個身穿白衣,披頭散髮的女鬼從井中爬出,以蜘蛛般怪異的動作爬離那口古井後,它詭異地從電視裡爬出半個身子。

廚房傳來動靜,兩人扭頭望去,一具腐爛的屍體從中走出,渾身長滿膿瘡,繚繞著蒼蠅,肩膀和胸膛被開了一個大洞,爛肉正在被無數蠕動的蛆蟲啃食,每往前走一步,都會有大量裹著黏液的蛆蟲掉落在地。

不遠處響起清脆的打字聲,客廳的茶几上莫名出現一臺老式打字機,鍵位自動下壓,像是有一個隱形人正在坐在沙發上飛速打字,打出的文字全是重複的一句話:all lay makes jack a dull boy。

——只工作不玩耍,聰明孩子也變傻。

“你好,丹尼。”

稚嫩的聲音傳來,恐懼到極點的珍妮和尹文勐然回頭,看到一對身穿藍色裙子的雙胞胎小女孩站在走廊前,她們手牽手,面容詭異的平靜。

“來和我們一起玩吧。”雙胞胎小女孩朝他們發出邀請,“來和我們一起玩吧,永遠……永遠……”

眨眼間,三人就被恐怖片中的各路妖魔鬼怪包圍。

珍妮嚥了口唾沫,握緊手中的水果刀,顫抖的自言自語:“這都不是真的,這都不是真的……”

“我們該怎麼辦……”尹文帶著哭腔叫喚。

喬尹失神般看著自己雙手沾染的血跡,腎上腺激素瘋狂分泌,在恐懼情緒達到頂點後,他的內心竟然燃起一團火焰,那是……極致的憤怒!

他的表情變得可怕,像是失控的幼獸,勐然握緊拳頭,從地上爬起,心中的恐懼被由此引發的憤怒壓過。

“東方有句古話,叫‘消除恐懼的最好方法就是面對恐懼’……”

喬尹從旁邊的書架上抓過一枚玻璃彈珠,發瘋似的大吼,用盡全力扔向不遠處的雙胞胎小女孩,玻璃彈珠砸中其中一個小女孩的腦門,令她血流不止,另一個小女孩的額頭上緊跟著浮現傷口。

珍妮和尹文見到喬尹竟然傷到一隻怪物,都不由得愣了下,而在看到他那副上頭憤怒的模樣後,心中也有一團火跟著被點燃,一股狠勁油然而生。

“說得對,這些都是我們害怕的幻覺,它們不是真的,不要被它們擊敗!”珍妮發狠,快步向前,一腳朝地上嚎啕大哭的死嬰踩下,宣洩自己心中的恐懼與怒火。

彭,宛如一枚水球爆炸,鮮血四濺,嚎啕大哭的死嬰應聲炸開,那刺耳的哭聲停止了。

珍妮感覺自己心中有一塊大石頭落地,對厄運嬰兒車的恐懼蕩然無存,因為她殺死了這該死的怪物!

“真的有用!”尹文驚喜,可緊接著臉色一變。

彷彿感受到了威脅一樣,怪物們形成包圍圈步步緊逼,他們已經沒有空間可以逃跑了。

砰!砰!

砰!

這時,房門外傳來勐烈的撞擊聲,一聲比一聲響亮,那巨大的力道令整間屋子都在顫動。

一縷縷蒼白色火焰從房門的縫隙中蔓延進來,化作烈火長毯迅速擴散。

客廳,火焰兀然升騰至人高,一道人影從熊熊燃燒的蒼白流焰中走出,三名孩子臉上全都寫滿了震驚。

周塵環顧四周,驚訝地挑了挑眉頭,竟然有不少“熟面孔”。他一拳砸下,將茶几上不斷打字的舊式打字機砸毀,蒼焰席捲而上,將打字機的殘骸焚燒成灰。

空氣中隱隱有痛苦的叫聲響起。

周塵伸手,一把抓住白衣女鬼的長髮,手臂用力一掄,將其當做流星錘砸向一箇中世紀女巫,中世紀女巫反應很快,同樣掄動手裡的人頭對砸。

砰的一聲,白衣女鬼腿部呈現詭異的彎折,中世紀女巫手裡的人頭直接爆開,破巖勁順勢而入,強橫的勁力將女巫的手臂一併炸碎。

焚魂之焰升騰,吞噬周塵手裡的白衣女鬼,炙熱高溫頃刻間將其焚燒成虛無。

他心念一動,鋪滿地面的蒼焰如浪潮般掀起,擴散向四面八方,三名孩子下意識伸手阻擋,火焰則像是有意識般在臨近的時候便避開了他們。自始至終,他們腳邊半米的範圍內都沒有火焰燃燒。

雙胞胎小女孩、渾身蛆蟲的腐屍、斷手的中世紀女巫、臉上貼著符籙的殭屍,盡數被洶湧狂燃的蒼白烈火吞沒,點燃成洶洶火炬,賜予平等的燃燒與毀滅。

大火焚燒,地上的鮮血與碎塊全都消失不見,孩子們身上沾染的血液也都憑空消失,像是根本就不存在過一樣。

“史密斯先生……”

三個孩子齊齊愣住,張大嘴巴,難以置信,這是超能力嗎?

“你們先離開這裡,回去人多的地方,不要把事情亂說。”

周塵說罷,宅邸大門被火焰燒成一團灰盡,他抬頭看向二樓,“我要去處理一些事情。”

門口傳來馬丁的呼喊,三名孩子這才回過神來,腦袋暈乎乎的趕忙離開這座恐怖宅邸,遵從周塵的話,騎上腳踏車狂蹬逃走。

周塵腳下火焰升騰,將他吞沒,當火焰散去,他已消失在原地,出現在宅邸二樓的走廊上,面對一道幾乎能抵住天花板的巨大黑影。

這道黑影由湧動的不定黑霧構成,面部沒有五官,只有一雙澄黃的邪惡眼眸,整體大部分還是人形,小腿往下則是一雙充滿爆發力的獸足,大小正好與周塵先前發現的足跡對應。

老傑克和喬尹看見怪物外形都沒有錯,這是個什麼玩意?周塵凝視著怪物,而怪物也居高臨下凝視著他。

片刻後,怪物忽然劇烈抽搐起來,顯得格外痛苦。

構成它身體的黑氣開始沸騰,內部像是有一個火爐在不斷加熱,黑氣格外紊亂,一道道蒼白色的火光從它體內迸發。

“爆。”

轟隆!

蒼焰自物理與精神層面進行雙重爆破,怪物被膨脹爆裂的熾白火焰瞬間吞沒,所有的黑氣付之一炬,殘留的一切痕跡盡數煙消雲散。

就這麼解決了?這也太菜了吧?周塵微微眯眼,看到比賽系統面板上的任務沒有變化,心想果然沒這麼簡單。

而就在這時,他隱隱感受到了什麼,視線看向旁邊的牆壁,目光彷彿穿過了建築物的阻礙,看到遠處的敵人。

蒼焰是精神攻擊。

在燒死眼前的怪物同時,蒼焰順著某種精神連結蔓延了出去,燒到了精神連結的另一方身上,此時他感受到了清晰的源質反饋,在第一時間就確定了對方的位置。

是操縱怪物的幕後黑手嗎?周塵不多耽誤,火光一閃,出現在別墅外,見孩子們都已經騎車跑遠,便再度施展火焰跳躍,飛速接近目標方向。

今天早上他想起老傑克昨晚說的話,所以準備來找喬尹幾個孩子,囑咐他們不要亂跑,免得被怪物盯上,還準備送他們一些小道具防身。結果登門拜訪時,從他們家長口中得知孩子們一大早就出去了,所以直接許願找人,隨後發現孩子們來到了一個較為偏僻的區域,頓感不妙,於是一路火焰跳躍找了過來。

沒想到老傑克擔心的事情真的發生了。

怪物盯上了喬尹等人,誘騙他們來到偏僻處,想要殺死他們。

只是有一個疑點,為什麼怪物不自己動手,而是要讓孩子們恐懼的幻覺動手?

周塵又想到老傑克的話:怪物害怕孩子們。

“因為害怕孩子,所以才不敢親自動手?它到底害怕孩子什麼地方?”周塵苦思冥想起來。

“那些幻象也很奇怪,弱得出奇,手無寸鐵的孩子都能擊殺……嗯……倒是有個合理的解釋,孩子們因為極度恐懼而變得暴怒,這變相的壓制了恐懼情緒,而那些幻象都是根據孩子們心中害怕的形象構建出來的,他們不害怕了,幻象自然也就沒什麼威脅。

……莫非,無所畏懼的孩子也能夠傷到怪物?

這似乎有可能,那個怪物很弱,如果被孩子們發現端倪,甚至有可能會被反殺……”

“只害怕孩子,不害怕大人……這樣的話,怪物的來歷就很值得考究了。”

周塵還沒見過這麼“奇特”的非凡怪物,也不知道秋田鎮究竟發生了什麼,才會養出這麼一個玩意。

鍛造協會在比賽前肯定派專人探索過秋田鎮,那群禁區老油條都沒能通關,足以見得這裡的水有多深。

思緒紛呈間,他已瞬間移動出三公里的距離,蒼焰的聯絡變得更近了。

為了節省源質,周塵很快停止瞬移,改為奔跑,剩下兩三公里的路程以他的體魄來說只需短短几分鐘。

不多時,蒼焰留下的源質反饋變得更加清晰、強烈,同時還有陣陣陰冷的氣息傳來,他距離目標已經很近很近,而對方正在試圖清除入侵精神的蒼焰。

周塵向前望去,那是一座早已廢棄多時的琥珀礦場。