“這是怎麼回事?”

明檀顯然被嚇到了,慌忙道:“快起來,快扶起來。”

蘭兒在一旁抹眼淚,趕緊將玉梅從地上扶了起來。

栓子原本不想和明檀說,怕明檀心裡會介意,但是玉梅既然點了出來,他也覺得不該隱瞞,至少應該和明檀解釋清楚。

誰承想,說完之後,明檀絲毫都不介意道:“沒關係,我們都是朋友,即便沒有那封信,你們若是需要我的幫助,我也是樂意的。”

蘭兒哭著說:“明姑娘菩薩心腸,我替我家阿姊謝謝姑娘。”

明檀搖了搖頭,道:“我過來是想讓姐姐跟我說說樓村的情況,還有你們是在何處遇襲?可知道流寇是從哪裡冒出來的?說不定我能幫你找一找女兒,如果她還活著的話……”

“真的嗎?”

玉梅難以置信到:“姑娘,您說的是真的嗎?”

明檀道:“只是試試,也不一定能找到。”

“試試也好,試試也好。”

玉梅滿臉愧疚,聲淚俱下,哭道:“當時我就抓著她的手,我緊緊地抓著她的手,可是那些混蛋從我懷裡搶走了阿莽!我又急著去追阿莽,結果不小心鬆了抓著阿花的手,等我再回頭去找的時候,阿花已經不見了,我……我對不起她!”

“你先別哭了。”

明檀將帕子遞過去,溫聲道:“說說吧,萬一我能幫得上忙,說不定你們母女還可以團聚。”

玉梅的情緒漸漸平靜下來。

“樓村,隸屬福安縣,是距離北疆邊境最近的村落,年前的時候,天氣便已經有些乾旱,冬日漫長,卻不見一顆雪花飄落,後來開春之後,地裡的土又乾又硬,壓根沒有辦法耕種,最要命的是附近的溪流都在一個月之內盡數乾涸,想喝口水都難!”

“後來,我們每天都得走很遠的距離,去其他的地方打水,就這樣捱了兩個月,可是後來,連井水都幹了,許多人離開家鄉,往南方逃荒求生去了。”

“我婆母和公爹都上了年紀,遭此一劫,已經臥床不起,他們是被生生餓死的,渴死的!婆母臨終之前讓郎君帶著我們往南逃命去,可郎君為了盡孝,硬生生守過頭七才決定動身,當時邊境不穩,接連戰亂,四處都有流寇,我們帶著兩個孩子,實在是不敢冒險出來。”

“家裡的餘糧和水,只夠我們再用半個月,也是這時候,我接到了妹妹的來信,決定賭一把,去青州投奔他們,來的路上雖然不太安穩,我們一路乞討,卻也沒有遇到性命攸關的事情,一直到了青州邊界,也就是靈秀村的時候,竟然遇到了流寇襲村!”

“他們殺人放火,無惡不作,將擄掠而來的姑娘們全都捆綁著丟上了馬車,然後揚長而去,我家郎君為了救回阿花,直接跑上去跟人家拼命,結果就被他們生生的砍下了頭顱!我……我真恨不得也把命拼了!”

“可是為了阿莽,我只能忍痛逃走!我帶著阿莽藏在柴火垛裡一天一夜,聽著外頭沒了動靜,才敢出來,之後又搭了一個便車,那人也是僥倖在靈秀村活下來的村民,他趕著牛車,拉著一家老小,還有我們母子兩個來到了這裡。”

“當時我們在城門外等了兩天城門都沒有開,後來那家人無奈轉道去了商路,也不知道如今怎麼樣了。”

屋內靜悄悄的,只有玉梅的說話聲。

明檀靜靜聽完了這些,沉默了半晌,忽然沉聲道:“接下來你好好休息,來到這裡,暫時是安全了。”

明檀沒有多說什麼,便預備告辭。

栓子連忙追出來,朝著明檀道:“姑娘,當真是不好意思,方才我沒有對你說實話。”

“沒關係,你也有自己的顧慮。”

“姑娘不怪我們就好。”

栓子前去將大門開啟,緩緩道:“外頭不太平,我送姑娘回去吧。”

明檀回頭笑道:“放心吧,我的本事足以保護自己,倒是你,如今一家子的安危都寄託在你一個人的身上,你在家守著他們吧,免得他們擔憂,之前我託付給你的事情,你也不必擔心,我會自己處理的,接下來這段風聲鶴唳的時期,你好好陪著家人即可。”

栓子點了點頭,道:“我聽姑娘的。”

水庫所在的山頭,明檀已經買下來了。

那家人早已經離開青州縣,往南去了,當時聽說有人要買那裡的地,險些高興的睡不著覺。

畢竟荒年來臨,所有人都想著往南走,除了人和必要的家財之外,其餘的東西都得丟在這裡。

萬萬沒想到,這時候還有冤大頭購買山地。

所以賣家很是痛快的將地契轉給了明檀,甚至為了表達開心,主動給明檀抹去了零頭,之後歡歡喜喜的帶著一家人往南邊去了。

現在出城不方便,不過明檀想著估計也快要到派上用場的時候了。

之前連風眠知道明檀私下挖水庫,建地庫的時候,也曾問過她。

你到底想做什麼?

明檀當時沒有給他正面的回應,只是說:“我想做一些該做的事情。”

連風眠又問:“什麼是該做的事情?”

明檀不知道該如何回答。

她心裡自有一番計較,這番計較起源於對蕭亭年的厭惡,起初明檀只想報仇,她只想讓蕭亭年付出代價,她想要在天高皇帝遠的北疆,掀起一場充滿血雨腥風的風暴!

看不慣的,就要把他幹掉!

可真到了這一步,明檀又覺得她不能只是掀起血雨腥風。

因為她和蕭亭年不一樣。

她不能讓無辜的人為自己當墊腳石。

這天,也該翻一翻了。

既然有人覺得事情還不夠大,還不想出面處理,那她就把事情鬧得更大,大到無法忽視,大到必須處理的地步。

明檀揹著自己的小包袱徑直朝著西門外走去。

等到了西門處,明檀拿出提前準備好的十五兩,往差役跟前一遞。

一臉茫然的小八與明檀大眼瞪小眼。

小八問:“明姑娘,你這是什麼意思?”

明檀笑道:“不是說進出城一人需要十五兩嗎?錢給你,本姑娘要出城!”

“……”

小八眼底充滿荒謬的神色,激動道:“姑娘,你燒糊塗了吧?你知道現在外頭多少人擠破了頭想要進城嗎?這個關頭,你還要出城去,你不要命啦?”

說完,小八可能意識到自己的話有些太直白,又忙尷尬的找補道:“姑娘,我說真的,不管你有什麼十萬火急的事情,現在都不能出城,城外太危險了,你還是回去吧。”

明檀湊到小八耳邊,淡聲道:“你要是不讓我在這裡出去,等天黑了,我就只能找個角落偷偷爬梯子出去,到時候我要是不小心把梯子留在外面,外頭那麼多難民又發現了這個梯子,你說會有什麼後果呀?”

“……”

小八差點直接哭出來,道:“姑娘,你威脅我?”

明檀道:“行了,你就放我出去吧,有我的本事,我足可以保護自己,而且這件事天知地知,你知我知,就算出了事,也絕對不會有人找你麻煩。”

小八想了想,猶豫道:“當真不會連累我?”

明檀威脅道:“你讓我出去,我絕對不會連累你,但如果你不讓的話,那我肯定拉你下水。”

話音落下,小八立即接過明檀手裡的銀兩,一臉正經道:“姑娘慢走!”